中環街市裝修後重開，人頭湧湧好不熱鬧。

第一代的中環街市，最早建於1842年。旁邊的砵典乍街紀念第一位香港總督——砵甸乍爵士。這個教科書上讀到的名字，今天還變成了酒店的名字（石板街酒店英文名就是Pottinger Hotel）。

19世紀英國所向披靡，鴉片戰爭與南京條約象徵清朝敲起喪鐘。當耆英與砵甸乍於1843年6月26日在香港就《南京條約》換約，砵甸乍遂正式成為香港首任總督。

鴉片戰爭爆發後不久，日本也遇上跟清朝一樣的麻煩。1853年，美國艦隊司令Perry率領四首軍艦駛入江戶灣（東京灣），在日本引起的騷動不亞於13年前英國軍艦到達大沽口。

當時手日本民間流傳這首歌謠：

「泰平の眠りを覚ます上喜撰、たった四杯で夜も眠れず」

歌謠中的「上喜撰」，本來是一種京都宇治出產高級綠茶的名稱。由於跟「蒸氣船」的讀音「じょうきせん」一模一樣，用諧音諷刺幕府必須面對現實，不能再裝睡。

歌謠表面說喝四杯「上喜撰」會徹夜難眠，實際上是諷刺四條蒸氣船的到來，從此將令德川幕府不得繼續安眠。

德川幕府面對Perry送來的國書，神態猶如清道光帝手持巴麥尊致中國宰相書。第二年，德川幕府在武力的威逼下終於接受美方條件，簽訂條約被迫開國。

缺口打開後，禍患洶湧而至。至1858年，日本與多國簽定不平等條約。西方國家由此獲得領事裁判權、片面最惠國待遇、協定關稅、設定租界等不平等權益，除了割地賠款，日本跟中國「享受」同等待遇。

一個民族在歷史或者會經歷多次失敗。失敗並不可怕，日本的失敗雖然帶來各種災難，但以時間為主軸的歷史，給世界上任何民族東山再起的機會。

日本證明避免交戰減少損失，也是明智選擇。即使定立不平等條約，也不變得一直沉淪下去。

假如清朝迎戰必敗，盡早與英國締結相對有利的和約是否方為上策？

如果根據這一判斷，清朝早就不應抵抗，英國軍艦開到中國海馬上就應該投降。再根據這一個邏輯，戰場上曾經英勇抵抗的將領的血都是白流。

失敗的民族仍有機會再度輝煌，關鍵在於戰後的奮發。

歷史系舊同學指出，北京大學歷史系的茅海建教授《天朝的崩潰》是當年中文大學歷史系劉義章教授力推的好書，是研究近代中外關係的必備讀物。好多讀歷史的同學、研習近代中國歷史的網友都讀過了。

雖然這是他80年代的論文結集，並早於1995年成書，並不影響40年後的今天重新閱讀的價值。

以前讀高中，「政治腐敗」四個字概括了清朝當時的環境。到底道光皇帝、林則徐、琦善、奕山、耆英對世界認知如何？他們當時立場如何？他們的醒覺與反應，是否能跟上時局變化？關於這些深入的內容，這些年來，我都沒有仔細思考過。

冷兵器對熱兵器，不是士氣問題，不是軍心問題。落伍守舊又迷信無知的民族，在文明利器的摧殘下，根本不可能翻身。每一場戰役的仔細描寫，看到的是驚心動魄血流成河、一次又一次注定速亡。

大量資料佐證目不暇給，好睇過偵探小說。

我自己做功課，節錄了幾千字茅海建式歷史觀。謹摘錄其中一段關於「條約平等」之語，分享各位：

//若從具體條款來看，南京條約之所以不平等，主要是三項內容：割地、賠款、赦免漢奸。其中釋放英國囚犯合乎當時和現在的國際慣例，至於平等國交，其實是不平等條約中的平等條款。

另外還有三項規定：五口通商、廢除行商、新定稅制，這些關於經濟貿易條款也比較難界定平等或不平等。從社會經濟發展歷史角度來看，一口通商，行商制度束縛中國貿易發展，不理中國自給自足的小農經濟轉向市場交換的工商經濟；廣州的關稅由官吏和行商操縱，使每一次關稅都成為討價還價灰色交易，外商受害國家無利，這些還要保留？

理論上來說最佳方案是清朝政府自身改革，作好內部準備主動開放，並在具體做法與國際接軌。但在歷史現實中，這種可能性等於零。

後來歷史證明，西方衝擊了中國舊有模式，民眾的物產和生活為之大受損害，當中有出現前所未有的種種社會經濟現象。表面上作為英國戰爭目的，卻反映了把中國納入世界貿易體系的企圖，令中國在毫無準備和放被情況下開放。這對中國有不利一面，但在客觀上為中國提供擺脫循環新途徑。從短期上觀察，負面作用大於正面效應，以從長期來看，負面再用不斷退隱，正面效應逐漸生長。

到了20世紀，正面效應遠遠超過負面作用。如果中國開放不是上世紀中葉而是更晚，中國現狀又會怎樣？//

圖：Pottinger hotel，又一間吃環境的餐廳，曾跟歷史系學妹去過打卡。望出去就是石板街，砵典乍街。

這個砵甸乍爵士手段高明，成功履行英國政府的吩咐。比起之前的Elliot要有能多了。至於有幾高明，書本都好詳細。

餘下那些耳熟能詳的清朝大臣名字也不是曇花一現，他們在鴉片戰爭往後的人生至死，都可在《天朝的崩潰》中找到答案。

方便快速、營養美味，而且拍照又很好看ＸＤ

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#旅人故事：【蘇丹的勝利】

還記得那時候在蘇丹工作時，剛好遇到他們的暴亂⋯⋯

不少非洲國家的總統都是在位很多年，而且當權者多是軍人出身，政權腐敗，貪贓枉法層出不窮。蘇丹亦不例外，當西方國家的總統大多是四至五年一任，最多連任一次時，蘇丹總統——巴席爾卻在位三十年，在位期間雙手沾滿鮮血，實施種族屠殺及血腥鎮壓南蘇丹。

長久以來的戰爭，再加上美國的經濟制裁，以致貨幣貶值、通貨膨漲、經濟萎靡不振，政府貪污無能，終讓人民忍受不住要起來抗爭。經過超過四個月堅持不懈的抗爭後，「tadgot bs」便成為了當時每人的口頭蟬。

初時，我不明白當中的意思，便試着重覆他們的讀音，他們一聽後樂透了！趕緊教我做個V字手勢，並一起自拍，大嚷「tadgot bs」，後來，我才知道那是阿拉伯語下台的意思。在今年四月終於爆發軍事政變，逼巴席爾下台，並將其軟禁。軍政府宣佈接下來的三個月全國進行緊急狀態，並由軍方監控政府作為兩年過渡期。

收到這個消息後，舉國歡騰。我還記得那天一大早上，我的蘇丹朋友們或拿着一面小蘇丹國旗，或揮動着一支大國旗，興奮地叫着︰「Sagatat」。這時，當我再說「tadgot bs」時，他們說已經不合時宜了！原來，「Sagatat」是指阿拉伯語的我們勝利了！但當我問那些示威是否已經結束時，他們卻說還未有，因為巴席爾下台後，另一位上場的總統——奧夫也是軍政府出身的，而且是巴席爾的左右手，所以基本上沒有大分別。

他們希望能有一個人民出身的總統，所以他們會繼續抗爭。如是者，繼續有大批人民在街道上聚集，他們在街道上唱歌，一起跳舞，又互相分享食物。而最珍貴的是，他們今次的示威遊行有七成參加者都是女性。在很多場的示威遊行中，都有一位穿着白色裙子的蘇丹女子在台上高呼口號及帶領大家唱歌跳舞。這在非洲國家大多男尊女卑的社會上更顯得彌足珍貴。

如是者，過了兩天，我的蘇丹朋友又大嚷︰「Sagatat！」原來他們又成功爭取了更換總統 ——布爾漢。這次，雖然他仍是軍政府出身，但起碼他亦頗受人民愛戴。於是者，蘇丹又回復平靜兩星期。正當我十分訝異為何在蘇丹這算是封閉的國家，竟能連換三次總統都這麼順利時，流血事件終於發生。過了不久，由於過渡軍政府堅持不肯放權，僅承諾在九個月後才舉行大選。於是，人羣又逐漸聚集在政府大樓門外，要求一個人民領袖。這次人民卻沒有這麼幸運。

政府派遣軍人鎮壓在政府總部外的示威遊行。很快，事情便一發不可收拾。全國的流動網絡都被政府中斷了。我們這些外國人還好，因為我工作的國際非牟利組織是用海外衞星接收網絡的，我們還能與外界溝通；那些本地人對外界消息根本一無所知，一旦離開了我們的醫院，他們便與世隔絕，沒有新聞報導，又沒有報紙，大家只能道聽途說，胡亂猜測。接下來的兩星期，蘇丹本地的醫護人員 根本不能上班。全國的網路中斷，道路封鎖，全城一片恐慌。我們的機構禁止我們外出，並且要我們加班，以填補本地的醫護數目。醫院內較為穩定的病人都盡量讓他們出院。大家都不知道這樣的情況會維持多久，只能見步行步……

經過無數的汗血淚水，總統布爾漢終向人民承諾成兩年內成立一個由人民組成的政府。為此，人民十分高興。

從前讀歷史的時候，發覺因為人性的貪婪、對權力的渇望，而令到歷史總是在重演。雖然各地文化不同，宗教迥異，但往往歷史就好像有個既定的方程式一樣在各國通行，而這方程式的答案卻不是所有人都能順利找到，但至少人民曾努力找尋.....

政治的一切孰真孰假，雖得只能靠時間來證明，但也慶幸曾跟他們一起走過這段冀盼通向勝利的道路。

Storyteller : 白朗
Illustration by Patpatkate

〖關於Storyteller 白朗〗
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白朗 ─ 在法文譯音是白色的意思。雖然我是土生土長的香港人，但在遊歷世界的旅程中，各個國家、各種文化就代表不同的顏色。在不同的地方待上一會兒後，與當地的朋友打成一片，也就會不自覺地受他們的感染，染上了他們的色彩。最後，染上七彩顏色的我，融合起來便成為白色，成就了今天的我。

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