中國在近代史上首次成為中東的玩家。在歷史上，中國在中東擴張最遠的地方也不過是中東的邊緣阿富汗，還在久遠的唐朝。而且，那次擴張後不久就被阿拉伯人（阿拔斯王朝，即黑衣大食）擊敗，然後緊接著唐朝發生安史之亂，整個西北地帶都丟掉了。過了差不多1000年，直到清朝才重新征服此地、並建省為新疆。

無獨有偶，這次中國進軍中東的橋頭堡還是阿富汗。中國嚴重依賴中東石油，但一直缺乏戰略安全感，因中東是美國控制的，中國最害怕萬一美中衝突會被「卡脖子」。中國在2014年開始推進「一帶一路倡議」，除把建立「陸權帝國」視為自己的戰略目標外，最直接因素就是要確保能源安全。

然而，由於種種原因，中國在中東推進並不太順利：在中國通往中東的路線上，中亞幾個國家是俄羅斯和土耳其競相爭奪影響力的國家；儘管中國和伊朗關係良好，但伊朗本身就是大國，不會對中國俯首聽命。

巴基斯坦儘管被中國稱為「巴鐵」，但巴基斯坦也是人口過億的大國，更有核武器，還是美國的「主要非北約盟國」，它與中國親善的最關鍵原因抗衡印度，顯然也沒有必要一面倒地投向中國。請看《新新聞》評論報導。

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「751 年，在流經現今吉爾吉斯共和國西北部的怛羅斯河畔草原上，唐朝軍隊被剛成立不久的阿拔斯王朝軍隊擊敗。經過這次敗戰，中國的王朝永遠失去了帕米爾高原以西的間接統治領域，玄宗的「開元之治」自此邁向終結。」
　
這場戰役不只讓唐的統治範圍大幅縮小，也就此改變了歐亞非大陸的國際關係。不久後出現的安史之亂，更讓往後的中國政權，軍事重心由西北改往東北轉移。
　
　
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雖是「三姓家奴」卻因勸蒙古放下屠刀，保留中華文明成了英雄

歷史春秋網

作者：陸棄

自古名相，秦之李斯，漢之張良、蕭何、曹參，蜀漢之諸葛亮，前秦之王猛，唐朝之房、杜，宋之趙普、寇准，元朝則非耶律楚材莫屬。耶律楚材乃遼人，先侍金，又奉元，典型的「三姓家奴」，然而他的思維超越了種族與國界，憑一張儒生之嘴與佛家之心，不知從蒙古人的屠刀下救下多少生靈，其胸懷不是一般人能體會得到的。

國破家亡，雖「三姓家奴」而不恥

耶律楚材是契丹人，皇家血統，遼太祖耶律阿保機的九世孫、東丹王耶律倍的八世孫。不過，耶律楚材生活的年代，遼國早已滅亡了，被金取代。耶律楚材的父親耶律履，做了金朝的尚書右丞。耶律履老年得子，花甲之年才生了耶律楚材，老人家非常高興，對人們說：「吾年六十而得此子，吾家千里駒也，他日必成偉器且當為異國用。」，前兩句沒問題，最後一句在那個時代就有點「大逆不道」了。預言孩子將來必定成材可以，但為異國用，就有了不效忠金朝的嫌疑。只不過，耶律履懂風水學，他的預測被時間證實是對的。而且，楚材這個名字，也有個典故：「雖楚有才，晉實用之」，楚國的人才被晉國使用。金國的人才最終被蒙古帝國使用。
　　
耶律履預言了孩子的前程後不久就去世了，死時小楚材才兩歲。耶律楚材的幸運之處在於，他有一個好母親。楚材的母親楊氏是個有文化的人，對楚材進行了良好的教育。後來，楊氏又將楚材送到了顯州書院，經過系統的學習，耶律楚材「博及群書，旁通天文、地理、律歷、術數及釋老醫卜之說，下筆為文，若宿構著」，參加金國的科舉考試得到了第一名的好成績，被金章宗徵召授予掾職，接著擔任了開州同知的職務，後因為留守中都，被金朝丞相完顏承暉任命為左右司員外郎。成年後的耶律楚材「身長八尺，美髯宏聲」，成為顯赫一時的人才，乃至引起了成吉思汗的注意。
　
沒有成吉思汗的崛起，可能耶律楚材在金國會不斷得到陞遷
　　
如果沒有成吉思汗的崛起，可能耶律楚材在金國會不斷得到陞遷，大有可能成為金國名將良相的可能。可惜，他遭遇到了亡國之恥。遼國在金國與南宋的夾擊下滅亡，這次不幸落到了金國的頭上，南宋又與蒙古人合作夾擊金國，成吉思汗的大軍攻破中都，金國滅亡了。才華橫溢的耶律楚材成了亡國奴，成吉思汗點名要見他，這讓耶律楚材很糾結。去見成吉思汗，他並不怕被處死，而是要擔「貳臣」之名;不見吧，惟死而已。南宋的文天祥不就是誓死不降，最終被殺的結局嗎？經過反覆考慮，耶律楚材決定投降成吉國汗，因為他認為，當今世界亂世，唯有成吉思汗的拳頭才是最硬的，唯有他才有能力實現統一。
　　
耶律楚材背著「三姓家奴」的罵名，走馬上任了。
　　
刀下留人，蒙人屠刀下誓救生靈
　　
耶律楚材天生一副菩薩心腸，卻不得不跟著成吉思汗南征北戰。在遠征花剌子模的諸次戰役中，耶律楚材親眼看到大量城市被屠滅，無辜的百姓遭受兵火的洗禮。他在詩中寫道：「寂寞河中府，連甍及萬家。葡萄親釀酒，杷欖看開花。飽啖雞舌肉，分餐馬首瓜。人生唯口腹，何礙過流沙」。於是，他決定採用自己的辦法，勸說成吉思汗為首的蒙古人「好生止殺」。
　　
第一次成功的止殺是在東印度，征伐途中遇到一隻不知名的瑞獸，成吉思汗問其名，耶律楚材藉機發揮：「此瑞獸也，其名角端，能言四方語，好生惡殺，此天降符以告陛下。陛下天之元子，天下之人，皆陛下之子，願承天心，以全民命。」，最後的結果，成吉思汗班師回國，戰爭在碰到一隻野獸後突然結束了。

耶律楚材死時，不管是蒙古人，還是金國人，還是宋朝人，都「哭之如喪其親戚」。
　　
第二次成功的止戰止殺是成吉思汗去世以後，大汗窩闊台繼位，速不台攻滅了金國的開封，為了報復金人的抵抗，速不台打算按慣屠城。耶律楚台得知情況後，心急如焚，緊急向窩闊台諫言不要屠殺，如果不屠城，按他的辦法實行，每年可拿「銀五十萬兩、絹八萬匹、粟四十萬石。」作為交換條件。最終窩鍋台下令放了開封府的百姓，147萬人得以倖免蒙古人的鐵蹄踐踏。
　　
蒙古人是遊牧民族，曾有近臣向窩鍋台進言，將中原之地化為牧場，漢人沒什麼用，應全部斬盡殺絕。耶律楚材聽到這個消息後大吃一驚。如果按照這個辦法，那整個中國將變成人間地獄。耶律楚材緊急上書：「夫以天下之廣，四海之富，何求而不得，但不為耳，何名無用哉？」、「將士暴露凡數十年，所爭者地土人民耳，得地無民，將焉用之？」，耶律楚材的主張最終得到了窩闊台的認可，禁止屠城成為慣例。
　　

耶律楚材死時，不管是蒙古人，還是金國人，還是宋朝人，都「哭之如喪其親戚」，為何？因為耶律楚材經常為百姓而哭求，請蒙古人放下手中的屠刀。楚材雖沒有完全禁止住大屠殺，但不知有多少人因為他的諫言倖免於難。《新元史》記載說：卒使中原百姓不至踐刈於戎狄，皆夫人之力也。
　　
勸蒙漢化，為中華留下文明火種
　　
元滅金、宋，對於漢人來說是一場巨大的災難。蒙古人的鐵蹄所過之處，死傷無數，數千萬人死於戰火，如果沒有耶律楚材，農耕文明或被遊牧文明所取代，造成歷史的大退步。也很有可能，中華文明到元朝時滅絕，和古巴比倫、古埃及、古印度一樣。還好，中國出了個耶律楚材，而成吉思汗也非常認可耶律楚材，他對窩鍋台說：「此人是天賜我家，以後軍國庶政，都可以委託於他。」，窩鍋台大汗也確實聽了他父親的話，曾說過「非卿，則中原無今日。朕所以得安枕者，卿之力也。」。窩鍋台非常重視耶律楚材的諫言，雖然未做到言聽計從，但依靠耶律楚的努力，對遊牧習俗的蒙古人進行了漢化改革，保留下了寶貴的中華文明火種。
　　
耶律楚材自小受漢文化影響，「吾君堯舜之君，吾民堯舜之民，此其志也!」，他曾經做詩述志：「干戈未斂我傷神，自恨虛名誤此身。否德詎能師百辟，微才安可步三辰。箕裘謾嘆青氈舊，勳業空驚白髮新。安的夔龍立廊廟，扶持堯舜濟斯民。」，其中「安得夔龍立廊廟，扶持堯舜濟斯民」正是傳統漢人「正心、修身、齊家、治國、平天下 」的寫照。

受到窩鍋台重用後，耶律楚材「定製度、議禮樂、立宗廟、建宮室、創學校、設科舉、拔隱逸、訪遺老、舉賢良、求方正、勸農桑、抑遊惰、省刑罰、薄賦斂、尚名節、斥縱橫、去冗員、黜酷吏、崇孝悌、賑困窮」，完全照搬了漢人的社會管理方法，使蒙古貴族由適應遊牧文化逐漸向適應農耕文化過度。這套管理辦法到了忽必烈時代，達到頂峰。當然，蒙古人漢化很淺，但如果沒有耶律楚材，中原文明很有可能就此滅絕。正是因為有了他的漢化改革，元朝皇帝「能行中國之道，則中國之主也」，宋朝雖然亡了國，但卻未亡天下，只是一個正常的改朝換代罷了。到了明朝時，漢人得以復國，開啟了另一個漢人輝煌的時代。
　　
耶律楚材生在了一個特殊的時代，我們不應以今人狹隘的眼光去看他。甚至，他的眼光超過了今天的我們。耶律楚材對世界的認同，對天下的理解，眼光更深更廣，並不拘泥於中國。他幻想著通過自己的努力，使蒙元變成歷史上最輝煌的堯舜盛世時代。雖然他最終沒有實現他的理想，但正是因為他的努力，使元朝成為中國歷史上最著名的一個王朝。中華文明的火種通過馬可·波羅，傳到了歐洲大地。

（本文由「歷史春秋網」授權「知史」轉載繁體字版，特此鳴謝。）
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