：The Union of Synchronised Swimmers | Cristina Sandu ⁡ 收到這本書的時候，奧運才剛結束不久。以往在台灣的奧運都很有氣氛，就算沒有在關注運動，電視轉到也會停下來看一下，遇到緊張的比賽還會跟著屏氣凝神。平常大家各做各的事，這時就會全都聚集在電視前。今年在瑞典完全沒有奧運感，讓我又感受到許久未見的文化衝擊。在這裡關注冬奧的才是大多數，對剛剛結束的東奧不是很熱衷。好吧，大概就是冬奧之於我們一樣的意思。 ⁡ The Union of Synchronised Swimmers 說的故事倒也與水上芭蕾沒有太大的關係，水上芭蕾在書裡是契機，是一種隱喻。六個在香菸工廠工作的女孩，為了逃離家鄉苦練水上芭蕾。六篇速寫式的短篇勾勒出她們逃離後的生活，唯一將她們串連起來的只有每個篇章間穿插的共同過往。 ⁡ 六個女孩在離開家鄉後四散各地，我們首先看到的是落腳芬蘭的阿妮塔（Anita）。還在學習芬蘭語的她遇到了同鄉藍焰（Blue Flame），她卻隱瞞自己的出身，用英文溝通。藍焰跟阿妮塔有相似的離家原因。家鄉對阿妮塔來說是一個讓她想念，卻又死死掐住她的地方。有天她回家發現藍焰闖入她的公寓，這個不速之客就這樣搬進她的家。 ⁡ 阿妮塔與藍焰的關係是一場微妙的角力拉鋸：她可以忍受失語的孤單，在異地找到一處歸屬嗎？好幾次她差點在藍焰談及家鄉時將母語、對家的思念脫口而出。藍焰就是她與家牽扯不清的感情，既依賴又厭惡，親密又暴力，阿妮塔似乎都處於弱勢的一方，只能由他為所欲為。直到她漸漸掌握芬蘭語後開始有了變化，熟悉陌生的語言就像被悄悄透露了一個秘密，她不用再對過去有所依賴：”Not only am I starting to grasp little details about the language, but it's comforting too: my feeling of loneliness are normal. To actually find a place inside this culture is hard, but possible (17).” ⁡ 但不是每個女孩都跟阿妮塔一樣在新的語言中找到力量。來到羅馬的妮娜（Nina）在一天的早晨中醒來，發現書架上的義大利小說對她來說已不再毫無意義。到了早餐咖啡店，服務生也誤以為她是當地人，就像入口的咖啡一樣，義大利語在她的唇齒間顯得飽滿、濃郁。 ⁡ 這個明亮的早晨帶來的所有期待與可能卻在妮娜來到倉庫上班後被打破。她用義語和以為一向友好的卡車司機打招呼，對方以英語回應，轉過頭和其他同事對話時卻輕蔑的稱呼她俄國佬。 ⁡ 和她一起工作的好友用義大利語在背後說其他同事的壞話，以為妮娜不懂，用俄語翻譯了無害的版本。和阿妮塔一樣，新的語言也為妮娜揭露新的秘密：原以為彼此熟識、有同樣母語的好友，居然也是個陌生人。 ⁡ 少了語言隔閡的她依然還是異鄉人，只是曾經帶有不同可能性的那些詞語，在揭露後不是顯得平淡無奇，就是不懷好意。作者 Sandu會六種語言，這本書原本以芬蘭文寫成，作者自己翻譯成英文。她生長在芬蘭—羅馬尼亞的家庭，儘管精通語言，是不是也有過自己不屬於任何一邊的感覺呢？ ⁡ 來到美國加州的寶琳娜（Pauline）在釣魚船上脫離了她平常的看護生活，在海上感受到自由，這一天卻在船上遇到當地人不友善的眼光。直到一對黑人兄弟出現，他們的膚色直接彰顯了外來者的身分，讓原本格格不入的寶琳娜同時產生了鬆了一口氣又愧疚的複雜心情。 ⁡ 正要動身前往巴黎的珊卓拉（Sandra）搭上了一台便車，車主不斷嘲諷她的法文口音，處處透露著惡意，所幸最後只是虛驚一場。但被困在加勒比海聖馬丁島的貝蒂（Betty）就沒有那麼幸運了，為了湊回到羅馬尼亞的機票，她只得在賭場碰碰運氣，好不容易擺脫在聖馬丁找上她的厄運，在轉機時危險又再度上門。 ⁡ 故事裡的女孩成功脫逃後的生活大概不如她們原先想像的美好，孤獨、窮困、歧視、失去歸屬，她們的雙腳必須要在水下不停的擺動才能浮出水面勉力呼吸。當初離開是否是正確的選擇？這樣的問題永遠不會有答案。 ⁡ 其中一個女孩莉迪亞（Lydia ）在美國生活多年後返回故鄉「河的這一頭」。莉迪亞為了自由與新的可能離開了家鄉，回家時卻發現再也回不去了，腳下曾經熟悉的土地漸漸成了陌生的領域，樹影間似乎出現跟蹤的人影，潛藏的危險。但轉頭一看，只是莉迪亞自己想像出來的，畢竟還是一樣的樹影、夕陽，她也慢下腳步，不再恐慌："There's no rush anymore. I think of the fresh onions and cold beer while walking to the house, very slowly now, as my flip-flops survey the land (103)." ⁡ 也許無所謂逃離，也無所謂失去，生命的河流湍急深不見底，每個人都在沉與浮的臨界點掙扎，這樣的掙扎卻可以是美麗的：水面上依舊有無限可能。 ⁡ • 因為字限刪了很多，完整放連結部落格～ #theunionofsynchronisedswimmers #閱讀筆記 #閱讀記錄 #書帳 #讀後感 #閱讀分享 #看書

開學一星期喇！大家開始適應嗎？ Timtam仔今年K2喇！暫時聽老師的評語，返學表現都不錯，希望可以keep住啦！ 今年要準備考小一，媽媽我一直都是佛系媽，今年開始要比心機喇！（點解係我比心機？😆 ） 比心機開始要加強Timtam仔的語文學習，我一直比較著重中文的學習，一來中文比英文難，二來我希望Timtam仔可以盡早自己閱讀，早一步可以自己搵資料，培養自學能力！ 所以我現在親子閱讀時都會選擇一些字句簡單，字體比較大的故事書，一邊講故事的時候，一邊比佢認中文字，潛移默化下好快Timtam仔已經認到不少生字喇！🥰 所以選書都好重要，我好鐘意呢套品格教育繪本，當中的故事可以教導小朋友良好品德，而且句字簡單易明，用來認字也很適合！ 以下四本繪本都很不錯： ⭐️一起吃最好吃：學習分享 ⭐️我不是怪獸：如何認識新朋友 ⭐️我現在就要吃：學習忍耐 ⭐️不喜歡下雨天：情緒管理 仲有$10的交通工具磁貼書，兩兄妹玩得好開心，哥哥一邊玩一邊教妹妹交通工具名稱， $10真係超級抵👍🏼👍🏼👍🏼仲有另外幾款架！大家有興趣去睇睇🥰 蘋果樹屋嘅書真係出名性價比超高，好適合我地幼稚園家長去搵書，$10特價書會不定時轉書架！大家有時間就上去網站尋寶啦🤩 @appletreehousehk #九月開學優惠 ‼️全店折扣優惠* 購物滿$100 ，全單85折 *特價書、玩具、用品及家具除外 網址：www.appletreehouse.com.hk Facebook專頁： https://www.facebook.com/appletreehousehk/ Instagram： https://www.instagram.com/appletreehousehk/ 🚛送上門運費優惠 : $30 (5kg以內)或 折後滿$350免費送上門‼️ 記得加入埋【蘋果樹屋Whatsapp群組】 可以獲得最新最快童書好物、獨家優惠資訊 🤩幼兒組：https://chat.whatsapp.com/CNfIYJkeekK7HXpdn8cTtd #蘋果樹圖書 #蘋果樹屋 #網上書店 #好書推介 #兒童圖書 #故事書 #貼紙書 ＃繪本 #幼兒圖書

【書店結業】創於二〇一八年初的新蒲崗英文書店Bleak House Books，今日在社交媒體上宣布，將於十月十五日結業。店主Albert表示，他和妻子同感在現今的政治環境下，這城市不再是他們和孩子的宜居之地，因此決定關閉書店，離開香港。 一年多前，我們訪問過Albert，那時他說： 「這是自己的書店，回到這裏就像回家一樣。」 然而，當這個「家」 在新蒲崗扎根，香港被捲入歷史巨浪裏，Albert因此也沒自信肯定，五年後書店仍在。「誰知會發生什麼事？租金是一回事，但我們會否因賣錯書而被迫結業？又或者因請錯嘉賓參加活動？但當你需要因這些事而恐懼，你的書店又會是什麼模樣？」 Albert是香港美國香港移民第二代，他約四年前回流香港，更在二〇一八年開辦了Bleak House Books。隨着書店在新蒲崗扎根，Albert也逐漸適應香港的生活，視香港為家，與香港同喜同悲。「香港是我居住和工作的地方，我們的小孩也在這裏上學讀書，除了這裏，我沒有另一處可以稱之為『家』。」 也許，最令Albert自在，有「家」的感覺的，不是美國，也不是香港，而是自己一手一腳創立的書店。Bleak House Books店內盡是Albert的身影。店名顯然受英國作家狄更斯諷刺僵化司法體制的小說《Bleak House》啟發，算是透露了Albert的專業背景。而在店內，如果是Albert看舖，他播的都是他喜歡的八、九十年代美國搖滾樂隊Pearl Jam、Stone Temple Pilots的舊歌；各個書架上，他都能找到不同時期讀過的書籍和漫畫，從George Orwell到《Peanuts》，從法律著作再到《Spider Man》；書架之間，偶爾貼上了Albert的訪問和專欄文章。這是屬於他的空間，也是子女的圖書館。 #獨立英文書店 #社區 #新蒲崗 #閱讀 #AlbertWan #Englishbookshop #Bleakhousebooks #清明堂 #移民 #離開 #離別 #留守 #留下來的人 #希望 #未來 #選擇 #祝福 #年輕人 #去或留 #去或留該怎麼取捨 #我就是我