《點閱國家記憶─鬼斧神工的中橫公路》

臺灣第一條串聯東部與西部的東西橫貫公路，又稱中部橫貫公路(以下簡稱中橫公路)，主線全長192公里，起於臺中東勢，迄於花蓮太魯閣；另有支線由宜蘭至梨山，全長111公里，全線景觀隨四季變化。當臺灣光復後，政府為安置退除役官兵、促進東部之繁榮，並改善山地居民生活，開始規劃闢建中橫公路工程。

本路所經地區，多是高山且地形險峻，施工方式主要是由人工一斧一鑿加以開闢，並佐以炸藥開路進行，因此意外頻繁，加上遭遇多次颱風、地震等天然災害，屢屢造成傷亡，使工程蒙受重大損失。為紀念中橫公路築路過程殉職者，特修建長春祠，以資紀念憑弔。工程歷經三年九個月餘，中橫公路於民國49年5月9日正式通車，亦為我國山區公路工程技術，開啟歷史新頁。

921大地震發生後，中橫公路多處邊坡崩塌、路基流失、隧道坍塌或半毀，人車因受困傷亡嚴重。其修復與否，因涉議題廣泛且複雜，故未有定案。然因應梨山地區居民之生計及對外聯繫，政府仍完成台8臨37線(中橫便道)整修，目前僅供當地居民、工作人員等出入梨山地區申請使用，並限制通行車輛種類。

中橫公路這60年一路走來，承載著觀光旅遊、資源開發、榮民安身立命、貫通東西往來交通等使命，然因時空環境變遷，角色定位不同於昔，但其貢獻仍是不可抹滅。

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長春祠位於台灣花蓮縣秀林鄉之太魯閣國家公園區內，距離太魯閣口2.3公里處，是為了奉祀當年闢建台八線中橫公路的施工過程中，不幸因公殉職的225位工程人員靈位。由於中橫公路工程艱钜，時有傷亡，當時的台灣省公路局為了告慰英靈，於是在1958年，擇定公路對岸的湧泉水瀑上方築祠。長春祠的建築採中國古典唐代亭台樓閣風格，並依照附近地勢嵌入山壁之間，精巧而莊嚴。清新的泉水自山壁湧出，形成一道飛瀑直瀉而下，終年不歇，形成「長春飛瀑」，為中橫公路的一處盛景。周圍具環形步道，可飽覽峽谷及曲流風光。祠後有一石梯，高380階，可通往觀音洞，而祠下方的飛瀑，是由於河水不斷的撞擊、掏挖坡腳，使邊坡呈平行的方式後退。長春祠步道從中橫公路舊道長春橋頭循階而下，沿著山壁鑿出的小徑至長春祠。步道延伸到長春祠正後方，垂直的山壁開鑿出「之」字形陡急而上的階梯，此段步道被稱為「天梯」。循天梯直上，先到達觀音洞、再經太魯閣樓和鐘樓。鐘樓是步道的最高點，登上鐘樓，居高臨下，俯瞰立霧溪曲折河道和峽谷，公路、車輛。從祠前眺望，立霧溪在此上下游作了3個超過90度的彎曲折轉，在地理學上稱為「曲流」，而長春祠就建在曲流的攻擊坡頂點上，因此剛好成為觀賞曲流地形的最佳地點。由於此地屬大理岩與石英片岩交錯出現的地質，不斷受到應力作用而形成破碎岩層，極易崩塌。1987年溪溝峭壁發生嚴重崩坍，落石擊毀祠旁涼亭，1997年後才再度整建通置及亭閣，恢復入祠參觀。目前長春祠周邊設施遭落石受損與步道部分崩塌，故處於暫時封閉管制之狀態，而靈位供奉位置變更為步道入口旁的三聖佛彌陀巖。