譚新強：Galileo的教誨：人類非宇宙中心點
文章日期：2021年5月21日

【明報專訊】人類非常自以為是，一切以自己為中心的動物。自古以來，不止大部分人都以為大地是平或者是方的，他們更以為天上的星星、月亮和太陽，都是圍繞着我們而運轉的。當伽利略（Galileo Galilei）以望遠鏡觀察得來科學證據，支持哥白尼（Nicolaus Copernicus）的太陽中心論，他就被教廷批鬥和逼害了20多年之久。

即使現代人也有同樣自以為是的主觀願望。不少人偏見地以為近數十的所謂新發明，例如互聯網、手機、AI、機械人和加密貨幣等，都必然是人類史上最偉大和最重要發明。更有不少人甚至相信所謂加速回報定律（Law of Accelerating Returns），認為重要科技發明的速度不斷提升，很快就將達到人網合一的所謂「奇點」（Singularity）！

客觀點來看，這些科技發展雖重要，尤其互聯網和手機，令到日常生活更方便和豐富，但怎可能比火、蒸氣機、電力、電話、汽車和飛機等更重要？有人曾問過李光耀，什麼是偉大發明？他的答案是對新加坡而言，最重要的發明是空調！他認為在熱帶地區，如沒有空調，工作效率非常低，經濟發展必更困難。你可能以為李光耀此言是開玩笑，小小一台冷氣機，怎可能那麼偉大？但事實擺在眼前，新加坡是熱帶國家中，極少數（差不多唯一）能達到發達國家水平的國家之一，成功原素當然不止空調這麼簡單，但他立國不久即決定盡快在所有政府辦公室裝置空調，肯定對提升政府效率有極大幫助。

近20年科技無助提升生產效率
若以生產效率的趨勢來判斷近20年科技發展的成效和重要性，不幸客觀結論就必然是頗為失望，甚至驚訝。因為不論美國或中國，過去20年的勞動生產率（labour productivity）增長都不斷放緩（見圖1及圖2），就如數以萬億美元計的IT投資，每人手中一台超級電腦，都提升不了我們的生產效率。更不需遑論AI結合機械人，再加5G，所有工廠都應變得更自動化，需要的工人極少，理論上人均生產效率必定急速提升。

這麼多「超偉大」發明，怎去解釋生產效率增長率不加速反放緩的重大謎團？我認為可探討3個可能性。

（1）從1970年代開始，個人電腦（PC）開始崛起和普及，企業投入大量資源，期望生產力效率大幅提升。但長近20年的投資期，效果一直是失望的，在互聯網普及前，大部分電腦幾乎可算是獨立的，主要用途只包括文書處理（word processing）、電子試算表（spreadsheet）和簡單資料庫（database）等，即使有通訊功能，也只限於速度極慢、撥號連線的modem。在這個單打獨鬥的環境下，大部分PC亦是一台昂貴的高級打字機，對生產力提升當然有限。後來隨着互聯網崛起、寬頻普及，企業開始看得到大量投資IT的回報。當然互聯網的發展，提供了創立大量新企業的機會（但即使如此，上世紀七十年代至今的生產力增長也一直放緩）。

同一道理，過去30年的新科技發展，將有重新提升生產力效率的一天，可能只是時辰未到。我贊同有此可能性，但到底現代科技，缺乏什麼催化劑，防止它們完全體現潛能？我也沒有準確答案，部分可能是投放的量未足夠，例如5G，大家一直期待網絡速度馬上提升10倍以上至Gbps級別，但事實上在美國和中國的用戶體驗極差，平均速度提升50%不到，某些情况和地區，甚至比4G更慢，亦較受障礙物如牆壁阻礙接收。應用方面更缺乏「killer apps」，據說在中國的流行5G App是Speedtest，就是用來測試通訊速度！現時平均每個基站服務約7000用户，當然寄望繼續增加密度，到了某個水平，希望能較成功體現5G功能。除此，高頻率的mmWave網絡仍在起步階段，高頻率才可真正大幅提升速度，但不幸物理上，mmWave穿透力更差，要實現IoT夢想，實時遙控高速機器，進行精細手術和應用於交通系統等，仍面對極大挑戰。

（2）人均生產效率增長放緩，有可能是定義和數據準確度的問題。會否是不可以金錢來量度近代科技發展所帶來的所有好處，除經濟增長外，亦有助改善人類健康、延長壽命，以及提升快樂感？有可能，事實上在過去200多年，全球人類壽命的確上升很多，從不到30歲升至現在的70多歲；但大部分應該是公共衛生的改善，尤其自來水的普及，農業進步導致營養改良，以及接生技術和環境改善，大幅減低嬰兒夭折率等，而非來自先進癌症治療法或基因工程技術。當然，近年英美的平均壽命更出現下跌趨勢。快樂的定義更抽象，跟科技發展更沒有一個必然關係，去多幾次日本就一定開心啲？著名人類學家Steven Pinker認為，原始的hunter-gatherers，以狩獵為生，不用花太多時間工作和計劃生活，平均快樂度反而比生活較穩定和富庶的農業社會高很多。原因是農業需要長達一年的工作計劃、播種、灌溉、收割和儲糧等等，全年忙碌，亦需全年憂慮天氣和瘟疫等。現代人更惨，不止需要計劃一年，未上幼稚園，已需要開始計劃人生，每年每月每日都有無窮無盡的所謂工作、責任和煩惱。

有人企圖解釋，可能分母也有問題。人均生產力增長減速，或者是因為現代經濟高度自動化，需要工作的人愈來愈少，即是失業，underemployment和不需工作的人愈來愈多，所以人均生產效率就被拉低了。這個解釋有兩個問題，首先在這次COVID大流行前，以美國為例，失業率跌至3.5%的50年新低，何來工作人數在減少？近月隨着美國疫情減退，失業率又再急速下降，所以此論點不成立。

有人指出，雖然表面失業率低，但有不少人不再尋找長工，只做點「零工」（gig），或只領救濟，所以人均生產效率被拉低。我沒有深入研究過，但我懷疑近年underemployment的情况，是否真的比以前嚴重。我的印象是從前較以農業為重的社會，鄉下的「閒人」更多，城市化才是提升人均生產力的最重要元素。

總括來說，我承認經濟數據未必能夠完全反映科技進步對人類的影響，但仍不可以此為解釋生產效率增長放緩的藉口。

人類發展漸近兩科學極限
（3）我認為最重要的解釋是人類發展已逐漸走近兩個科學上的極限。第一個是地球資源所能提供的可延續發展極限。人類發展，從古至今，尤其從工業革命開始，都可說是建築在耗用地球資源身上，尤其倚賴化石能源，最初是最髒的煤炭，後來是更好用但更有限的石油，再加上較清潔但難儲存運輸的天然氣。近年我們當然開始發現化石能源的碳排放，帶來嚴重氣候變化問題，如不能在極有限時間內解決，足可導致一次全球大規模動植物滅絕災難！

樂觀來看，這個危機當然也提供很多發展再生能源、電動車輛（electric vehicle, EV）、儲能、碳捕獲（carbon capture），以至「地球工程」（geoengineering）技術的機會。但不能否認的是地球本身是個充滿有機化學（organic chemistry）的環境，最方便的能源必然是與炭相關的，石油的能源密度是任何電池技術的20倍以上。按《巴黎氣候協議》的計劃，人類必須在2050年前達到碳中和，談何容易？去年因疫情，全球碳排放確下降了約6.5%，接近但仍不到每年遞減7%的目標，今年美、中等經濟重開，有可能達標嗎？

另一個更根本的是物理的極限。歷史上最偉大的科學突破，毫無疑問是二十世紀初，愛恩斯坦的狹義和廣義相對論，和稍後由玻爾（Niels Bohr）、海森堡（Werner Heisenberg）和薛丁格（Erwin Schrodinger）等人所發展的量子力學（quantum mechanics）。兩套理論非常偉大，亦有極大實用性，核能和核武正是它們的結合，是禍是福，見仁見智。但不幸過去60年，理論物理已可說碰到了堅硬牆壁，相對論與量子力學有非常根本性，甚至哲學性矛盾，聰明如愛恩斯坦，窮人生最後30年努力，也無法解決此問題。後人想出很多充滿創意的理論，例如超弦理論（Superstring Theory），但全都是紙上談兵，毫無實驗證明，所以於事無補。

物理極限對應用科技和經濟發展有很大影響。整個IT革命都是由半導體技術進步所推進。最有名的摩爾定律（Moore's Law），雖並非一條真正永恒不變的物理定律，但在過去50年，一直是芯片發展的一個指標。事實是每一代的芯片發展，雖仍在進步，但速度早已放緩，最初摩爾定律預期每9至I2個月，芯片密度即可翻一倍，近年已放緩至兩年以上。強如過去的老大英特爾（Intel），已停滯於14nm兩年以上，只有台積電和三星能繼續推前，能成功生產7nm芯片。即使台積電等能如期做到2nm，無疑必將接近物理極限，再縮小必將帶出各種量子世界的奇怪現象如「穿隧效應」（tunneling effect），極難控制芯片性能。

在應用層面上，影響也必極大。單是AI無人駕駛，已是個極重要的科技夢想，亦是Tesla股價的一個重要支柱。馬斯克（Elon Musk）教主是個頂級銷售員，他一直不斷告訴「信徒」無人駕駛是個相對簡單的ANI（Artificial Narrow Intelligence）應用，只需GPU或ASIC夠快，加上視覺數據，必可在短期內成功。按馬斯克的說法，年輕一代不需要學駕駛汽車，法律甚至將禁止人類開車，所有汽車變成AI無人駕駛的EV。

無人駕駛為極複雜AI難題
事實上，無人駕駛是個極複雜的AI難題，最近連馬斯克開始承認困難比原先想像中高很多。不止Tesla，大部分其他公司都碰到同樣問題，不少甚至已放棄。Uber和Lyft都計劃出售無人駕駛部門，Alphabet的Waymo，近日CEO和CFO等多位高層相繼辭職。德國各大汽車廠近日都推出質量非常不錯的EV，但並無太多AI功能。

我一向認為無人駕駛沒那麼簡單，應屬於AGI（Artificial General Intelligence）問題，即需要所謂common sense。人腦當然遠比電腦慢，但複雜度遠比芯片高，人腦neurons（神經元）數量超過1000億，synapses（突觸）數量更超過125萬億，更加是三維物體，連形狀和組織都對人腦的思考、性格和整個意識（conciousness）非常關鍵，遠比現時最先進二維為主，7nm GPU的540億原子粒多和複雜。即使未來用到2nm技術，能做出人類common sense的機會仍很低。不少AI專家認為，AGI需要whole brain simulation，或甚至不可以矽為基礎原料，改以用所謂wet ware，不知是否想以基因工程技術，在試管中培植出一個以碳為基礎原料的有機AI系統？聽起來，比Frankenstein（科學怪人）更恐怖！

我沒有答案，只想提醒大家不要過度自以為是，人類始終是渺小的，我們對宇宙的認知非常有限！

（中環資產擁有Tesla、Uber、Alphabet、台積電及三星財務權益）

中環資產投資行政總裁
[譚新強 中環新譚]

https://www.mpfinance.com/fin/columnist3.php?col=1463481132098

【podcast 選物】no. 15

▎推薦節目：
Unlocking Us (with David Eagleman on the Inside Story of the Ever-Changing Brain)
▎主持人：
Brené Brown
▎訪問來賓：
David Eagleman
任教於史丹佛大學的神經科學專家
創立了科技公司Neosensory
腦神經科普暢銷作家


這次的podcast選物推薦，我分成四篇來談
◉第一篇 ╏ 更適當的比喻
David Eagleman在新書 Livewired: The Inside Story of the Ever-Changing Brain 裡把大腦比喻作一種 liveware ，他認為許多人把大腦想像成一種 software 是不夠貼切的，而不適當的譬喻，不僅無法增進理解，甚至會創造誤解。


software這個譬喻造成的誤解是什麼呢？

首先，先來了解什麼是software
英文詞尾 -ware，在造字意義上用來標記一個總稱，囊括某一特定用途的多種物件，例如 tableware（餐具）或是 glassware（玻璃器皿）

而software則是相對於hardware的程式總稱，軟體以無形的方式給予硬體零件指令與資料。
software不是一個適當的大腦比喻，原因有二：
1️⃣
software是為了達到 #特定功能 而生，但大腦並非「被」設計來完成某種任務。
大腦建立的迴路主要是 #反應環境刺激 ，在不同環境背景中誕生的大腦，會有不一樣的樣貌。
2️⃣
也因為software有特定功能，（目前）無法自我進化改變架構，但大腦不一樣，大腦無時無刻都在改變迴路。

1890年心理學家William James驚嘆於神經元的再造可塑性，用了plasticity這樣的字眼來描述大腦建立神經迴路的特性，plasticity於是就成了神經科學採用了一百多年的專門詞彙，但塑膠成品雖然可不斷重塑，每次射出成形後卻也就 #固化 不變，可大腦卻非如此，大腦從來沒有一刻是「成型」的。


如果我們能化身做顯微鏡頭，踏入大腦的聖殿，第一聲發出的驚嘆，必定是獻給壯觀的神經元活動。大腦裡有上百億個神經元，每個神經元都有成萬個連結，合計下來是幾百兆的連結在整合作用，這樣的總活動量，再高的解析度也無法一眼盡收

但是，大腦真正的神化之處其實並不在此，比數量更驚人的是，你每次轉頭，都會看見一個不一樣的結構。


古希臘哲學家Heraclitus說，你無法踏進同一條河流兩次，同樣的，你無法留下腦中的同一朵花永生不謝，就連此刻你讀著這段文字，如果你在其中找到一點認同或靈感啟發，你已經距離五分鐘前的自己有了一道距離，我們的腦並非塑成品 (plastic) ，成形後固化，對於大腦，更好的字眼是liveware，只要意識前進，大腦無時無刻都在綻放凋謝。


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#語言選物 #podcast選物 #神經科學 #大腦 #brenebrown #unlockingus #davideagleman

＃神父的鹽
　
今天看到了一段外國ＹＯＵＴＵＢＥＲ的影片，是在兩天前，一個叫莫彩曦的女孩，紀錄她在米國遇到的混亂，空空如也的架子，長長的排隊人龍，瘋狂的囤貨潮．
　
https://youtu.be/AI2Vghsxbzc
　
「成果是人民的警覺，而不是人民的驚慌．」
　
莫彩曦念著手機上的文字，裏頭是台灣的防疫成果上了彭博新聞「為什麼台灣的武漢肺炎案例數量這麼少？」
　
「東西都沒了、到時候買不到」，這就是典型飢餓行銷的心理，他的理由可能是「好像是」，也可能是一股「莫須有」，藉由購物方式減輕心靈的飢渴，這不是假說，而是存在在現實的心理學，看到很多人有，我沒有，就會感到恐慌，即使自詡不恐慌的人，也會被行動的人群逼得上賣場，不得不買一點什麼滿足心中的慰藉．
　
這就是全民置入一個「退無可退」、「無從選擇」的狀態，先不論別人買不到的問題，而是一種無法自主，被支配的狀態，這是在災難之中，應當要避免的，因為一個接著一個，接下來，你會想得越多，買得越多，甚至得買一個冷凍庫來收藏他們，你的需求會被強制擴張得永無止盡，而那個一片空無之處，可以是你聯想到的任何東西．
　
可能是洗碗精，可能是牙膏，可能是沐浴乳，至於每天都用的到的，最容易聯想的就是衛生紙．　
　
「這好像是一個社會實驗，因為沒有人相信衛生紙能治療病毒，大家一聽超市外沒有衛生紙時，大家就立刻去買，造成超市缺貨，所以一包衛生紙都沒有」
　
莫彩曦對著空蕩蕩的櫃子說．
　
人是具有同理心的生物，在進入真正的同理心之前，人們首先習得的應該是「模仿」．
　
在構成同理心的要素，鏡像神經元的相關研究當中，１９９０年的義大利團隊，發現，猴子伸手抓取一根香蕉，腦中的鏡像神經元就會發生作用，而當他看到其他人也伸手抓香蕉，牠只是看著，腦內鏡像神經元也會發光．
　
這顯示，這種對於他人舉動與意圖的了解，並不是一種邏輯推理，那太複雜了，而是我們的鏡像神經元可以儲存特定的行為編碼，直接模擬、鏡射，他人的行為甚至是感覺，這讓我們可以想都不想，就進行相同的動作，也可以只是看著同樣的動作，很快的，就能心領神會．
　
一個簡單的原初同理心機制，看到別人打呵欠，我們就會不由自主地跟著一起打呵欠．
　
所以這個原初同理心的脈絡，它可能是正面，也可以有負面的影響，例如它的「不能自主性」，好的東西，順著同樣的路徑，可以感染他人，感染他人的快樂，感染他人的痛苦，並且喚起幫助人的情緒，與他一同感同身受－進入到高層次的，同理與同情．負面的東西，也會循著同樣的路徑，達成詛咒的擴散，例如恐懼．　
　
「這個就是重點，台灣人變得警覺，米國人變得恐慌」
　
莫彩曦說，
　
當看到別人驚慌，我也會感到驚慌，正如感受到痛苦，於同理心也有層次之分，感受他人的痛苦，一同分擔痛苦，在一個適當的框架當中，但若直接的「啪」的上去，沒經過高層次同理心的處理，或進入過往的情緒記憶，那麼就是莫名其妙的感受到痛苦，我們會想要逃離、排斥，產生各種防禦機制．
　
以同理心的另一種型態，同情心來說好了，它是一種可以回溯情緒記憶的能力，包括預知可能降臨在他人身上苦難的能力，以及一種想要幫助人的情緒．
　
如果是一種同情之前的初始機制，我們的確好像預知到了降臨在他人或眾人之上的苦難，但是卻沒湧起想幫助人的情緒，那我們就會開始大肆採買，加以自保，卻讓其他人買不到，或者是用苦難來證明自己的正確性，並推薦其他人來模仿自己的行為，以求取這樣行為的正確性，就變成了是一窩蜂或者跟風的行為．
　
這樣子就變成，用類似同理的機制做完全沒有同理的事．
　
「我們真的很謝謝台灣，設立一個這麼好的榜樣，全世界都在注意到....我們真的很珍惜和你們的關係．」
　
影片的末尾，莫彩曦如此說．
　
她可能沒想到的是，這片拍完不久，台灣就發生類似的搶購囤貨潮，台灣既沒有像米國這樣地域廣大，得開車採買一星期所需的生態，便利商店到處林立，餐館也還沒關門，更重要的是，我們的疫情距離外國那樣社區大爆發感染，還有很遙遠的距離，嚴格來說，並沒有真正的需求．
　
我們人臉一個口罩，推著購物車，模仿遠在千里之外看到的畫面，而一切的根據可能只是來自觀看到在機場就被攔截的境外感染，確診總體人數破百－開始了大量的假設，疫情會大爆發，人們會像國外一樣搶購物品，於是我可能搶不到，所以必須事前囤積，然後一路假設到野外求生和世界末日．
　
於是開始實際演練，腦內鏡像神經元模擬的災難性構想．
　
當然，更多的來源是ＰＴＴ或者ＬＩＮＥ上下的指令，「請大家儲備一個月份的糧食」、「台灣量販店什麼時候會開始有搶購潮？」，再來一發「為什麼板上要嘲笑囤物資的人？」、「笑囤貨的人都什麼心態？」，增加囤貨的正當性，我囤，還要囤的理直氣壯，稱是一種超前部署，先囤沒損失，應該要大買特買，穩賺不賠，因為可以放很久．
　
而其來源可能是長輩看了一些奇怪的網站，那些我們不會相信的，但是相信了長輩的恐慌，於是開始鼓吹各種囤貨運動．
　
「地球盟友Ｃｏｂｒａ　終局之戰」
　
「解放地球的戰爭即將迎來高潮．」
　
「中國的冠狀病毒疫情得到控制之後，黑暗勢力在義大利的科多尼奧散播了另一品系的基改病毒．科多尼奧和皮亞琴察之間的距離只有數英里．」
　
「許多人已經注意到這些要求民眾足不出戶的政策為大逮捕創造了理想的行動條件．」
　
「以下是白帽子（正義軍）透過德雷克放出的消息不論大家要不要相信這個訊息，建議大家準備好面對３個禮拜的戒嚴時期，儲備可以滿足３個禮拜生活所需的糧食、飲用水、衛生紙和其他的日常生活用品．」
　
「２０２０年７月２０日，進行關於外星種族的全面大揭露．」
　
「中國的頂尖流行病學專家-鍾南山先前成功預測中國冠狀病毒疫情結束的時間點。他表示:如果世界各國立即採取減少人類活動的各項政策，全世界的冠狀病毒疫情在６月就可以得到控制．」
　　
「大家要理解勝敗乃兵家常事．通往前方的路可能相當顛簸難行．事情也不可能完全按照計劃或預料的方向進行。但是我們終將獲勝．」
　
「我們可以透過幾週後要舉辦的揚升時間線穩定冥想改變許多事情，因為統合的意識可以直接大幅度影響量子場域．」
　
「至於在冥想活動之前，大家也可以多攝取維他命Ｃ提升免疫力．維他命Ｃ也可以抑制冠狀病毒：大家也可以經常使用 指揮ＲＣＶ星塵指令。這個指令可以清除大約７５％的病毒感染．武漢的光工們在２月２０日使用這個指令之後收穫明顯的成效」
　
「昨天武漢的光工們開始利用指揮ＲＣＶ星塵指令．」
　　
「今天新確診案例突然從１７００人驟降到４００人．這真的是令人驚豔的成果．光的勝利！非常謝謝你．」
　
「昴宿星人表示:他們研發的星塵指令會變得更有效，可是世界上總會有不屬於黑暗勢力卻極端自私的人．他們透過自身的魯莽行為散播病毒，甚至在暗網上販售病毒（影片８－１４分鐘的內容）」
　
「這場戰爭就快結束了．一個嶄新的世界即將誕生．我們將在新的世界看見大家共同努力奮鬥的成果．」
　
如果這幾天莫名的囤貨潮，最終的源頭是來自這個假消息的話，我想這會是一場世紀完美的整人大爆笑．
　
這也可以看見中國的假消息，可能已經進入了哲學的領域，ＢＲＯＴＨＥＲ．
　
初始同理心的機制，讓我們互相模仿，胡亂預測，莫彩曦以先前台灣趨於保守，警戒，充滿秩序的心態，做為榜樣，但殊不知，台灣有些人卻開始模仿他們的恐慌，相信科幻的故事．
　
我想台灣人，必須對自己有自信，甚至要有自覺．
　
台灣的例子，已經傳播到世界，並且成為了廣大陷入恐懼的人的心靈支柱．
　
就連土耳其的銀行家，也都在會議桌上振振有詞的討論應該聽從台灣衛福部長陳時中的策略，加以模仿，讓每個分行的２／１的員工在家上班．
　
他們總裁喃喃自語，「現在大概只剩下台灣能信了....」
　
所以我們更需要保持理智，展現團結一致的意志，以埋藏在心中很久沒用的公民性格，一次爆發，遵守秩序，不要過度恐慌，成為世界的榜樣．
　
其實全世界都在無形之中，慢慢的，藉由同理心，聯繫到台灣，這個心中想像的雛形，建立起難以言喻的關係．
　
我們必須要有「全台都是陳時中」，這樣的意志，和勇氣．
　
你可能不只要為了自己打算而已，還要為了台灣這個震驚世界的想像做打算．
　
每個人都在看著台灣，看著台灣人．　
　
如果覺得昨天不小心因為外星人而搶購，而覺得有點心虛的話，沒關係，
　
再忙，都有犯錯的時候．
　
以後只要多看一點神父的臉書，就可以了，ＢＲＯＴＨＥＲ．
　
　
【贊助神父的菸　進入量子領域】
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