本文資料主要參考自『日本刀豆知識』
http://www.hi-net.zaq.ne.jp/osaru/
另外加上個人翻譯及意見

日本刀大致可依以下幾種分類

1.以時代區分
古刀：平安末期到天正，若以歷史時代則大約是由平安、鎌倉、南北朝、室町時代到安
土桃山的慶長年間，其中安土桃山時代也是古刀到新刀的過渡時期。
新刀：慶長到安永年間，亦即由江戶初期至幕末。
新新刀：由幕末至明治維新。
現代刀：現代刀匠所打造的刀。

另外在考古學上，將平安末期以前的刀，另外區分為上古刀。

2.以長度區分
由刀刃的長度可分為三類( 一尺為現代之30.3cm )
刀：二尺以上。
脇差：一尺以上到二尺。
短刀：一尺以下

另外依『銃砲刀劍類所持等取締法』，60cm以上為刀，30cm以下為短刀，長度介於其中
者則為脇差。但因銃刀法僅單純地依長度分為三類，所以也有太刀被登記為刀的情況；
不過在作為『刀』的物件上，也有因為較短而被紀錄為脇差的情況，所以不僅是考慮太
刀、刀或脇差等分類，而是要依時代和外型的變化來做區別。

3.太刀與刀
在佩帶方式上，刀是以刃朝上的方式，太刀則是刃朝下。使用方式也有所不同，太刀是
以騎馬狀態下對地上敵人進行劈砍，刀則是須先下馬，以敏捷的拔刀速度取決勝敗的一
對一作戰；簡單說就是馬上作戰與地上戰的差異。一般刀的長度約在二尺三寸五分，而
太刀通常更長，但真要說起來不是以長度區分，而是依刀本身的性質，若是以太刀取向
做出來的物件就可以稱作是太刀。

在2.中就提到，依時代的變革上也有定義名稱的不同，但一般說來，野太刀就是上述3.
中『長於二尺三寸五分』的太刀。

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