#科技與人文 -張瑞雄
民主． 蠢蛋．香蕉共和國
圖：路透資料照

民主的英文是democracy，字頭dem代表人民的意思，字尾ocracy代表管理統治的意思。如果把字尾ocracy加上別的字頭，就會代表不同的統治體制，例如meritocracy就是具有merit的人來掌權，就是菁英統治。加上mob（暴民）就是mobocracy，如前陣子攻進美國國會的一群就被叫做暴民。

這種政府體制的英文字很多，還有專制獨裁（autocracy）、貴族統治（aristocracy）、有錢人統治（plutocracy）等等。但是若加上白痴（idiot）為字頭會變成什麼？那就是白痴統治（idiocracy），大家會認為世界上不可能有這種體制，未來也不會有，但是未來有誰知道呢？

二○○六年就有一部小成本的科幻片叫Idiocracy（蠢蛋進化論），敘述在二○○五年美國軍方有一個祕密的計畫叫做「冬眠實驗」，希望將一些特殊才能的人冷凍起來，等到國家需要他們時再解凍，不然和平時期這些人才都被浪費掉了。軍方先找了一位智商普通的下士來做實驗，將他冷凍一年後再解凍來看看結果。很不幸的計畫負責人因案被捕，這項實驗也因極機密沒幾個人知道，所以這位實驗的下士一躺就是五百年。

在接下來的五個世紀中，社會的期望導致最聰明的人選擇不生育，而最不聰明的人則不加選擇地繁殖，從而導致越來越多的笨拙的一代。這位下士在二五○五年因故醒來，受傷被送進醫院，但醫生找不到他身上的紋身條碼，他也沒錢付醫療費用，因此被判有罪關進監獄。監獄會為每位犯人做智力測驗，一做之下發現他是世界上智商最高的人，總統就委以他拯救這個國家的任務。

隨著廿一世紀的開始，人類進化正處於轉折點。達爾文說適者生存，大自然會選擇最強、最聰明、最快的物種來繁殖。當今大多數科幻小說都預言了一個更加文明、更加聰明的未來。但當聰明的人愈來愈少，隨著時間的流逝，事情似乎朝著相反的方向發展。「蠢蛋進化論」這部電影雖然經銷商故意不大力推廣（怕被視為蠢蛋？）導致票房不佳，但慢慢地影迷開始發覺它的精采。

一九○一年美國的一位作家提出了 （Banana Republic）這個名詞，代表一個社會階層極為分化，大部分是貧窮的工人階級（靠生產香蕉等原始原料來養家活口），和一個有錢的統治階級。美國前總統布希就譴責他的一些共和黨人助長了在美國國會大廈的「叛亂」，將這種情況比作是在「香蕉共和國」才有的對選舉結果爭議的處理方式。

現今世界網路假消息的流竄，各國網軍的到處攻擊洗版和抹黑，不問是非黑白只管立場的言論，對真知灼見者的打壓，對無厘頭網紅的吹捧，都像極了一個反智社會的所有徵象。如果這種現象持續下去，民主變成蠢蛋為主，民主共和國變成香蕉共和國，也不是不可能呀！（作者為國立臺北商業大學校長）

【去厄瓜多爾旅行？】

世上有一個國家，日出和日落都係在六點，終年如是。這個國家 叫 Ecuador(厄瓜多爾)，意思就是「赤道共和國」(赤道英文為 equator，西班牙語為 ecuador)。

這個南美洲倒數第二小的國家，面積和紐西蘭相約，怎麼吸引到我不遠萬里來觀光?

這是我第六次踏足拉丁美洲了，這大陸上的主要大國已經一一 到訪過，當然包括三個在拉丁美洲的世界七大奇蹟:永遠是南美觀 光點吸睛冠軍的「天空之城」馬丘比丘、追溯拉美之根必選的墨西 哥奇琴依察金字塔，最後還有大熱的巴西里約熱內盧耶穌像，以及 奇蹟之上的奇蹟，玻利維亞獨步天下的「天空之鏡」，智利的復活 節島是我第四次拉美行，阿根廷及南極是第五個行程。以上五次行 程，詳見拙作「十天敢動假期」系列。

剩下的，就是幾個知名度不高的南美小國了。為何我最後選了厄瓜多爾?

香港人最近一次聽到「厄瓜多爾」這個名字，可能是因為在 香港一舉成名的美國間諜斯諾登。曾經有傳聞說他會去厄瓜多爾避難，於是吸引了香港記者前往該國首都基多作報道。當時這個小國 不惜與世界強權美國反目，單方面宣布放棄美國給予的關稅優惠， 堅持獨立處理斯諾登的庇護申請。國家雖小，志氣不小，世界紀錄 更不少。在這裏誕生的「進化論」，更改變了人類對世界的認知。

世界上有接近二百個國家，其中十七個得天獨厚，被稱為生物 多樣性(Megadiverse)，厄瓜多爾則榮登世界上每平方公里最多生 物品種的國家。

厄瓜多爾位於赤道，這個「赤道之國」終年日照充足，使其成 為「世界動植物園」，她擁有:
• 1,600 種鳥類，佔全世界的 15%，是整個北美洲、歐洲、澳 洲鳥類加起來的兩倍;
• 20,000 種植物，比整個北美洲加起來還多3,000 種;
• 840 種爬蟲類及兩棲類;
• 341 種哺乳類動物;
• 6,000 種蝴蝶。

這個世界最大的動植物園送給人類的最大禮物，當然就是達爾 文的進化論，它徹底顛覆了有人類文明的幾千年以來，人類對地球、 對自己的認知。

出發前，我開始閱讀達爾文寫於百年前的三本經典之作──《物種起源》、《環球遊記》和《人類的由來》。看完，我才明白，為甚麼進化論沒有發生在歐洲或亞洲 成千上萬個小島上。這個世界動植 物園:進化島(又稱加拉帕哥斯群 島，Galapagos Islands)， 並 非 香港的南丫島、釣魚台島或台灣島可 以相提並論。這個孤懸海洋的火山 島嶼群蘊藏了整體七十億人類對生 命進程的認知的劃時代歷史意義。

#跟達爾文去進化島
網上書店：https://www.facebook.com/pg/JamesHongAkio/shop_nt/

#和你讀：《基因》"The Gene: An Intimate History"

全城關注政府所謂免費武肺測試和傳聞的『健康碼』是否用作收集市民DNA，什麼是DNA？什麼是基因？發現基因背後的故事是什麼？

上星期五從書架取下這本《基因》"The Gene: An Intimate History"，已經很久沒有三天一口氣讀完一本500頁的英文書，但這本"The Gene"真的值得推薦，作者文筆簡潔流暢，成功融合了科學和歷史，講故佬般把一個個的故事生動地舖排在讀者面前。（感謝城大 Justin Robertson 教授送書！）

本書作者Siddhartha Mukherjee是紐約哥倫比亞大學醫學教授，本身印度裔的他，以他早年在印度家人的故事，特別是他的幾位叔伯們患上精神分裂病的經驗，在全書穿插成為引子，成為本書一個特色，更添加不少趣味。

提起基因，不少人會想到達爾文的進化論和他提出的「適者生存」，不過，與他同期已經實證研究遺傳概念的，卻原來是在今天捷克一位不見經傳的務農小僧Gregor Mandel。這個科學探索和發現的故事，也正式從他1865發表、早於達爾文數年但「無人睇」的論文開始。有人寂寂無名地研究和貢獻，有人像達爾文成為一代宗師。一代一代的科學家，一面與時間競賽，另一方面也與同僚競爭，有人得諾貝爾獎，更多人只差一點點。

遺傳理論初面世，人類還未知道基因在那裡，直到在生物細胞核（nucleus）發現DNA（脱氧核糖核酸），排在一對對、長長的染色體（chromosome）入面，所有的基因奧秘都在這些蛋白質裡面。地球生物無論是動物、植物甚至小至細菌、病毒或單細胞生物，在這個生物最基本的層面上，竟然可說是一樣。人的細胞核有23對染色體，不算最少也不算最多，但絕大多數的DNA竟然與其他生物一樣，生命奇妙奧秘，令人驚嘆。

藏在每個細胞核內一條條DNA內的大量化學訊息，控制生物的所有每個方面的特性，我想真的像個大型的電腦儲存體，內存的數據就猶如DNA的指示。人類現在希望達成的，就是要解讀這巨大而神秘的儲存體的內容，分析什麼資料用來做什麼、控制什麼，從而控制或治療一些由基因突變出現的疾病，例如癌症。

不過，人類往往有個醜陋天性，就是對新事物未了解前，會基於自己的私心或利益，甚至政治需要，妄用科學之名，製造出災難後果。在人類根本未了解基因學前，二戰德國納粹黨已經利用來建立優生學的『科學理論』，屠殺猶太人、吉卜賽人以至他們政權看不順眼的任何人。除此之外，書中談論的基因引發偽科學爭議，由種族歧視至同性戀先天/後天等等，令人心寒。

作者寫了一句："Junk science props up totalitarian regimes. And totalitarian regimes produce junk science."（偽科學托起極權，而極權就製造偽科學。）說得正好！歷史充滿這些例子，特別是人類科學突飛猛進的過去兩個世紀，除了基因學，另一個例子是原子的發現。人類尚未了解當中奧秘，不但已經用來發展核能發電，造成環境和生態災難，比核電更早的更有殺人無數的原子彈。

今天最被注視的電子/電腦/網絡/數據科技，已被發展為監察工具，DNA基因也一樣。作者的意見是，以過去一個世紀的經驗，把科技發展和決定權放在政府手上是危險的。作者引述另一位科學家的話：「你能停止分拆原子，你能停止飛往月球，你可以停用噴霧劑....但你不能召回一個新生命。」（"You can stop splitting the atom; you can stop visiting the moon; you can stop using aerosol....but you cannot recall a new form of life."）武漢肺炎肆虐全球大半年，我不是說這病毒是人類製造，但相信任何人今天看到以上的話，另有一番體會。

本書沒有直接討論近期香港我們最關心的DNA監控問題，不過，在提到近年中國在基因改造實驗的「進取」態度，作者特別提到「中國手法」是「先做，後想。」（"Do first, think later."）何其恐怖！

讀畢此書，本是為了解DNA，探討我們將面對的surveillance監控危機，雖然本書未直接討論這方面，但明白基因的基本，就能開始想像它的威力，以至於誤用、濫用可以帶來的恐怖。

#通識必讀 #光讀書 #書評 #讀書

#地球編年史 #希臘神話 #蘇美爾文明

今天是地球編年史的第一集，如果大家還沒看地球編年史，可以看我的影片，算是我看了第一部過後，以濃縮和加上我自己的看法，用更簡白的文字，用故事的方式來講給大家聽。大家就以好像聽科幻小說來看待這系列的影片吧！

我們先從蘇美爾文明開始講起，蘇美爾文明，Sumeru，是目前在美索不達米亞文明裡面最早的文明記載，通過以放射性碳十四的斷射代謝來測量，蘇美爾文明最早可以追溯到公元前4500年前。就是大概6千多年左右，有些人還問我今年才2019年，哪裡來的6千多年，那麼大家知道公元前和公元後的分別嗎？在英文裡面公元前是叫B.C，全名就是before Christ, 也就是耶穌基督之前。世界定義為耶穌出現的時候為公元第一年。大家不要搞錯啦～

那麼我們開始吧！

最早時期蘇美爾這個名字並不是蘇美爾人自稱的，而是阿卡德人，蘇美爾人稱自己的Sig-giga意思是黑頭人，在聖經裡面的Shinar希納爾出現過8次，在希伯來語裡面它的意思是兩條河流，而蘇美爾最早開始的時候就是在美索不達米亞，就是現在的伊拉克南部，也是底克尼斯河和幼發拉底河，據聖經的記載，在創世紀裡面有寫到：有 河 從 伊 甸 流 出 來 滋 潤 那 園 子 、 從 那 裡 分 為 四 道 ，第 一 道 名 叫 比 遜 、 就 是 環 繞 哈 腓 拉 全 地 的 ． 在 那 裡 有 金 子 、並 且 那 地 的 金 子 是 好 的 ． 在 那 裡 又 有 珍 珠 和 紅 瑪 瑙，第 二 道 河 名 叫 基 訓 、 就 是 環 繞 古 實 全 地 的 ，

第 三 道 河 名 叫 希 底 結 、 流 在 亞 述 的 東 邊 。 第 四 道 河 就 是 伯 拉 河 。最後一條伯拉河，在英文聖經裡面叫Euphrates，就是現在的幼發拉底河，第三條河叫希底結河，英文裡面叫Tigris，就是我們剛才講的底克尼斯河，這條河流向亞述的東邊，而亞述就是真實在蘇美爾文明真實存在過的城市，亞述城，我們在遲點會有說到亞述，大家先記得這個名字。

那麼究竟蘇美爾從何處來呢？這個我們可以先從這張圖開始說起，大家都有看過達爾文的進化論圖，但是很多人以為這是進化中的人類，其實不是，這是出現在每個時代不同人種的人類，在最早的1400萬年前出現的類人猿，然後到高級南方古猿，到直立人，然後最後到90萬年後才有第一批原始人，叫尼安德特人。但是在南方古猿和尼安德特人相差200萬年，但是兩者還是屬於石器時代，進化論的核心是說萬物的進化是隨機的，並且都是源自單一起源，但是為何偏偏的人類呢？如果是隨機性的，世界上應該至少存有另外一種生物的進化版，但是這裡的200萬年裡面，人類沒有進步過，用了兩百年還是在玩石頭。。。

還是這兩百萬年經歷過文明的進步極限，然後自我毀滅後，在變成原始的人類呢？我本身並不贊同進化論，因為不同時代出現的人類可能不是同源，到了大概3.5萬年前，突然出現了人類的另外一群人，叫智人，就是有思想的人，叫克羅馬農人，這些人和我們長得很像，而且突然他們有了文明，會祭拜死者，藝術文化開始有了文明，有了很多原始人類沒有的特徵，這個就是造成很多科學家想不通，如果人類用了兩百年還在玩石頭，為何突然間在20萬年可以突然出現文明呢？

（現代人和尼安德特人相差20萬年）除非現代智人是外來的生物，突然間來到地球。。。是否好像創世紀一樣，是上帝製造我們呢？

就算是現在在世界某處還有人類的部落處於原始時代，如果他們和我們一樣，應該也會至少進步到會用銀器，為什麼和我們現代的文明差距會如此巨大！！

那麼我們來看看6000多年前的蘇美爾文明究竟有多先進，從遺跡當中找到十多萬個楔形文板，記載了軍事，法律，醫學，離婚證明，冶金，建築，宗教等等。那不就是現在的社會嗎？在那個時候已經有手術了，而文板上有記載，如果醫生在手術過程中失誤，是需要負上責任，就是附上他的手，哇！那麼誰要做醫生啊？

那麼究竟蘇美爾人或者是人類是如何開始的呢？我們就從神話中找線索吧！

今天我們就來說希臘神話裡面的人類起源還有故事

下一集我們繼續說希臘神話裡面的線索還有這些神話究竟是從何起源？

我們下一集見！