【被忽略的偉大發明】

拉鍊已經是現代人生活中不可或缺的小道具，外套、褲子和皮包，上面幾乎都有拉鍊的蹤影。不過這個堪稱世界上最偉大的發明，到底是怎麼來的呢？

拉鍊在19世紀末出現時，並沒有得到太大的關注，因為當時固定衣物的鈕釦、鉤子、繫帶，已發展得十分完備，相較之下，初期的拉鍊不僅容易損壞，名稱也非常不吸引人，在那時它也還不叫拉鍊（zipper），而是被稱為「鞋子釦鎖」（Clasp Locker or Unlocker for Shoes）。

#沒有一鳴驚人
拉鍊的發明人，一般認為是美國工程師威特康朱迪森（Whitcomb Judson），他在1893年製造出一種「鞋子釦鎖」，且成功申請到專利。他在傳統的鉤環上，加上滑動裝置，讓鉤環可以快速鉤上；這種釦鎖的結構，與現代拉鍊相似，但操作上卻十分不方便，因為太細的鉤子無法有效地鉤緊鉤環，在萬國博覽會發表時甚至數次繃開。

後來威特康朱迪森與企業家路易斯沃克上校合資組成美國通用釦件公司（Universal Fastener Company），專門生產他的拉鍊發明，後面持續經過多年嘗試、改良，1904年把公司名改為自動鉤環公司（Automatic Hook and Eye），銷售卻仍不見起色，在威特康朱迪森於1909年過世前，自動鉤環始終難以推廣。

#多次改良
1912年自動鉤環公司一位名叫吉迪昂森貝克（Gideon Sundback）的工程師，研發出一項新產品，保留原先的滑動裝置，但完全捨棄了鉤環，改用縫在布塊上的齒狀金屬代替，拉上時兩側的金屬可以完全契合，現代拉鍊從此誕生，吉迪昂森貝克把這項發明稱為無鉤釦件（Hookless Fastener）。

1917年，自動鉤環公司成功取得新產品專利，紐約的裁縫把這種新型釦件，安裝在海軍水手的腰帶錢包上，1918年美國海軍在研發飛行員制服時，也將它納入設計中。

#漸漸翻紅
不過，軍隊與部份配件開始使用拉鍊，並不代表消費者可以接受拉鍊出現在日常衣物上，男裝界對於長褲究竟該使用鈕釦還是拉鍊來釦合，曾發生短暫的爭論，傳統派認為，雖然許多年輕男性開始穿著拉鍊長褲，但鈕釦還是比較穩重得體，但《君子》（Esquire）雜誌則持相反的意見，在1937年刊文指出，儘管在長褲上使用鈕釦看起來比較穩重得體，但拉鍊卻有個鈕釦無法取代的優點：能夠避免褲子「不經意、尷尬的鬆脫。」

#其他效益
拉鍊較能避免走光的優勢，也間接推動了女性牛仔褲的普及，馬里蘭大學歷史系教授Robert Friedel在《拉鍊：探索創意》（Zipper: An Exploration in Novelty）一書中指出，在1950年代前，許多美國人仍認為女性穿牛仔褲是非常不得體的事，會有這樣的認知，除了根深柢固的性別刻板印象以外，鈕釦固定的褲裝容易鬆脫，也是原因之一。

在拉鍊長褲成為主流，大幅降低褲子鬆開的危機後，牛仔褲也開始針對女性打廣告，1947年Levi’s首度推出拉鍊牛仔褲時，廣告主打的對象，正是原本被忽略的女性消費者。

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