【#評論】「此天地之所分壤樹穀也，戈矛之所發也，刀鎩之所起也，能者有餘，拙者不足。」《山海經．中山經》將務農（樹穀）與劃疆（分壤）並列，繼而述及戰爭（戈矛刀鎩）與貧富不均（能拙之別），筆法同耶魯政治學教授斯科特（James Scott）近作《反穀》（Against The Grain）要旨不謀而合：古代以農立國的歷史，就是暴力與奴役的歷史。 斯科特認為，國家之所以能成形，穀物角色至為關鍵。最早期的農業文明盡皆以穀立國，一般依賴小麥、大麥，中國以小米、水稻為主，印加國則多採收粟米。穀物地上熟成，而且一次性收割，按顆粒計算，方便國家稅吏評估、徵收及分配，具備實物稅基礎，為其他栽培植物所不能取代，輔以水路輸送資源人手，「糧食／人力模組」運作順暢，國家機器始能維持，疆域因而幾乎不出穀物線外。 早期國家最重要的資源就是勞動力。鑑於農民自己不會生產盈餘以供精英階層享用，國家必須想方設法聚攏及控制人手：古時戰爭旨在獵奴搶掠，殖民拓土相對次要；而興建城牆一方面出於防禦外敵，另一方面則是為了防範國民不堪奴役逃逸，萬里長城即是一例。奴役制度雖非國家首創，國家顯然將其發揚光大。「前希臘的世界從深層意義上講是一個沒有自由人的世界。」據估計，雅典城邦的奴隸約佔總人口三分二之多，奧古斯都時代的羅馬比率接近三分一，晚近至十九世紀初，全世界更是有四分三人口生活於「奴役狀態」之中。 班雅明的名言：「無一塊文明的豐碑不同時是一份暴行的實錄。」國家縱然野蠻，不也留下許多文化遺產？斯科特則提醒，從人民角度出發，文明產物不是與其無涉就是壓迫手段。譬如楔形文字發源於清點登記，同稅賦和勞役直接掛鈎，故此美索不達米亞村落往往抵制書寫技術；而在所謂「希臘黑暗時代」，文字隨邁錫尼文明覆滅而停用，同時民間興起口頭傳誦的荷馬史詩，相比僅為少數識字精英而設的寫作，口述詩歌顯然是更平等的藝術形式。「野蠻人」未必野蠻，帝力弗及之處，甚至有自己的「黃金時代」。 據斯科特理解，古時國家體質脆弱，偶見一夜解體，或肇因居民避疫逃荒所致，亦不過是政治秩序去中心化，未必如想像般悲劇，就人民生活質素而論，國家「崩潰」甚至值得慶賀：「我們有堅實的理由推崇這種『空轉』時期，它常代表民眾為爭取自由而掙脫束縛，也代表人類福祉的改善。」在國家暴力愈發恣肆的今日，做一個野蠻人可能更幸福。 #農業 #文明 #歷史 #反穀 #AgainstTheGrain #JamesScott #以農立國 #農牧化 #城市化 #飲食習慣 #流行病 #勞動力 #國家機器 #戰爭 #勞役 #壓迫 #我就是我