【1992年 我第一次上電視的故事】

昨天在FB發了蘋果1987年的Knowledge Navigator。我1990年加入蘋果，做的就是如何讓Knowledge Navigator成真的各種技術（語音辨認，語音合成，自然語言理解，網路視頻，3D圖像等）。1992年，我和John Sculley上了“早安美國”，介紹我們在這方面的技術發展。（John的記錄在這裡：http://www.sculleyspeaks.com/sculley-and-woz-revisited-mor…/）

我後來是這樣在我的書中描述了這段上電視的故事：

1992年二月22日，我在在TED大會上演示語音辨認技術，引起轟動的報道刊登在了《華爾街日報》上。股票一週漲了五元。

一時間，業內都對蘋果的“新技術”充滿了好奇和期待。美國的電視台同樣也關注到了這項有趣的技術，當年3月，斯卡利(Apple CEO John Sculley) 接到了《早安美國》節目的邀請，這意味著，我們做的語音識別新技術，不只是在IT圈裡展示，而是將呈現在所有美國人面前。這是一個宣傳蘋果公司的難得的機會，斯卡利決定帶著我一起去紐約參加節目的直播。

要參加電視台的直播，斯卡利難免有一些不安和緊張，他是一個很害羞的人，從小有結巴的習慣，每次演講，他都會怯場。但他也是一個有毅力的人，為了克服這個缺點，他從小讓父母親帶他去看話劇，從話劇演員的身上學習如何表達、如何演講，他後來成了一個卓越的演講者。但是，除了在千人面前演講，他還是非常內向，不會主動與人交談。在我們上《早安美國》之前，蘋果的公關副總裁特別跟我說：“你如果看約翰一個人孤獨地坐著，過去陪他。”

華爾街日報對我在蘋果的工作的報道

我曾經告訴過斯卡利，我們的系統剛剛搭建，死機的可能性不小，如果在直播節目中，我們的“小精靈”死機，那就大事不好了。因此，飛紐約的那晚，斯卡利對我說，“開復，有沒有辦法讓死機的概率降到1%？”我咬了咬嘴唇，說，“那好吧，約翰。”

3月12日，早上7點，我和斯卡利帶著我們的“小精靈”來到了《早安美國》的直播間。這是美國ABC電視台早上的黃金時段，我們知道，至少有2 000萬觀眾在一邊吃早飯一邊看電視。漂亮的女主持瓊恩·倫敦已經開始致開場白了，她是全美最有名的女主播之一，以機敏和才華著稱。

“我們都知道，蘋果公司今天有一項令人驚訝的技術，就是電腦居然可以聽懂人類的語言。現在，在我們的面前，就有一台可以和人交流的計算機——世界上第一台，它居然能聽懂你說的話，還能回答你的問題。我想，是不是有一天，機器也會氣急敗壞地和你大喊大叫呢？下面，就讓我們見識一下這位‘電腦小精靈’吧。”

“請幫我預約一個會議！”

小精靈：“幾點鐘？”

“下午三點。”

小精靈：“下午三點，第三會議室，開會。”

接連幾個指令，小精靈都准確無誤地完成了，我們都松了一口氣。主持人看完演示，微笑著面對鏡頭說，“不知道什麼時間，這樣的技術可以變成真正的產品，走到我們的身邊來？”斯卡利正要開口回答，這時，小精靈忽然又開口了，“你什麼時間要和我約會？”瓊恩被逗得哈哈大笑。原來，小精靈一聽到“When（什麼時間）”，就以為女主持人要它幫忙安排會議。

節目非常精彩，小精靈“調戲”女主持人的那一幕，更是堪稱“經典”。而且也給觀眾打了“預防針”：這個產品是會犯錯誤的，大家不要太快期望一個完美的產品。

事後，斯卡利問我，“你到底是怎麼把死機率降低到1%的？”我笑著說，“老板，這個很簡單啊，因為我今天帶了兩台電腦，我把它們連接起來，如果一台出了問題，我們可以馬上切換到另外一台。根據概率原理，一台電腦失敗的可能性是10%，兩台都失敗的可能性就是10%×10%＝1%，成功率自然就是99%了！”

在當時蘋果糟糕的市場狀況下，我們的“小精靈”確實是一個做秀的好賣點，這讓美國人相信蘋果仍然是一個靈感不斷的公司。我也從中得到了價值的肯定，從紐約回到硅谷，我不斷收到各個公司的人寫給我的信，有些則悄悄跑來挖我，但是，我和所有的蘋果人一樣，心裡只有“蘋果”。為了留住我，蘋果又給了我一些公司的股票。

語音識別也成了公司的明星項目。1993年的愚人節，我們樓層裡的電梯裝配了一個話筒，按鈕旁邊貼著一張紙，上面寫著：告訴我你要去幾樓。大家都以為公司裡的電梯已經變成聲控的了，非常好奇，就對著話筒說，“二樓”，二樓的按鈕果真亮起燈來。但是，如果大家在電梯裡聊天，就會發現所有的按鈕都會慢慢地亮起燈來，比如，當有人問“How are you doing？”對方回答“Fine”的時候，電梯會把這個詞自動接受為“Five”，把5的按鈕點亮。大家不知道到底是有人在控制電梯，還是真的有語音識別。那一天，蘋果的員工都在相互轉告，“進了電梯就別說話。”

後來，我才知道，我們的工程師把我的機器偷偷接到了電梯裡，把它變成了“聲控”電梯。這是一個愚人節的惡搞。