向陽生長的英國人​
​
​
​
病疫侵襲的這一年，原本就很重視園藝的英國人更是抓緊機會在家中鋪設出一片綠意盎然。​
​
​
英格蘭地區陸續實行了三次封城，除了超市及雜貨店之外，多數店鋪及餐廳酒吧都不得開張，不過政府卻特別「赦免」了其中一種商家：Garden Centre，顧名思義就是「園藝中心」。Garden Centre 多數開在郊區或是大賣場內的某一個區塊，是熱衷於種植花草的英國人不可或缺的購物場所，這重要程度足以讓它與販售民生必需品和食品雜貨的超市並列爲政府的「必要店家」行列。​
​
​
說來也奇怪，幾次封城期間，英國的天氣好得讓人不敢置信，陽光普照、藍天毫無雲絮，大自然的氣色好得十分迷人，春秋之際氣溫舒爽、清朗長空，就連前幾季夏天都會掃來的熱浪都不見蹤影，這也成爲了大家踏入園藝生活的最好條件。英國皇家園藝協會 (RHS) 的網站搜尋在疫情期間爆增，甚至各種植物的種子在各大超市也一度傳出缺貨窘況（番茄、草莓和生菜最爲熱門）。​
​
​
忘了從哪讀來的統計數據，每 10 個英國人就有 1 人的家裡有陽台或庭院。我在倫敦租的第一個地方是與房東同住，他與鄰居共享一大片院子，雖算不上潔淨整齊的繽紛園地，卻也種了些菜葉和小番茄，另外還有可以倒入廚餘的自然堆肥區。後來搬家後，我住在離倫敦唯一花市不遠處，經常去扛大大小小的植物回家。有一次抱著 1.2 公尺高的散尾葵踏上公車，向外散開的羽毛狀綠葉拂過路人臉頰或手臂，我頻頻道歉，他們卻露出如同看見可愛小狗般的眼神向你寒暄問好，連續好幾個週末我兩手各抱大個子綠植，與公車上的其他乘客相視而笑。​
​
​
最近居家辦公成爲全新常態，下身穿著舒適棉褲，上身套件帽 T，反覆挪移著鏡頭，確保自己精心照料的龜背芋在視訊畫面上露出可愛的孔洞身軀，看似公事公辦的會議，其實在心裡默默與同事彼此私心較勁，看看是誰將防疫生活過得更蓬勃漂亮。這些生長在磚砌樓房內的植物在城市肌膚的表面蔓延開來，猶如毛孔一般，跟著我們忙錄的步調，吐出細綿綿呼吸，使我們的日子更有生氣。​
​
​
在英國，生活週遭時時刻刻有不同的鬧鐘提醒著季節遞嬗。走進超市，門口就是一塊專賣當季花卉和盆栽的區域，櫃檯旁一疊超市自家出版的免費刊物，會根據節令蔬果而提供一些食譜指南。在疫情開始之前，倫敦就盛行訂閱制的鮮花外送服務，只要付固定價格，園藝店便會蒐集幾種當季花卉捆成大把花束，按月直送家門口。這樣的經營模式可想而知在過去一年來大迸發，情人節那天，鄰居們門口都擺著相同花藝店送來的包裹。​
​
​
身體力行融入四季時序的方法還有一個：逛公園、採莓果。公園是倫敦人修身養性、吸取日照的重要地方，能暫時擺脫烏黑瘴氣的地鐵，可以不去想生活中的煩心雜事。在超過千座公園裡，除了隸屬於王室管轄的皇家公園和某些特定公園之外，不少綠地原野都能讓你自由尋寶。春夏期間是 foraging 的旺季，意思就是到野外「覓食」，許多英國人會趁著這個時候到公園尋找各式各樣的莓果花草。黑刺李可以釀酒、接骨木花做成濃縮果漿、黑莓藍莓熬成果醬、核桃栗子可入派餅。跟著大自然的脈動過日子，在翠綠迎人的野徑上感受生生不息，心情也隨之健康起來。​
​
​
在病毒侵擾的這一年來，這個國家的人用齊放百花與蔓延植栽努力地在陰霾下打造自己的一片美好綠地，在晦暗中向陽生長。​
​
​
​
​
​刊登於 hengstyle 生活誌 春季號 2021
​
​———————————————————————
​
​開始在另一個新地方寫文章，是居家選品和家電代理商「hengstyle 恆隆行」出的季刊雜誌，上線首篇寫得很開心，談疫情生活、居家辦公、綠植花草，搭配最近很春日的天氣再適合不過！恆隆行的會員可以在春季號的紙本刊物閱讀，其他人歡迎讀線上版本，恆隆行很用心地請插畫家配了美美的圖：https://bit.ly/39Vq6z5 (p.20)。​
​
​
​
話說我跟 hengstyle 實在相見恨晚，以前在台灣怎麽都不知道這麼優質的品牌（咬手帕），因此這次收到邀稿驚喜又開心，希望你們持續進好貨、編美誌啦。​
​
​
hengstyle
Hengstyle恆隆行 百貨遊逛趣

​

照片附上最近倫敦街頭處處盛開的木蘭花，還有我每次都逛到無法自拔的園藝中心。

-​
​
Instagram: https://www.instagram.com/london.nanzhi

【#阿媛玩什麼 ｜我們到大學踏青去】

新加坡最近終於晴空萬里，太適合出外吸收維他命D，迎接藍天的擁抱～

這回跟著阿媛來到 #南洋理工大學，亞洲一等一的最高學府👍🏻

新加坡的大學是開放派，沒有圍籬式校園，沒固定校門，公眾隨時能進去休閒參觀。

南大的前身是南洋大學，當時是海外唯一以華語授課的最高學府呢！

由陳六使先生發起。在南洋的華人先輩就像我們爸媽，總想給下一代最好的資源。

從捐贈大筆土地，到小販車伕的勞力薪資。大家一磚一瓦的，為後代鋪出更遠的道路。

後來因為大環境因素，南洋大學被合併，成為南洋理工大學。

▫️
#雲南園 正是早期的校址。經過20多個月的整修，文化遺產以更親切的方式登場啦！

有綠意環繞的森林步道，愜意的濕地瀑布，水聲潺潺，微風吹徐。

整修後的雲南園 ，增添更多主題的花園，一起認識國寶蘭花和各種東南亞香料...（雖然媛覺得植物跟微積分一樣難認）

累了就在中式涼亭裡野餐，欣賞結合中式傳統和文藝復興時期的園林設計。

喜歡帶學生團來，講解南大的校訓，期盼莘莘學子們能傳承這份精神✨

▫️
#適合親子來遊玩，設施友善，附近有廁所，可以盡情野放，來場大自然的微旅行。

雲南園，新加坡最美校園之一，趁好天氣時來玩吧☀️

#景點資訊
📍名稱 | YunNan Garden ＠ntu（雲南元）
📍地址 | 12 Nanyang Drive, S637721
📍時間| 每天24 小時開放

📍交通 ｜坐地鐵到綠28 Pioneer 站A出口 — 搭公車179號在第12個站下車

🌟可以事先下載 NTU HEY！AR 手機APP，探索掃描景點旁的QR CODE，就會出現小動物合照喔

🌟 園區有WIFI / 飲水機

🌟 能順道參觀旁邊的The Hive 特色教學樓，裡面有紀念品店與洗手間

🌟 華裔館目前在整修，無法進入參觀

🌟 注意蚊蟲與防曬啊～

🌟 之後能去IMM商場逛outlet和吃飯，完美的一天！

#出國喜歡參觀漂亮校園
#韓國的梨大也很美

#換個心情雲旅行

【他不一定要挨餓，他還可以吃......】
　
每次看希區考克的作品時，總是試圖猜測最後那個可能出現的神轉折是什麼，但沒有一次成功。
就好像這次分享的〈倒計時〉，前面的情節指出的兇手太明顯了，直覺判斷不會是他，但最終也沒猜到結局......
這大概就是讀希區考克的樂趣所在吧。
一起來看看這部短篇小說吧。
-

倒計時 / 希區考克
　
天氣預報很準確，晴空萬里，一碧如洗。
　
成千上萬的人乘車前來，高高的鐵絲網外的沙漠上擠滿了人。
　
在擁擠的人群中，有賣食品的小攤，還有小販走來走去，兜售各種各樣的紀念品、氣球和草帽。在鐵絲網邊，有一些帳篷，那是提前幾天到達的人搭的，為了更好地看發射。州員警在人群中巡邏，但他們主要關心的是保持交通路線的順暢，因為來參觀的人都很安靜，沒有什麼混亂。每個人都耐心等著看發射太空船，把一個人送往火星，這是國際宇宙年最精彩的部分。
　
在鐵絲網內，氣氛也很平靜。新聞記者和社會名流都坐在指定的位置。電視和電影攝像機架在一個大木頭平臺上。在平臺的一側長凳上，坐著來自歐洲和美國的十幾位報刊雜誌撰稿人；另一側則坐著二百多位來賓，大部分是科學家和政治家。那些最重要的客人，則坐在一個涼亭中，這些特殊的來賓包括三位國家首腦。
　
十幾位部長和幾位皇室成員。所有的人都安安靜靜地坐在他們的座位上，沒有人去打擾那些正在做最後準備工作的科學家和技術員。
「還有一個小時！」
喇叭大聲宣佈道。鐵絲網兩側的人群立刻安靜下來，所有的頭都轉向發射架上的巨大火箭。在太陽的照射下，人們產生了一種火箭在微微抖動的幻覺，似乎它已經發動了，要衝天而起。
　
法庫爾靠在牆上，不安地想著可能發生的意外，他是負責發射場安全的官員。他以前也擔任過類似的工作，但從來沒有像現在這樣緊張。這不僅是因為這次發射的重要性，還因為這是一次國際性的行動，涉及到十幾個國家的科學家，他們說著各種各樣的語言，這就很容易出差錯。甚至如果有人想搞破壞的話，也比較容易。
　
法庫爾皺著眉頭，試圖驅散他心中的憂慮。他已經採取了一切可能的措施，防止破壞活動。幾個月來，所有與發射活動有關的人，從總指揮到餐廳的侍者，都受到嚴密的調查與監視，每個人的檔案都有厚厚一疊，其中包含了最隱秘的細節。沒有發現一點問題。法庫爾的心情逐漸開朗了。不管怎麼說，他已經盡了全力，可以說問心無愧。
　
「瞧，先生，」他的吉普車司機樂呵呵他說，他正站在一邊。「那些女人已經開始哭鼻子！」司機咧著嘴，用對講機的天線指著北面二十碼外的地方，那裡的椅子是專門為工作人員設置的。既然科學家們都在發射台或總控制室工作，椅子上坐的主要是妻子、孩子和不值班的工作人員。
　
司機說的對。有幾個女人正在偷偷地用手帕擦眼睛。法庫爾寬容地笑笑，緊張了這麼多個月，現在總算要結束了。為什麼不流淚呢？如果男人也能哭的話，那麼他們也可以放鬆一下。他特別注意到其中的一個女人，部分是因為她的美麗，部分是因為她一直站著。太陽很刺眼，為了看得更清楚，他瞇起眼睛。
　
不，她沒有哭。
　
他覺得她有些奇怪。她像座雕像一樣一動不動地站著，雙手握拳，放在身體兩側，眼睛一眨不眨地盯著遠處的火箭。
　
法庫爾認出她是物理學家韋特比的妻子。看著那個女人，你會以為韋特比本人即將爬進火箭，而不是蘭達佐。法庫爾聳聳肩。
　
在緊張的壓力下，每個人都有不同的反應。不過，他還是有些奇怪在總控制室，蘭達佐正在平靜地吃一個雞肉三明治，喝一杯牛奶，他好像對即將發生的一切不感興趣。偶爾，他會很開心地瞥一眼那些科學家，他們正忙於核對圖表、打電話、檢查牆上一排排精密的儀器。
　
要是換了別人，蘭達佐這種漫不經心的態度，會讓人以為他是出於絕望，才這麼虛張聲勢，或者是吃了毒品。但是，蘭達佐既不絕望，也沒有吃毒品。他英俊的臉上露出平靜的微笑；他強壯、纖細的雙手拿著三明治和牛奶，一點兒也不顫抖，他苗條結實的大腿優雅而隨意地交叉在一起。你可能以為他只是去一趟紐約，而不是去火星旅行。
　
他身邊分別坐著兩位著名的醫生，密切注視著他的一舉一動，如果他流露出任何不安的話，他們就會記錄下來。一位著名的心理學家站在一邊，手裡拿著筆記本，但他沒有什麼可記的，反倒是自己顯得很不自在。
　
蘭達佐是從五十名自願者中挑選出來的，他非常聰明，很快掌握了操縱太空船中複雜設備的技術。艱苦的體力考驗淘汰了許多很有希望的人，但對他卻毫無影響，他曾經參加過奧林匹克運動會，並為他的那個小國家贏得了四枚金牌。蘭達佐的業餘愛好，是獨自一人徒手獵熊、購買名貴的蘭花和用拉丁文寫劇本。此外，蘭達佐風流成性，這也是聞名全球的。為了這次發射，最近幾個星期他過著半封閉的生活，但這並不妨礙他偷情。
　
「還有五十分鐘！」喇叭叫道。除了宇航員本人，屋裡所有的人都是一驚。
　
蘭達佐淡淡地一笑，當總指揮從他身邊走過時，他開玩笑地用德語說：「別忘了在飛船上放夠牛排，嗯？」
　
總指揮笑笑，一言不發地從他身邊走過。在三個月的航行中，食品主要是特製的、像藥片一樣的濃縮物，即使這樣，總指揮也覺得佔據了太多的空間，擠佔了保護性的密封和降溫系統。
　
但是，總指揮現在擔心的是另一件事。飛船的溫度調節系統顯示，它的自動控制系統不那麼靈敏。在幾個月的實驗中，這是唯一一個不完美的設備。當然，蘭達佐可以通過手動控制系統進行調節，但是——「給我接通發射台的韋特比。」總指揮命令他的通訊官說。
　
在他等待時，他望著窗外的那些客人和遠處的火箭。
　
「還有四十五分鐘！」
　
總指揮用手帕擦擦出汗的額頭，心想，機器太複雜了，有太多的相互聯繫的部件，太容易出錯了……「我是韋特比。」
　
總指揮嚴厲地問道：「溫度調節系統怎麼樣了？」
　
「好像現在很正常，」韋特比回答說。
　
「好像！」總指揮吼道。「你想到沒有，如果——」他控制住自己，沒有說下去。韋特比教授當然知道。如果自動溫度調節系統出一點問題，如果手動系統也失靈了，那麼蘭達佐要麼被烤焦，要麼被凍僵。
　
「韋特比，如果你有一點懷疑的話，那現在就說出來。」總指揮說。
　
「據我判斷，溫度調節系統很正常。」韋特比細聲細氣地說。
　
「那就好，」總指揮說。「所有的日用品都裝好了嗎？」
　
「除了食品，都到了。等一下——安德斯博士帶著食品來了。好了，兩分鐘之內，我們就可以把一切都裝好。」
　
「很好，」總指揮說，把話筒交給通訊官，他沉思地轉過身，打量著總控制室。真是千頭萬緒，他想，不過，當他的眼睛落到蘭達佐身上時，他感到非常樂觀。在這個龐大的行動中，至少人的因素是沒有問題的。怪不得報紙稱這個人為「完人」 。
　
在發射台，韋特比教授用鉛筆在他最後的核查單上打了個勾。
　
「你遲到了，馬克斯，」他略帶責備地對博士說，這位化學博士正讓兩個技術工人把幾個長鐵箱裝進電梯，他是個高個子，一副憔悴的樣子。
　
「只晚了十八秒，」安德斯博士平靜而準確地說。他皺著眉頭，沉思地看著那些鐵箱，然後滿意地拍拍離他最近的那個。「好了，」他對電梯工說，「把它們送上面吧。」
　
他轉向韋特比。「我猜所有的東西都裝好了吧？」他這是隨便問問，因為他們兩人對那一套程式知道得非常清楚。
　
韋特比從最後的核查單上抬起頭。「當然，」他說。他的眼睛有一圈黑暈。「一切就緒了，」他補充說，「我們走吧。」
　
兩人爬進等候的吉普車，向那些留下的技術員揮了揮手，這些人一直到發射前十分鐘才能離開。他們乘車越過炎熱的沙漠，駛向大樓和觀看的人群。
　
「那位完人一切都好嗎？」安德斯博士問。
　
韋特比瞥了他一眼。「他很好！」他厭惡地皺起臉。「他在肉體上也許是個完人——智力水準也不低，但是……」他沒有說下去。
　
安德斯博士詢問地揚起眉毛，但韋特比沒有再說什麼。
　
「還有三十分鐘！」
　
蘭達佐打了個哈欠，伸了個懶腰。「該穿晚禮服了，」他說，看到兩個諾貝爾獎金獲得者拿著他們自己設計的宇航服走過來。
　
「先生們，把錯誤改正過來了嗎？」他眨眨眼問。
　
兩位科學家衝他笑笑，但站在一邊的心理學家很感興趣地湊過來。「請問你說的錯誤是什麼？」
　
蘭達佐裝出一副吃驚的樣子。「啊，他們沒有留出足夠的空間，就這麼回事。」
　
「沒有足夠的空間？」
　
「沒有留出可以放進另一個女宇航員的空間，」蘭達佐用帶著口音的英語說。「三個月的時間可是很長啊，對不對？」
　
兩位科學家咯咯笑起來，但是，心理學家很認真地記下了宇航員的話，並評論說：「我想你一定會很想念女人的。」蘭達佐也同樣認真地回答說：「你說得對，先生，另外，我也要坦率地說，女人也會很想念我的。」
　
「還有二十分鐘！」
　
保安官員法庫爾走在指揮大樓的走廊上，喇叭聲把他嚇了一跳。他步履穩健，但他的心裡卻在為兩件小事而煩惱，這兩件事可能有聯繫，也可能沒有——即使它們有聯繫，也可能是沒有什麼意義的。
　
第一件事，是韋特比教授向總指揮作了最後的報告後，離開總控制室時臉上的表情。法庫爾只瞥了一眼那張臉，但他卻忘不了那張扭曲的臉。
　
在一般情況下，法庫爾可能認為這只是對發射能否成功的一種焦慮，不值得大驚小怪，但是——但是，他仍然清楚地記得那個漂亮的女人，她像座雕像一樣站在那裡，滿臉的緊張和憂慮，絕望地注視著遠處的火箭。她是韋特比的妻子。
　
還有第二件事，或者更確切地說，是一個謠傳。據說，在這幾個星期裡，蘭達佐還是有些風流韻事。法庫爾覺得不可思議，因為他們一直密切注意蘭達佐的一舉一動，怎麼會發生這種事呢？
　
外面的人群發出一陣興奮的叫喊聲，法庫爾打了個冷戰。他看了一眼他的手錶。對，現在蘭達佐應該已經離開總控制室，正鑽進吉普車——他覺得自己不勝重負。到這個時候，僅僅因為一位丈夫和一位妻子的表情，就去找總指揮，那是不可思議的。但是，他還是為此而感到不安。他已經去過保安室，查了韋特比夫婦的檔案，沒有發現任何可疑的情況。檔案中有「最好的朋友」一欄，填的是馬克斯和奧爾加‧安德斯夫婦，法庫爾抄下了他們的名字。他需要迅速得到更多的消息。如果有什麼事的話，安德斯夫婦應該知道。
　
但是，他在留給工作人員坐的那個區域找了半天，也沒有找到安德斯太太，連她的丈夫也無影無蹤。
　
現在，法庫爾來到走廊的盡頭，那裡有一扇門，上面寫著「營養實驗室」，他走進實驗室，裡面是巨大的污水槽、桌子和櫥櫃。實驗室空無一人，但是法庫爾還是大聲喊著安德斯博士的名字。
　
「誰啊？」
　
安德斯博士從實驗室另一頭的冷凍室走了出來，用一條毛巾擦著手。「啊，法庫爾，你找我嗎？」他小心翼翼地帶上冷凍室的門。
　
「我正在做清理工作，」他解釋說，「如果不及時清理的話——」法庫爾不耐煩地打斷他。「安德斯博士，我想問你一個個人問題。我希望你能回答。我向你保證，我這麼問是有原因的。」
　
安德斯博士聳聳肩，沒有回答。走廊裡迴響著喇叭聲：「還有十分鐘！」
　
法庫爾發現自己在使勁出汗。
　
現在，宇航員應該已經在船艙中坐好，門馬上就要關上了，最後留下的工作人員正坐進他們的吉普車——幾分鐘之內，自動控制系統就要啟動了。如果他有什麼懷疑的話，必須趕快說出來，不能拐彎抹角，浪費時間了。
　
「我直說吧，」法庫爾說。「你和你的妻子跟韋特比夫婦最熟，請坦率地告訴我，韋特比太太是不是跟蘭達佐有不正當的關係？」
　
安德斯博士沉思地摸摸他消瘦的下巴，然後背著手，走到窗口前。「就我所知，」他緩緩地說，「有的。」
　
法庫爾馬上伸手去拿電話。
　
「還有一個問題，」他邊撥號碼邊問。「韋特比知道這事嗎？」
　
「我確信他知道。」
　
法庫爾罵了一句髒話，然後衝著話筒吼道：「我是法庫爾。馬上找到韋特比教授，把他帶到營養實驗室——快點。」
　
他扔下電話，使勁擦著額頭。安德斯博士好奇地看著他。
　
「我無法相信，」法庫爾聲音沙啞地說。「我們一直嚴密監視著他，幾乎每分鐘都有人在——」安德斯博士似乎覺得很好笑。「法庫爾先生，你真的很吃驚嗎？你沒有意識到，如果那個完人真的想要什麼的話，他是可以想出各種各樣的辦法躲開你們監視的嗎？」他短促地笑了一聲。
　
「那也許增加了事情的樂趣，你不這麼認為嗎？不僅要贏得另一個人的妻子，而且還要躲過保護他的保安人員的眼睛！對於一個把徒手獵熊當消遣的人來講，這是一件多麼刺激的事啊！」
　
「我無法相信，」法庫爾重複道，但他的聲音被淹沒在喇叭聲中：「還有五分鐘！」
　
現在，自動控制系統已經啟動了。那些電子電腦動起來，以閃電般的速度，發出幾百萬條命令……即使到了現在，發射活動也可以停下。法庫爾知道，在總控制室，總指揮正緊張地站著，他的手放在一個寫著「停止」的按鈕邊。
　
發射活動可以停下來，但其代價是巨大的。一旦那些精密的儀器開始運轉了——它們現在就在運轉——突然把它們停下來，就會毀了一半的設備，發射活動就將推遲好幾個月，將損失幾百萬元。不，他不能因為自己的一個猜疑而毀了所有的一切。他狂怒地盯著自己緊握著的雙拳，慢慢地意識到安德斯博士在說話。
　
「你不相信一個忠實的妻子會受到引誘而通姦，是嗎？」安德斯博士問道，他的嘴唇諷刺地扭曲了。「別犯傻了，法庫爾！這個蘭達佐可不是平常的人——他是一個完人！而且，他是一個英雄，他要飛上太空，也許永遠不會回來了！」安德斯雙手抱胸，頭歪向一側。「什麼女人能夠抵擋得住這樣一個男人的魅力，這個男人秘密地來與她約會，這個男人已經是一個傳奇式的人物——」門猛地被推開了。韋特比走進來，他的一頭金髮亂七八糟。
　
他身後是兩個保安人員。
　
法庫爾站起身。他全身在顫抖，覺得自己快控制不了自己的聲音了，他直截了當地提出了問題。
　
韋特比的臉紅了，然後又白了。他尷尬地瞥了安德斯一眼，但安德斯已經再次轉向窗口。
　
「是還是不是！」法庫爾吼道。
　
韋特比絕望地攤開雙手。「是，這是真的——昨天晚上她自己告訴我的——但我不知道這跟你有什麼關係——」法庫爾雙手揪著他的衣領，猛烈地搖動。
　
「告訴我，韋特比，你做了什麼——」法庫爾緊張得連話也說不連貫了。
　
安德斯乾巴巴地插話說：「破壞火箭的事嗎？」
　
韋特比掙脫揪著他衣領的雙手，向後踉蹌了幾步。「我？破壞火箭？」他無力地倚在一個櫃檯上，頭靠著上面的櫥櫃。
　
「破壞，你破壞火箭了嗎？」法庫爾幾乎是在吼叫了。
　
韋特比閉上眼睛，無力地揮揮手。「你發瘋了？你認為我會摧毀——」他笑起來，身體直挺挺的，頭仍然靠著櫥櫃。「我？」他一邊痛苦地笑著，一邊說。「不——不——我知道他的名聲——是的，我懷疑過他——但是懷疑他跟別的女人，跟別人的妻子！」他又笑起來。「我從來沒有想過會是我的妻子！」
　
安德斯博士快步走到法庫爾身邊。「喂，」他輕聲說，「他沒有撒謊。他直接負責的只是溫度調節系統，另外——」他的聲音被外面突然響起的喇叭聲淹沒了，喇叭開始了最後一分鐘的倒計時。
　
「五十九，五十八，五十七……」
　
為了讓對方聽清楚，安德斯博士不得不大聲喊叫。「有自動監視系統，法庫爾！如果有什麼問題，總指揮馬上就會知道的！」
　
「……五十，四十九，四十八……」
　
「有一個監視系統！」安德斯博士喊道。「你自己應該知道的！打電話讓他檢查一下！」
　
法庫爾抓起電話，用顫抖的手指撥號碼。安德斯博士突然轉過頭，凝視著窗外晴朗的天空。「……三十一，三十，二十九……」法庫爾咒駡著喇叭聲。如果韋特比在撒謊——如果安德斯也在撒謊。他們可能是同謀……也許安德斯有同樣的動機——「……十九，十八……」電話通了。但通訊官拒絕打擾總指揮。
　
法庫爾威脅他，請求他，命令他——
　
「十……九……」
　
最後，總指揮嚴厲的聲音從話筒中傳來。
　
法庫爾喊道：「溫度調節系統是在監視之下嗎？」
　
「當然！」
　
「它在正常運轉嗎？」
　
「……五，四……」
　
總指揮吼道：「當然！」
　
法庫爾扔下話筒，好像它太重，拿不住了，話筒咚地一聲落在桌子上，大樓輕輕地顫動了，外面的人群爆發出雷鳴般的喊聲，而且似乎越來越響。
　
「起飛了！起飛了！」
　
兩個保安人員衝到窗邊，看著緩緩升起的噴著火焰的火箭。
　
但是，其他三個人仍然站在原地：法庫爾在桌子邊，安德斯在他身後五英尺處，韋特比在靠牆的櫃檯邊。
　
「你瞧，」安德斯博士慢慢地說，「一切正常。」
　
韋特比的身體依然緊張而痛苦地靠著櫃檯。「我想過那麼做，法庫爾，」他低聲說，「真的，我想過那麼做。但我不能那麼做——不，即使因為那種事，也不能那麼做。」
　
然後他的緊張一下子消失了。他的身體放鬆得太快，差點兒跌倒，他的頭向前衝去，本來被他的頭靠著的櫥櫃門猛地開了。
　
幾十粒小藥丸嘩啦落了出來，下雨般地打在韋特比的腦袋和肩膀上，而且越滾越多，滾得滿地都是。整個屋裡似乎都鋪滿了藥丸，還有更多的在從櫥櫃裡掉出來。
　
法庫爾好奇地彎下腰，撿起一粒。藥丸捏上去軟軟的，讓他想起酵母片。
　
他瞥了韋特比一眼。
　
韋特比臉色慘白，眼睛瞪得大大的，看著法庫爾身後。
　
「天哪，馬克斯！」他低聲說。
　
法庫爾轉過身，這時，他聽到人群的歡呼聲和興奮的喇叭聲：「第一階段成功，第一階段成功……」他看著手裡酵母似的藥丸，然後看著安德斯博士。
　
化學家消瘦的臉怪異地扭動起來，他在默默地微笑著，好像等著他說出什麼驚人妙語。
　
「這些，」——法庫爾衝著滿地的藥丸揮了揮手——「這些應該放在飛船上的吧？」
　
安德斯博士雙手抱胸，他的腦袋幾乎令人難以察覺地點了一下。
　
「你的意思是——你故意把空的食品箱裝進飛船？你想讓他在太空中餓死？」
　
「啊，不，」安德斯博士說。「他不一定要挨餓。」
　
法庫爾凝視著他。「但是，如果食品箱是空的——」韋特比插話了。「不，食品箱不是空的！在發射台秤過重量！它們是裝滿的！」
　
法庫爾搖搖頭，用手抹抹臉，好像要抹去某個可怕的念頭。
　
「裝滿的？裝滿的——裝的是什麼？」
　
但是，安德斯博士只是冷靜地重複他剛才說過的那句話：「他不一定要挨餓。」
　
韋特比像一個老人一樣踉踉蹌蹌地走了幾步，直到撞上一個沉重的櫃檯，才停下腳。他開口說話時，聲音很低，但他說出的話，卻像煙一樣似乎要在空氣中凝結成形。
　
「奧爾加在哪兒，馬克斯？她在哪兒？你妻子在哪兒？」
　
安德斯博士沒有回答，他的眼睛直勾勾地盯著窗外的藍天。