***生命科學閱讀之2*** （有中文版）

蕭邦的小夜曲轉成DNA編碼，竟然神似DNA聚合酶的結構，難道生命的密碼是像編曲一樣譜出來的嗎？

如果想要對DNA，RNA，和基因有一些認識可是又擔心太多專有名詞的障礙，這本科普書籍會是非常好的選擇。作者其實是很有深度了解的科學作者，卻用幽默的筆觸和絕妙的比喻讓我邊讀邊笑。開宗明義他就說到自己和基因有一種特別的緣份，畢竟他的爸爸叫做 Gene ，媽媽叫做 Jean (兩個名字跟英文的“基因” 讀法一樣），所以去研究基因也是他的宿命吧！

書本的前半部，用生動有趣的故事說明基因與DNA的科學發展史。這當中真是各路人馬都有，只要有強烈的好奇心和不受主流影響的新觀點，加上追根究底的研究精神，就成就出許多科學發現的進展。當中除了正常的科學家，也有瘋狂的科學家 （會想出一些令人匪夷所思的實驗，而當事人卻又著迷不已）。當中有不少斜槓科學家，如修道院中聚精會神種豌豆的孟德爾 （立刻想起國中生物，顯性隱性基因那一章），還有出道時被冠上男性名字，熱愛做實驗的美國修女。因著時代的背景，因著每個人顯明古怪的個性，也因著人性當中的爭競和忌妒，讓整個發展史顯得超級戲劇性。也讓人讚嘆這些時而合作，時而的敵對，時而在群組中互相攻擊的科學家們，不知不覺讓科學新發現一步一步的揭開來了。

另外，有許多的篇章在描述基因對人類的影響。不管是個人健康，個人的怪癖，群體的行為，文化藝術與歷史，甚至是人類在地球上為什麼能繼續生存，都一再看到這個生命的密碼所扮演的角色。書名所指的小提琴家就是帕格尼尼，他有著異於常人的大手，軟Q的關節和靈活的手指，讓他可以演奏出一些很變態的小提琴技巧。科學家們推測他的DNA所造成膠原蛋白不足，雖然給了他演奏上的優勢，卻讓他一生苦於各種疾病。當人們越來越明白DNA對我們的影響時，也開始有人對過去的名人DNA有興趣研究。不管是近代名人（愛因斯坦的大腦到底有什麼不同才會這麼聰明？）或是古代的木乃伊，幾乎都沒有逃過這樣的好奇心。甚至是一些虛構人物也被抓出來診斷 （研究者信誓旦旦的說福爾摩斯有亞斯伯格症，而黑武士應該是遺傳了邊緣人格障礙？）

當DNA被解碼出來之後，人們也發現這麼長一串編碼要怎麼解讀才是重點，這也是個持續在探索的謎。還有近年來關於表徵基因 （epigenetics, 外在因素造成的基因變化）的看法，好像看到人體雖然染色體數目少，但因著表徵基因給予不同的指令而如此多元 （有點像是類似的手機硬體，可以讓不同軟體定義的APP程式在上面做各種不同的事）。

讀完這本有趣的書，看見DNA的編碼，從我們還在母腹中就編織著關於我們這個人的特質，一直到成長之後的影響，深覺得每一個人的受造是如此奇妙可畏。不要小看你在這世上的獨一無二，也要好保守手這個獨一無二的身體健康喔！

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#TheViolinistsThumb #SamKean #DNA #Genes #小提琴家的大拇指 #科普 #基因

一部刻劃大時代的好電影：戰地琴人
在飛機航程中，能找到一部好電影，仔細品味，也是旅行的一大家樂趣！這次在飛新加坡的班機上，在典藏電影中找到戰地琴人(Pianist)，兩個半小時的電影，一氣呵成看完，內心沈重，但卻又像是讀到精典好書，令人回味無窮。
我對希特勒在1933年掌握德國政府，到1939年出兵華沙，占領波蘭，然後開啓第二次世界大戰，屠殺猶太人的歷史，一直保持高度興趣，像是史帝芬．史匹柏(Steven Allen Spielberg)執導的電影，如1993年的辛德勒名單，1998年搶救雷恩大兵，2011年的戰馬，我都看過不只一次。
戰爭是殘酷的，像是我十分推薦的「一袋彈珠」，這是法國的電影，敍述1942年納粹佔領法國，一個經營小理髮店的家庭，只是因為猶太人，被迫四處逃亡，家庭離散。一袋彈珠暗示，家庭像彈珠般四處離散。這次的戰地琴人，如果按照英文片名翻譯，應該是鋼琴家，這是波蘭的電影。故事的主人翁是波蘭的鋼琴家Wladyslaw Szpiman，故事是主人翁經歷二戰逃生的經過，劇情比「一袋彈珠」還震撼。
電影中的鋼琴家1911年出生在波蘭的音樂家庭，他的父親是波蘭史托維茲歌劇院第一小提琴手，他在16歲進入蕭邦音樂學院，1933年進入德國柏林音樂學院，學成歸國後，到波蘭廣播電台擔任鋼琴家。1939年納粹佔領華沙，這個音樂家庭也面臨被殺戮的命運。
故事從納粹佔領波蘭開始，所有猶太人臂上要別上識別猶太人的臂章，然後被遷徙到猶太區，這部電影的導演Roman Polanski也是當年受害的波蘭猶太人，那時他只有5歲，已目睹納粹瘋狂的殺戮遊戲，例如，納粹進入猶太家庭盤查，居然把坐在輪椅上的老人從樓上扔下，讓猶太人狂奔，然後用機槍射殺。鋼琴家原來被送上集中營，被稱為是「大熔爐」的必死火車，在關鍵一刻被人推出，逃過一劫，從此面對顚沛流離的九死一生逃亡之路。
在華沙的猶太人集中營，猶太人生命像螞蟻，鋼琴家受到很多人接濟，才熬到1945年蘇聯紅軍解放華沙，故事的末段，一位德國軍官發現躱藏在廢墟中的鋼琴家，他說出自己的身分，也為德國軍官演奏蕭邦夜曲升C小調⋯⋯
1945年戰後，鋼琴家靠著記憶寫成「城市之死」，因為批評蘇聯被禁，直到90年代重新出版，並且改編電影，飾演鋼琴家的Adrien Brody得到2003年奧斯卡金像獎最佳男主角獎，導演Roman Polanski也獲得最佳導演獎。這部16年前失之交臂的好電影，震撼了我的生命！

一部刻劃大時代的好電影：戰地琴人

在飛機航程中，能找到一部好電影，仔細品味，也是旅行的一大家樂趣！這次在飛新加坡的班機上，在典藏電影中找到戰地琴人(Pianist)，兩個半小時的電影，一氣呵成看完，內心沈重，但卻又像是讀到經典好書，令人回味無窮。
我對希特勒在1933年掌握德國政府，到1939年出兵華沙，占領波蘭，然後開啓第二次世界大戰，屠殺猶太人的歷史，一直保持高度興趣，像是史帝芬．史匹柏(Steven Allen Spielberg)執導的電影，如1993年的辛德勒名單、1998年搶救雷恩大兵、2011年的戰馬，我都看過不只一次。
戰爭是殘酷的，像是我十分推薦的「一袋彈珠」，這是法國的電影，敍述1942年納粹佔領法國，一個經營小理髮店的家庭，只是因為猶太人，被迫四處逃亡，家庭離散。一袋彈珠暗示，家庭像彈珠般四處離散。這次的戰地琴人，如果按照英文片名翻譯，應該是鋼琴家，這是波蘭的電影。故事的主人翁是波蘭的鋼琴家Wladyslaw Szpiman，故事是主人翁經歷二戰逃生的經過，劇情比「一袋彈珠」還震撼。
電影中的鋼琴家1911年出生在波蘭的音樂家庭，他的父親是波蘭史托維茲歌劇院第一小提琴手，他在16歲進入蕭邦音樂學院，1933年進入德國柏林音樂學院，學成歸國後，到波蘭廣播電台擔任鋼琴家。1939年納粹佔領華沙，這個音樂家庭也面臨被殺戮的命運。
故事從納粹佔領波蘭開始，所有猶太人臂上要別上識別猶太人的臂章，然後被遷徙到猶太區，這部電影的導演Roman Polanski也是當年受害的波蘭猶太人，那時他只有5歲，已目睹納粹瘋狂的殺戮遊戲，例如，納粹進入猶太家庭盤查，居然把坐在輪椅上的老人從樓上扔下，讓猶太人狂奔，然後用機槍射殺。鋼琴家原來被送上集中營，被稱為是「大熔爐」的必死火車，在關鍵一刻被人推出，逃過一劫，從此面對顚沛流離的九死一生逃亡之路。
在華沙的猶太人集中營，猶太人生命像螞蟻，鋼琴家受到很多人接濟，才熬到1945年蘇聯紅軍解放華沙，故事的末段，一位德國軍官發現躱藏在廢墟中的鋼琴家，他說出自己的身分，也為德國軍官演奏蕭邦夜曲升C小調⋯⋯
1945年戰後，鋼琴家靠著記憶寫成「城市之死」，因為批評蘇聯被禁，直到90年代重新出版，並且改編電影，飾演鋼琴家的Adrien Brody得到2003年奧斯卡金像獎最佳男主角獎，導演Roman Polanski也獲得最佳導演獎。這部16年前失之交臂的好電影，震撼了我的生命！