⠀ 很多人聽聞我去蒙古，都會好奇地問：「蒙古人會說中文嗎？」  我一度也抱持著這個疑問，直到去了蒙古，發現蒙古人完全不說中文，蒙文跟中文的關係，比跟俄文還疏遠（蒙文使用俄文字母），在不甚國際化的蒙古，中文甚至是比英文更邊緣的語言。  對於蒙古，我們總有自己的腦補，想像胡漢雙方在千年歷史的洪流中互相攻伐、互相融合的恩怨情仇。 實際上，整個蒙古地區被戈壁沙漠一分為二，自古以來胡漢交會頻繁之處，都在大漠以南的「漠南」地區，也就是今日的內蒙古。除了盛世之外，漢族政權勢力甚少能觸及「漠北」（外蒙古）一帶。因此，相較於今日漢族人口佔8成比例的內蒙古，漠北仍一直保有以蒙古族為主體的人口結構（漢人只佔2%）與文化。而漠北與漠南，也因為地理環境與政治情勢的差異，一個民族，各自走向了「獨立」與「自治」兩條截然不同的道路。  內蒙古成為了中國的自治區，而外蒙古則在蘇俄的扶持下，脫離當時的中華民國，獨立成為蒙古人民共和國。1992年，共產政權被推翻，成為了今日的蒙古國。  宰桑紀念碑就建在宰桑之丘頂上，是為紀念二戰期間犧牲的蘇聯紅軍將士所設，環狀碑身內側的壁畫描繪了蘇蒙共同作戰、抵禦納粹的友好情誼。從語言、文化、歷史，甚至是房屋外觀，在蒙古國，處處可見蘇俄的影響力。  「你們跟蘇俄的關係，比想像中還親密呢。」我對蘇說。  『是啊，蘇俄幫助我們獨立，建立自己的國家。』蘇答道。  『雖說在共和國時期，蒙古的宗教與傳統文化也受到了壓迫，但總體而言，蘇俄對蒙古獨立性的影響，是利多於弊的。』蘇指著山下新興的烏蘭巴托市景。  『看，我們的國家正在蛻變，過兩年後你們再來，這裡會變得很不一樣哦。』蘇露出了一貫的陽光笑容。  在登上了宰桑之丘後，我才發現，原來近代的蒙古正逐漸走出自己的道路；原來真正的蒙古，比想像中更加遙不可及。 ⠀ #旅行沙舟誌 #馬背上的故事 #蒙古探索 #蒙古 #mongolia