【#王俊評：🇯🇵🇦🇺🇫🇷 可惜不是選『蒼龍』？】
　　　
#周末回顧：因為澳洲打算從AUKUS三國同盟取得核子潛艦，突襲棄單而讓法國全球暴走的「澳法潛艦之亂」，本周暫時因美國總統拜登與法國總統馬克宏講了半小時的「和好電話」，而在西方世界暫稍平息——但因澳洲核子潛艦計畫而吹皺一池春水的東方世界，除了通常性暴怒的中國以外，也都對AUKUS的「澳洲未來核艦」有著不同的連鎖反應。
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像是擁有東南亞最大水下艦隊、但今年4月才發生軍演事故而損失一艘老潛艇的印尼，就拉著東協對澳洲過於積極的軍事佈局「表達嚴重疑慮」。因為對印尼與東協的南海諸國而言，裝備了核子潛艇的澳洲海軍，雖然更能威嚇中國解放軍在南海日漸大膽的軍事部署，但不需靠岸整補就能自由北上進出的澳洲核子潛艇（水下任務續航力是傳統柴電的700%），卻不用再依賴東南亞港口的補給支援，在戰略行動的判斷上，自然也就更不用顧忌印尼等東南亞國家的政治疑慮與外交立場，反可能加劇南海作為「新冷戰」的緊張前線，「把戰爭麻煩帶進我家門前？」
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但西太平洋北側的南韓，卻對AUKUS的核潛計畫「特顯雀躍」，這是因為過去20年來，南韓海軍其實一直沒有放棄「國造核子潛艇」的戰略夢想，此時甚至與氣頭上的法國政府眉來眼去、互相放話，強力暗示：「法國不排除『轉對南韓』輸出核子潛艇技術。」
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雖然就地理條件與假想敵北韓來看，南韓海軍並沒有非得發展核子潛艇的理由不可，畢竟兩韓之間彼此相鄰，也沒有太多海上奔襲的長征理由。但早從90年代開始，南韓軍方就一直鼓吹青瓦台「發展核子潛艇」，在進步派的總統盧武鉉上台後，更馬上秘密批准所謂的《362事業》（2003年6月2日起啟動的日期縮寫代號），要南韓海軍著手研擬：在2020年前，完成至少3艘4,000噸級「核動力攻擊潛艦」的國造下水。
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只不過《362事業》很快就被美國發現，除了不被時任總統小布希所允許外，先後知道的各個鄰國——中國、俄國、日本——也都強力不滿施壓；再加上，當時北韓已經全面啟動核武計畫，韓半島戰雲一觸即發（2006年10月，北韓核武試爆成功），不願徒生事端打亂國際風向的美國，也因此逼迫南韓終止核潛計畫。
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然而南韓軍方並沒有就此放棄，全案只是轉個案號低調進行。不過美方一直不願對南韓的核能軍用化鬆口，因此軍方只能在全力推動「潛艇國造」的同時，持續爭取研究與機會。
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一直到2017年，朴槿惠總統因崔順實國務干政風暴而下台，取而代之選上總統的文在寅，這才再度「繼承了好友盧武鉉的362事業」，選前選後都積極鼓吹「南韓核子潛艦國造」。儘管過程中南北韓關係一度「世紀和解」差一點解除武裝，但核潛計畫仍在美國的施壓限制下，持續緩步前進。甚至在2020年秋天，青瓦台方面還曾派人前往華府遊說解釋，試圖說服川普總統「同意轉移核潛技術給南韓」，但華府方面仍非常嚴厲地打槍拒絕。
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但南韓有什麼理由需要發展核子潛艇呢？就南韓軍方的力推說法是：因為北韓的水下艦隊，已擁有了潛射核武的戰術能力，因此南韓海軍必須要有「全時段＋長時間水下監控北韓」的絕對戰力，而水下續航力極強、速度更快的核子潛艇，也就成為獵殺北韓潛艦，甚至發動敵後打擊的最直接解答。
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但為了封鎖北韓而發展核子潛艇的說法，卻完全無法取信於美國，畢竟全球最精銳的美國海軍，已在東北亞的日韓兩國部署了重兵，水下監控也不一定需要潛艇對潛艇的憋氣硬碰硬。因此外界——特別是與韓國關係不甚友好的日本——也都懷疑青瓦台的核潛計畫，追根究底還是踩著「國家主權」（擺脫美軍指揮枷鎖）與核能軍用化的界線。
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隨著南北韓的外交互動再度惡化，在澳洲潛艦風暴的餘波中，法國與南韓方面也一直隔空放話，暗示巴黎「不排除轉單給首爾...把法國最新銳的『蘇弗朗核子潛艇』技術轉移給南韓」——有意思的是，當初盧武鉉的《362事業》正是以法軍核潛為主要參考的開發藍本，因此法國南韓會不會真的搭上線？雖然客觀機會不大，但各種現實的宿命巧合與機遇卻也說不太準。
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回過頭來，今日太平洋的「跨國潛艦風暴」鬧得全球風雨，不少意見也都感嘆「要是當初澳洲不要找法國...選擇日本的『蒼龍級潛艦』今天不就沒事了？」但事實上日本方面的態度一點都不簡單，當年除了安倍內閣的高官一頭熱之外，自衛隊與產業界根本都「消極扯後退」，不情願跳入「軍售澳洲」的政商渾水。
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而這篇寫於2016年、澳洲潛艇標案決定後的深度專文，此時回頭來看不僅解釋了許多國際軍售的亂鬥故事與猜忌顧慮，內文裡還留下了一個令人「嘿嘿一笑」的宿命彩蛋。
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因為現在正氣得全世界炸裂罵人，指名譴責美國、澳洲與英國在「盟友背後捅刀背叛」的法國外交部長勒德里安（Jean-Yves Le Drian），5年前正好就擔任法國國防部長——在國際軍火界私人關係極好的他，不僅是促成「澳洲採購法國潛艦」的最大推手，像是讓印度政府頭痛至今的飆風戰機採購弊案、埃及幾乎不用出錢就能用法國銀行低利貸款軍購的爭議，也都是勒德里安主導法國「軍售外交」的代表作品。
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此一時彼一時的特殊滋味，此時讀起這篇回顧專文，更是別有一番奇妙的命運交會感。
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#潛艦國造 #核子潛艇 #AUKUS #澳洲 #法國 #中國 #美國 #日本 #蒼龍級 #自衛隊

0923華爾街日報

*【美聯準會暗示很快開始縮減資產購買，明年可能加息】
週三，美聯準會表示最早可能會在11月2日至3日的下次會議上開始縮減每月1,200億美元的資產購買計劃，並可能在明年加息。
https://tinyurl.com/yjfwelqj

*【美國股市收盤走高，美聯準會發出減少資產購買和加息的時間信號】
美聯準會發出可能很快開始減少債券購買並最早於明年加息的信號後，美國股市週三從9月份以來的跌勢中反彈。
https://tinyurl.com/yec625lm

*【近日美股下跌並未澆滅投資者熱情】
許多交易人士繼續看好美國股市，儘管人氣調查顯示悲觀情緒日益濃厚。
https://tinyurl.com/yjjpwvnt

*【拜登與馬克洪通話以緩和外交爭執】
美國總統拜登和法國總統馬克洪在周三通話時說，上周因美國和英國將向澳洲提供核動力潛艇的交易而產生的外交糾紛本可從更好的溝通中受益。
https://tinyurl.com/yz8quup9

*【美俄軍方官員會晤討論反恐問題】
美國參謀長聯席會議主席陸軍將軍米利在芬蘭首都會見了俄羅斯武裝力量總參謀長Valery Gerasimov將軍。
https://tinyurl.com/yjwpge9v

*【塔利班尋求參加聯合國大會，以期獲得國際支持】
塔利班正尋求參加聯合國年度會議，這是該組織在取得軍事勝利、推翻由美國支持的阿富汗政府之後，為贏得國際社會認可所採取的一部分行動。
https://tinyurl.com/ygrp2p9a

*【螞蟻集團將把消費者信貸資訊全面納入中國政府徵信系統】
螞蟻集團受歡迎的消費貸款服務所產生的信用數據將被全面納入中國政府的一個信用報告系統。
https://tinyurl.com/yhcjo4eo

*【中國恆大旗下旗艦子公司將支付境內債券利息】
陷入困境的中國恆大集團的旗艦房地產子公司表示，它將支付一筆境內債券的利息，這給該負債累累的企業集團，爭取了更多時間來解決投資者預期的漫長而複雜的重組。
https://tinyurl.com/yh8cxwev

*【日本央行行長：恆大困境不太可能成為全球性問題】
日本央行行長黑田東彥表示，房地產公司中國恆大集團的財務困境不太可能成為一個全球性問題。眼下恆大危機已經撼動了金融市場。
https://tinyurl.com/yjwh37v5

*【拜登承諾額外購買5億劑輝瑞新冠疫苗捐贈給發展中國家】
總統拜登表示，美國將額外購買5億劑輝瑞公司和BioNTech SE開發的新冠疫苗，並捐贈給發展中國家。
https://tinyurl.com/yevt92aj

*【輝瑞、BioNTech將向美國政府額外供應5億新冠疫苗用於捐贈】
輝瑞公司和BioNTech宣佈計劃向美國政府額外提供5億劑新冠疫苗。這些疫苗將以成本價出售，用於捐贈給中低收入國家。
https://tinyurl.com/ydjeu6yv

*【美聯航員工控告公司強制員工接種新冠疫苗】
美國聯合大陸控股有限公司的六名員工控告該航空公司強制員工接種新冠疫苗，稱該航空公司沒有為尋求宗教和醫療豁免的人提供合理的安排。
https://tinyurl.com/yf4hprpy

*【拜登敦促在新冠疫情和氣候變化方面展開全球合作】
美國總統拜登在以美國最高統帥身份首次向聯合國發表講話時，概述了美國外交政策的願景，其基礎是全球聯盟。在美國與一些盟國關係緊張之際，拜登強調了外交的重要性。
https://tinyurl.com/yhtzsako

*【美國審計監管機構將採用新規協助落實新的交易禁令】
美國上市公司會計監管委員會通過了一項新框架，監督機構計劃利用這一框架來決定，是否可以對中國或香港等某些司法管轄區的公開審計公司進行調查或審查。
https://tinyurl.com/yznxzcxb

*【美國住房市場熱度在8月有所冷卻】
佔住房市場大頭的成屋銷量8月環比下滑2%。買家選擇在這一競爭激烈、價格昂貴的購房時期後退一步。
https://tinyurl.com/yeurbhzt

*【川普與小布希圍繞眾議員錢尼的連任競選展開角力】
在美國懷俄明州的一個眾議院選區選舉中，共和黨政壇的兩位大人物：共和黨籍美國前總統展開正面交鋒。
https://tinyurl.com/yjtsba4d

*【康菲石油收購殼牌二疊紀盆地資產，拉開石油業減碳接力賽序幕】
殼牌宣佈將以95億美元現金把旗下二疊紀盆地業務售予康菲石油公司。該交易拉開了化石燃料行業未來數月乃至數年間一場可能的接力賽的序幕。
https://tinyurl.com/yjg7vgh8

*【暫停執行債務上限舉措在美國眾議院獲得通過，但在參議院面臨僵局】
美國眾議院通過了一項舉措，將在12月初之前繼續為政府運作撥款，並暫停執行債務上限直到2022年，但兩黨僵持問題並未化解，該僵局可能會導致這項舉措在參議院被破壞。
https://tinyurl.com/yhrdfc6o

*【亞洲開發銀行下調亞洲發展中經濟體的增長預期】
亞開行將其對亞洲發展中經濟體2021年的經濟增長預期從4月份預測的7.3%下調至7.1%，對中國的增長預期維持在8.1%不變。
https://tinyurl.com/yj9zbzy6

《推薦閲讀：如果丘吉爾領導當下的美國，美國能避免衰落嗎？》
Niall Furgeson /英國歷史學家，哈佛大學歷史系教授. 原文刊載於英國《經濟學人雜誌》8/21

當美國於一片混亂中撤離阿富汗時，它的衰落令人回想起一個世紀前大英帝國的殞落。

一位歷史學家警告：阿富汗只是開始，未來可能會因此導致更大的衝突。

「許多人仍沈浸在無知之中……而他們的領導人為了獲取選票，不敢點醒他們。」

在《集結風暴》（即丘吉爾的《第二次世界大戰回憶錄》的第一卷）一書中，丘吉爾如此描述第一次世界大戰的勝利者：英國。

他痛苦地回憶：「拒絕面對令人不愉快的問題，渴求人民的擁護和選舉勝利，不顧國家的重大利益。」

美國讀者看著他們的政府「丟臉的」離開阿富汗，聽著拜登總統緊張而努力地為他造成的不光彩撤離辯護，可能會發現：丘吉爾戰前針對英國的批評，有一些會令他們心裡不舒服、但卻似曾相識。

借用耶魯大學的歷史學家Paul Kennedy 的一句話，當時英國的精神狀態是整個國家的疲憊和「帝國過度擴張」的產物。

自1914年以來，英國經歷了一次世界大戰和1929年大蕭條，並且在1918至1919年經歷可怕的大流行病——西班牙流感。

財政被堆積如山的債務，壓得喘不過氣來。

儘管英國仍然是全球主要貨幣發行國，但在貨幣方面，它已經不再是當年無可匹敵的角色。高度不平等的英國社會，促使左派政治家要求即使不實行徹底的社會主義，也要進行社會財富和權力的重新分配。

一部分知識分子在這方面走得更遠，他們選擇擁護共產主義甚或法西斯主義。

與此同時，凝固而無法變通的統治階層，傾向於忽略不斷惡化的國際形勢。英國的全球主導地位在歐洲、亞洲和中東都受到威脅。集體安全體系——當時建立在國際聯盟的基礎上，它是1920年戰後和平解決方案成立的國際組織，也正在崩潰，只留下了一個鬆散的聯盟，勉強補足業已離散的帝國影響力。

但結果卻是另一場更大的災難式的失敗：英國人既沒有認識到極權主義威脅規模之大，也沒有積累出阻嚇獨裁者的手段。

英國的教訓，是否有助於我們理解當下美國權力的未來？

美國人更喜歡從美國自己的歷史中吸取教訓，他們很少從他國歷史，看待世界。但將美國與上一任大英帝國的全球霸主對比，或許會為我們帶來更多啓發。因為今天的美國與戰時的英國，在許多方面都很相似。

與任何歷史類比一樣，這樣的類比當然也有缺陷。英國在20世紀30年代統治了廣闊的殖民地和其他附屬國，今天的美國卻沒有相同的統治區域。

這一點使得美國人在自我認知上認為美國並非一個帝國，即使他們的士兵和公民在阿富汗駐紮了20年才撤退：他們依舊如此認為。

儘管美國的新冠病毒死亡率很高，但也並沒有嚴重到英國在第一次世界大戰中所經歷的那種受創傷的程度。當時英國有大量的年輕人被流感屠殺（近90萬人死亡，15至49歲的男性中，佔了大約6%，至少170萬感染者）。美國如今面臨的威脅也不像納粹德國對英國造成的威脅那樣明顯而迫切。

不過，某些相似之處還是很驚人，而且這兩個國家在阿富汗強行建立自己相信的價值秩序，都相繼失敗了。

早在1930年2月，在「過早的」現代化改革引發了一場叛亂之後，《經濟學人》雜誌已指出：「很明顯，阿富汗不會採用西方的東西。」

近幾十年來，預測美國衰落的書和文章已經太多了，以至於「衰落主義」已經成為一種陳腔濫調。

但英國在20世紀30年代和50年代之間的經歷提醒我們，還有比溫和的、漸進式的衰退更糟糕的命運。

《以金錢為導向的價值觀》

我們從堆積如山的債務開始談起。

第一次世界大戰後，英國的公共債務從1918年佔GDP的109%，上升到1934年略低於200%。而美國的聯邦債務與英國雖有所不同，但在規模上是可以比較的。如今她的債務達到國內生產總值GDP近110%，甚至高於第二次世界大戰後不久前一個高峰。

美國國會預算辦公室估計，到2051年，它可能超過200%。

當今的美國與大約一個世紀前的英國有一個重要區別，美國聯邦債務的平均期限相當短（65個月），而英國超過40%的公共債務採取的是永久債券或年金的形式。這意味著，今天的美國債務對利率的變化，要比當初的英國危險且敏感得多。

另一個關鍵差異是財政和貨幣理論的巨大轉變，這很大程度上正是凱恩斯對英國戰時政策的建議。

1925年，英國決定以戰前過高的價格將英鎊回歸金本位，這使英國陷入了長達八年的通貨緊縮。工會權力的增加意味著大蕭條期間，工資的削減落後於物價的削減，這導致了就業機會減少。

在1932年的低谷期，英國失業率為15%。然而，英國的大蕭條主要還是因為英國在1931年放棄了金本位制，這使得貨幣政策得以放寬。實際利率的下降意味著償債負擔的減輕，為英國財政創造了新的迴旋餘地。

在未來幾年，美國似乎不太可能出現這種償債成本的下降。以美國前任財政部長勞倫斯·薩默斯Lawrence Summmers為首的經濟學家預測，當前美國的財政和貨政策，將導致通貨膨脹的危險。

英國的實際利率在20世紀30年代普遍下降，而美國的實際利率預計將從2027年開始轉為正數，並穩步上升，到本世紀中期達到2.5%。當然對利率上升的預測，往往是錯誤的，而且美國聯準不急於收緊貨幣政策。但是，如果利率真的上升，美國的債務將需要更多的成本來償還，擠壓聯邦預算的其他支出，特別是國防等可容易調整的支出。

這將問題的關鍵，擺在我們面前了。

丘吉爾在20世紀30年代最關心的問題是：政府在拖延時間——這是英國綏靖政策的基本原理——而不是積極地重新武裝英國軍隊，以應對希特勒、墨索里尼和日本帝國主義政府越來越多的侵略行為。丘吉爾反對英國綏靖主義者另一個關鍵論點是，財政和經濟方面的限制——特別是管理一個覆蓋斐濟、岡比亞、圭亞那、溫哥華的帝國，其高額成本使得快速重新武裝英國，變得不再可能。

稱美國今天面臨著類似的威脅——不僅是來自中國，還有來自俄羅斯、伊朗和朝鮮的威脅——這可能顯得異想天開。

然而，僅僅是這一事實，就說明問題所在。

大多數美國人，就像二戰之前的大多數英國人一樣，根本不想考慮在國家已有大量債務下，如何面對希特勒正在發動一場重大戰爭。

如今的美國也正在走向相同的道路。預計美國國防開支佔國內生產總值的比例將從2020年的3.4%下降到2031年的2.5%。

這會引起丘吉爾主義者的驚愕。他們也將會經歷相同的敵意和指責——如同當年譴責丘吉爾在煽動戰爭一樣。

《力量是相對的》

美國與其他國家相比的相對衰退，和當初的英國另一個相似點：經濟史學家安格斯·麥迪遜估計，到20世紀30年代，英國經濟產值不僅被美國（早在1872年）超越，而且還被德國（第一次在1898年，在經歷了災難性的戰爭、惡性通貨膨脹和不景氣的年代後，於1935年再次被超越）和蘇聯（1930年）超越。

大英帝國作為一個整體，其經濟規模比英國大，特別是如果把各殖民地包括在內的話，也許是其兩倍大。但美國的經濟規模更大，儘管大蕭條對美國的影響更嚴重，美國的經濟體量，仍然是英國的兩倍多。

今天的美國也面臨著類似的經濟產值相對下降的問題。按照購買力平價法，考慮許多中國國內商品的價格更低，中國GDP在2014年已趕上了美國。按當前美元計算，美國經濟體量仍然更大，但預計兩國的差距將會縮小。今年，中國的美元GDP會是美國的75%左右，到了2026年，則將達到89%。

中國給美國帶來的經濟挑戰比蘇聯曾經帶來的更大。這不是什麼秘密，因為蘇聯的經濟規模在冷戰期間從未超過美國的44%。

在許多運用於國家安全應用的技術領域，從人工智能到量子計算，中國正在努力追趕美國，這也不是什麼機密消息了。中國領導人的雄心壯志也是眾所周知的。

這五年來，美國對中國政府的好感明顯轉變為負面。即便如此，公眾對於應對來自中國的軍事威脅也沒有多大的熱情。如果中國攻打台灣，大多數美國人可能會與英國首相張伯倫的觀點一致，他曾臭名昭地將德國在1938年分割捷克斯洛伐克的行動描述為「遙遠國家的爭吵，而我們對爭吵的雙方都一無所知」。

在兩次大戰之間，英國態度軟弱的一個關鍵原因是知識分子對帝國的反抗，以及更普遍的對英國傳統價值觀的反抗。

丘吉爾厭惡地回憶起1933年牛津大學辯論社在辯論中提出的動議：「我們拒絕為國王和國家而戰」。他指出：「在英國，人們一般會對這樣一個插曲一笑置之，但在德國、俄羅斯、義大利和日本，他們會有英國已經變得腐朽墮落了的根深蒂固的想法，這種想法也動搖了許多人的盤算。」

當然，這也正是如今中國新一代「戰狼」外交官和民族主義知識分子對美國的看法。

納粹、法西斯和共產主義者都認為英國人對自己充滿了憎惡。「我甚至不知道大英帝國正在消亡，」喬治·奧威爾在他的文章《獵象記》中記錄了他作為殖民地警察的時光。沒有多少知識分子能有奧威爾這樣的洞見，認為英國仍然是「瘦死的駱駝比馬大」。許多人——不像奧威爾——他們選擇了信仰蘇聯共產主義，他們為西方國家的情報部門帶來了災難性的後果。與此同時，令人震驚的是，大量上流社會的貴族精英還被希特勒吸引。甚至《每日快報》的讀者，也樂於取笑而非讚頌大英帝國。

《帝國的終結》

美利堅帝國不像曾經的大英帝國一樣有英聯邦自治領地、殖民地和受保護國，但它現在所處的國際主導地位，以及過度擴張帶來的代價，完全與大英帝國相似。

現在美國的左翼和右翼都習慣性地嘲笑或謾罵美國帝國主義的計劃。《國家》雜誌的記者湯姆·恩格爾哈特（Tom Engelhardt）幸災樂禍地說：「美利堅帝國正在崩潰。」

對於右翼來說，經濟學家泰勒·考恩（Tyler Cowen）譏諷地想像著「美利堅帝國的衰落會是什麼樣子」。：

與此同時，進步的非裔美國哲學家康奈爾·韋斯特（Cornel West）認為「‘黑人的命也是命’與反對美利堅帝國的抗爭殊途同歸」，還有兩位支持川普的共和黨人瑞安·詹姆斯·吉爾·杜斯基（Ryan James Gir dusky）和哈倫·希爾（Harlan Hill）認為最近的新冠疫情揭露了「美國其實穿著皇帝的新裝」。

右翼仍然捍衛著美利堅共和國建國的傳統：與此相反，「覺醒」的左翼則試圖將美國歷史改寫為充斥著奴隸制和種族隔離的血淚史。但政治光譜中的任何一方都沒有多少人渴望回到上世紀40年代開始，美國扮演全球霸權時代。

簡而言之，就像20世紀30年代的英國人一樣，21世紀20年代的美國人已不熱衷於帝國主義——中國的觀察人士注意到了這一現象，並對此津津樂道。

然而，帝國仍然存在。

美國幾乎沒有多少真正意義上的的殖民地：只有加勒比海的波多黎各和美屬維爾京群島、北太平洋的關島和北馬里亞納群島，以及南太平洋的美屬薩摩亞。按照英國人的標準，這些殖民地根本不值一提。然而，美國與曾經的大英帝國一樣，軍隊遍布全球，無處不在。美國的武裝部隊人員在150多個國家都有部署，駐外軍隊總人數約為20萬人。

承擔如此廣泛的全球責任並非易事。但是，要想擺脫他們同樣不容易。

英國人為此吃過苦頭，美國人則要吸取英國人的教訓。

拜登決定從阿富汗進行「最後的撤軍」被認為是不明智的，這說明了美國想要減少其在海外所承擔的責任，並不容易。

歐巴馬曾經也做出了類似的從伊拉克撤退的決定，並於2013年宣佈「美國不是世界警察」。

川普的「美國優先」（American First）原則只是同一種衝動的民粹主義的版本：他太渴望離開阿富汗，並以關稅取代「反恐支出」。

在阿富汗發生的撤軍災難完美的說明，想要放棄對全球的主導權，這個過程是不太可能和平度過的。不管用何種措辭，宣佈放棄這場歷時最長的戰爭，就是承認失敗。

這不僅僅對塔利班，是他們的勝利。

中國也在密切關注，畢竟中國與阿富汗也有一段狹小的接壤土地。俄羅斯也在幸災樂禍的作壁上觀。

就在歐巴馬宣佈放棄做世界警察的幾個月後，俄羅斯立刻就對烏克蘭和敘利亞進行了軍事干預。

這並非巧合。

拜登相信美國可以像之前從越南撤軍、擺脫越南這個泥淖一樣從阿富汗撤軍。

越戰是段不光彩的歷史，美國在越南受到的屈辱確實產生了後果。它為蘇聯及其盟國以可趁之機，在其他地方製造了麻煩——包括非洲南部和東部、中美洲以及蘇聯於1979年入侵了阿富汗。

於是我們可以推論在喀布爾重演西貢當年的淪陷，未來也將產生類似的不良影響。

即便新保守主義在2003年入侵伊拉克後抬頭，狂妄自大到了頂峰的時候，美利堅帝國的終結也不難預見。

我在《巨人：美利堅帝國的興衰》一書中首次提出，當時美國的全球地位至少存在四個根本性的弱點：一是人力赤字（很少有美國人願意在像阿富汗和伊拉克這樣的地方長時間工作）；二是財政赤字（見上文）；三是關注度不夠（選民在大約四年後就對任何大規模干預失去了興趣）；四是歷史視角的缺失（決策者不願從前任那裡汲取經驗教訓，更不願意從其他國家吸取經驗教訓）。

但是曾經的大英帝國從來沒有這些事件。

另一個不同之處在於——這比財政赤字要深刻得多——是美國的負國際投資（NIIP），它佔GDP的比例是-70 %。

負的國際投資本質上意味著外國人對美國資產的所有權，超過了美國人對外國資產的所有權。相比之下，在兩次世界大戰期間，英國儘管有大量的海外資產被清算以資助一次世界大戰，但它仍然有著龐大的正國際投資。從1922年到1936年，它一直保持在GDP的100%以上：到1947年才下降到3%。

拋售剩餘的帝國白銀（準確的說，是迫使英國投資者拋售海外資產，交出美元）是英國為二戰買單的一種方式。

但是美國作為一個債務大國，並沒有與之對等的儲備金。只有通過更多的公債出售給外國人，美國才能負擔得起維持其世界霸主地位的成本。

這對於維持其超級大國的地位而言，實在太不穩定了。

《丘吉爾：「我當首相不是為了主持大英帝國的葬禮」》

丘吉爾在《集結風暴》中的論點並不是在借德國、義大利和日本的崛起這一不可阻擋的進程來譴責英國的衰落。相反，他堅持認為，如果西方民主國家在1930年代早些時候採取更果斷的行動，戰爭本來可以避免。

當小羅斯福總統問丘吉爾這場戰爭應該叫什麼時，丘吉爾立刻回答說：「不必要的戰爭。」

同樣的道理，中國的崛起也並非不可阻擋，更不用說俄羅斯了。從朝鮮到委內瑞拉，所有與他們結盟的小國都是經濟上的弱國。中國人口老齡化的速度比預期的還要快，勞動力正在萎縮。

居高不下的公營及私營部門債務正在拖累經濟增長。它也可能在氣候危機中，首當其衝，因為它無法輕易改掉依賴煤炭，作為工業能源的現象。

然而，一系列事件的發展又很容易導致另一場不必要的戰爭。

最有可能是在台灣問題上爆發。

中國要統一台灣，而美國模糊地承諾要防禦中國——隨著東亞地區軍事力量平衡的轉變，這種承諾越來越缺乏可信度。

美國航母越來越難招架中國的東風-21D等反艦彈道導彈，而這還只是美國國防部無法解決的問題之一。

如果美國的威懾失敗，習近平發動突然襲擊，美國將面臨更嚴峻的選擇，要不然打一場漫長而艱苦的戰爭——就像英國在1914年和1939年所做的那樣——要不然就像1956年蘇伊士運河事件那樣，直接認輸。

丘吉爾說他寫《集結風暴》是為了表明：

邪惡者的惡意如何因善良者的軟弱而愈發猖狂；民主國家的結構和習慣為何——除非與更大的有機體結合在一起——會缺乏為卑微大眾提供安全感的毅力和信念；甚至在自我保護的問題上……謹慎和克制的忠告反而會帶來致命的危險……以及因為渴望安全和平靜的生活，而採取的中庸之道，可能會直接導向災難的中心。

他用一句精辟的格言作為這卷書的結束語：「事實勝於幻想。」

近年來，美國領導人過度熱衷於幻想了，譬如小布希領導下新保守主義者「全面統治」的幻想，還有川普想像出的美國「大屠殺」的黑暗噩夢。

隨著另一場集結風暴的到來，也許是時候面對現實了。

丘吉爾看透了這一點：帝國的終結很難不伴隨著陣痛。

——圖片：美國運輸機撤離阿富汗難民、美國最後離開的軍事領袖、拜登在白宮發表演說

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