關於中醫轉骨

當孩子逐漸進入青春期時，許多家長總會在三餐烹調上加倍用心，期望孩子長得又高又壯，還經常打聽「轉骨」的藥方、食療，以期幫助孩子成長發育。而究竟什麼是『轉骨』？該如何正確針對轉骨發育期的小孩加以調理？怎樣避免不當或過度添加營養劑或自行服用中草藥，造成荷爾蒙異常，抑或「揠苗助長」而致性早熟？　

醫學上，對於身材矮小的定義，是指每一百位同年齡層的孩童中，身高倒數三名內者，即被視為身材矮小。
　
從生長曲線圖可看出，人類有兩階段的生長最迅速，第一階段是五、六歲左右，另一階段則是青春期，增高的極限與時間則因人而異。
　
長高的機轉在於人類長骨當中的生長板，尤其是大腿骨長骨在上、下兩端骨骼的生長板，生長板的軟骨細胞有分裂能力，讓骨頭增長，軟骨細胞分裂的速度、活躍性和停止時間有很多影響因素，一旦生長板停止分裂、閉合後，不論使用藥物或是各種運動等外來刺激，都不會讓軟骨細胞繼續分裂，便不會再長高。至於生長板是否已關閉，可透過膝關節Ｘ光檢查得知。
　
一般而言，女性在月經來後兩年左右，約十四到十五歲時，男性則稍晚，約十六到十七歲時，生長板便關閉停止分裂，骨骼停止發育，便幾乎沒有再長高的可能。
　
孩子長不高，可分下列幾項原因：

一、 家族性身材矮小︱一個人的身高受遺傳因素的影響很大，所以父母親個子不高時，孩子的身材矮小乃屬正常現象。

二、 體質性發育遲緩與青春期遲延︱骨骼年齡與實際年齡一致，具此種體質者生長速度正常，雖然青春期開始的時間比一般人晚，但持續較久，身材與性徵發育較晚。

三、 染色體異常︱體型、外觀是五短身材，兩手指肥厚、粗短，臉圓、眉毛粗而且兩眉中間距離很短，肘肱肩也短小肥大，從其特殊外觀即可診斷。

四、 內分泌系統發生問題︱例如甲狀腺低下症、生長素缺乏等症狀患者，必然會有生長停滯現象。

五、 壓力大、睡眠不足、情緒的影響。

轉骨是指當兒童進入青春期時，成為成人的一段生理及心理上的變化時期，因此是人體各器官成長發育的第二個高峰期，其生長速度僅次於嬰兒期。所謂「青春期」是年齡從十至十二歲開始，一直到十六、十七歲。一般而言，女生會比男生早發育，實際上每個青少年的成長發育期也不盡相同，有些較早熟，有些則發育得較晚。以現代營養學的觀點，青春期的發育需要熱量、蛋白質及鈣質的大量補充。因為此時活動量大，足夠的熱量攝取，方可應付成長所需，對於偏食習慣的孩子，應予以矯正飲食觀念，並補充及平衡孩子成長所需的熱量及營養素。

轉骨發育期的生長潛力是最大且對以後身體各類器官的發育與生理機能有很大的影響。譬如一些過敏性鼻炎、氣喘等，可在此發育期適當的照護下改善體質。儘管先天遺傳與環境、營養因素都會直接影響這段時期的發育，但若能在各種不是症狀出現前予以預防或早期治療，例如生理方面出現發育遲緩、第二性徵發育不良、矮小身材、疲勞、眩暈、頭痛、食慾不振、青春痘、肥胖、女生出現月經失調、經痛，或在心理方面有焦慮、抑鬱、急躁、失眠等，都應儘速尋求醫師之協助，以幫助其成長。