貓咪從小開始養才比較親近人，是真的嗎?

我有個客戶家裡有一隻膽小的貓咪，每天都躲在床底下，只有吃飯、上廁所時才出來，他問我會不會因為是成年後才領養，所以跟他不太親近呢？每當他看著親朋好友分享與貓咪合照的親密照片，只感到心中既是羨慕又無奈。

感情真的非得從小培養不可嗎？事實上，貓咪是否親近飼主與被飼養的年紀關係性較小，而較高的比例是跟貓咪先天的個性(若貓爸爸屬於緊張、怕人的個性，其所生的幼貓即使沒見過貓父親，個性上也有較大的比例偏向易緊張、怕人)與後天的環境有關。

就像人類一樣，跟我們情感上密不可分的對象不一定全都是來自於從小養育我們的親人，也有些是我們成年後才認識的。因此，在您領養貓咪前請先拋開”從小養才親人”的成見，謹慎評估一下自己在家中的時間長短、工作性質、居家環境及經濟資源等，來決定是否有足夠的時間及能力來照顧幼貓或成貓。

幼貓(1歲齡以下)雖然非常可愛，但其行為及生理發育尚未健全，除了一天至少需要餵食四~六次外，幼貓平常在活動時若遭遇危險，通常不像成貓有足夠的能力可以逃脫並自保，也因此更需要飼主花較多時間從旁照顧、監督，以防發生不測。家中可能會造成貓咪受傷的物品及空間必須多加留意，像是窗簾拉繩、電線、瓦斯爐、刀具、室內的有毒植物(如常見的百合花、黃金葛、聖誕紅、海芋等)外，還有容易被貓咪當作玩具而誤吞，導致生命危險的牙線、棉線、塑膠袋等都必須收妥避免貓咪自行接觸。

在成長過程中，幼貓透過母貓、同儕或是飼主的協助來學習如何使用貓砂盆、貓抓板、如何進行打獵遊戲、或與人或其他動物互動的方式等，經歷完整的社會化階段。雖然8週齡的貓咪多已斷奶不在需要母貓餵養，但在行為發展上，貓咪普遍成長至6月齡後才會完全脫離母貓獨立生活。若是同窩幼貓接受認養，我會建議至少待貓咪3月齡過後再離開母貓及同儕會比較好，或是您可以視狀況一次認養兩隻幼貓，以作為互相學習成長的對象。

成貓的行為及生理發育已經穩定，不太需要飼主時時陪伴在身旁。除此之外，您也可藉由簡單的互動，來了解成貓的個性是膽小怕生？或是熱情活潑，喜愛與人或其他動物接觸？若家中有幼童或是狗兒時，您必須了解多數貓咪容易被誇大的聲音及動作驚嚇到，因此，當貓咪與其他動物或是幼童接觸時您必須從旁監督，以避免過程中發生任何傷害。若幼童對貓咪太過熱情、好奇，不懂拿捏力道，或是貓咪個性膽小、神經質，透過絨毛玩具來教導幼童如何與貓咪互動是一個不錯的方式。藉由絨毛玩具，讓幼童了解貓咪有那些部位比較敏感，或是不喜歡被觸摸，並可以教導幼童如何正確地撫摸貓咪、正確地與貓咪互動。

相較於成貓的個性已明顯穩定，幼貓在成年以前多半是活潑好動，個性及習慣不是很明顯。雖然在過程中可能有部分成貓因幼年時期缺乏與人(或其他動物)的互動經驗，導致貓咪膽小怕生、不易親近人，但仍可透過飼主耐心的互動與陪伴來獲得改善。除此之外，多數成貓皆已學會如何使用貓抓板、貓砂盆，不需要人教。
幼貓並不適合第一次養貓的新手飼主，若您是第一次養貓，那麼我會推薦您養成貓。成貓除了好照顧、行為及個性穩定之外，另一個現實的問題是成貓的認養率遠低於幼貓。多數的成貓在收容所或是繁養殖業者的籠內終老，或許當您想要找一隻貓咪陪伴時，可以優先給成貓一個享受人類疼愛的機會。畢竟貓咪給予你的愛與年紀無關，在他的心目中，永遠是都是你的小小孩。

Photo from: www.petful.com