《謹防抵消宣教士氣的消極觀念》

圖文：蔡頌輝（Andrew Chai）
本文原載於《華傳》第66期（2020年11～12月）： https://gointl.org/magazine-66.php#imission

宣教的路無疑充滿各樣困難，筆者認為，其中殺傷力最大的，是內部的人。教會每每在推動某項事工的時候，總是會遇到一些人散佈一些負面、消極的觀念和經驗，有意無意之間抵消了宣教事工的整體士氣。

回想筆者二十三年前決定離開家鄉去宣教的時候，有一位老牧師對我說：「門徒為耶穌作見證是從耶路撒冷開始，然後才到猶太全地、撒瑪利亞，再到地極。所以傳福音應該從關心本地的需要開始。現在這裡還有很多人未信主，你怎麼可以說要到外國去呢？」
在一次的教會會議中討論教會對我們夫婦的支持金額的時候，我們被說成好像是不願意在本堂服事，一心想要出國，但是卻伸手向本地教會要錢。在離開會議時之後，我們上了車，就趴在方向盤上大哭一場。

宣教事工，不單是神託付給教會的大使命，也是神按照祂的全能和計劃去達到祂所定最終目標的途徑，本事一件再美好不過的事，但不是所有人都這麼認為。這讓我想到曠野時期的以色列人，他們領受了神美好的應許，要把流奶與蜜之地賜給他們和他們的子孫永遠為業，卻因為其中十個探子消極的言論使大家士氣全消，向神埋怨，搞到後來全會眾二十歲以上的都死在曠野（除了約書亞和迦勒），並使原本馬上就可以實現的應許拖延了四十年！他們在民數記十四章2至3節的話完全暴露了這種人典型的心態，其中的特徵直到今天仍然成為了宣教向前推動的常見阻力：「巴不得我們早死在埃及地，或是死在這曠野。耶和華為甚麼把我們領到那地，使我們倒在刀下呢？我們的妻子和孩子必被擄掠。我們回埃及去豈不好麼？」

從這句話可以看出他們有以下幾方面的特徵。

一、以爲自己的判斷比神更准確

為什麼那十個探子認為不可以進攻迦南？因為他們看到了眼前的困難（民十三31）——他們敵人強壯威武，其中有巨人的亞衲族人，不單如此，他們還有堅固的城牆（十三28～29，32～33）。站在敵人面前，他們感覺到自己就像蚱蜢一樣，他們認為敵人看他們也是如此。換言之，按照他們的判斷，自己完全不可能打勝他們。神的應許呢？已經完全被拋在腦後！儘管神已經應許會將那地賜給他們為業，但是按照他們自己的判斷，要透過打仗去使應許落實，簡直是神太看得起他們了，這根本就是不可能的任務。

這種心態在神國事工上也很常見：「宣教事工花費太大了！……這個族群很難信主的！……我們沒有能力支持宣教士！……我們的教會沒經驗、太年輕！……」

當然，我們不應該漠視可能出現的困難，切勿天真地強迫自己相信事工很容易做。然而，儘管我們應當正視實際的狀況，也不應該讓困難阻擾了我們對神應許的盼望，以及我們對神吩咐的順服。

相對於那十個探子，約書亞和迦勒也看到了相同的困難，但他們更相信神的應許：「耶和華若喜悅我們，就必將我們領進那地，把地賜給我們；那地原是流奶與蜜之地。但你們不可背叛耶和華，也不要怕那地的居民；因為他們是我們的食物，並且蔭庇他們的已經離開他們。有耶和華與我們同在，不要怕他們！」（民十四7～9）

耶穌的門徒彼得蒙召時的態度值得我們效法：「我們整夜勞力，並沒有打著甚麼。但依從你的話，我就下網。」（路五5）按照他的判斷，要捕到魚似乎是不可能，但這沒有攔阻他順服耶穌的話，結果收成完全出乎他們意料之外。

二、有許多負面的聯想

那十個探子拒絕的理由中包含了一些他們自己的想像：「耶和華為甚麼把我們領到那地，使我們倒在刀下呢？我們的妻子和孩子必被擄掠……」其實，這些事根本就還沒有發生，而是從他們認為「不可能」的前提下延伸出來的。從中可看出他們的想像力極豐富，似乎可以看到進入迦南之後出現血腥的畫面，聽到自己妻兒離散時刻的慘叫聲。

面對神國的事業也常是這樣。筆者還在韓國神學院服事的時候，曾經有一個即將從神學院畢業回國服事的神學生找我們夫婦約談。她神色凝重，看得出心中充滿對未來的焦慮，她說：「如果過了多年，老師來探望我們，而我卻沒有做出什麼成績來怎麼辦？」

三、不願意付代價

我相信，當時每一個以色列人都很想快點進到神所應許的地業去。值得推想的是，到底在他們的想像中，神會如何使這應許實現呢？難道要神像審判所多瑪、蛾摩拉那樣降火把迦南人都燒滅？還是先降瘟疫擊殺他們？抑或像希西家王時代那樣派使者半夜去擊殺亞述人？無論如何，要他們親自作戰攻取顯然不在他們的預期中。他們的言論反映出他們期待神把一切都預備妥善，他們只需要直接進去住就可以了。

神國的工人應當相信，我們能成就什麼，其實都是神自己做的。然而，另一方面我們要知道，神常常邀請人參與神蹟的發生。例如在神透過摩西所行的神蹟中，祂都要摩西舉杖、敲打磐石等；以色列人過約旦河的時候，祭司的腳也必須踏入水中；攻陷耶利哥城時，以色列人要先繞城七天……。難道他們不這樣做，神就無法行神蹟嗎？絕對不是，因為在人受造以先，神單獨用話語就創造了天和地。對於為何人要有行動，我只想到一個理由，就是神要人信靠祂去參與，將來神終極的目標成就的時候，祂也與我們分享那份榮耀。可見，「代價」是必須付的，而事實上所謂的代價，在真正意義上不過是願意讓自己成為神完成工作的一個管道而已，得益處的是我們。

四、總是認爲以前比較好

以色列人說：「我們回埃及去豈不好麼？」這不是他們唯一一次說這話，早在剛出埃及不久他們就說過：「巴不得我們早死在埃及地、耶和華的手下；那時我們坐在肉鍋旁邊，吃得飽足。你們將我們領出來，到這曠野，是要叫這全會眾都餓死啊！」（出十六3）
這種話在服事神的領域並不難聽見，尤其當教會準備拓展新事工的時候，總有人說：「我們以前不是這樣做的……以前那樣做反應很好……現在的做法不是我們教會的路線……不要看別人做什麼就做什麼……」我絕對相信這些話有很大部分是事實，但不代表教會不需要對過去進行反省並尋求現時的更新。留戀於過去不但反映出當事人對眼前境況的不滿，也暴露了他們不願意接受新事物、不願意改變的心態。

五、傳染力驚人

這應該是最可怕的一點。今天回頭看，約書亞和迦勒的表現是更加勵志的，但在當時，這些豪言壯志並沒有帶來多大的影響，反之，那十位探子毫無根據的負能量帶來了極大的反響。聖經說，當下「全會眾」大聲喧嚷（民十四1）。即使這可能是帶著些許誇張的描述，但應該是大部分的會眾都把悲觀消極的言論聽進去了，以致後來神降罰的時候，全民都受波及。

每當筆者一讀到這個故事，心裡就覺得很可惜。本來一件大好事情——神馬上就要實踐祂多年前給他們祖先亞伯拉罕的應許，他們很快就可以結束為奴和漂流的歲月，雖然需要面對強大的敵人，但他們將經歷神的大能帶領他們屢戰屢勝（正如四十年後的以色列人所經歷的）.這件大好事就因為幾個人錯誤和消極言論而釀成大悲劇！如果他們當時所聽的，是約書亞和迦勒的勸告，今天我們讀起來豈不是以當時的以色列人為傲、為榜樣嗎？在現實生活中，這些因素又實際上摧毀了多少人的心志和憧憬，阻擾了多少神國事工的發展呢？雖然無法準確估計，但我相信為數極多。

最後，讓我們轉移焦點到約書亞和迦勒身上吧！探子看見的，他們也看見了，但是他們不是把信心建立在自己的能力上，而是在神的應許上。他們親眼見證了神所應許之地的美好，他們堅信神所說的不會落空，他們存單純的心順服。儘管他們也受到壞消息的牽累而拖延了四十年，但神仍信實地保守他們直到應許實現。他們跟隨神的精彩事蹟令後人動起來也深受激勵。甚願無論是個人或教會，也能效法他們的信心和勇氣，彼此說：「我們立刻上去得那地吧！我們足能得勝！」（民十三30）

美國保守主義十原則
（人生話題選篇之17）

（美國大選的共和黨與民主黨之爭，也被認為是保守主義和自由主義之爭。保守主義與自由主義，是美國社會的兩個主要的分歧思潮。我重刊了四年前介紹美國自由主義的文章。現在介紹保守主義，原刊於2018年12月17、18兩天。現略予修改重刊。）
我們常在媒體上看到保守主義和自由主義。保守主義或稱保守派或右派，自由主義或稱自由派或左派。自由社會的左派，跟許多人稱共產黨或親共人士的左派並不一樣。自由社會的左派，基本上是不認同共產主義或共產政權的。
在非共國家的右派和左派，即保守派和自由派，都不像共產主義那樣，有一些著作或教義作準則，而是通過「政治實踐」形成的一些政治觀念。兩大派別也不是在所有問題上對立，兩者在不少問題上有共同點。
昨天提到自由主義長期形成指導政治實踐的有四個觀念。保守主義在長期實踐中，也形成一些政治觀念。《美國秩序的根基》的作者羅素·柯克（Russell Kirk）在他的另一本著作《The Politics of Prudence》中，概括出「保守主義十原則」。雖然不能說涵蓋保守主義在歐美各國不同門派的共同點，但大致可以讓我們對美國的保守主義傳統，有一定的了解。
保守主義既非宗教，亦不像《聖經》和《資本論》那樣提供教義。支撐保守主義的，不是一套意識形態的教條，而是情感體系。只要一個人覺得自己是保守主義者，那他就是了。因此，信念，就是保守主義的首要原則。
自由派曾語帶嘲諷說：保守主義者認為，所有的社會問題本質上都是私德問題。保守派的柯克回答：這句話千真萬確。如果在一個社會裏，人們信仰持久的道德秩序，懷有強烈的是非感，具備正義和榮譽的個人信念，那麼無論採用何種政治機制，這都是一個良善的社會；相反，如果人們道德散漫，對規矩一無所知，熱衷於滿足物慾，那麼無論公開的體制如何宣稱民主自由，它都很糟糕。因此柯克說，美國精神的首都是耶路撒冷。
保守主義原則之二是遵從習俗、慣例和延續性。在熟悉的魔鬼和陌生的魔鬼之間，他們選擇前者。古老的習俗讓人們得以和睦地生活在一起；破壞習俗者所毀壞的，超過他們想要破壞的一切。
原則之三是約定俗成的重要性──即固守由古老慣例建立的東西，這樣人的心靈才不會走向反面。約定俗成原則包括財產權在內的人的各種權利，也包括我們的道德。現代人能夠看得遠，是因為我們站在古哲巨人的肩膀上。在道德或政治或品味方面，我們現代人不可能有任何新發現。
原則之四是審慎。柏拉圖認為，對政治家來說，審慎是最主要的美德。評判任何公共措施，應該看它可能造成的長期後果，而不僅看它暫時的優勢或受歡迎的程度。激進分子輕率魯莽地衝向目標時，很容易帶來比自己希望鏟除的罪惡更糟糕的東西。上帝動作緩慢，而魔鬼常常搶先。人類社會很複雜，所以靈驗的藥方也不會那麼簡單。權衡後果，三思而後行。突發激烈的改革就像突發激烈的外科手術一樣危險。
原則之五，是關注多樣性和承認差異。為了保護人類生活模式不斷演進而出現紛繁複雜的多樣性，就必須有秩序和有等級、物質條件的差異，以及各種不平等。在上帝的最後審判和公正的法院面前，才是真正的、唯一的平等；其他一切求取平等的嘗試，必然造成社會停滯。如果摧毀自然和慣例的差異，追求所有人平等，那麼不需多久，暴君或卑鄙的寡頭就會創造出新的不平等。
原則之六是放棄求全責備。人性無可救藥地有某些嚴重過錯。人是有缺陷的，我們生來並非完美之物，所以永遠沒有完美的社會秩序。尋求理想國就是走向災難。我們能夠合理期待的，是一個差不多秩序井然、公正自由的社會，其中，將繼續埋藏着醜惡、動盪和苦難。通過審慎改革，可以改善這種秩序。但假若一個國家的舊制度和道德遭到忽視，那麼人類無法無天的衝動就會噴薄而出。空想家承諾一個完美的社會，結果把20世紀的世界變成了人間地獄。
原則之七，是認為自由和財產密切相關。奪走私有財產，《聖經》中的大怪物利維坦就掌控了一切。偉大的文明建基於私有財產。經濟平等絕不是經濟發展。儘管人類生存的主要目的並非獲取和消費，但對個人、家庭和國家來說，擁有良好的經濟基礎則更加理想。
原則之八，是支持自發形成的社區，反對人為的集體主義。雖然美國人極度重視隱私，但他們也以出眾的社區精神而聞名。最能直接影響到市民生活的決策，是社區裏的人自願作出的。地方政治機構的職能得以貫徹實施，需要並且也只能由受其影響的市民們協議而成。任何良善的作為，通過合作的意願才可能實現。當政治職能由中央當局在當地缺席的情況下一手推動或乾脆取而代之，那麼社區就處於十分危險的境地——敵視自由和人類尊嚴的標準化程式將取代經由被統治者同意而成立的政治秩序。
原則之九，是需要對權力作審慎的限制。從政治上講，權力就是不顧他人意願為所欲為的能力。在一個國家或社會裏，如果一個人或一小群人能夠不加控制地主宰其他人的意志，那麼這個國家或社會實質上就是專制獨裁。
必須對政治權力制衡，避免專制力量崛起。然而在每個時代，為了虛幻的一時之利，掌權者總想推倒對權力的限制。革命者往往認為，只要權力在自己手裏，就是一股向善的力量。然而，革命者從舊制度手中奪來權力，到了新主人手裏卻一次又一次演變成為最專制的暴虐。
人性是善與惡的混合，因此沒有純粹的善。憲法的限制，政治的制衡，充份的法治，約束意志和欲望的古老而複雜的思想網路，是自由和秩序的工具。
原則之十，是「持久」和「發展」的平衡與調和。保守主義者並不反對社會進步，但進步不會從天而降。當一個社會的某些方面在發展，通常其他方面就在衰退。任何健康的社會都被「持久」和「發展」這兩股力量所左右。社會要經久不衰，就要有持久的信念，如果無法持久，正義的源泉就會崩潰。社會也要發展，依靠富有才幹的人們推動審慎的改革和進步；如果沒有發展，一個民族會停滯不前。
持久和發展需要調和。對持久的合理性視若無睹，將會把人趕入可疑的天堂。保守主義者偏愛合理適度的發展，反對狂飆突進。變化是社會的本質。社會中不應有永遠陳舊之物，也不應有永遠全新之物。
我認為，保守主義這十個原則，值得拿來對所有的社會和所有的發展作深入的檢視。

小兒六年級投稿的文章：家族傳統

我們家是四代基督徒，我，爸爸，八十多歲的爺爺，還有已經過世的老爺爺都是！從幼稚園開始，每週日全家上教會就是我們的家族傳統！爺爺常說：品性比功課重要，週日兩小時的教會時間絕對不會影響功課，所以不管大考小考，都不能中斷！因為從小上主日學，許多聖經故事我都耳熟能詳，像是：小個子大衛靠著信心打敗巨人哥利亞！摩西過紅海！...等，而我的英文名字 Aaron，就是從聖經中摩西的哥哥『亞倫』 而來的呢！

教會結束之後，全家人會輪流找聚會的餐廳一起吃飯！平常大家各自上學，上班，補習，週日中午所有人會排除萬難一定參加！餐桌上我們會聊自己的生活，像是爺爺奶奶剛剛做了體檢，一切健康！表哥暑假回台灣，打算去醫院實習！阿姨今年比了兩次三鐵，都有很好的成績！前幾週媽媽在餐桌上提到我六年級數學需要提前學習，阿姨立刻提供了表哥們之前練習的地方，第二天我就去那裡報到了！哎喔～好多訊息可以餐桌上交換呵！

從有記憶以來，週日就是等於教會＋聚餐，有時候很累很懶不想去，但媽媽總是告訴我們：等你們長大後，出國，結婚，甚至有自己的小孩，最令你們難忘的，一定會是每週日全家人一起與神相聚，與家人共享美食的『家族傳統』（攝於聚餐間的孩子自拍）

😇現在已經國二依舊沒有改變
😇你們家的家族傳統是什麼呢？

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