【人人都有黑面紗】
　
這次分享的故事，是霍桑的短篇〈牧師的黑面紗〉。描述一位深受愛戴的牧師，僅僅只是戴上了黑面紗，就從此被孤立於眾人之外。
　
小編特別喜歡，牧師在末尾的控訴：黑面紗有什麼可怕的呢？現實世界中，人人都戴著黑面紗！
　
來看看這部值得深思的短篇作品吧。
-

牧師的黑面紗 / 納撒尼爾·霍桑
　
米爾福德村禮拜堂的司事，站在廊子上忙著拉扯繫鐘的繩子。
　
村裡的老人彎腰曲背沿街走來。孩子們笑臉盈盈，跳跳蹦蹦地跟在父母身邊，有的則神氣十足地邁著莊重的步子，顯示自己一身過禮拜日的新裝。
　
衣冠楚楚的小夥子側眼偷覷好看的姑娘們，覺得禮拜日的陽光使她們比平時更為動人。
　
當人群大部分走進禮拜堂的門廊後，司事開始搖鈴，同時注視著胡波牧師的門口。
　
牧師一出現就是停止鈴聲的信號。
　
「胡波牧師可弄了什麼在他臉上呵？」司事驚訝地大叫。
　
聽見的人全都立刻轉過身來，望見胡波牧師若有所思地緩緩地向禮拜堂走來。
　
人們不約而同地怔住了，就是有個陌生的牧師佔據了胡波先生的佈道壇，也不致使他們這樣吃驚。
　
「你敢確定那是我們的牧師嗎？」教友葛雷問司事。
　
「沒錯，是咱們的胡波牧師，」司事說，「他今天本該與威斯伯利教區的舒特牧師對換，可是舒特牧師要做一次葬禮祈禱，昨天捎信說不來了。」
　
引起如此震動的原因，乍看去其實不值得這樣大驚小怪。
　
胡波年近三十，頗具紳士風度，雖然還獨身，但衣著整潔，像牧師應有的那樣；仿佛有一位細心的妻子為他洗漿了聖箍，刷去了禮拜日用的外衣上的一週來的積塵。
　
他的外表只有一點引人注目：那就是箍在額上，遮住了臉龐的一面黑紗；黑紗低垂，隨著他的呼吸微微顫動。
　
從近處看，那原是兩層絹紗，除嘴和下頦外把五官全都遮住了，不過似乎並沒有擋住他的視線，只是把眼前的一切生靈和木石之物都投上了一層陰鬱的色彩。
　
胡波牧師眼前帶著這片陰影，緩慢地、沉靜地走來，他像心不在焉的人那樣，微駝著背，兩眼望著地下，可是對站立在禮拜堂臺階上的教民還是和藹地頷首致意。
　
他們卻看呆了，顧不得還禮。
　
「我簡直沒法相信那塊黑紗後面，真是咱們胡波牧師的臉。」司事說。
　
「我不喜歡這塊面紗，」一個老嫗蹣跚地走進禮拜堂，一面喃喃自語，「他把臉這麼一遮，整個人就變成了一個可怕的怪物。」
　
「我們的牧師瘋了。」教友葛雷一面說一面跟隨著她跨過門檻。
　
在胡波牧師進去之前，這不可思議的怪事，早就在禮拜堂裡傳開了。
　
教友們都騷動起來，誰都忍不住回頭朝門口望去。有人索性站起來轉過身。
　
有幾個小男孩爬上座位的靠背又摔了下來，造成一片混亂。
　
禮拜堂裡亂哄哄的，到處是女人們的衣裙窸窣作響，男子們的腳步拖沓移動，與平日迎候牧師蒞臨而應有的肅靜大不相同。
　
可是胡波牧師似乎沒有注意到教民的不安。
　
他幾乎毫無聲息地走進來了，對坐在禮拜堂兩邊的會眾微微點頭，走過最年長的教民身旁時躬身致敬。
　
後者是位白髮老人，坐在禮拜堂通道中間的一張沙發上。
　
最奇怪的是可敬的老人對牧師外表的異常竟毫無覺察。他好像也沒有感受到周圍的驚奇，直到胡波牧師由轉梯上了佈道壇，面對著教友，而與他們之間隔著一層黑紗，這時老人才若有所悟。
　
牧師臉上那個神秘的標誌一刻也沒有摘下。他領唱聖詩時，那片紗隨著他的呼吸起伏；他宣講聖經時，面紗的陰影也擋在他和聖書之間。
　
他祈禱時，面紗沉甸甸地貼在他仰起的臉上。他莫不是要在他向之祝禱的敬畏的上帝面前隱藏自己的面孔嗎？
　
小小一塊黑紗，震動如此之大，不止一個神經脆弱的婦女承受不住，提前離開了會場。
　
可是在牧師眼裡，面色蒼白的會眾或許就像他自己的黑紗在他們眼裡一樣，也是這樣可怕啊。
　
胡波牧師佈道稱職，為人所公認，但他並不擅長辭令。他力求通過溫和的感化作用引導人們朝向天堂，而不是用奔雷般的言辭，鞭策他們前往。
　
這一天，他的佈道在風格和方式上也仍具有他以往的特點。
　
可是，也許是由於其中流露的情緒，也許是聽眾的想像力，總之，他今天的演說辭是他們聽過的最強有力的一篇。
　
它比往常的佈道更帶著胡波牧師溫良的陰鬱的性情。
　
佈道的主題是講隱秘之罪和人們對最親近的人、對自己的良知都要遮藏不露的隱私，甚至忘卻了全能的上帝是能洞察一切的等等。
　
牧師這一字一句都有著一種神秘的力量。
　
會眾的每一個人，從天真無邪的少女到鐵石心腸的惡棍，都覺得躲在可怕的面紗後面的牧師正悄悄逼來，洞察了他們思想行為的全部罪惡。
　
不少人把叉著的雙手按在胸前。胡波牧師的話語並不可怕，至少並不激烈。
　
儘管如此，他的憂鬱的聲調的每一個顫音都使聽眾發抖。會場中，與恐懼相隨而來的是一種意想不到的悲愴。
　
聽眾強烈地感到牧師的異常，他們盼望一陣清風把黑紗吹開，而他們幾乎相信，露出來的會是另一個陌生的面孔，雖然眼前的形體、舉止和聲音明明屬於胡波牧師。
　
禮拜剛一結束，人們不講規矩，前擁後擠地跑了出來，急不可待地要交流一下壓抑了許久的驚異，而且，眼前一沒有那塊黑紗，人們的心情顯然輕鬆起來。
　
有的圍成小圈，擠在一起竊竊私語，有的獨自走回家，一路陷入沉思默想，有的人故意大聲說笑，褻瀆安息日。
　
有幾個人自作聰明地搖搖頭，暗示說他們能識破這一秘密，還有的人聲稱這中間根本沒有什麼奧妙，只不過深夜的燈火損傷了胡波牧師的視力，需要遮蔽。
　
過了片刻，胡波牧師隨著教民也走出來了。
　
他那蒙著面紗的臉從這群人轉向那群人，他向白髮蒼蒼的父老表示敬意，又以和藹的尊嚴風度招呼中年人，如同是他們的朋友和精神嚮導一樣，而轉向青年人時則顯示著愛護與威嚴。
　
他還把手放在孩子們的頭上，為他們祝福。這都是他每逢安息日的老習慣。
　
可是今天，回報他的禮儀的只有驚奇和迷惘的目光。沒有一個人像往常那樣攀附牧師與他同行。
　
桑德斯老爺，無疑出於疏忽大意，忘記邀請牧師進餐，自從牧師在此地就職以來，幾乎每個禮拜天都是在桑德斯家的餐桌上祝福的。
　
這一天，他只好獨自回到住宅，在關門時，他回頭看了一眼盯著他的背影的眾人。
　
一絲憂傷的苦笑從黑紗背後露出來，隱隱閃爍在嘴邊，然後隨同牧師一起消失了。
　
「真怪，」一位婦女說，「這樣一面普通的黑紗，婦女們常繫在帽子上，為什麼在胡波牧師的臉上就變得這麼可怕？」
　
「胡波牧師的腦子准是出了毛病，」她的丈夫，村裡的醫生說，「最難捉摸的是他這怪癖給人們的震動。連我這樣一個理智的人也不例外。這面黑紗，雖然只遮住了牧師的臉，卻影響著他整個的人，使他從頭到腳都帶著鬼氣，難道你不覺得嗎？」
　
「一點也不錯，」他妻子說，「我說什麼也不敢一個人跟他在一起，我真納悶他自己怕不怕自己！」
　
「人有時會自己怕自己的。」她丈夫說。
　
下午的禮拜情況與上午完全一樣。禮拜結束後，為一位少女鳴響了喪鐘。
　
親戚和朋友都聚集在那家房屋裡，關係疏遠些的相識則站在門口，談論著死者的美德。
　
突然他們中斷了談話——胡波牧師出現了，仍然戴著那面黑紗，現在它倒是恰當的徽記了。
　
牧師走進了停放遺體的房間，在棺材前躬身與自己已故的教民做最後的告別。
　
他低下頭去時，黑紗從他額頭上直垂下來，死去的少女要不是永遠闔上了眼睛，就會看見他的面孔的。
　
胡波牧師這樣急忙拉好面紗，莫非是害怕她的目光嗎？
　
有人親眼觀察了這次生者與死者之間的會面，毫無猶疑地說，在牧師露出面孔的一刹那，少女的屍體戰慄起來，屍衣和那薄紗的帽子也跟著微微抖動，雖然死者的面容仍保持著死亡的寧靜。
　
一個迷信的老太婆是這樁奇跡的唯一見證人。胡波牧師離開遺體去到哀悼者的房間，然後走到樓梯口，開始為死者祈禱。
　
這是一篇深情的、感人至深的禱文，充滿了悲痛，而又浸注了天國的希望，在牧師最悲傷的語音之間，似乎依稀聽到了少女的纖指在輕輕撥動著天堂的琴弦。
　
人們聽著覺得不寒而慄，雖然他們並不解其中深意。禱告中說，但願他們大家，和他自己，還有一切世人，都能像這位少女一樣，從容地迎接撕下面紗的最後時刻。
　
抬棺材的人吃力地走著，隨後是哀悼的人群，死者在他們前面，胡波牧師戴著黑紗在後面，使得整個的街道充滿悲傷的氣氛。
　
「你為什麼往後看？」送葬隊伍裡有人問他的同伴。
　
「我有種幻覺，」他說，「似乎牧師和少女的精靈手把手在一起走著！」
　
「我也這樣覺得，也是在那一瞬間。」
　
當天晚上，米爾福德村裡最漂亮的一雙男女要舉行婚禮。
　
胡波牧師平素是個憂鬱的人，但在這種場合總有一種平靜的喜悅，比喧鬧作樂更能引起共鳴的笑臉。
　
胡波牧師的這一特點比什麼都更贏得他的教民的愛戴。婚禮上的賓客焦急地等待他的到來，滿心以為整日裡籠罩著他的那奇異的恐懼氣氛現在一定會煙消雲散。
　
可是結果並不是這樣。胡波牧師一進門，人們第一眼看見的便是那可怕的黑紗，它曾為葬禮增添了更深的哀痛，現在給婚禮帶來的只能是凶兆。
　
賓客們頓時覺得似乎有一朵烏雲從黑紗後面滾滾而來，遮住了花燭的光亮。新婚夫婦站在牧師面前。
　
但是新娘冰冷的手指在新郎發抖的手裡顫慄著，她像死一樣的蒼白引起人們竊竊私語，說這是下午剛下葬的那個姑娘從墳墓裡出來進入洞房。
　
如果世上還有比這更慘澹的婚禮，那就是響起喪鐘的那著名的一次了。
　
在儀式之後，胡波牧師舉杯向新人祝賀，他的聲調溫和輕快，這本應像爐中歡樂的火花，照亮客人們的臉。
　
可就在牧師舉杯的瞬間，他在穿衣鏡裡看見了自己的形象，黑紗使他自己也捲進征服眾人的那種恐懼之中。
　
他全身顫抖，嘴唇發白，他把尚未嘗過的酒灑在地毯上，直衝進茫茫的黑夜裡。原來，大地也戴著自己的黑紗。
　
第二天，米爾福德全村只有一個話題，那就是牧師的黑紗。黑紗以及它背後的秘密成為街談巷議和婦女在窗前饒舌的材料。
　
它是酒店老闆向顧客報導的頭條新聞。孩子們在上學的路上也嘁嘁喳喳地說著它。
　
一個學樣的小傢伙用一塊舊黑手帕遮住了臉，這惡作劇不但使同學們膽戰心驚，把他自己也嚇得幾乎神智錯亂。
　
說來奇怪，教區裡那些多嘴的、好打聽的人們，沒有一個敢直截了當地把問題提到胡波牧師面前，問問他為什麼這樣做。
　
在過去，每當他有一點事情需人過問時，給他出主意的從不乏人，他自己也樂於聽從別人的規勸。
　
如果說他有什麼過失，那就是極端缺乏自信，哪怕是最溫和的責備也會使他把微不足道的小事看成犯罪。
　
儘管盡人皆知他這過分隨和的毛病，可是教民中間沒有一個人提起黑紗的事，對他進行善意的規勸。
　
一種既不明說、又掩蓋不住的恐懼使大家互相推諉，最後只好採取權宜之計，派出教會代表和胡波牧師面談，以免黑紗問題發展成為醜聞。
　
從來沒有一個代表團履行職務像他們這樣失敗過，牧師友好客氣地接待他們，但就座後卻一言不發，把挑開這個重大議題的重擔全部留給他們，這顯而易見的議題可能已在胡波牧師的意料之中。
　
黑紗箍在胡波牧師的額頭上，遮住了他的面部，只露出兩片安詳的嘴唇，嘴角上有時掛著一絲苦笑。
　
可是在他們的想像中，那塊黑紗卻似乎掛在他的胸前，是擋在他和他們之間的一個可怕的秘密象徵。
　
黑紗一旦拉開，他們就可以無拘束地談論它，可是在拉開之前卻不便啟齒。
　
於是他們就默然無語，心緒煩亂地呆坐著，不安地躲避著胡波牧師的目光，他們覺得這看不見的目光一直盯在他們身上。
　
最後，代表們無可奈何地回去了，向推舉他們的人交代說，事關重大，如果還不必要求召開宗教大會的話，也必須舉行教會會議。
　
黑紗使所有的人心驚神悸，但村中卻有一個人不曾被嚇住。
　
代表們沒有帶回什麼結果，甚至沒有敢於提出問題，她卻以自己個性的寧靜的力量，決定親自來驅散那越來越黑沉沉地、堆集在胡波牧師周圍的奇怪的陰雲。
　
作為他的未婚妻，她有權知道是什麼隱藏在黑紗之下。她借牧師來訪的機會，簡單、直率地挑開話題，這樣就使得事情對他們倆都容易些了。
　
牧師坐定後，她目不轉睛地看著那塊黑紗，但看不出震懾眾人的那種恐怖氣象：那只不過是雙層的絹紗，從額頭垂到嘴邊，隨著他的呼吸微微顫動。
　
「不，」她笑著大聲說道，「這塊紗沒有什麼可怕，只不過遮住了一張我喜愛的臉龐。來吧，我的好人，讓太陽從烏雲後露面吧。你先把黑紗摘下，再告訴我你為什麼要那樣做。」
　
胡波牧師的臉上閃過一絲若有若無的微笑。
　
「那個時辰會來的，」他說，「那時我們都必須摘下面紗。要是在那時辰到來之前，我一直戴著它的話，就要請你不要介意了，親愛的教友。」
　
「你的話也全是謎語。請你至少把遮住你的真話的紗摘去吧。」
　
「伊莉莎白，我願意的，」他說道，「只要在誓言允許的範圍之內。要知道，這紗是記號和標誌，我受誓言的約束，必須永遠蒙戴，無論在光明還是黑暗之中，獨自一人還是眾目睽睽之下，也無論是處於陌生人還是親密的朋友之間。總之，塵世間沒有人能看到它摘下。這淒涼的陰影必定把我和人世隔絕，甚至你，伊莉莎白，也永遠不能到達它的後面！」
　
「什麼災難落到了你頭上？」她熱切地詢問，「致使你要永遠遮暗自己的眼睛？」
　
「如果說它是哀悼的象徵，」胡波回答，「那麼，和大多世人一樣，我的痛苦如此悽楚，需要黑紗來打上記號。」
　
「可是萬一世人不相信那是無邪的悲痛的象徵呢？」伊莉莎白再次追問，「儘管人們愛戴你、尊敬你，難免會有流言說你隱藏自己的面目，是由於犯下了不可告人的罪惡。為了自己的神職，求你澄清這種流言吧。」
　
她向他暗示了村裡流傳的那些謠言的內容，說著自己臉上也泛起紅雲。可是胡波牧師仍然是那樣沉著。
　
他甚至又微笑了一下——還是那種悲傷的微笑，它像一道微光從面紗的陰暗處透露出來。
　
「如果我為悲痛而隱藏自己的面孔，這理由就很充足了，」他回答說，「如果我是為不可告人的罪惡而遮住它，那麼請問，難道有什麼人可以不這樣做嗎？」
　
他就這樣溫順而又固執地，拒絕了她的一切乞求。最後伊莉莎白沉默了。
　
有一會兒工夫，她陷入了沉思，似乎在琢磨還有什麼新方法，可以把自己的未婚夫從這樣陰暗的狂想中拉出來。
　
顯然，它即使沒有別的含義，也至少是神智不清的徵兆。
　
雖然她的性格比他堅強，淚珠也從她臉頰上滾了下來，可是一瞬間，一種新的感情代替了悲痛：她正漫不經心地望著黑紗，突然，好像空中驟然出現了一片薄暮的昏暗，面紗的恐怖包圍了她。她站起來，在他面前嚇得發抖。
　
「啊，你終於也感覺到了嗎？……」他悲哀地說。
　
她沒有回答，用手捂著眼睛，準備離開房間。他衝上去抓住她的手臂。
　
「對我耐心些吧，伊莉莎白，」他激動地叫喊，「儘管這面紗今生今世必定要擋在你我之間，也不要拋棄我吧！只要妳成為我的，在來世我不會再蒙戴黑紗，也不會有黑暗隔開妳我的靈魂！這只不過是現世的面紗，不是永恆的！啊，我一個人在黑紗後面是多麼孤獨、多麼害怕！不要讓我永遠留在這悲慘的黑暗中吧！」
　
「把面紗只摘下一次，對著我看一眼。」她說。
　
「不，那永遠辦不到！」胡波牧師回答。
　
「那麼，別了。」伊莉莎白說。
　
她抽回自己的手臂，慢慢地走開，在門口停下來，顫慄著向他長久地望了最後一眼，好像要刺破黑紗的秘密。
　
即使在悲痛中，胡波牧師還是微笑了。他想到，把他與幸福拆開的，只不過是這麼一個物質的象徵。
　
其實，這物件所投下的陰暗的恐怖，才必定會在最親密的情侶之間造成隔閡啊！
　
從那以後，誰也不再設法使胡波牧師摘下黑紗，也不盤問他關於黑紗的秘密。
　
有些人自認為超越常人的見識，指出那只是一種怪癖，這種怪癖常在正常人身上與理智的行為混合在一起，使他們顯得處處反常。
　
可是在眾人眼中，胡波牧師是不可救藥的怪物。
　
他不能平靜地在街上行走，因為，總會發現膽小怕事的人躲著他，而另一種人則存心擋住他的去路來顯示自己的大膽。後一種人的騷擾迫使他放棄了日落時到墓地去散步。
　
因為每當他倚欄沉思時，墓碑後面就會有人探頭偷看他的黑紗。傳說是死人的凝視引他到墓地去的。
　
使他痛心的是孩子們見到他就飛跑開去，他那憂鬱的形象還離得很遠，他們就中斷了最快活的遊戲。
　
他們本能的恐懼比什麼都更使他最痛切地感到，有一種非凡的恐怖交織在黑紗的經緯之中。
　
事實上，他自己對黑紗也極端厭惡，這是眾所周知的。
　
除非不得已，他從來不到鏡前，也從來不飲靜止的泉水，以免在清泉寧靜的懷抱中看到自己而嚇一跳。
　
從這裡便引出許多流言蜚語，說明胡波牧師犯下了掩蓋不住、而又只能隱約暗示的滔天大罪，致使他良心備受折磨。
　
於是黑紗背後仿佛有陣陣烏雲向陽光滾去。這罪孽與哀痛的混合物包圍了可憐的牧師，使得愛與同情永遠到不了他身邊。
　
據說魔鬼在黑紗背後與他相會。他就這樣永遠籠罩在黑紗的陰影之下，充滿了內心的顫慄和對外界的恐懼，時而在自己的靈魂黑暗中摸索，時而透過那層薄霧，凝望著慘澹的世界。
　
據說就是肆無忌憚的風也尊重他那可怕的秘密，從來不把那片薄紗吹起。
　
不過每當胡波牧師走過熙攘的人群時，還是對芸芸眾生的模糊面影淒然微笑。
　
儘管有這麼多弊端，黑紗卻有一個長處，那就是助長了胡波牧師佈道的威力。
　
他借助於那神秘的象徵物——因為沒有其他明顯的原因——對罪孽深重而陷入痛苦的靈魂具有異常的力量。
　
被他領回正路的人對他懷有特殊的恐懼。他們斷言，儘管以委婉的方式，他們在回到天國的光明大道之前，曾和他一起沉落在黑紗的背後。
　
真的，黑紗的陰影好像能使他與一切陰暗的感情共鳴。
　
垂死的罪人大聲叫著胡波牧師，非等他出現才肯咽氣，可是當牧師彎身向他們低聲撫慰時，他們就顫抖起來，因為蒙紗的面孔離他們這樣近。
　
黑紗造成的驚駭恐怖，甚至在死亡面前也不稍減！陌生人從遠方專程來聽他佈道，只因看不見他的臉，所以偏要看看他這個人，以資消遣。
　
可是其中許多人來時心情輕鬆，走時卻戰戰兢兢。有一次，在貝爾切總督的任期內，胡波牧師被指派作選舉的佈道辭。
　
他戴著黑紗站在長官、長老會和代表們跟前，給他們留下極深刻的印象，以致那一年通過的法案竟具有早期宗法統治時期的陰鬱和虔誠。
　
胡波牧師就這樣度過了漫長的一生，他行為無可指責，但陰暗的懷疑籠罩著他。
　
他和藹仁慈，但不為人所愛，甚至引起無名的恐懼。他與世人隔絕，他們的健康和快樂與他無緣，而陷入臨終的痛苦時卻總要他幫助。
　
流年似水，在牧師蒙著黑紗的額頭上灑下了白霜，他在新英格蘭一帶的教會裡頗有名望，獲得了胡波神甫的尊稱。
　
他剛到職時已經成年的一代現已相繼去世，他的教民一部分在禮拜堂裡，更多的則在墓地上。
　
終於有一天，他自己大功告成，生命臨到黃昏的盡頭，現在輪到胡波神甫長眠了。
　
在老教長的病榻前，燭光慘澹，人影依稀可辨。他沒有任何親戚。
　
在場的有儀表端莊而無動於衷的醫生，他正設法使病人膏肓的老人減輕痛苦。教會長老和其他各位以虔誠著稱的父老也在場。
　
威斯伯利教區的克拉克牧師，是個熱心的年輕人，他騎馬趕到垂危的教長床前為他祈禱。
　
還有護士，那可不是專門照料垂死病人的雇工，而是獨一無二的那一個，她那含蓄的感情，在沉默和孤獨中經受了歲月的寒霜而持久不衰，直到這死亡的時刻。
　
這就是伊莉莎白。除了她還有誰呢？胡波神甫那白髮蒼蒼的頭，躺在死亡之枕上，黑紗依然箍在額頭，遮住了臉，隨著他掙扎的每一次呼吸而微微顫動。
　
終其一生，那塊黑紗懸在他與人世之間，隔絕了人情溫暖和愛情幸福，把他禁錮在最淒涼的監獄之中，那就是他自己的心！
　
那塊紗現在仍然貼在他的臉上，似乎使得那陰暗的病室更加黯淡，並且在他面前擋住了來世的光輝。
　
他已經神志不清許久了，他懷疑地徜徉於過去和現在之間，有時竟跨進未來世界的一片混沌裡。
　
不時發著高熱，輾轉反側，消耗了所剩無幾的氣力。但即使在最痛苦的痙攣掙扎中，在最荒誕無稽的昏迷狂想中，當任何思想都失去了理智的力量時，他仍然提心吊膽生怕黑紗掉落。
　
其實，即使他那迷惘的靈魂會有所疏忽的話，坐在他枕邊的忠實伴侶也會轉過臉去為他遮住那副衰老的面孔；那在她最後一次看見時還是他正當盛年的韶秀容顏。
　
最後，瀕死的老人在精神與肉體的極度疲乏之中平靜地躺著，脈搏幾乎感覺不到，除了偶爾一陣深長而又不規律的呼吸預示靈魂即將離去以外，氣息也漸漸微弱了。
　
威斯伯利教區的教長走近床頭。
　
「可敬的胡波神甫，」他說道，「你解脫的時刻到了。你是不是已準備好撤除那隔絕現世和永生的屏障？」
　
胡波神甫開始時只輕輕把頭動了一下作為回答，後來，恐怕他的意思不夠明確，又勉強提起精神說道：「是的，」他有氣無力地說，「我的靈魂等待著這個時刻，已經疲憊不堪了。」
　
「你要考慮到，」克拉克教長接著說，「像你這樣一個畢生獻身於宗教的人，思想行為聖潔高尚，用凡人的尺度衡量可謂完美無瑕的典範，這樣一位教會長老，怎能給人留下話柄，玷污你身後的美名？我的兄弟，我請求你，不要讓這種事發生吧。在你走向永生的時候，讓我們有幸瞻仰你光輝的容顏吧。在撤除永生的屏障之前，讓我先掀去你臉上的這黑色的屏障吧。」
　
說著，克拉克就探身要去揭開這個多年的秘密。
　
這時，胡波牧師突然顯出這樣的力量，把周圍的人都嚇了一跳，他費力地從被子下面伸出雙手，死命按住了黑紗，決心作一番爭鬥，如果威斯伯利的教長竟跟垂死的病人動武的話。
　
「不！永遠不！」戴著面紗的教長叫道，「今生今世，絕對不！」
　
「莫測高深的老人！」嚇壞了的威斯伯利教長叫道，「你的靈魂是帶著怎樣可怕的罪孽去面臨最後的審判！」
　
胡波神甫快要斷氣了，最後的氣息在喉嚨裡咯咯作響，可是他雙手拼命向前摸索，抓住那即將逝去的生命，以便把話說完。
　
他甚至在床上坐起身來，在死神的懷抱中瑟瑟發抖，這時黑紗垂掛著，把整個一生的恐怖都聚集在一起了。
　
那情景可怕異常。神甫臉上常見的憂傷的苦笑又在黑紗的暗影後面若隱若現，逗留在他的嘴邊。
　
「你們為什麼獨獨見了我害怕發抖？」他說著用戴面紗的面孔朝著那些面色蒼白的圍觀者環視一周，「你們彼此見面也該發抖！男人躲開我，女人沒有惻隱之心，兒童驚叫跑開，只不過因為我的黑紗！其實它有什麼可怕，還不是由於隱約地象徵著的秘密？等有一天，等朋友和夫婦之間都能推心置腹，開誠相見，等人們再也不妄想逃避造物主的眼睛，卑鄙地藏匿自身罪惡的隱私，到那時，你們再為我這生死不離的象徵物而把我看作怪物吧！我看著我的周圍，啊！每一張臉上都有一面黑紗！」
　
聽眾驚恐地面面相覷，互相躲避，胡波神甫卻倒在枕頭上，成為一具面帶黑紗的死屍，慘澹的冷笑仍然掛在嘴角。
　
人們把他戴著面紗裝入棺材，戴著面紗埋進墳墓。
　
年復一年，青草在那塊墓地上生長了又枯萎，石碑上佈滿青苔，胡波神甫的臉龐也早已化為灰塵。
　
可是，想到它是在黑紗下面腐爛的，仍然使人不寒而慄。

一，蘋果日報論壇編輯吩咐，寫篇關於口罩同市場恐慌等嘅分析。呢個題目，其實就算從市場角度去思考，其實都唔淨係得一個角度。我又試下 think out loud，之後先正正經經交稿畀篇輯大哥。

二，最基本就係之前嘅講法，口罩本來係利錢好薄嘅商品；吾友 君子馬蘭頭 - Ivan Li 李聲揚 睇過上市口罩公司嘅財務報告，結論係呢個行業平時真係冇乜肉食。

廷伸閱讀：https://www.facebook.com/ivanliresearch/posts/2533143646899813

三，其實，呢幾日，除咗口罩價格暴升暴跌，股票市場何嘗唔係如是？

四，當然，其實金融市場每日都唔少 #恐慌性買入 同 #恐慌性拋售，大家唔單止唔會覺得有問題，甚至乎會認為，個市唔郁先有問題：「嘩個市好悶呀！」

五，「咁，生活日用必須品同金融產品，又點可以雙提並論？」我知，一定會有人咁諗。「生活日用必須品，冇咗會死人，死人，社會就會亂，係咪？所以，生活必須品都係穩定啲好，市場唔穩定，炒家興風作浪，所以政府去分配就最好。」

六，好似我哋啲市場原教旨，好多都會話，農產品、能源咪一樣係必須品，都有期貨市場，有乜問題？然後，社會棟樑就會話：「嘿，你哋仲好意思講能源市場？唔通你哋唔記得 Enron？Enron 仲導致加州能源危機。本來唔開放市場，好好哋。」

七，首先，市場原教旨都唔可以否則：「市場並非萬能。」事實上，呢個世界除咗上帝，唔存在「無所不能」呢回事；除咗天堂，亦都唔會有「人人無憂無慮日日無所事事」嘅生活。聖經《創世紀》上帝要夏娃「生產兒女必多受苦楚．你必戀慕你丈夫、你丈夫必管轄你。」阿當仲慘：「地必為你的緣故受咒詛．你必終身勞苦、纔能從地裡得喫的⋯⋯地必給你長出荊棘和蒺藜來、你也要喫田間的菜蔬。你必汗流滿面纔得糊口、直到你歸了土、因為你是從土而出的．你本是塵土、仍要歸於塵土。」

八，你可以冇宗教信仰，亦可以當聖經係古人對生活嘅睇法；但實情係到咗2020年，我哋仍然離唔開呢個人生嘅規律。

九，所以，你想要任何嘢，食嘅好，用嘅好，一係自己整，再唔係就交易。假如諗住乜都唔做等政府派，咁呢個想法就有違規律。

十，寫到呢度，我諗都有人會問：「咁，炒炒賣賣嘅人，又對社會有乜貢獻？點解佢哋可以賺咁多錢？公平咩？」

十一，炒炒賣賣嘅人，輸嘅唔通周圍同人講咩。舉個例，Jesse Livermore 呢個名大家聽過未？佢寫過本書，How to Trade in Stocks；Time 曾經封佢做美國金融市場最活躍嘅炒家。佢嘅下場係，輸晒身家，吞槍自殺。

十二，其實所有賭仔都覺得自己眼光好過其他人；又有啲人以為自己嘅運氣特別好。我呢就信，其實好多事都係 random ，包括投機回報。即係好似老生常談話齋，有幾十億隻馬騮亂咁打字，總有一兩隻會打出過篇文。

十三，所以，投機者雖然對社會真係冇乜直接貢獻，但亦都冇乜成本。戴晒口罩咁講，大前提係，佢嘅贏嘅係其他賭徒嘅錢，輸嘅係自己嘅錢。

十四，當然，我話戴晒口罩咁講，因為有好多時，投機者輸嘅係人家嘅錢，但同人哋嘅錢，贏咗自己分一大份。Enron 又好、Worldcom 又好，其實係呢兩間公司嘅管理層，用股東嘅錢去賭，輸咗就收埋入子公司，然後用假帳掩飾；可能佢哋本來諗，只要贏一鋪大，翻身，就清晒啲舊數，咁就可以暪天過海。馬多夫都係咁。

十五，可以有人話：「喂，你離題呀，金融市場都話由得你班賭徒去發夢，我哋講緊嘅係口罩呢類生活品呀！」

十六，話說，今次疫症我聽到好多人話：「沙士都冇話買唔到口罩。」唔通係曼德拉效應？2003年沙士，初期都發生過唔夠口罩，市面藥房都加晒價，甚至醫管局都出現過唔夠口罩；最終大概用咗十幾日，市面先至叫做有充足穩定嘅供應。

十七，早幾日都見到有線新聞講一個貿易商人，點樣去到杜拜意大利買口罩，用現金，見貨不問價追。亦聽說，話我哋同緊十四億人搶貨，係環球供應都好緊張。

十八，假如市場係有效反映資訊嘅話，之前 #李聲揚 跟個幾隻口罩概念股反映，市場預期口罩供求嘅新平衡點，唔會同以前差好遠。換句話說，就算好辛苦去撲口罩返香港賣嘅商人，分分鐘白做，甚至倒蝕。

十九，唔緊要，市場有賺有蝕乃正常不過嘅事；有賺冇蝕，又唔見你去做？係咪？王維基都係用廿萬美金就買到機，呢個數字，真係眾籌一個上晝都有啦。

二十，呢個過程反映市場經常被人忽略嘅另一面：如何閱讀價格反映嘅情報。

廿一，癲價，大多數情況都係反映令人瘋癲嘅情報；只有一個全部人都掌握完全情報嘅宇宙，先至唔會出現價格波動。即係話，金融市場又好，現實世界嘅商品又好，價格嘅變動同差異，唔可能完全消除。

廿二，「咁，可唔可以減少啲波動同差異？啲公公婆婆好慘。」明白嘅，但就算係人為咁將價錢壓低，公公婆婆一樣慘；佢哋可能唔駛買得貴，但變咗要排隊；限購，佢哋又要排多幾次。

廿三，正如之前所講，價格變動同差異，係結果；係供應不足先係真正嘅原因。有啲人會慘啲，通常佢哋都係較缺乏情報嘅一群人。情報多嘅人，會上網買，會去外國網站訂，會有外國親友代購⋯⋯呢個先至反映社會財富同收入不均嘅真正原因：掌握同應用情報嘅能力。

廿四，政府可唔可以做啲嘢？直接將口罩派畀啲情報最少嘅人，咪得囉？有冇諗過，佢哋會係情報少到連有口罩派都唔識去攞？又或者，有啲叫做 #政工作者 嘅人，就係公公婆婆嘅最重要情報來源？

廿五，我唔係否定 #政工作者 嘅存在意義；某程度上，以上描述嘅社會，都反映咗大家都做緊一啲事。正如之前所講，世界係唔完美嘅；我哋可以做得更好，但唔需要完全否定目前所見到嘅現象。

廿六，又正如之前所講，當情報相對地流通，市場都會比較穩定，少啲恐慌。恐慌嘅出現，只有一個原因，就係忽然之間好多人意識到自己一直都係錯；大家一齊去改變行為，就梗係有啲動盪。社會需要時間調節，但往往比想像中來得敏捷。

廿七，另一個令情報變得更稀缺嘅原因，就係太多假嘅情報；恐慌嘅時候，通常又係大家「唔怕一萬，至怕萬一」嘅時候。

廿八，咩人咁得閒去製造假情報？有時，情報就有如病毒，自然突變出來。有人行過藥房，咁啱見人開箱買廁紙，諗住反正都係，買兩條都好；有人見到又排，結果又真係賣晒。有人問，藥房可能話賣晒，呢個買唔到廁紙嘅人就上 WhatsApp⋯⋯總之，有好多可能性，未必有人惡意要製造混亂。

廿九，亦有人分析當消息，段估冇辛苦；乜嘢缺貨之類嘅情報就社區爆發。

三十，所以，呢個時候，如果個政府都知道自己係無乜人信嘅話，收埋自己會好少少。

三十一，不過，話說仍然有政工作者想政府限制口罩買賣，另外亦都有政工作者話要限制賣口罩嘅利錢。

三十二，令世界更得美好之前，任何人最基本嘅義務，就係諗下自己做嘅每件事，會唔會令個世界變得更差。

三十三，假如諗唔清楚嘅話，至少都要思考下，件事有咩代價？代價又係由邊個去負責？如果自己責任自己負，咁好似王維基咁，試一試，又真係無妨嘅。

從小到大，我們都被灌輸人生要充滿意義，內心也渴望此生要不枉過，定下目標，多去旅行，努力賺錢。但你我偶爾也會發現生命殘酷的本相，一切都是無所謂。任何你眼中視為重要的東西終究也不算甚麼，包括我接下來要寫的東西。

捷克作家米蘭昆德拉已經八十多歲了，在他人生的盡頭完成他可能是最後一本的小說《無謂的盛宴》，書名譯得有點誤導，它不是講述一個宴會有多無謂，而是想大家為生命的無意義好好慶祝，盛宴的主角就是無謂。

昆德拉和我或者會被攻訐說教壞細路，但實情沒有人要推崇自暴自棄的人生，相反，每一個人都應懂得面對生命的無意義，而且要懷着好心情去看待。這時，有一位神學生出來說（神學生在阿拉伯語中叫塔利班）：「神安排每個人在他的位置上都自有目的，而你也要向更多的人傳福音。」昆德拉和我聳聳肩，繼續在森林漫步。

「我相信天使。」昆德拉說：「他的笑欣賞着世界的井然有序，不因這個世界真的井然有序，而是他的笑是呼應秩序。相反，墮落的天使也會笑，他笑的卻是世界的荒謬，而人學會這兩種笑容，當然，魔鬼的笑佔的機會比較多。」

「面對自己人生的無意義時，我會失笑，當我想努力創造一些意義的時候，我也會失笑。」我見到蓄八字鬍的獵人坐着馬車經過。

「我這麽老了，面對人生的無謂時，我的笑，是屬於天使的。」

「我記得你在《賦別曲》裡說過，天使頭頂的光環原本是淡藍色的，之後世俗的教廷就肆意在油畫上更改，變成金黃色。」

「有這麽說過嗎？好像有。」昆德拉在《賦別曲》中的一個神學觀點，與《無謂的盛宴》關於沒有肚臍的夏娃，遙遙呼應。

聖經描述耶穌的出世令希律王懼怕不安，畢竟將會是猶太人的王，人人都以為希律王怕耶穌威脅他的统治，才把同齡的嬰孩殺清。「耶穌沒有同齡的朋友，」我繼續解釋我的聯想：「所以他只能是別人的老師，而沒有同學。」

昆德拉說：「我們不是談天使嗎？」他對希律王的決定有不一樣的看法。殺嬰是希律王對人類未來的解答，也是人類史上首次的計生工程。在希律王的眼中，沒有下一代的人類才能活好當下。而在《無謂的盛宴》裡，昆德拉為肚臍賦予詩意：「天使沒有肚臍，夏娃也沒有，它是一個記號，提醒我們曾經連接着母親的陰戶，每一個母親又連接着母親的陰戶，終究是夏娃的陰戶種出這龐大的生命樹，如果這時有人把夏娃捏死，人類的命運（戰爭、愛情、宗教），也就此完結。」

「是拋擲性，人類的存在就像在遙遠的他方被拋棄到這個世界上。」卡繆忍不住說。

「存在先於本質。」我懂他的話：「在沒有得到意義或價值之先，我們便被迫存在於這個世界上。」

「對，透過那肚臍。」昆德拉在河邊坐下，上游忽然漂來一張紅色的長櫈，然後是黃色的，然後是紫色的，之後便數不清了。

我被這個情景勾起了哀愁。

「很美麗，不是嗎？」昆德拉說。我想像他這時候會抽出一根香菸，但沒有。

「美麗，所以哀愁。」我的耳邊揚起貝多芬第三十一號鋼琴奏鳴曲第三樂章的賦格，「你聽到了嗎？像一條通往天堂的梯子。」

「臨死的人才會創作出這樣的作品，生命快將完結，人才可以親近神聖。」

「是神聖，而不是上帝。」

「是，是……小時候聽到人們教說人是照上帝的樣子所創造，於是我就見到上帝坐在雲上，有一張口，有這一張口，就意思味着祂有腸子，有腸子……然後我就不敢想像下去了。你怎能接受聖潔的上帝與糞便扯上關係呢？所以公元三世紀的神學家召開會議，一致決定，耶穌吃喝，但不排便。」

「神聖不應該如此定義吧。」我說：「那是一個糞便是否存在也無所謂的世界。剛剛不是說臨死時會親近神聖嗎？臨死的人會大小便失禁，如果他能接納這種存在，我想他就有資格進入神聖的國度。」

昆德拉沒有回應，望着河上漂流的長櫈若有所思。

「噢！我無意冒犯！」我急忙澄清：「你的身體還很健康吧！」

我不應在一位老人面前放肆談死亡。

這時，有個女人拖着一隻狗奔跑過來。

「特麗莎！」昆德拉上前獻上擁抱：「湯馬斯呢？他又要幫人看坐骨神經痛嗎？」

特麗莎？我不明所以：「你不是跟湯馬斯在車禍中……」

「有甚麼所謂呢？」特麗莎笑着說：「誰告訴你這裡是活人的世界？」

卡列寧不斷嗅我的腳，「牠好像很喜歡你。」

「我也很喜歡你，特麗莎小姐。」我驟覺甚麼都沒所謂的世界，有一種不用承受的輕盈，你會發現很多值得欣賞的東西，更肆意流露真情。我摸摸卡列寧的頭，牠的腳踝有一道疤痕。牠對着我笑，不斷擺尾。

特麗莎的美，不因為她的美貌，很多擁有美貌的女人都空洞得叫人害怕：她的美源自她對愛情的忠誠，而這忠誠也因為托馬斯的背叛顯得分外珍貴。

我和她別了昆德拉，就沿着河畔漫走。「你仍會為你的愛情而憂傷嗎？」我感覺她與卡列寧相依為命，只有狗會對她無條件獻出忠誠。

「不會呀，我們終於來到鄉下地方生活，這裡沒有別的女人，我的心也踏實起來。我們兩個就像一雙飽經風雨的小鳥，除了歇息，我們別無所求。」她拔了一根茅草，跟卡列寧逗玩：「你呢？有沒有交女朋友？」

「有呀。她是一個好好的女孩子。」

「你要好好照顧她的感受……不過我想你會的。」她補充說：「你不像托馬斯般有男性魅力。」

「哈哈，你說得對。我沒有資格。」我很愉快，不需要原因，看到自己跟一個女人和一隻狗一同漫步，我就感到愉快。

「你還有沒有拍照？你好像離開城市之後，就沒有碰相機了。」

特麗莎忽然擺出一副一言驚醒夢中人的樣子：「對哦！我很久沒有拍照了！不過在這個世界，我喜歡用雙眼去拍照。」

「雙眼？」

「這個無所謂的世界，這個毋須向人證明存在的世界。」

作者

===========

最新小說《捉姦》已於序言書室和三聯商務書店有售。首作《地球另一端》可inbox網購。

耶利哥是世界上最古老的城市，至少已有八千年之久。它的遺址在約旦河谷，在海平面以下，離今日以色列和約旦交界處不遠，在艾倫比橋的西邊，緊扼以色列人進入應許之地的門戶。耶利哥在《舊約‧聖經》佔很重要的地位，它是若蘇厄過約旦河後，第一個佔領之城。在《新約‧聖經》有關慈善的撒瑪利亞人的故事，《路加福音》( 10:25 -37)就是以此作為題材：「有一個人從耶路撒冷下來，到耶利哥去，遭遇了強盜…」此外，相傳耶穌在耶利哥的一個山上接受魔鬼的試探，所以亦有試探山(Mount Tempt)之稱。由於考古學者一度找不到這個古城的遺址，十九世紀的學者甚至懷疑《聖經》提及耶利哥故事的真實性。十九世紀以後，考古學家不斷湧來，探尋這座古城遺址。1867-70年間，歐洲人沃倫率先在耶路撒冷及其周圍地區展開調查發掘工作，但一無所獲。二十世紀初，德國的沙林教授(Prof Ernst Sellin)和屈申格教授(Prof Karl Watzinger) 揭開了耶利哥城的發掘序幕。他們發掘出耶利哥城的裡外兩面城牆，相隔10-12尺，內牆有12尺厚，外牆則有6尺厚和25-30尺高。由於當時學者還未熟悉銅器時代的防禦設計，兩個考古學家不能確定整個防禦工事的運作。直至二十世紀中葉，耶利哥古城被兩位考古學者，英國的加斯唐(Prof John Garstang)和凱揚女士(Kathleen M Kenyon)，分別率領一支考古隊繼續發掘此一古城，揭示出從新石器時代直至《聖經‧約書亞記》第六章所描述的毀城時代為止的完整序列。原來耶利哥城比五千年前在幼發拉底河與底格裡斯河之間的閃族(Sumeria)城還早四千年！ 從耶利哥遺址豐富的文化層來看，可以推想過去在這裡曾怎樣的地方。最古老的耶利哥，是在前陶新石器文化層，這一層發現有直徑五米左右的圓形豎穴居室，和厚二米、高四米的石砌城牆。到陶新石器時代，繁盛一時的耶利哥城在耶穌前七千三百年左右突然沒落。在耶穌前四千五百年左右，這裡又重現人類活動的蹤影。居民已會製作陶器。到古青銅時代，即耶穌前三千年的青銅時代，這裡開始形成一座城市，居民用乾土砌的城牆，在地震和外敵的攻擊下，屢廢屢興，最終被阿摩利人的一把火燒掉。
廣義上的死海古卷，包括在死海沿岸陸續發現的古洞中所發掘出的文卷。狹義上的死海古卷，則就是我們通常所指的，在死海西北沿岸，昆蘭地區的一條乾涸的河岸旁十一個古洞中所發現的古卷。從1947年開始，有近四萬個書卷或書卷的碎片被找到。這些書卷大都儲存在瓦罐中，大部份是以希伯來文寫在羊皮上的，少數用亞蘭文（阿拉米語）寫成。據估計，古卷的成書時間約在西元前1到2世紀期間（從耶穌之前一百七十年到耶穌之前五十八年），古卷經過了兩千年後，大部分都已變成碎片，只有少數的書卷比較完整地保留下來。又經過專家們大約五十多年的努力，近五百卷書卷部分或全部的復原，其中保存最完整的是《以賽亞書》。從古卷的內容中，大部份學者認為其原收藏者，是當時附近昆蘭社區（Khirbet Qumran）的隱士派的猶太人。西元70年，如日中天的羅馬帝國佔領了耶路撒冷，放火燒毀了猶太的聖殿。在這種背景下，當時住在附近昆蘭社區的隱士派的猶太人，可能由於攜帶不便，或為了避免珍貴書卷的毀壞或遺失，將他們一大部分珍貴的藏書，收藏入洞穴，以便保留。
馬薩大Masada是猶太人的聖地，世界遺產之一。位於猶地亞沙漠與死海穀底交界處的一座岩石山頂，北距En Gedi約25公里。其東側懸崖高約450米，從山頂直下死海之濱；西側懸崖高約100米。山頂平整，呈便菱形，南北長約600米，東西寬約300米，周圍城牆長約1400米。通向馬薩達的自然道路都極為險峻，最主要的是東側的「蛇行路」（Snake Path）。西元72年，羅馬人調動了15000名士兵將這裡團團圍住。雖然馬薩達堡壘上只有區區1000多人，而且還有很多婦女兒童，但他們堡壘準備充分，山裡不缺吃喝，只要羅馬士兵攻上來，就會有巨石扔下來將人砸成肉泥。羅馬人毫無進展，圍困了孤城一年。次年，羅馬人想到了新的方法，驅趕成千上萬名猶太奴隸打造雲梯，通過巨型的雲梯直接登上城牆。馬薩達的勇士們面對同胞時猶豫了，他們不忍心用石頭砸自己人，眼看著雲梯一天天建成。當雲梯最後建成，馬薩達上的猶太人已經知道大勢已去。儘管如此，在頭像和死亡面前，他們選擇了後者。以下這段話是公元73年4月15日，反抗軍首領愛力阿沙爾說的一段話：“勇敢忠誠的朋友們！我們是最先起來反抗羅馬的猶太人，也是堅持到最後一刻的人。感謝上帝給了我們這個機會，當我們從容就義時，我們是自由人！為了讓我們的妻子不受蹂躪而死，讓我們的孩子不做奴隸，我們要把所有財物連同整個城堡一起燒毀。不過一樣東西要除外——那就是我們的糧食。它將告訴敵人，我們選擇死亡不是由於缺糧，而是自始至終，我們寧願為自由而死，不願做奴隸而生！” 因為猶太教裡不允許自殺。如果自殺，這個人上不了天堂，只能下地獄。於是，他們選擇了抽籤的方式。最後的960人，抽出了10個人，他們每個人負責殺死其他的人。人們在地上躺成一排，抽中簽的人要一個個殺死他們，殺完之後還要檢查是否真的殺死，沒有殺死還會補刀。餘下的10個人再進行抽籤，抽出最後一個人，然後再殺死其他9個人。當只剩下他自己後，他檢查是否所有人都死了，然後放火燒了宮殿，最後選擇自殺，他是那個“下地獄”的人。殺死敵人並不可怕，但是殺死身邊的戰友、老婆和孩子，是何等的勇氣。據說，最後僅有兩個大人和五個小孩躲在一處蓄水池裡得以倖免，也因此得知了羅馬破城前發生的故事。

雞鳴堂（Church of Saint Peter in Gallicantu）是一座羅馬天主教堂，位於耶路撒冷城外錫安山的東坡。這座教堂是紀念彼得在雞叫兩次以前三次否認耶穌。據信此處是大祭司該亞法的府邸，彼得否認耶穌事件的發生地點。457年此處建起了一座拜占庭小堂，但是在1010年被穆斯林入侵者所毀。1102年十字軍重建小堂，並使用今天名稱。耶路撒冷陷落以後它再度淪為廢墟，直到1931年才重建。屋頂塑有金色公雞。教堂入口處的停車場高於教堂地面。在院子裡是一個描繪否認事件的雕像，描繪了公雞、婦女和羅馬士兵。碑文是聖經經節：「彼得卻不承認，說：女子，我不認得他」。入口兩側的鍛鐵門刻有聖經題材的浮雕。巨大的五彩色鑲嵌畫描繪新約人物。面對入口是耶穌被綁，在該亞法府邸受審，右側是耶穌和十二使徒共進最後的晚餐，左側是彼得，穿著教宗的衣服。天花板有一個巨大的十字型視窗，五彩斑斕。苦路十四站列在牆上，有簡單的十字架標記。在上堂下面是一個小堂，牆壁上刻有5世紀基督徒留下來的十字架。再往下一層有一個第二聖殿時期的洞穴。由於傳統認為該亞法府邸位於此處，許多人相信，耶穌被逮捕後，可能被羈押在其中一個地下洞穴，但是，這些地下洞穴在古羅馬時代是正常的，經常用作酒窖，蓄水池和浴室。在教會的北側是一條古老的樓梯，通往汲淪谷。這可能是在第一聖殿時期，從上城到下城的一條通道。許多基督徒相信耶穌在被捕的晚上，是走這條路到客西馬尼園。
[夜行登霄]指伊斯蘭教經典《古蘭經》中記載的先知穆罕默德顯現的一次神蹟。根據《古蘭經》的記載，在621年7月27日（回曆前1年7月17日）的夜晚，真主命令天仙哲伯勒依來帶著神獸布拉克來麥加迎接先知穆罕默德。穆罕默德遂在哲伯勒依來的陪伴下，瞬間即乘布拉克趕到了遠寺（相傳是耶路撒冷）。是為「夜行」。然後，按照一些聖訓的說法，穆罕默德登上登霄石從耶路撒冷的阿克薩清真寺登上七重天。穆罕默德登上第六層時，見到了穆撒（即摩西），穆撒向真主禮了三拜，因此現在穆斯林把這三拜作為副天命。穆聖遨遊到第七層時，見到了天堂和火獄等，旅程的最後，透過真主的光芒，受真主指示說今後所有穆斯林每天必須禮拜五十次。穆罕默德返回到第六層重新遇見穆撒時，穆撒提醒其五十拜遠遠超過了穆斯林的承受能力。穆罕默德於是連續九次求真主減少禮拜次數，直至減到一日五拜。黎明時分，穆罕默德即重返麥加。是為「登霄」。根據這一說法，耶路撒冷成為穆斯林繼麥加和麥地那之後的第三聖城，而登霄節也成為伊斯蘭教的紀念日。
「希西家水道」（Hezekiah’s Tunnel）也被稱為西羅亞水道，長半公里左右，至今仍將水從耶路撒冷城外的基訓泉引入大衛古城中，隧道之盡頭名為「西羅亞池」，是二千年前耶穌吩咐一位瞎子前往洗眼的池子，一洗便重見光明。希西家水道也因此出名。「希西家」這名字裏的“家”是音譯字，容易令人誤以為希西是一個人，希西家水道就是這個人家族的水道了。其實，“希西家”三個字在一起是人名，其希伯來名字的意思是“被神加力量”。希西家是猶大國末年的君主，也是猶大國歷史中極尊重上帝的君王，在位29年。雖然希西家的父親亞哈斯是一個背逆上帝的君王，但希西家卻是個“與耶和華同在”的南國猶大末年的王（王下18∶6-7）。他主要的德政有兩方面：一是除去偶像，二是守逾越節。當時亞述王西拿基立已滅了北國以色列，虎視眈眈正想也攻佔南國。於是，希西家積極備戰，為了防備圍城時水源斷絕，他先堵住城外亞述軍隊的水源，接著把城外的基訓泉（Gihon Spring）改道，將水引入城南新開鑿的西羅亞池。這就是聖經考古學上著名的“希西家水道”。 尋找並確定《聖經》中描述的建築物和設施，一向是考古學興奮點。西羅亞水道是其中迄今年代測定最精確的一個設施。只是對西元前700多年前如何在堅硬的岩石裏挖通這條長0.55公里的隧道，仍有不同的看法。隧道出口便是西羅亞池,,主耶穌要那個生來的瞎子到西羅亞池子裏去洗。

耶路撒冷是位於以色列中部的都市，位於以色列和死海之間。耶路撒冷同時是猶太教、基督教和伊斯蘭教三大亞伯拉罕宗教（或稱「三大天啟宗教」）的聖地。自從前10世紀，所羅門聖殿在耶路撒冷建成，耶路撒冷一直是猶太教信仰的中心和最神聖的城市，昔日聖殿的遺蹟西牆，仍是猶太教最神聖的所在。基督徒也相當重視耶路撒冷，因為根據《聖經》記載，耶穌在這裡受難、埋葬、復活、升天。伊斯蘭教亦將耶路撒冷列為麥加、麥地那之後的第三聖地，以紀念穆罕默德的夜行登霄，並在聖殿山上建造了兩座清真寺——阿克薩清真寺和圓頂清真寺來紀念這件事。1980年，以色列立法認定耶路撒冷是該國「永遠的和不可分割的首都」。但是，大多數國家不承認耶路撒冷是以色列的首都，認為該市的最終地位尚未確定，有待以色列和巴勒斯坦雙方談判決定。多數國家都將大使館設在特拉維夫。而巴勒斯坦自治政府也宣布耶路撒冷將是巴勒斯坦國的首都。因此，今天耶路撒冷仍然是以巴衝突的中心。以色列現行政區劃上設耶路撒冷區，面積652平方公里，只有一個分區，即耶路撒冷分區。2006年，耶路撒冷市區面積為126平方公里，人口約724,000人，這兩項指標均居以色列和巴勒斯坦各城市之首。今天的耶路撒冷，是一個對比強烈的城市，不同文化、不同宗教、不同民族、社會不同階層，同處一城；城市的東西兩部分截然不同，發展水平懸殊。老城雅法門以西的西耶路撒冷（1967年以前屬於以色列的市區）是現代以色列的核心地帶（如果再繼續向西數十公里，就是以特拉維夫為中心的「古什•但」區域），而老城及其東、北、南三面的東耶路撒冷（1967年後以色列占領的爭議區域）則以巴勒斯坦人為主。最特別的地方是面積只有1平方公里，被一圈城牆所圍繞的耶路撒冷老城，其中又分為4個宗教與種族聚居區：猶太區、基督徒區、亞美尼亞區和穆斯林區。耶路撒冷最重要的也引起重大爭議的宗教聖地，均位於此處：猶太教的西牆和聖殿山、穆斯林的圓頂清真寺和阿克薩清真寺，以及基督徒的聖墓教堂和苦路。
圓頂清真寺The Dome of the Rock是一個伊斯蘭教聖地，穆斯林稱為「al-Haram al-Qudsi al-Sharif」；它一直是耶路撒冷最著名標誌之一。688年到691年，由第9任哈里發阿卜杜勒-馬利克•本•馬爾萬•本•哈卡姆建造。數百年來，遊客稱之為「奧瑪清真寺」。670年，高盧主教Arculf訪問耶路撒冷，描述了Umar在征服耶路撒冷之後建造新的清真寺，是一個矩形的木建築，建造在廢墟上，有3000人參加禮拜。穆斯林相信圓頂清真寺中間的岩石就是穆罕默德夜行登霄，和天使加百列一起，到天堂見到真主的地方。哭牆又稱西牆，耶路撒冷猶太教聖跡哭牆又稱西牆，一遊“歎息之壁”之稱。西元初年，歐洲人認為耶路撒冷才是歐洲的盡頭，而這面牆則是歐亞分界線。哭牆是耶路撒冷舊城古代猶太國第二聖殿護牆的一段，也是第二聖殿護牆的僅存遺址，長約50米，高約18米，由大石塊築成，中間屏風相隔。猶太教把該牆看作是第一聖地，教徒至該牆例須哀哭，以表示對古神廟的哀悼並期待其恢復。祈禱時男女有別進入廣場牆前，男士必須戴上傳統帽子，如果沒有帽子，入口處亦備有紙帽供應。在女性區域，常見婦女涕泣交流地禱告。女性在哭牆不用蒙頭，但在禱告後，她們一步一步退出禱告區域，退出時仍面向哭牆，表示恭敬。
畢士大池可以說是嚴重病患者的一線希望，傳說這個池有神奇的治病功能，天使會隨時攪動池水，只要池水動的一瞬間最先下到水裡，任何奇難雜症都能給醫好，因此，這個池邊經常都圍著一群瞎眼、瘸腿等被視為無藥可救的人。其中一位病人已經患病三十八年，因為行動不便，只好躺在池邊，盼望池水動的時候，有人可以把他放到水裡。那天耶穌來到池邊，跟這位病人說了兩句，病人也坦白的說出了心中積壓多年的困苦。所有事情耶穌都知道，他問：「你要痊癒嗎？」是要重燃病人心中的希望，病人沒有即時回答：「我要！」, 耶穌只說了一句：「起來，拿你的褥子走吧！」