【哥德式建築：聖母無原罪主教座堂】

聖母無原罪主教座堂的建築風格屬中古哥德式，整座教堂設計呈十字架形狀，不過右面的耳室較左面略短，十字形狀實際略不對稱。座堂的牆身以磚石建造，底座及38條石柱則以花崗岩為建造材料，屋頂為木製，並有飛扶壁支撐，中央的尖塔在1950年代加建而成。

入口處門廊的尖拱上置有一尊手握十字架的耶穌像。門樓中間的符號是代表「萬福瑪利亞」的「AM」字母，連同一個皇冠裝飾，之上置有十字架。主教座堂外還有一個露德山洞，內有放有一尊露德聖母像。

座堂除了主祭台，還有四個小堂，包括聖體小堂、福傳小堂、中華殉道聖人小堂及亡者小堂，規模共可容納一千多人。教堂牆璧及石柱上共有二十位聖人的塑像，內部可見尖拱、肋拱。除了福傳小堂外，內面的祭台都是由以前威靈頓街的舊聖母無原罪聖堂移過來。

主祭台位於中殿和側殿的交匯處，右面的一條石柱仍可見受日軍炮彈擊損的裂痕。祭台下方的大理石板放置有十位聖人的聖髑，上方則懸掛著一個十字架。祭壇後方有祭衣房，門口的地底安放著若瑟神父的遺體。而除此之外，抬頭可見以四條石柱支撐的尖塔的頂部，飾以星形圖案，共有八扇窗。

上次提到在第二次世界大戰其間，比較起其他的教堂，聖堂並沒有受到太大的破壞，原因在於亡者小堂祭台上有一尊正抱着小耶穌的聖若瑟像及有薩伏依王朝王室盾徽，此盾徽令座堂於二戰其間被視作為意大利的資產，而非屬於英國，因而被免受於日軍破壞。

香港聖母無原罪主教座堂設計簡樸、高雅，百多年來見證了香港社會的滄桑。最初，聖母無原罪堂於1842年建於威靈頓街。這座教堂曾在1859年被祝融光顧，夷為平地，後來重建。1881年教會當局鑑於鄰近環境不宜再作宗教聚會地點，於是在堅道購地建造現時的主教座堂。威靈頓街的教堂便於1886年被商家購買後拆卸。現時的主教座堂於1888年12月7日聖母無原罪節日前夕舉行首次的獻祭。這教堂是一座仿歌德式設計的建築物，由倫敦一閒公司負責設計。教堂的形狀猶如一個希臘十字架，但它的右邊卻較左邊短，全長八十二米，闊四十米，高二十三點七米；另中央尖塔高十米，設有座位一千多個。主祭台位於中殿和耳殿的交匯處，是整個教堂結構的焦點所在。在祭台的西南面特設有主教的寶座，亦因此稱這教堂為主教座堂。主教座堂內處處都與聖者有關連，主祭台的雲石地板下面安放了十位聖者的聖體。牆壁和石柱上，各安放了近二十位聖人的塑像。彩色玻璃窗上也是聖人的畫像和事蹟。祭壇後方祭衣房門口的地底，安放了香港天主教首位領袖若瑟神父的遺體，在平放地面的石碑上，以拉丁文記載了他的生平。正對著這石碑的牆上，原放有一尊木刻的聖母像。這尊聖母像頭戴皇冠，腳踏蛇頭，稱為「無染原罪聖母」，是於1955年聖母年時由公教學生捐贈的。2008年移放到福傳小堂，代表聖母陪伴香港教區成長。主教座堂內設有四個小堂，他們由左至右順序是聖體小堂，福傳小堂，中華殉道聖人小堂及亡者小堂。除了福傳小堂外，其他小堂所使用的祭台，都是由威靈頓街舊教堂搬過來的，使堅道和威靈頓街兩座歷史上緊聯的教堂有這些文物作為實質的憑據。教堂從前採用蠟燭和氣燈來照明，現在也被射燈所代替了。過去，參加禮儀多要帶備扇子取涼，現在教堂口安裝了空調系統。以前，講道者要爬上教堂中央大石柱的講道壇上大聲疾呼，現在透過擴音器便可清晰地講道。這些變化都見證了百多年來香港人生活上的改進和時間的遷移。主教座堂幾乎每二十年就大規模的維修一次，透過基本維修和提高座堂內設施的水平，保護工程不僅鞏固了原有歷史建築的結構，亦振興了香港天主教會的靈性和團體生活。
天主教香港教區聖母無原罪主教座堂榮獲聨合國教育科學文化組織亞太區文化遺產保護榮譽奬 。對座堂的評語 : 「主教座堂的保護工程，更新了這座已維持了一百一十五年的建築，使它繼續成為本地宗教信仰的地標。進行維修及修復工程之前所作出的「不損壞性」調查，及改善音響和燈光效果之前所進行的各項不同系統測試，都顯示出維修小組的專門知識及對修復歷史建築物的複雜性之深切理解。透過基本維修和提高座堂內設施的水平，保護工程不僅鞏固了原有歷史建築的結構，亦振興了香港天主教會的靈性和團體生活。」這是本港建築項目第四度榮獲文化遺產保護奬 。

石室聖心大教堂Sacred Heart Cathedral坐落於中國廣州市一德路，是天主教廣州教區最宏偉以及中國其中一間最具特色的大教堂。教堂建於1863年，落成於1888年，歷時25年。由於教堂的全部牆壁和柱子都是用花崗岩石砌造，所以又稱之為石室或石室耶穌聖心堂、石室天主教堂，1996年被列為全國重點文物保護單位。1858年，兩廣地區的教務由澳門教區獨立出來，交由巴黎外方傳教會接管，成立粵桂監牧區，該會法籍會士明稽章（Bishop Philippe François Zéphirin Guillemin）獲教廷委任為首任宗座監牧。明稽章本人早於1848年10月來粵傳教，當時他已有要在廣州建立一間大教堂的設想。鹹豐一年（1851年）在當時的兩廣部堂旁邊購置房產，並建立了一間小教堂。鹹豐三年（1853年）開始與廣東地方當局談判建造教堂的有關事宜，但當時的談判並不順利。其後第二次鴉片戰爭爆發，英法聯軍攻陷廣州城，新城內靠近珠江的兩廣總督部堂被摧毀，當時的兩廣總督葉名琛被俘。戰後明稽章依據清廷所簽的《北京條約》中第六款「傳教士可在各省租買田地建造天主教堂」的規定，要求廣東地方當局歸還以前被充公的教堂屋宇，用作新教堂的用地。最終在當時駐紮廣州的法國海軍總兵Coupvent des Bois的軍事支持下，逼使兩廣總督勞崇光於1861年1月25日簽訂合約，將兩廣總督行署基址，永租給巴黎外方傳教會興建天主堂，面積為42畝6分6釐，每畝租金為1500文錢，1863年3月又再增租地17畝6分9厘。自此以教堂為中心，在北至大新路，南至賣麻街，東至白米巷，西至玉子巷的廣闊區域，逐步建立起孤兒院、育嬰院、聖心書院、明德女子中學、日新小學、聖方濟各小修院和中華無原罪聖母女修會等等附屬設施，形成教徒群集區和華南的天主教傳教中心。教堂的地基部分在1861年6月28日耶穌聖心節當日開工，在奠基儀式上，當時的法國駐廣州領事李天嘉男爵（Baron Gilbert de Trenqualye）和明稽章主教分別致辭。取自耶路撒冷的一塊石頭和取自羅馬的一千克泥土被放置於兩塊奠基石之下，以示基督教創立於東方之耶路撒冷，而興起於西方之羅馬之意，兩塊奠基石上分別刻有「Jerusalem 1863」和「Roma 1863」的字樣。石室教堂是全球數座全石構的哥德式教堂之一，建築面積為2924平方米，東西寬32.85米，南北長77.17米，中殿屋頂高28.2米，塔尖到地面高度為52.76米，是中國和東南亞地區最大的哥德式風格教堂，也是中國最大的石構建築。教堂的主要建築師是來自法國南錫的Léon Vautrin。石室教堂的正立面是仿照巴黎第七區的聖克羅蒂德教堂而建，而中殿和半圓形後殿的內部則是參照法國的圖勒大教堂，整座教堂而言是屬於19世紀興盛於歐洲的歌德復興式風格。由於教堂全部使用花崗石建成，而廣州並不出產花崗石，教堂用盡了當時從香港九龍的牛頭角及茶果嶺開採出來的大麻石。這些石用帆船運至廣州，再用人工打鑿，吊裝，粘合。建造過程經歷重重艱難，最初由兩位元法國建築工程師指揮，由於與本地工人語言不通，加上中國人從來沒有建造哥德式教堂的經驗，工程開展數年，僅壘起幾尺高的石塊，兩位法國建築師因水土不服，在開工兩年後提前回國，後來得一位到工地探望同鄉的廣東揭陽縣坪上鎮尖田村南門（一說為揭陽縣河婆鎮）建築工人（石匠）蔡孝留下擔任總管工，前後歷時25年，終在1888年完成。單單是開採用石，就已用了8年。石室聖心教堂正面是一對巍峨高聳的雙尖石塔，西側石塔裝置時鐘。教堂內有尖形肋骨高叉的拱形穹窿；合掌式的花窗欞分佈在正面大門上和四周牆壁。教堂的門窗均以紅、黃、藍、綠等七彩玻璃鑲嵌，既避免了室外強光射入，又使室內光線終年保持著柔和，形成慈祥、肅穆的宗教氣氛。在高處俯瞰整座教堂，會發現其像一個平放的拉丁十字架。教堂門外的石階梯原來是七級，後來由於多年積土和地面的抬高，現在實際上只看到五級階梯。