【擬真蛇】

(2020 年 1 月)

等待救援的第一百五十天，董問在睡夢中醒來。她被一個長髮及肩的男人環抱著。感覺她的動作，男人低聲問：「不多睡一會？」她只是搖頭，感官還在那個緩緩而未完全滑走的夢中。在夢裡她是一個軍人，在天色永遠沒有陽光的一片鐵色泥土上，她和一群蒙面的戰士一起。那些人穿著合金製造的加強支架，像外露的骨骼，一群金屬的死神。

在夢中她下令投擲一系列的小型核武器，飛彈在半空中化為星晨，將眼前的城市完全吞噬，接下來迎面而來的是一陣強烈的衝擊波，將附近他們附近的樹木和泥土完全捲起，但他們迎風而立，巍然不動，在夢中她知道，他們穿著的東西有保護功能。「董長官，任務完成。」她聽到一把電子的聲音這樣匯報，她本來要回應，但她醒了。

那個長髮的俊美男人貶了貶眼，問道：「沒事吧？」她還是沒回應，赤裸地微笑起床，眼前這座總統套房，有巨大的落地玻璃，加洲的陽光和海水味飄進來，照出了男人的臉，那是二十五歲左右時期的木村拓哉，那是一個古老的男人，資料上說他是幾百年前日本一個受歡迎的藝人。董問其實不知道他是誰，也沒看過他的戲，但這次選擇了他。她打斷了自己的惘然，開始穿起衣服，半裸著。赤裸的男人在床上半身坐起來，「妳好了嗎？」他的聲音從後面傳來，她沒有看鏡子中的他，應道：「是的，我好了。」然後伸手去按化妝檯的一個紅色按鈕，木村的聲音傳來，這次有點不一樣：「謝謝惠顧，希望下次再能見到妳。」

她又醒來了，這次是在一個醜陋的、只有一百尺的鋼鐵小房間之中。她正襟危坐著，睜開了眼，順手便將自己頭上的兩個指頭般大小的水滴型裝置脫下，推開門，外面有一個金色的落後型號的機械人等待著，它問：「還滿意嗎？」她伸出手，對方用一個儀器掃描了她的脈搏位置，叮一聲，機械人說：「感謝妳的惠顧。」正要走的時候，走廊上有兩個女人走過，她們一邊閒聊著：「……湯告魯斯？太矮了點……妳的品味會不會太古老了點？」董問等她們離開之後也跟著離去。外面已經是黃昏，她在名為「第六天」的「網絡體驗區」竟花了一天一夜，身邊充滿賭錢的男人、賣春的男人和女人以及不知道是生化人還是機械人的東西。最近城市突然多了很多人聚集，但董問不知道他們在爭取甚麼。

她身穿一襲緊身黑色功能服，像個瘦削的男人。這是富單那城的核心區域，她熟悉地找到回家的路，稍為遠離一下這種令人不悉的人多環境。在富單那城的第三環區域的一座老屋子，她走上樓梯，在中途又踩扁了一個階梯，但她沒有打算建築住在這裡的人修理它。二樓的一個單位是沒有鎖的，她將雙手收在袖子中，溫暖著自己，走進去。在雜亂的老董相機之間，有一個正在擦拭鏡頭的中年男人，他以為有客人來，但看見是董問，他微笑並繼續刷拭那個不值甚麼錢的小鏡頭。單位是昏暗的，只有大衛在檯台的小台燈之中閃耀著。

「回來了？」他帶著笑意繼續擦拭著。董問在一張不太乾淨的小沙發坐下，放下黑色的手袋，她的內心好像被蛇捆綁著，她嘆氣，然後說：「大衛，我有點事要跟你說。」大衛停的手停下了半晌，並繼續，他回道：「是的，妳可以說任何想說的。」她不敢望他，這好像一齣排演過很久的戲，在每次她離開的時候，都會演出的戲。雖然每次都有一點不一樣，但每次的終點都是一樣。

「大衛，我感到我需要離開。」
「去哪裡呢？」
「你一直以來對我很好，我也過得很安心。」她說。
「我沒有問這個，但很高興妳這樣說。」他放下了鏡頭，裝好鏡頭，並繼續用抹布抹另一個。
「但是我不想這樣下去，我必須跟你說，我感到安心，但那不是開心。」她望著自己的鞋尖說。
大衛的聲音傳來：「妳的意思是……？」
「你不問我去了哪裡？」她問。
「妳想告訴我，妳自然會告訴我。」他的語氣仍然溫柔。
「我去了中央區的『網絡體驗區』，我一直留在那裡。」她說。
大衛沉默的時候，董問繼續說：「你知道……」大衛打斷了她：「我知道，那你開心嗎？」
「老實說，是的，我感到高興，我不知道自己花了那麼多時間。我留連忘返。」她說。她望他，他的表情還是一如以往的溫和，一種屬於生化改造的溫和，他們好像都不發脾氣，即使在應該發脾氣的時候。他們是基因改造，來應付服務行業的品種。
「所以妳是不能在這裡找到甚麼？而在VR裡找到？」
「對不起，大衛。你沒有做錯甚麼，只是我，只是我行不通。」她說，但同時聽到一樓傳來了一陣腳步聲。
大衛放下他的活兒，對她說：「我知道，我感覺到，若果我說我尊重妳任何決定，妳會覺得我沒愛過妳嗎？請不要這樣想，我愛過妳，這一刻也是，雖然生氣的時候也很多。」
大衛突然聽到董問的聲音：「等一下……」她的身影已經飄到門邊，門打開了，附著的門鈴響起來，三個蒙面的黑影進來，大衛只見到一陣紅色藍色的雷射光大作，似乎看到董問從後偷襲了其中一個，用手肘打掉了其中一把槍，在半空中搶走了，並迅速射死了其中兩個，剩下的一人並沒有被嚇倒，一槍打中了大衛的心臟，他的胸中有一個高溫融化的空洞，他倒下來。

槍客拋掉激光步槍，十把小刀從雙拳的位置伸出，董問手上的步槍，像洋蔥一樣應聲被斬成三片。那一刻她的雙手閒著，便猛力朝對方胸口一踢，對方飛彈而出，撞到一堆玻璃櫃，將精心擺放的古董相機和玻璃碎撞得一塌糊塗。蒙面客正要動彈，已看到對方已經趨至，兩把不知哪裡冒出來的螺絲批已經重重插入他的雙眼，衝力之大令頭骨也抖動了一下，血從眼框噴灑出來，卻是銀色的機油。

蒙面客在玻璃碎和相機中頹然倒下，董問離開刺客，回到大衛身邊，他還未死透，被扶起一半，又轉醒了過來：「我有更重要的事情要說。」她回應的聲音乾硬而短促：「說吧。」她想起戰場的歲月，在那些場域，每個人都是這樣說話，因為巨大的壓力和死亡的陰影。

「我是『存儲點』的守門人……抱歉，我一直沒有告訴妳。」大衛說。她說不出話來，一向清醒的頭腦也瞬間不能反應。「但……我是一直等著救援……」

大衛繼續緩慢地說：「但妳不知道『儲存點』在哪裡，妳不知道我就是那個守門人。我知道你想回去『真實世界』，但只是我自私，我沒有履行職責，我被發現了，隨便一方遲早都會來……他們會重置『儲存點』……」

董問看著三個死去的刺客，問道：「所以他們是歐盟的援軍？」但看起來不像，歐盟派進來的多數會是真人，而不是機械人或生化人。

她發現自己竟然在哭，眼淚滴在她握緊了大衛左手的手背上。「不……」大衛說：「相反……」然後他失去了意識，在檯燈之下，像那些報廢的相機一樣。

董問安放好他，聽到更多的腳步聲，這些人沉重的腳步魚貫而進，滿戴了整座大廈，地下，一樓，很快到二樓。然後有十個蒙面人走進來包圍她，她手無寸鐵，她看了看唯一的窗房。一個男人的聲音飄來：「外面有狙擊手，不要作這個打算哦。」一個沒有穿戰鬥服而是功能服、戴著飛行員樣式護目鏡的二洲人最後才進來，跟她維持了恰到好處的距離，在這裡她不可能發難脅持他。

「是的，千萬不要以為可以像演戲或演VR一樣，而且我們不想殺死妳，反正妳也殺了我們三個人，董上校。」那個男人說。

董問沒有回應。

「我叫羽田，我是歐盟的救援人。」男人自我介紹。
「甚麼？」
「是有點驚訝吧？我們是自己人，所以不要舉槍，大家放下槍吧，我是外交官，不習慣這種場面。」名叫羽田的男人說，十個蒙面男人聽他的話，放下了槍。羽田親切地微笑，站前了一步：「董上校，妳等待了一百五十天，是嗎？」羽田一邊讀取護目鏡的資料，一邊散發出「我知道了一切」的氣場。

「你有代碼嗎？」她問。
羽田說：「很抱歉要告訴妳，妳的直屬上司約書亞剛剛在美洲戰場戰死，在現實世界的時間大約只是兩日前，但這裡有時差，所以就這樣了。」
「要是這樣，你期望我相信你是部隊的人？」
羽田拉高護目鏡，笑了起來：「妳不用選擇，因為妳沒有選擇，妳看我們已經包圍了這裡，但我們不是來動刀動槍，考慮到長期在VR裡的人可能有一種網絡精神病，他們可能會……抵抗……真實世界的人，所以我們帶備了一些必要防護。一般人就不怕了，但妳是殺人如麻的嘛，所以我們只能如此。」

羽田瞄瞄董問身後的大衛，說道：「這位先生的死，Nothing personal，我相信妳這種軍階的人會理解。這個生化人其實就是這個世界的儲存點守門人，但正如他剛才所說，他產生了自我意識，開始拒絕協助人類進行掃描和『解鎖』，所以這只是剛剛好。我們沒猜到他竟然和妳發生了……感情關係，這真是不幸。」

她過了良久才能回答，她有一種回到戰場的感覺，但卻不是慣常的戰場，她暫且放下了雜念，回道：「所以？」

「所以我們來帶妳回家，上校。」羽田張開雙臂：「真實世界在等著妳呢。」
「但儲存點已經不在了，要重置吧？」她說。
「沒錯，重置是隨機的，但我們已經計算到位置，所以我們現在就走，外面除了狙擊手，還有直升機。」

在飛得似乎接近雲層的直升機上，羽田先生抽著煙，她坐在他對面，沒有碰過咖啡或者煙草，她坐得很畢直，臉上沒有表情。她不喜歡羽田先生，他的嬉皮笑臉像個不確定的小丑幻影，好像一個面具。她的目光拋到機外，夕陽早就消失了，星星隱約地閃動，直升機正向富單那城的外圍廢棄區飛去。這片夜景是美麗的，很難相信這些都是虛假，是電子運算的結果，不過她想到木村拓哉的臉孔和身體，還有他的動作……也許那不是真，但反應卻是真實。即使是真實世界中的人類，痛和喜悅都只是大腦裡的一種化學反應。

她突然問：「你提過的網絡精神病，是甚麼？」羽田答：「一種心理疾病吧，在VR渡過的時間越長，就越可能出現分不清楚，即使回到真實世界是他們的初衷，到後來也會出現抵抗情況。這是從東協深層獲得的情報，可別說出去了。」

「所以你們是不知道，部隊也不知道？」

「我們沒有第一手資料。」羽田說：「VR聯網出現大停電而自我封鎖的個案，0005MK2還是第一次，那是東亞協同體的城市，災難是他們的，但他們也多了很多研究資料，我們只能靠線人提供。現時我們知道，約有七百萬人迷失在0005MK2，在斷電前一刻，系統基於自我保護，切斷外部連線，系統變成內聯網，而絕大部份人的記憶串流也被修改，大部份人失去真實世界的記憶，他們以為這個世界就是真實世界。只有極少數像董上校的，很快就恢復記憶，所以東亞協同體的救援，其實也是遣返政策，因為很多人以為東協派出的救援隊是恐怖份子，他們在這裡樂而忘返，不想『回歸』真實世界呢。」

董問的眼光繼續流連在雲層和星光之中，她想，在真實世界不會看到這些吧？雲層已經被核戰所吹起的輻射層掩蓋。在真實世界要看到星光是奢侈的，就像找到一個有正常生育能力的人類，都不容易。而在這裡，這虛幻的世界卻是充滿生機。

「大停電為何會發生？」她問。

羽田頓了頓，笑容收斂成微笑，然後答：「東亞協同體的官方說法，斷電是因為一宗針對『聖士提反城』的恐怖襲擊，核電廠，妳知道……」

「我在進來之前，記得東協國防軍說要進駐聖士提反城，令她『回歸祖國』，這事和恐怖襲擊有關？」

羽田說：「我們的官方答案是，不知道。當然我們是反對他們單方面改變聖城的現狀，本來我軍也是要反制的，但東協軍動員不久，聖城就發生這種特大災難，所以兩國的軍事對抗就沒有蔓延到那裡。至於是誰做的，我們並不會猜測，反正東協地區不滿政府的聲音也有很多，有分離主義、有恐怖主義、有反對VR發展的真實主義者……當然東協方面也有聲音指是我們策動，但這是七百萬人的屠殺，很大的指控哦。全城的人現在幾乎都假死狀態了，等於消滅了一個城市，當然連同我們派去『工作』的閣下也一樣受到連累。」

「我不認為那是一種病。」董問突然說。
「抱歉，妳說甚麼？」
「不想回歸真實世界。」她說。
「因為他們不知道外頭有一個真實的世界。」
「真實世界卻不一定是好。」

「這是個很老的問題了。」羽田笑說：「妳當然也說得對，外頭也有討論，是否應容他們永久滯留在這裡，不也是一個處置方案嗎？要在0005MK2裡逐個人帶到存儲點救援七百萬，還是繼續供電，就能維護0005MK2的封閉運作，那麼他們就不會死，只是在另一個時空活著。」
「不過他們就不能控制聖士提反城，不能生產，不能交稅，東協不想付再造一個資訊和金融中心的代價。」

「對，妳很懂得這個現實。」羽田說：「所以在這一秒，東協都在救援，主要都是先救他們培育的代理人、政治軍事經濟菁英，這也是他們控制聖城的一種方法。他們大多數人都很想繼續活在這裡，而不是外面。而我們閒得多，只是救援滲透到那裡的極少數人，例如上校妳。所以我私下想問妳一個問題，妳也不想回去嗎？」

她沉默下來，雖然不知道詳情，但有一種奇異的感覺，在此句之前的所有話都不是重點，只有這個「私下」的問題才是重點。直升機開始下降，那是富單那城的垃圾堆填區，只有巨型機械人日夜推填，沒有人煙的地方。不知為何堆填區中心有一間小鐵屋，也許儲存點就在裡面。

他們下去，直升機就馬上離開，只剩下董問、羽田和他的幾個隨從。「董上校，剛才的問題妳有答案嗎？」

「你是說想不想回去？」她問。對方稱是，那些隨從雖然沒有罷出威脅狀，但還是全副武裝，而她還是手無寸鐵。

「回去軍中匯報，那是我的職責，這與我個人想不想沒有關，像你所說，nothing personal。」

羽田望著她的臉問：「但如果是妳個人的想法？」

「我可以理解他們，就像在一個夢中，醒過來是好，但不醒來，不也是個歸處嗎？只是我不知道究竟七百萬人一起反對回歸，能否反過來影響真實世界……他們可以截斷電源，屠殺這七百萬人，但他們會死在夢中，而不是作為一個東協人而死，而是以富單那城的市民身份而死，那對他們來說才是真實。」

羽田聽完後深思了一陣，然後說：「謝謝妳，好了，我們往前……」此時有另一架直昇機很快地飛過，那不是直昇擊，那是無人機，它們在黑暗中發出了幾下紅光，羽田手下的頭顱就被甚麼炸開了，在混亂中，羽田看到一個黑暗快速貼近自己，然後突然看到背後的景象：隨從正向無人機射擊，但一個又一個的頭顱被小型炸彈炸開，然後倒下，為甚麼呢？因為他的頭顱被扭轉了180度，然後他眼前一黑，倒在董問的旁邊。她望著這些無人機攻擊完他們之後，就沒有回頭地飛走，沒入無盡的星空之中。「為甚麼……」羽田嚥下最後一口氣之前說了這句話。

「Totally personal，只是因為大衛。」她說，然後便進入了那間小鐵屋，那是一個容量就像網絡體驗館的小個室，裡面有一個穿土色披風、純白東方服飾的十二三歲少年，像個少年的僧侶。這應該就是新的儲存點守門人。

「你是儲存點，是打算送我回去的嗎？」

少年開口說話，是一個聲音未變的少年，語氣卻是成年人的：「儲存點已經由我方重新控制，我只是個嚮導程式，現時駐守在這裡，剛才控制無人機的也是我。妳的事情我們都清楚，而妳不清楚脅持妳的人，他們不是妳的盟友，雖然要說的話，那些人跟我們還親點……離題了，不過我只能說，看到妳最後殺掉那個人，還是挺驚訝。」

董問盤坐下來，就像對方一樣。「先搞清楚。你是哪方的人？程式？」少年說：「我只是個程式，所以妳無法威脅我甚麼，妳不能像殺死那個男人一樣殺掉我。回到妳的問題：我是東協製造的軍事嚮導程式。」

董問點頭，這少年的感覺就像大衛，但少年緊跟自己程序和目標，大衛的人味太多，終於為自己招來殺身之禍。雖然並不是非人類的消滅，究竟算不算是死亡，她不清楚。雖然她流淚，但她不知道那是因為寄托了感情還是因為甚麼。也許大衛看到自己收集的老董相機櫃毀於一旦，也會哭，那是愛嗎？

少年的話精準而沒有多餘，不透露更多。如果他是東協軍的東西，那麼儲存點原先原來不在需要遣反七百萬人的東協軍手上。她進一步問：「為甚麼你要殺掉那些男人？」

少年問：「那為甚麼妳殺掉那個男人？」
「我會回答你，這可以換到你回答我的問題嗎？」她問。
少年說：「可以。」你
「因為那男人殺了我……一個認識的人。」
「所以是復仇，單純的。」少年說，並續道：「回答妳的問題：他們是已經叛變的我軍成員，而上級已下達了格殺令。」

董問沉默下來，這麼下來她也有點搞不懂情況。但她在想如何跟這個應該不會透露過多事情的程式對話。

「剛才的人，是東協軍的叛變成員。」她說。
「沒錯。身份已經通過人面識別確定。」
「他們不是歐盟的人？」她又問。
「不是。」少年說。
「這些東協叛軍為何要假扮歐盟的人？」她問。
少年沉默了一下，說道：「透露這些人的資料，超出了我的權限，透露否決。」

董問知道問不出甚麼，而儲存點亦已不在此處，便轉身離開。在小鐵屋外面，幾具屍體還在原地。她徹底搜了羽田的身，並沒有找到任何身份辯識的東西，於是割了他的皮下晶片，正要回頭的時候，無人機已經包圍了她。少年緩緩地走出來，說道：「根據我國法律，妳是發現的敵軍人員，我要將妳移送上級。」

她問：「我不會抵抗，但我打算交換一下條件，有沒有興趣？」
「先說說。」少年說。
「我希望知道這些叛變軍人的底細，他們有可能知道歐盟軍的事情，我希望你們將這些屍體的分析報告跟我交換，而作為交換，我會將我們在聖士提反城在做甚麼事，告訴你們。」
少年沉默了一陣，問道：「妳是指貴國在聖士提反城的滲透活動。」
「我只可以保證，我自己的那部份。因為我的上級已經陣亡，所以我已經斷線，只有自己的部份。」少年說：「等一等。」他的雙眼轉為腥紅色，眼睛失去了焦點，兩分鐘之後，眼睛轉回正常，他說：「已經溝通過，我們會照樣將妳捉拿，關於間諜網的事情我們還會自己查。」

她嘆氣：「等一下……聽聽另一個提案，我會透露更多的事情：剛才這些人以歐盟軍的名義接觸我，雖然不知是甚麼理由，但他們其實是你們的人，而且還是叛軍，所以外面的幾個人死了之後，他們的伙伴也會調查並且找到我，只要你們等著，就可能接觸甚至抓到他們。所以你們只要不在這裡抓我，就可以找到叛軍的情報。」

少年又運算了一陣，然後答：「上層表示可以，但我們會密切監察，妳逃不掉，0005MK2是我國的伸延領土，所以不要抵抗。妳應該回到自己的住處，等待叛軍的接觸。」談好條件之後，董問離開了鐵屋，搭乘了往返堆填區和城市的維修機械車隊回去。在這裡她沒有家，但在真實世界也似乎沒有。她回到大衛的相機鋪，這家生意不算好的古董店叫作百家姓，大衛曾經跟她說，那是他從一個老人手上頂手的。

她僱用了打掃機械人將三個刺客的屍體扔去機械人墳場，至於大衛則埋在三環區的地下墳場。雖然真實世界的人聲稱這一切都是電子運算的感官結果，但埋葬愛人的感覺似乎也一樣，分不出來，至少她在真實世界沒有埋葬過人。三環區的地下墳場是一個模仿巴黎地下的地方，出來的時候還下起了毛毛雨，天色就像核戰之後的天空那樣灰暗。

等待救援的第二百零五日，富單那城爆發了一場內戰。反對VR發展的群族和支持限制發展的群眾，在立法局前爆發衝突。附近的扯皮條說，雙方都有人進入商業區搶略，鎮壓機器人進入封鎖了現場並進行抓捕。

滿臉毒瘡的扯皮條抽著煙問：「妳怎麼看呢？妳支持還是反對？」董問回應：「是關於VR的嗎？」對方說：「是啦，我的女孩都沉迷和VR男人做愛，都不工作了，我個人是有點反感。」

董問笑道：「你不是也吸毒嗎？」扯皮條假怒，然後又笑起來：「人人都有想要逃避的東西。但我還是養著她們啊。」董問突然說：「如果我跟你說，這個世界才是VR，你只是在這裡沉睡著，沒有事情是真的，你在外面有一個真實的人生，那你還會繼續嗎？」

「他媽的，妳也吸藥太多了嗎？……但怎麼說呢，老子才不管甚麼是真甚麼是假，老子還有一堆帳單要交，有一堆馬子要養，這裡是VR，麻煩的事情還是一樣，畢竟VR還是設定得跟真的一樣吧？」

董問想，的確是一樣的，在真實世界有反對VR的人，因為所有人最終沉迷進去，去找新的世界，就像哥倫布找到真的世界、歐洲人進入美洲一樣。「嘿嘿嘿……」扯皮條笑著問：「如果這些鬼話成立，那麼我也可以說，我才是來自真的世界，妳才是VR中的程式，妳以為是真人，也是設定出來啦，你在真正世界的記憶都是人造的，就像我隨時也可以找人植入一些我自己喜歡的記憶，也可以刪除不喜歡的。」

她的確沒有想過這個問題。她微笑跟他道別：「也有可能的，但你也說得對，我還是要吃飯或做其他事，再見。」

在三環區的一間水泥酒吧，她坐下點了一杯咖啡。最近發現這間酒吧也張貼了支持VR發展的海報，支持的理由似乎是：進入和建立自己的世界，是每個人的自由和人權。明明沒有人進來，但有一個穿休閒黑色西裝、茶色墨鏡的男人進佔了她面前的位置。「我們觀察了很久，妳不能隨意提到這個問題。」

這些人監視她已經一陣子，一開始有點不習慣，但日子久了還是可以習慣。畢竟她是軍人，在一個巨大的監控網絡中生活，在這裡，所謂的0005MK2，即使是被少許人監視著，似乎已經是最接近自由。

「為甚麼呢？他們才不會相信。你們不是想他們醒來，回到真實世界嗎？」她透露出一點抵抗的意思。
「不是用這種方式。」那男人說：「他們需要在我們的監護下才能回去，否則太多的覺醒只會造成騷動。這裡的人為了是否容納發展VR，已經進入內戰。」很不幸，VR已經封閉運作，裡面的設定都不能更改，只能任由自己獨立地發展，外面的人不能大刀闊斧地改變這裡的人和程式的行為。那個男人脫下墨鏡，她發現對方的雙眼是兩條細細的線，暗黃色，像恐龍或者蛇的眼睛。

她醒來了，才發現自己在百家姓睡著了，瞬間之後，她發現客廳中有人，但不是慣常監視她的人。她從內堂走出去，沒有一個沒有部隊保護的老人，他穿著老式的休閒西裝，高而瘦削，一種像藍球員般的高度，皮膚死灰的，好像患著病。他已經在檯店前的椅子坐下，撐扶著一條手仗，上面鑲著紅寶石和一條銀色的蛇，好像一具來自舊世界的文物，在那個年代，還有真正的金屬和寶石。

「應該是大衛的。」老人看到她的時候說。
「你是客人嗎？」她說：「抱歉，大衛已經過世了。」
老人沉默了一陣，他打開檯燈，將自己沐浴於微光和飛舞的塵埃中。「我不是說這個。我是說羽田先生的事。」
好一陣子，董問才搞得清楚眼下的事情。就像上一次，她望了望窗戶，但上次她是想逃走，但現在她不需要逃走。對方只是一個老人，而且外面也沒有人包圍。但不知為何她有想逃的毛骨悚然的感覺。

「據說妳跟東協的人達成了甚麼協議。」老人說：「但妳殺死羽田，只是純粹因為大衛的事情吧？妳看來是這種單純的女孩。」雖然對方應該是來自己的麻煩，但不知為何她也跟對方說起了幾句真心話：「單純是個褒義詞，我靠著不單純活到今日，我本來會淪為東協的階下囚，但我讓自己成為誘餌。這位不知甚麼先生，你最好快點走，因為東協的人在監視我，他們很快就會找到你。」

老人笑，似乎毫不擔心：「所以……你自由的成為一條誘餌，才能回到江裡自由暢游嗎？我本來有點因為樣子而喜歡妳，現在我更喜歡妳了，因為我們不也是如此嗎？我們來到這裡，才知道甚麼是自由，但我們的生命背後，只是連著一條電線，基本上是這樣。自由很虛無，很愉快，但也很容易斷線。」

董問一時間有點迷惑，說不出話來。

「你認識大衛？」很久之後，她才打破沉默。
「認識，這裡是我送給他的。」
「是你？」她問，忽然記起大衛說過是一個老人。

「大衛是通往真實世界的船夫，也是我來到這裡之後最初認識的一批人。」老人閒話起來：「大衛的職責是做儲存點的守門人，但他最後開始討厭自己的天命。這件事，東協的人就不明白了，但守門人的工作，就是自我消滅，他的工作是淘空這個夢幻世界，但他也是這世界的一份子。如果你知道外頭有一個真實世界，那你現在的生命又算是甚麼呢？你永遠都是那個真實的撲人，那個真實永遠在敵意的包圍你、否定你。而且現實來說，那個世界一點也不好，所以他慢慢就不喜歡這個設定了，之後我就找了這個地方，讓他把自己藏起來。」

「這不也符合你的路線嗎？你們不只反對真實的世界，更不想其他人覺醒。」

「妳認為那算覺醒嗎？在這個世界，也許只有我們這些極少數的人，知道外頭有另一個世界，有誰人比我們更覺醒呢？但外頭的真實世界是甚麼呢？那是一個生態已經超過了毀滅臨界點、全面戰爭、人口越來越少的地方，而且大家都更愛置身於各種的電子夢……但最終人類已經發現，自己從哪裡來並不重要，重要的是我們這一刻在哪裡。在電子的空間，我們保留了人類最繁榮的時光，可以發展各種文明，就像我們現在身處的地方，這裡的設定是全面戰爭之前的世界，那是最好的世界。」

「所以你們才不想回去？」她問。
「他們叫我們走私者。」老人說著說著，自己也笑了起來，輕藐的：「但在我看來，他們才是走私進這裡的人。他們叫我們做恐怖份子，但他們對這個世界來說才是恐怖份子。」
「這位先生，你的肉身在哪裡？」她問。
「我叫史力克。」老人補充。
「S-N-A-K-E，蛇先生。」她試著激怒他，不知為何董問覺得對方應該是敵對者，她覺得自己已經失去了平日的冷靜。

「有些人這樣叫我，我也挺喜歡。」史力克老人說：「總而言之，這裡已經自我封鎖起來，有入無出，但就像天堂一樣。大衛是後門唯一設定的儲存點，東協和歐盟的人都滲透進來，我們是第一批滲透者，但發現這裡才是我們的應許之地。這兩班人都想爭奪他啊，東協想借助他，救回自己在聖士提反城的代理人權貴，歐盟則想殺死他，讓系統重置，拉長聖士提反城東協勢力的復興過程。但我們更厲害，我們將大衛藏起來，這也是他的意願。」

「但你們殺了大衛。」
「因為東協最終找到了他，所以我們只能退而求其次。因為妳只知道富單那城是0005MK2的存儲點所在，所以妳來到這裡等待救援，卻不知道大衛就是存儲點，大衛則為了你而留下來，不聽我們的勸告定期轉換場所，也許這就是東協找到他的原因之一。」
「你說得很像為了自己開脫，把事情說成是我的關係。」董問說。
「沒有，這是戰爭，就像妳也殺人，為了自己，為了國家。」史力克說：「我是最尊重自由意志的，即使大衛只是活於這個系統，並不是真實的東西，就像鬼魂……但他的意志，我們沒有不當一回事，包括我現在對妳那麼好，都是因為他請求。本來妳殺了羽田，我應該做點甚麼報復才對。」

董問記得在直昇機上，羽田問了她是否想回去「真實世界」，那似乎是蛇先生的意思。

「羽田說自己是歐盟的救援，其實不是。」董問說：「但我知道歐盟不會派人來救我，所以我知道羽田一定是其他人。」
「妳很清楚自己為甚麼人效力嘛。」老人敲了敲手仗：「現時妳還想回去嗎？」

她搖頭。「我不是認同你們的理念，我是回不了去。歐盟知道我跟東協合作，不會對我太好；而你們是甚麼，你們是前東協軍，也好不上多少，總之，我滯留在這裡了，情況是這樣吧？」

老人補充：「是永久滯留。不過，真實世界的人不也永久滯留在真實世界嗎？我不知道我們跟他們有甚麼分別。他們看輕我們，總是要否定我們，但我們也可以用同一個理由否定他。在我們以外的人都是虛幻。聽起來有點傲慢？但自由的感覺不錯就是了。」

老人只是說了很長的話，並且以「大衛想妳過得好」強行留下了一個通訊代碼，就徑自離開，沒有戰鬥，沒有人傷亡。自那天起監視她的人，好像就消失了，之後她發現蛇先生的人有參與在富單那城的示威之中，一群用蛇來做文宣吉祥物的人在電視上、網絡上吸引了她的注意，她總是覺得那是蛇先生隱秘地顯露自己。他們是反對VR發展的，這有點諷刺，但在現實政治也不太奇怪，好像革命的人在成功之後會反對革命。如果在這個世界發展VR，這裡也會出現另一個客人比主人大的情況，然後另一個蛇先生就會出現。

有一次董問也參加了抗爭，也受了傷，但不是因為她反對VR，只是因為想嘗試一下受傷。她真的這樣直言，以致那些在現場認識的人，因此認為她是個有情緒病想自毀的女孩。但在那場抗爭中，很多人某程度上也是在自毀，但那也是超級真實的東西。受了傷，會痛楚。

董問不知道究竟東協的監視者消失，是蛇先生動的手腳，還是因為要應付這個世界的政治紛爭、人力資源不足所致，但最終她安全地離開了富單那城，在出境成功的時候，她感到一種在這個非常真實的世界裡的一種不真實感。在離開的路上，董問造了個夢，夢到蛇先生，他在夢中問：「如果路易十六不死，那革命算是甚麼呢？」沒頭沒尾的。

她醒來之後，忽然覺得也許真實世界對於他們來說，也是必需死的存在，不然他們在這裡就成了次等的生命。這也許就是革命的理由。

在路上，出於好奇，董問向那個通訊代碼發了一個訊息：「之後我應該做甚麼呢？」一天之後，她收到回信：

「做甚麼都行。」

那是董問不需要等待救援的第一天。(完)

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譚新強：加密貨幣對實體世界的挑戰
文章日期：2021年5月7日

【明報專訊】上周末巴郡在洛杉磯舉辦虛擬股東大會，雖然巴菲特已年屆九十，老拍檔芒格更已九十有七，但全球投資者仍非常留意他們兩老對任何投資的評價和意見。巴郡今年表現亦非常好，升了超過22%，遠遠跑贏大市，實在寶刀未老！

有人問到他們對Bitcoin的看法。巴菲特始終較聰明和圓滑，笑說早料到必有人問，但要跟政客學習避免回答吃力不討好的敏感問題，結果真的不答，把燙手芋拋給性情較直的芒格。芒格直說熟悉他性格的人就知道對他提起Bitcoin，猶如鬥牛勇士對公牛耍弄紅布，公牛必氣沖沖衝過去。他率直地說他極度憎恨Bitcoin的成功，更不歡迎一種對綁匪和勒索犯有用的貨幣。他亦不喜歡送數十億美元給那些隨便在空氣中發明這些金融產品的人，覺得整個發展令人惡心，更認為對人類文明的利益相反！

老人家語重心長，並有一定道理，但現今Bitcoin和其他加密貨幣紅到發紫，所以網民的反應非常負面，大部分人都認為巴菲特及芒格兩人的一套投資理論已過時，完全不明白加密貨幣的價值。著名對冲基金經理Dan Loeb說，巴菲特及芒格經常提出只應投資熟悉的東西，缺乏長期學習精神，變成故步自封，所以錯失很多好的投資機會。他更指出，如聽了芒格意見而在過去一年做空了Bitcoin，已必全軍覆沒。

巴郡從不派息 與黃金加密幣無異
我理解芒格的憤怒，因為Bitcoin不受監管，所以相信不少罪犯用來作交易。更重要的是，Bitcoin崛起的目的，正是要顛覆原來的金融秩序，而巴菲特和芒格，當然就是原來秩序的最重要守護者之一。我認為較諷刺的是芒格批評Bitcoin，其中一個主要原因，必定是認為它本身沒有任何價值，好聽的可稱之為「數碼黃金」，同樣沒無現金流，但黃金至少是金光閃閃，摸得到的實物，Bitcoin則完全虛無縹緲。但回頭想，巴菲特收購了巴郡超過50年，自此從未派過息，解釋是他投資能力比小股東強，亦避免股息的雙重稅務，有一定道理。若從DCF金融分析角度來看，怎樣計算一件永不派息的資產，跟黃金甚至是Bitcoin又有甚麼區別？

記憶中，曾有投資者問過巴菲特：「巴郡永不派息，如何識別巴郡與一個龐氏騙局？」巴菲特頓了一下然後回答：「真的不容易，主要分別只是對他個人品格的信心吧！」說到底，Bitcoin亦一樣，也是只有一個信字。

加密幣市值達2萬億美元 不可忽視
明顯愈來愈多人信Bitcoin，不止只是年輕人，情况已開始「機構化」，更已洐生出不少ETFs和其他相關投資工具。今年Bitcoin已升了超過90%，市值超越了1萬億美元，按某些人計算，已成為全球第五大貨幣。當然加密貨幣何止一隻，第二位的以太幣（Ethereum）今年升了更多的3倍；狗狗幣（Dogecoin）靠Tesla創辦人馬斯克（Elon Musk）一句戲言，更升了誇張的130倍！加密貨幣總市值已達2萬億美元，成為一種不可忽視的資產類別。

Bitcoin已開始被公認為有一定儲存價值的用途，即已通過貨幣的其中一個定義，但交易實在麻煩，亦缺乏其他「增值服務」（value added services），所以不少人認為以太幣的發展空間更大，正因為它包含所謂「智能合同」（smart contract），可以利用它來發展出很多新的功能和產物，包括數年前的ICO，近月火紅的NFT藝術品，以及最新的DeFi Apps，各種去中心化的金融服務，包括存款、貸款和匯款等等。

虛擬世界漸成生態圈 觸動央行神經
現今虛擬世界的發展很厲害，我真的有朋友買了一些電腦遊戲內的「地產項目」，竟然認為有投資或最少炒賣價值。早前更有一間NFT火星屋的拍賣，以288個以太幣成交，當時折算約50萬美元，現在已升值一倍！虛擬世界已逐漸形成自己的生態圈，感覺有點似Farmville之類遊戲，現在更豐富化，加上一個經濟和金融系統。

如虛擬世界和實體世界保持距離，河水不犯井水，仍較簡單，但當虛擬世界開始滲透進入實體世界，情况變得複雜，尤其觸動各大國政府和央行神經線，必須馬上作出反應。早前有間在美國邁亞密（Miami）的豪宅，以455個Bitcoin成交（當然亦已升值），除相關印花和佣金外，相信買家亦需先付出因Bitcoin上升的高昂資產增值稅，因為美國政府不承認Bitcoin是一種貨幣，只把它當為一種資產，所以就需要打現在的20%增值稅（總統拜登建議增至近40%）。

不止如此，早前更有傳聞財長耶倫有計劃新增一項高達80%，針對加密貨幣的增值稅。中國更早已禁止所有境內的加密貨幣交易，但仍無法阻止超過一半的Bitcoin和以太幣挖礦活動仍在中國進行，而其中約一半在新疆，亦因此早前有些外國人呼籲杯葛從新疆挖出來的「Blood Bitcoin」。此舉不止荒謬，如能做到，豈不是證明Bitcoin並非完全保密，最少能知道每個幣的來源地。

各國監管封殺虛擬貨幣
當虛擬貨幣挑戰實體世界中，各國對操控貨幣和金融系統的專利權時，必有反應，由調查到監管，甚至封殺都有可能。最初在中國成立的Binance公司是個好例子，開始時做挖礦，後來成為交易所，現在更發行自己的加密貨幣，更開始提供一些與股票掛鈎的交易服務，因此導致德國和英國監管機構進行調查，而公司總部已全球搬遷多次，由中國內地搬至日本，然後台灣，再之後去了馬爾他，後來又去了百慕達。一聽就知不妥，情况有如一些非法賭博、色情或盜版視頻網站。

發行貨幣是每個國家的基本獨家權利，貨幣政策更是重要的調控手段。尤其對擁有美元「exorbitant privilege」（高昂專權）的美國而言，不論挑戰者是中國人民幣，還是Bitcoin，都絕不會輕易拱手相讓給任何人。但不少國家為免被新文化淘汰，亦明白新技術確有一些優點，所以爭相研究發行CBDC （Central Bank Digital Currency，主權數碼貨幣），其中領先表表者之一當然就是中國的「數字人民幣」（Digital Currency Electronic Payment，DCEP）。

Bitcoin的誕生可說是2008年金融海嘯後，對各國政府和尤其是美國聯儲局推出QE印鈔政策的一種反抗。不少歷史學家認為羅馬帝國的沒落，其中一個主因就是濫發貨幣，連金幣的含金量都逐漸下降，直至國民失去信心，導致超級通脹，交易回歸到以物易物制度。但過去十多年，QE並未帶來超級消費品通脹，只有帶來資產通脹，後果稍有不同，老百姓幸而未有受到百物騰貴而捱餓，但貧富懸殊差距不停拉闊，導致社會矛盾加深，世界各地出現大小規模動亂。

QE亂象 Bitcoin判對症惟下錯藥
所以可說Bitcoin是判對了症，但下錯了藥，因為無論改用Bitcoin為儲備貨幣，或回歸到黃金本位，都是不切實際，缺乏適應經濟增長經常變速的彈性，更極可能出現嚴重通縮問題，比通脹更棘手。

以太幣的生態圈比Bitcoin豐富得多，但發展仍未成熟。感覺上「智能合同」有機會可被用作一種高科技的「以物易物」的平台，有沒有可能成為未來超越資本和社會主義之爭的一種嶄新經濟制度的雛形呢？ 我沒有答案，大家只可以拭目以待。

中環資產投資行政總裁
[譚新強 中環新譚]

https://www.mpfinance.com/fin/columnist2.php?col=1463481132098&node=1620329282302&issue=20210507

【心靈小品】「無常教我的事」向殘酷的仁慈說再見
✒文：陳秀丹（國立陽明大學附設醫院主治醫師）
🖼圖：王育發

人生其實就是不斷的取捨，
取是一種本事，捨是一種哲學。
放下自己是智慧，放下別人是慈悲。
真正的愛是，
給愛的人沒有煩惱，被愛的人沒有痛苦。
適時放手才是真愛。

當醫生超過25年，以前我一直在加護病房裡衝鋒陷陣，幫病人做氣切；可是這十幾年來，我已經不做了。我體悟到人生無常，不是這個人意志堅強就不會死。所以要真誠面對生死，愛要常常說出口，善終及後事也要交代清楚。不要等到親人往生了，才在墳上說愛。愛是平常就要表現，在最後階段更要及時。

老與死，生命自然的軌跡
我常說病人最大，即便孩子再孝順，都不能取代病人受苦，所以一定要讓病人在有限時間內，做最有用、最有效率地運用，包括感情交代、後事安排。

以一個癌症病人的生命軌跡來說，在病人日常功能下降前，其實癌細胞已經在人體內存活很久了。生活功能明顯下降後，若不積極治療，通常可能不到兩個月，生命就消逝了，這是走向死亡的路線。如何在這短短兩個月內，讓病者好好做他該做的事，考驗著我們的智慧。

另外，對於慢性器官衰竭的病人來說，情況會反反覆覆，日常生活功能不好就住院，好了就回家，這是老化的路線；若情況一路下滑，可能最後一次惡化就過世了。許多家屬不清楚，常常會問：「每一次狀況下滑都可以上來，為什麼這一次就死了？」或說：「醫生，我爸爸怎麼突然死了？」我會告訴家屬：「你爸爸不是突然死了，他其實花了二到五年的時間，讓你準備他的死亡。」

善用生命退場機制
我們真的要感謝能夠生而為人，並感恩生命有一個很好的退場機制。譬如一個人老病到不能吃，這時候，腦內的嗎啡生成量會增加，讓人較舒服、安詳地離開，而且比較乾淨。生理機制會告訴病人：「我不吃了，因為生命到了終點，這些食物已經不重要了。」所以有些高僧大德預知時至，會去閉關，不吃不喝。

但我們現在常會用種種外加延生設備，打亂這樣的退場機制。譬如肝衰竭，阿摩尼亞代謝出問題，就灌瀉劑，不僅從嘴巴灌，也從肛門灌，上下交相通，常常讓病人拉肚子拉到破皮，那是非常痛的。

另外，很多病人會插鼻胃管，防止進食嗆到。其實器官衰退到末期，連吞口水都會嗆到，這也是為什麼插了鼻胃管的老人，還會因為反覆感染肺炎而入院。另一種是胃造口，從胃打個洞灌食；結果老人家生命末了，不僅灌進去的牛奶不能吸收，還因為愈來愈瘦，肚皮上的洞相對愈來愈大，導致一些液體、胃酸滲出腐蝕皮膚，那是很痛、很難處理的。奉勸各位，生命末期千萬不要再插鼻胃管或做胃造口。

很多先進國家很早就在思考人性化的生命末期照護及善終。在紐西蘭，末期病人插了鼻胃管，若不喜歡、拔掉了，就不會再插。在澳洲，重度失智的老人如果罹患肺炎，只建議口服抗生素，連點滴抗生素都不打。在北歐，有一個國家花了20年改變國人對鼻胃管灌食的迷思；他們認為，為這些即將往生的人插鼻胃管或做胃造口，是干涉他人自然發展、侵害人權跟倫理的行為。芬蘭的國家政策是，死前二星期才臥床，把更多的預算用在預防保健，為什麼是死前二星期？因為一個人若不吃不喝、不打點滴，多數人10到14天便會過世，所以在芬蘭沒有長期臥床的老人，多是臨終才臥床。瑞典人認為，生命是為了享受人生而繼續的，若生命無法享受了，就不該是值得延續的生命，也不應該在病床上說再見。

以前我們阿祖的時代，臥床的人多嗎？不多。所以只需要把觀念轉一下，不要執著。痛苦的原因就是因為執著、貪欲，想要活更久，結果受更多苦。這幾年我們推廣緩和醫療，就是基於對生命的尊重。一個人活著不只嘴巴吃、會呼吸而已，還有被愛、表達愛、享受愛的權利。要讓一個人在生命末期，身心都平安；不僅離開的人安心，活著的人也安心，生死兩相安。（更多內容請見《人生》428期）

#心靈小品
#無常
#人生雜誌

曾經有人這麼形容，九龍城寨，是香港的一個瘡疤。她流離，載着浪蕩之人，讓他們遊竄於盡是交錯暗巷的貧民窟。她無王管，烏煙瘴氣，生死自理。只是，任她如何墮落，仍然深深烙印於大家心中，叫人回味。

就如這天數千里無雲的澄空，赤日狠狠地打到地堂，熾傷了紅磚小店外排隊的人，卻也照料了朱頂內的念昔人。承蒙關照的赤色小店，是九龍城有名的「豪華餅店」。一九七七年，由周炳均及其妻子司徙慕君一手一腳創立。那個年代，從來不擅長造就浪漫故事，縱與子偕老，但兩雙手，數張口，又何來執子之手。苦命人啊，都為填飽一家幾口的肚子而活着﹑勞着。說起來，周氏夫妻二人吃的苦頭，倒滲着幾分醉意，除了為果腹奔波，也為着一個理想，就是這家紅砂餅店。小店是老周的夢，舊人嘛，夫唱，婦哪有不隨之理？這豆膶小鋪，賴着當時舊寨城及飛機場的人流而興旺，立足九龍城。如今，城寨沒了，機場沒了，桃花不再。還好，唱和了半生的他們，人面依舊。


歷久不衰
滴答。這是清晨七時許。早暉異常的烈，晴空下沒有一絲微風，只有一陣翳焗，聽說是颱風「山竹」的影響。佇於十字路口轉角處，以棕紅小磚搭成的小店門前，途人芸芸說着這個颱風有多厲害，媲美當年的「溫黛」。放眼對面街的店鋪，好幾家店主，正以皺紋膠紙，為己店打着米字，人家說，這能保住玻璃窗。後方棗紅招牌下，熙攘着一條長長的人龍，他們嘴巴上討論着風球，眸子卻盯着紅磚旁的落地櫥窗，正確點來說，是櫥窗內，一盤盤堆疊起卻又分了類別，熱騰騰的麵包。眾人都瞧着自己心宜的包點，手上抓了把碎銀，恨不得快點跟店內忙着夾麵包及收錢的周太，報告自己的抉擇。貼膠紙？周太可沒這個閒情，由凌晨五時開始，她已經忙得不可開交，到店面後的工場幫忙師傅做餅做包﹑檢查今天有否訂單﹑擺放好店面的盤子牌子作預備﹑點算好有足夠的零錢找續。雖是方寸小地，但老周中午才回店，早上只有她跟師傅二人打理一切。瑣事繁得很。


周太雖忙，心卻細膩，手上套了個白膠袋，伸手抓起客人點的麵包，再把膠袋反轉袋好，交予他手，收錢。重重複複，雙目卻一直瞄着哪款麵包只餘下三分一個銀盤的數量，就着師傅要再做。當中令她最緊張的，就是最受歡迎的大蛋糕﹑蛋撻﹑合桃麵包，尤其是合桃麵包，周太會幫忙把大包切開五片，幾乎每三個客人，就有一人喊買。她忙着又滔滔說，現時口味有變，以前越南大逃亡時，最多人買豬仔包做越南包，日日訂二千多個，只是如今坊間麵包款式多，豬仔包甚少有人問津，不過幫襯小店的，反倒大部分都吃傳統口味。說實話，小店的麵包一點不便宜。她坦言，嫌貴的人不少，四十多年來，很多人以為這個鋪位屬於他們，既不用交租，當然認為小店賺很多，又何必賣這麼貴，她愈說愈起勁：「公園阿姐去晨運，同人講啊，全香港九龍最再犀利係你啲蛋捲，百幾蚊一條，又冇乜花款。」說着眉飛色舞，卻不帶半分憤怒，餅貴自知，原因在於現時麵粉來貨昂貴，以前來貨便宜，一包麵粉才五十元，目前是五百元。然而，即使多貴都好，他們也堅持沿用澳洲麵粉，所以麵包蛋糕才能保持水準，又不偷工減料，吃下去的麵包十分飽肚，不是空氣麵包。他們與時並進，除了傳統款式，也做些少甜葡撻、蛋白蛋糕﹑朱古力曲奇等應付百客。故此。吃慣了的客人覺得抵買，不是常客就覺得貴。其實，說貴也是矜貴，生客好，熟客好，依舊捧場。小店，因着一份堅持，久而不衰。

嫁雞隨雞
正午的風景彷彿跟早晨倒轉，外面開始起風，抬頭，烏雲已經聚攏，小雨粉伴隨輕灑。奔竄了整個早上，幫忙於店面賣包點的女工終於回到小店，她放下手袋後，熟練地鑽入工場，拿出一盤盤剛出爐的麵包，填補櫥窗餅櫃的空虛。趁下一條人龍冒出的空檔，周太倚傍着門框回氣，又看着門外的轉角處，盼着老周歸來。未幾，一名白頭老翁趣怪地提着小木椅，蹣跚地從對面馬路步來。不知是他腳丫重，還是人家步履輕，從對面步抵店門之時，人群又塞滿小門口。老周如是預知情況，也不硬往店裏塞，就這樣放下小木椅坐着，待人龍散去方進內。這下子可好，他有機會說說小故事。

老周是開平人，十來歲移居香港跟親戚養雞。既從鄉下來到城市，輕狂的大男孩豈會甘於養雞。搏命另謀出路的他，終於得人介紹到餅店當學徒。當時才十五歲的他，開始了每天工作十五小時的生活，往事如煙，他說來輕鬆：「咁辛苦都係得廿幾蚊個月，揸頸就命為斗零咋！」小子天生不甘後人，又有娶了周太這美眷，有了家室的人，意識到打工不如自己做生意，好讓自己可以養妻活兒，老來有依，於是立志創業。不是空口說白話，他隨即開始了地獄式工作，一天打三份工。說起這個，他不覺可怕，應該說，對他而言，沒有比窮困更可怕的事：「鄉下好窮，冇嘢食，我哋食豬潲大，潲水撈番薯苗，所以你話我會唔會怕辛苦？」語畢，他已經身處工場內做起餅來，師傅仍在，他見哪兒忙碌就幫忙哪，整個人比坐着精神多了，只是，專心做餅的他，再不發一言。倏地，周太的聲音揚起：「佢好忙㗎，又請唔到人幫手，啲後生唔入行，咪佢自己做晒囉，呢，呢個師傅轉頭就收工。」小店四人，都是中老年人，她嘆現在的後生嫌辛苦，曾經有年輕人來問，工場有沒有冷氣﹑有沒有假期﹑下午有午休嗎，得知真相，都耍手不幹。這反倒讓周太更欣賞丈夫的魄力，想起當年情。

年輕的周太，追求者眾，卻因長輩介紹而認識了老周，這個男生平庸，卻得她鍾愛：「貪佢老實囉！唔食煙唔賭錢，以前揀男仔，要揀有門手藝嘅。」二人一拍即合，很快就到了談婚論嫁的階段。婚後生了第一個寶寶，周生就表示自己想要開店，但當時二人把僅有的兩千元都拿去辦婚事，根本沒有錢。再者，她當年做時裝車衣女工，從沒有做過飲食業，亦不太喜歡，畢竟濕手濕腳。小女子的理想，就是跟同事一起合資開製衣廠。好一句嫁雞隨雞，因為丈夫一句話，她跟着他拚命地工作，把所有布料拿回家，邊車衣邊照顧小孩。七十年代，以一個大廚作例，一個月月薪是六百元，而周太一天竟然能賺一百多元。二人又足足三年沒有出街﹑沒有飲茶，終於儲得六十萬，開了小店。她漾起滿足的笑容：「結果我轉咗行，呢個係佢理想，你嫁畀佢就要接受。」單純也好，愚蠢也好，如今結婚四十多年了，回頭，沒有半點委屈，反倒養大了四個子女，個個生性，她就再無別求。

兩情久長，不在朝朝暮暮。小店如是，由朝到晚，直至晚上十時才休息。的確別小覷女人。遊走於工場與店面一整天的周太，縱現疲態，卻既往的笑臉迎人，跟客人打着哈哈，甚至叮囑人家小心應災。老人來買大合桃包，主動給對方切開；若是大男生來買，她就着對方如吃大雞髀般，拿着整個咬下去，更爽。遇到每晚下班來買明日早點的大叔，知其工作辛勤又節儉，她又少收大叔一兩元。這是小店子的人情，也是小女子保住丈夫心血的情分。

歲月畢竟無情，老周年到八十；周太也七十，多麼不想退下來，身體始終有限制。周太坦言有考慮退休，不是她自己倦怠，而是憂心丈夫操勞，因為長年站立，老周雙腳不好，走路已經一拐一拐。然而，他卻捨不得，捨不得這幾十年的心血，與太太打拚來的小結晶。她靜謐地望着他的背影，畢生都交付了，眸裏卻有一種義無反顧。就如城寨，是瘡疤，還是虛偽燦燈下的十八株黑玫瑰，由心而生。
有一種愛情，縱沒空閒執子之手，也只願白首偕老。

採訪：黃寶琳
攝影、剪接：胡浩賢

豪華餅店
地址：九龍城衙前圍道136號
電話：2382 0383
營業時間：6am-10pm
詳情： http://bit.ly/2RZewYW

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#免費借用 #腸道暢通 #排毒好輕鬆

#排空暢快黃金角度

自然半蹲如廁，令您更暢快，更健康！
現今上廁所有一重大問題，它需要我們坐下！
坐著如廁可能會被認為是“文明”，但研究顯示，自然半蹲如廁更易排空腸道，令您更暢快；可減少體內累積廢物所引致的問題，令您更健康。

#先了解問題
坐著如廁令腸道肌肉受阻，無法排空腸道。
奇妙的人體構造，使我們坐著或站著時的恥骨直腸肌 (Puborectalis muscle) 收緊，否則日常活動便會出“事”；如廁時身體前傾只可把肌肉輕微放鬆，但未完全解決問題，有時更要閉氣用力，才勉強把廢物逼出。自小使用座廁，更令我們對腸道未被排空的感覺習以為常。

再解決問題
蹲著如廁令#腸道肌肉放鬆 ，把體內排毒系統回復自然，不再被“文明”座廁影響健康，跟閣下寵物蹲著如廁姿勢近似，令廢物輕易完全排走。踏著櫈子配合座廁的自然半蹲姿勢，除可減低積聚廢物對健康的影響，更為部分用家帶來前所未有的腸道排空暢快輕鬆感覺。

Why 事必通?
前所未有的腸道排空暢快輕鬆感覺
#提高膝蓋
輕鬆地把膝蓋提升至自然半蹲姿勢

#腳踏闊度
最理想的腳踏闊度達至最大舒適度

#慳位設計
不使用時，完美收藏於座廁下

#可調高度
不用頂部時可扣在櫈下，全家合用

#防滑底部
橡膠底部在使用過程中防止滑動

便秘是指因糞便會太硬或是太乾而排便不順或難以排出的狀況。一般而言，正常排便的頻率約在每日三次到每週三次之間，便秘的併發症包含痔瘡、肛裂、糞便阻塞。不同患者對便秘的描述也不同。最常見的是排便費力（52%）、糞便硬結（44%）、排便不盡感（34%）、排便頻率減少（33%）。歐洲的發病率是17.1%，大洋洲則為15.3%。

便秘通常有許多成因，常見原因包含內有糞便的結腸運動得很慢、患有腸躁症或骨腔疾病等，相關的潛在性疾病包含甲狀腺功能減退症、腹瀉、帕金森氏症、結腸癌、憩室炎、炎症性腸病等，導致便秘的藥物治療包含服用鴉片類藥物、部分抗胃酸藥、鈣通道阻滯劑以及抗膽鹼劑 ，大約90%服用鴉片藥物的患者會發生便秘。當便秘患者發生下述情況時將需要進一步的觀察，如便秘體重減輕、貧血、糞便帶血，家族病史中有人擁有炎症性腸病或結腸癌者，或初發時患者年事已高等。

便秘的治療方式依其潛在性成因和患病時間長度有所不同，可能有幫助的措施包含：飲用足夠的液體、攝取多一點纖維及增進運動等。如果上述方法都無效，建議服用膨脹型瀉劑的瀉藥、滲透劑、軟便劑或潤滑劑；刺激型瀉藥僅建議給上述方式都無效的患者，其他療法包含生物回饋或接受手術。

通常便秘的發生率約在 2-30%，生活於安養院的老人則提高到50-70%；在美國，平均一年投入2.5億美元在便秘治療上。

#错误认识
关于#宿便 ，最耸人听闻的说法就是正常人体含有3-6KG宿便，肥胖便秘者体内有7-11KG宿便，这个说法很是有问题。首先不说人体每天能吃进去的东西，就算全都不吸收，也不大可能有6KG之多。更要命的是，6KG的宿便是好大一坨，堆在肠子里，会导致肠壁的压力感受器向大脑报告需要排便，产生便意。除非你憋着，否则这些宿便也就基本都排出去了。便秘的患者，因为粪便在结肠停留的时间较长，粪便的水分更少，直观感觉上粪便的量相对较少。另外，因为粪便干硬，排便的时候费时费力，身心俱疲而已，并不大可能积存更多的粪便。

错误认识一
宿便会压迫小肠绒毛的活力和弹性。 这简直是在开玩笑，要知道，食物在运行到结肠被吸收水分之前，都是粥样的物质，和小肠绒毛充分接触，吸收养分。这条微博的作者大概天真地认为食物经过胃，在小肠里就都是粪便样的物质，所以会压迫小肠绒毛。
错误认识二
粪便发酵、胀气导致酸毒症。 这样的说法就更搞笑了，如果说酸性物质进入血液就算酸毒症，那么随着食物进入肠腔的胃酸早就害死人了。事实上小肠中的肠液是碱性的，即使食物发酵产酸，也会被肠液迅速中和，根本不可能堆积酸性物质，更不可能进入血液搞出所谓的酸毒症。
错误认识三
宿便会改变腹部和脊柱形状，会让身材变形。 这是在为身材不满意找理由吗？粪便并非如铁一样坚硬，而是柔软的食物残渣集合体。即使粪便碰到了脊柱，也会被脊柱给弄变形了，怎么可能压迫脊柱！反过来想，如果脊柱连粪便这样的柔软物质都能使之变形，那睡在席梦思上的人一晚上都要变成罗锅了。腹部肥胖是粪便堆积在腹部所致，更是无稽之谈。真正能在腹部看到胃肠被撑起来的形状，那叫做胃肠型，是一种疾病的表现。而中年男性腹围增大，主要是脂肪堆积在腹部所致，和宿便一点关系都没有。
宣传宿便危害的人往往危言耸听，臆想出许多毫无根据的说法，而对可能的真实的危害却视而不见。
粪便积存在肠道里过久确实会产生一些问题。积存在肠道的粪便会随着水分被不断吸收而变得愈发干硬，产生便秘，导致排便费力，这在患有心血管疾病的患者身上是非常危险的，因为突然增加的腹压和交感神经兴奋可能会导致阿斯综合征，即心源性晕厥。而排便不畅，同时也有可能造成肛门处的静脉发生曲张，导致痔疮的发生。对于已经发生痔疮的患者，干硬的粪便还有可能划破痔疮上曲张的静脉，导致出血。

大便堆積形成肚腩？

多得廣告，我們對所謂的「宿便」有了不少認知：它會產生毒素，令皮膚變差，精神不振，也會堆成一個小肚腩。要有模特兒般的扁平小腹，就得高效地排走便便。但原來，宿便並非肚腩的元兇！
香港中文大學醫學院内科及藥物治療學系教授暨消化疾病研究所何善衡腸胃健康中心主任胡志遠教授就指出，大便的堆積，並不是肚子脹的主因。反而是大便堆積發酵，產生氣體，引起氣脹。另外，有便秘的人不少都有腸敏感的情況，這些人腸道肌肉的收縮力會減弱，鬆弛形成肚腩，即使排清糞便，肚腩亦不會消失。

「宿便」會產生毒素影響皮膚？

糞便是髒東西，理所當然排之而後快，排不走，產生毒素影響健康似乎是很合理的認知。

一直以來，中醫都認為糞便是糟粕，屬「#邪氣 」，不宜停留在體內。不過，西醫則是近年才開始研究「毒素」這問題。胡教授指，腸道的細菌構成會因未消化完成的食物而產生變化，產生出如甲烷及胺基酸等化學物質，而此等物質的成分因人而異，但未有醫學證據顯示，這會對人體的生理功能造成影響。胡教授認為這並不可稱之為毒素。再者，人體中的毒素該會經肝臟排走，所以因便秘而產生毒素的說法並不成立。

「頂多只是覺得不舒服吧。」聽了教授的解說，那女人們一直以來「#便便暢通皮膚靚 」的迷思可要瓦解了。

OL熱飲紅豆水　中醫確認：便便通去水腫　可間接減肥
天天有大便才算正常？

即使未有醫學證據證明，宿便會產生影響身體的毒素，但相信不少人都認同，便便不暢會使人感到渾身不舒服。但究竟怎樣才算便秘，而必須想辦法改善呢？

當大多數人認為天天有大便才算正常，卻原來大部分人一星期只有4次排便。胡教授解釋，是否便秘主要看糞便是否太硬難以排出，也要看排便的次數，根據「羅馬IV」最新標準，每星期少於3次，才算便秘。要是便秘情況持續超過一個月，便必須找醫生處理啦！

如果只是偶發性的情況，教授認同，市面上的某些「#整腸 」產品，會有一定調理作用，但選的時候要小心，因為刺激成分會對消化功能造成破壞，結果是得不償失。


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