［隨筆］［生活］
又中又英的閒聊

公司家長日的空檔，我在電腦用倉頡輸入法改文，來自英國的拍檔同事，盯著熒幕忍不住問，到底我們是如何輸入中文字？「中文字是象形文字，每個字猶如一幅畫。」我說。「打個比喻，每個按鈕就如方塊，然後砌圖般拼出完整的字。」「真神奇！差點忘記，我的朋友一月結婚，趁現在有空把握時間，買衣服。」

小休過後，她興奮的說，衣服已買好了，還立時打開連結，向我展示尚未到手的戰利品。那是一條略暗紅的長裙，蕾絲長衣袖。她說：「剛好可以遮去我的粗手臂。對了，你們出席婚禮有衣著禁忌嗎？例如我們不會穿白色，免得搶去新娘的風頭。」「唔......我們出席也會穿白色。」我說。「不過說穿白色是忌諱的話，原因就是白色在華人社會，會聯想到喪禮。」

「說起中國文化，你們是不是年份都有代表動物？我的年份是羊，但永遠都搞不清楚是山羊還是綿羊（goat/sheep)。」她不說，我反倒沒有想過這個問題，因為生肖只以「羊」言之，哪知是甚麼羊？「不過沒所謂，」她又逕自說：「反正羊是個好生肖，我們都喜歡。」「我們反而喜歡屬龍，因為龍是中國最尊貴的動物。每到龍年，出生率特別高。對了，你們似乎都對生肖很感興趣。」我說。

「其實你問任何一個英國人，都大抵能告訴你，我們自己的生肖。」真的假的？「因為我們唸書時有門課，專介紹異國文化。關於中國那課，就是講生肖。不過你們的朝代，我實在搞不通。秦？清？（Qin/Qing )去年有學生為了做專題研習，要向我介紹中國歷史。天啊，我完全聽不懂。」她說。

「那是學生解釋得不好，不是你的問題。話說回來，你們歷史學甚麼？」我問她。「甚麼愛德華國王、伊利莎白女皇，還有世界大戰，講得特別多。英國的歷史，就是本來殖民帝國主義，後來衰敗了，管不了殖民地，一個個獨立，更將問題視而不見。例如非洲尼日利亞，不同階級衝突不絕，從前依仗英國擁有特權一羣，今日仍是社會菁英，低下階層不滿，引致社會動盪。可是英國卻拍拍屁股，撒手不管。」她一臉鄙夷，又繼續說：「但很多英國人卻依舊緬懷過去，為昔日強大而驕傲。今日經濟變差，不肯承認英國的確衰落了，反而歸咎於新移民太多，搶去他們飯碗，就連我的親友，都是這樣想。」

「所以英國脫歐投票，他們投了脫歐一票？」我問。「不，他們沒有投票，他們根本不關心政府。英國社會，有鮮明的階級觀念：上流社會、中層階級及低下工人階層。例如我的父母是工人階層，不太理會政治議題。」她說。

「那麼，你為何來港教書？」我好奇問。「你知道嗎？我現在在香港的薪水，是英國的兩倍，而且英國教育工會常常罷課。」原來英國教育部有新改革，受資助的窮學生，如果成績不達標準，就會撒回資助。另一方面，如果學校在公開考試的及格成績未如理想，亦會扣減資源。「就算有新的教育局局長又如何？還不是同一個政府，制度一樣不堪。」她又說。

同事由英國來到香港，生活富足愜意，自覺比身處英國時好得多；反觀我們在本土生活的香港人，卻感覺苟且偷生喘不過氣。到底問題在哪？如果我在他方生活，殘留自己地方不好的回憶，在認識他方一塊選擇空白，或許這樣，生活就可重新開始。