【抗戰曙光─德式中央軍(第一部：建軍)】賽克特改革─中德合作的巔峰

1933年，一個德國人無法忘記的時刻，這年的1月30日，興登堡總統任命希特勒為總理，正式開啟所謂的「納粹掌權」時代。
很快的，希特勒開始不遵守凡爾賽條約的內容開始大規模擴軍，這對當時的歐洲，特別是昔日死敵的英法兩國無疑是個充滿壓迫的壞消息，但對當時的中國卻反而是個良機。
由於德國缺少原物料，尤其是當時高科技工業必備的稀土，擴軍的納粹政府必須尋找到穩定的貨源，那猜猜哪一個國家擁有最多的稀土？答案就是中國，而且還非常多(中國的稀土蘊藏量占了全世界的90%)。而且對於正在蓬勃發展的德國國防工業，它們也亟需開闊海外市場，一直與德國合作且正在進行現代化改革的中華民國，無疑是個誘人的客戶。
對於中華民國來說，完全不甩凡爾賽條約限制的納粹德國政府，將可以進行更大規模極力度的軍事合作，這無疑是利大於弊的好消息。
於是中德兩國政府簽訂《五年軍事工業發展計劃》，德國顧問團的性質也從最初的民間志願組織，轉變成有國家力量支持的軍事組織。而賽克特正是在此背景下來華擔任顧問團團長，這代表……他比之前任何一位團長擁有更高的權限以及更豐沛的資源，更何況他就任之前就深獲老蔣信任，而他也懂得如何使用以上所說的資源。

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首先，在建軍問題上，賽克特反對蔣介石及國軍將領打算整編60~80個師的計畫，他認為「與其打造量多質差的大軍，不如先組建量少質精的精銳」，所以他提出只需先整編6~8師的新軍，之後再擴大規模至18個師(約30萬人)。
這個方案立刻遭到眾多國軍將領反對，其中以宿將─陳誠最為激烈，他認為：「中國那麼大，賽克特組建軍隊規模太少，根本不符合我國國情呀！就算要追求品質，起碼也整編30個師的規模比較洽當吧。」
其實老蔣也覺得賽克特的建軍方案不合己意，所以他順水推舟的將反對意見傳遞給賽克特，結果賽克特只是一句：「如果不按照我的方案，那我寧願辭職回國。」眼看對方態度堅決，老蔣只能批准賽克特的方案。

之後，賽克特奉命組建江南的防禦系統，除了建構出要塞及防線等硬體設施草案，他另外主張：「應當在江南地區鋪設鐵路，一方面這能解決剿共結束後被遣散軍人的失業問題，另一方面這是解決日後作戰時的運輸問題。」
從以上建議可看出，賽克特的眼光不只侷限於戰場，而是將國防與經濟及政治進行高度的結合。而且更厲害的一點，是賽克特後來推薦德國廠商負責鐵路相關事宜，如此就能為母國賺取收益，還能更綁緊中德兩國間的合作利益。一個建議能達到多項收穫，可見賽克特的才智之高。

接下來，賽克特繼續強化中國軍工產業，讓老字號卻殘破不堪的漢陽兵工廠恢復生產量並能生產新式的毛瑟步槍；擴建金陵兵工廠，並使之生產機關槍及衝鋒槍；又在鞏縣兵工廠設置中國第一個化學兵工廠，讓國軍擁有製造防毒面具以及毒氣的能力；另有株州炮廠、南京兵工署軍用光學儀器設備廠等新式工廠開始動工，這都成為之後抗戰重要的國防資源。

除了以上貢獻，賽克特任內最引起我關注及興趣的措施，則是裝甲兵團的擴增。

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國軍的裝甲部隊成立背景可以追溯到民國18年3月1日，當時稅警部隊將卡登·洛伊德超輕型戰車移交給教導第一師騎兵團使用，但這批戰車的狀況不佳，以至於出現「鐵牛鐵牛，一走三拋錨」的揶揄。
後來魏澤爾強化特種兵的分類時，這批超輕型坦克就轉移至交通兵科，並搭配汽車、卡車等裝備進行搜索任務。

坦克雖然是兼具攻擊、防禦、速度的陸戰霸主，但造價昂貴而且極耗資源(比如在二戰時期的德國，打造1輛主炮口徑88mm的虎式坦克所耗用的鐵，可以用來打造21座105mm口徑的火炮)，這對於國力貧弱的中國實在是很難用的奢侈品，所以國軍本來對坦克部隊不甚重視。
但後來國軍在與日軍的諸多衝突中，發現日軍坦克在戰場上威攝力極大，於是在1934年11月，國軍購買32輛坦克擴充實力，分別是16輛的英製維克斯六噸坦克，以及16輛維克斯水陸兩棲輕戰車，裝甲部隊的規模也隨之擴大。
新購入的武器中，維克斯六噸坦克搭載47公釐火炮，是國軍第一款擁有火炮攻擊能力的坦克(之前超輕型坦克只有配備機槍)。而維克斯水陸兩棲輕戰車則是蠻有趣的存在，看名字也知道它擁有渡河的能力，由於國民政府核心統治區域是中國東南一帶，當地水道縱橫，這或許是國軍購買該款戰車的原因。但這款戰車的武器只有一挺機槍，11公厘的裝甲厚度則會被反坦克步槍輕易貫穿，真要說有何特長，除了水陸兩棲外，大概就是速度比維克斯六噸坦克以及卡登·洛伊德超輕型戰車略快了(英國的數據是時速43公里，國軍則說他們曾經催到64公里的時速)。

雖然客觀來看，國軍採購的坦克不算優質，但在資金有限的狀況下，政府已經是盡量擠出預算企圖提昇坦克部隊的實力，這樣的用心還是很值得肯定的。而經過一番補強，戰車隊擴編成為戰車營，下轄三個連(第一連裝備維克斯六噸坦克、第二連裝備維克斯水陸兩棲輕戰車、第三連裝備卡登·洛伊德輕型戰車)，以及警戒排、通訊排、戰車偵查排等輔助單位。
話說到此處，不知大家是否有注意到……不是中德合作嗎？怎麼國軍是採購英國坦克？

這時就要跟大家介紹一下一戰到二戰之間的國際形勢。
首先，德國在一戰戰敗後被規定「不得成立坦克部隊」，所以德國直到1933年希特勒執政前，德國軍隊是沒有裝備坦克的，日後以閃擊戰聞名的德國裝甲兵之父─古德里安，就曾在他的回憶錄提到，德國最初只能用紙糊的假戰車當作演習，所以有些前來參訪的87學生還會拿鉛筆戳穿紙坦克，可見德國早期坦克裝備及研發上的弱勢。
另外，英國是全世界第一個製造出坦克的國家，所以在最初，英國坦克的質量其實較有優勢 (補充一點，即便後來德國在二戰中曾運用閃擊戰擊敗英法聯軍，但在坦克的攻防能力上其實是處於劣勢的。在古德里安的回憶中，德國坦克射出的炮彈，完全被法國的B1坦克彈開；而在相同距離下，法國的坦克炮卻能擊破德國坦克。所以真正成就德國坦克部隊威名的關鍵，在於德軍將坦克集中使用，運用高機動力打穿對方防線並包抄到敵軍後方，形成迅捷有力的鉗形攻勢。所以德國在二戰初期的勝利，更多是來自訓練的精良以及突破傳統思維的出奇制勝)。

不過既然是中德合作，沒有德國坦克就實在太說不過去了(畢竟德國不少軍火業者可是等著賺錢呀)，於是在1937年，國軍採購17輛德國一號坦克A型(火力是兩挺機槍，裝甲厚度7~13公厘，時速約40公里)，並裝備於戰車營第三連。至此，戰車營的編制為：
3個戰車連
(第一連裝備維克斯六噸坦克；第二連裝備維克斯水陸兩棲輕戰車；第三連裝備德國一號坦克B型)
1個補給連
(負責燃料、彈藥、衛生、行李運輸)
另有通信排、特務排、搜索連等單位。

只可惜當國軍採購德國坦克時，老將賽克特卻無法看到裝甲部隊真正落實德國化的場面了......

圖片為：
抗戰之前，國軍裝備的坦克型號

死於安樂：八旗軍由盛轉衰的歷史教訓｜知史百家

歷史春秋網

清代八旗軍早期戰鬥力甚強。從統一女真各部並征服蒙古、朝鮮，到推翻明王朝政權的歷次戰爭中，可以說是所向披靡。然而入關後不久，八旗軍便開始出現戰鬥力衰退的跡象。隨著清王朝在全國的統治日趨鞏固，戰事日漸稀少，這支軍隊也逐漸蛻變衰敗，及至晚清亟需用兵之際，它已完全變成一支不堪任戰的糜爛之師。本文將著重從軍事領域的各個不同側面，揭示其由盛轉衰的歷史教訓。


一、八旗軍由盛轉衰的歷史概況

八旗軍是清太祖努爾哈赤創建的軍事組織。他起兵後不久，便對女真族氏族社會時期就存在的兼具生產和軍事職能的社會組織──牛錄進行改造，先後建立了黃、白、紅、藍、鑲黃、鑲藍、鑲白、鑲紅8旗。皇太極時，又按民族分為滿八旗、蒙八旗和漢軍八旗。各旗設立都統、副都統、參領、佐領等官職，逐級統轄。從努爾哈赤創建八旗到1644年清軍攻佔北京這一階段，八旗實行兵民合一，兼具軍事、行政和生產等多方面的職能。兵丁平時狩獵務農，戰時自備武器糧秣，隨軍作戰，「出則為兵，入則為民，耕戰二事，未嘗偏廢」，堪稱一支能征善戰的精兵勁旅，作戰時軍紀頗嚴，有進無退，甚至在死傷慘重、屍相枕籍的情況下仍很少有人退縮逃陣。它曾以精兵6萬，採取集中兵力、連續作戰、逐路擊破的戰法，擊敗明朝10餘萬大軍，取得了薩爾滸大捷；用兩年的時間攻克明軍防守關外的寧錦防線，殲滅明軍5.4萬人；後來又在山海關與明總兵吳三桂合兵擊敗李自成大順軍，逐一消滅各地的反清力量，在建立清王朝、統一全中國的戰爭中發揮了重要作用。

清軍入關並建立全國政權後，建立了八旗常備兵制度，將整個八旗組織原封不動地移入新的社會體系之中，成為完全由國家供養的職業軍隊和職業預備役軍人集團。八旗官兵攜家帶口，按建制集中居住在軍營之中，駐於京畿地區的部隊稱「京營八旗」，駐於全國各戰略要沖之地的部隊稱「駐防八旗」。軍營內生活設施齊備，旗兵及家屬不得私自外出。官兵嚴格從旗人內部選拔，「生則入檔，壯則當兵」。都統、參領、佐領等各級軍事長官同時又是行政長官，平時督促士兵從事生產、養活家口、操練武藝，戰時率部出征。為了維護自己的政權支柱，酬謝八旗軍功貴族，清廷開國之初即給予八旗將士相當優厚的待遇，期以免除官兵後顧之憂，專心練武，保持原有的軍事素質。同時也嚴格規定，八旗官兵不得做工經商或從事其它謀生之業。然而，事與願違。從順治、康熙年間起，八旗官兵便已出現追求享受、戰鬥意志衰退的傾向。在前線指揮戰鬥的親王、郡王和貝勒們「逗留觀望。不思振旅遄進，竟爾營私適己，希圖安便，或逶兵甲之不全，或托舟楫之不具，借端引日，坐失事機」。在平定三藩之亂的戰爭中，八旗軍以往的主力地位已被綠營兵所取代。雍正、乾隆年間的一些重要戰爭，如柴達木之戰、平定大小和卓之戰、大小金川之戰中，儘管參戰的八旗官兵數量有限，其中一些號稱精銳的八旗部隊的表現卻不如綠營兵，昔日敢打敢沖的作風已不復存在。

嘉慶至清末，八旗軍逐漸演變成專靠國家供養的社會救濟組織，失去了起碼的戰鬥能力。1799年清軍在鎮壓白蓮教大起義時，曾一度把京營八旗中最精銳的健銳營和火器營派往前線，結果因軍紀敗壞，不聽約束，未及投入戰鬥就被迫撤軍回京。清朝末年，有人建議從八旗軍中挑選壯丁加以操練，使之恢復入關時驍勇善戰的面貌。而深知其弊的慈禧太后、光緒皇帝此時早已不抱任何幻想，回答說：選練八旗丁壯是多年前的老辦法了，你們卻不知今天的八旗兵早已無可練習。

八旗軍的衰敗主要表現在以下幾個方面：

官兵素質低下。八旗軍入關以後，尚武精神迅速失落，好逸惡勞的現象到處蔓延，直接導致了八旗官兵體能和軍事素質的全面下降。人人耽於安逸，優遊渡日，很少把心思用在練功習武上，掌握良好的鞍馬騎射技藝的官兵越來越少。1815年，嘉慶帝閱看左右兩翼前鋒營官兵射靶，200人內竟無一人能5箭全部射中。八旗兵每逢上操、應差大都是僱人頂替。在皇帝和大臣都要出席的玉泉山閱兵大典上，也是由僕人攜帶著兵器，騎馬乘車趕赴演武場，儼然一副老爺兵的模樣。當時京城中盛傳的謠諺「糙米要掉，見賊要跑，雇替要早，營營要少」，說的便是這幫旗下大爺每次領歲米月糧時都要刁難發放者，臨陣交鋒時唯恐奔逃不及，操演檢閱時都要預僱替身，平日儘量少到營中當差巡城的情形。上述不正常現象的長期存在，必然使八旗軍中充斥人殘技疏、羸弱不堪任戰之人。清末甲午戰爭中，京營八旗中最精銳的部隊神機營赴山海關佈防。有人在蘆溝橋遇見他們，但見「前二名皆已留髯，第三名則一十一二齡童子也，余多衣不周體，蹲踞道旁，不願前進」。這樣的老弱殘兵當然不會在槍林彈雨的戰場上有什麼作為。

訓練形同虛設。清朝建立以後，逐漸建立起較為完善的軍事訓練制度。但因承平日久，這些制度實際上並無人認真執行。平日規定的每月練習步射、騎射，每年合操、考試大都草草了事。有的將領還肆意篡改條例，減少訓練次數，減輕訓練強度。如乾隆年間廣州駐防八旗的火炮訓練時間就由每年4周減為2周，射擊訓練的次數由10次減為5次。有的駐防八旗部隊，甚至因操場被出租賺錢，乾脆取消了火槍和火炮的射擊練習。

軍隊風氣敗壞。清軍入關以後，軍紀鬆懈、風氣敗壞的現象開始出現。終年仰食於官府的八旗官兵拋棄了以往淳樸簡約的社會風尚，以遊手好閒、華衣美食相標榜，追求安逸舒適的生活。平日裡很少有人按時巡城出操，而是「三五成群，手提雀籠雀架，終日閒遊甚或相互賭搏」，「肆無顧忌窩竊、窩娼、窩賭」。將領整日「居家彈箏擊築，衣繡策肥，日從賓客子弟飲」；士兵穿衣爭用綢緞，飲食必求醉飽，甚至將剛發下來的餉銀拿出來揮霍一空，剛領到的糧米轉手賤賣給商舖，換取銀錢大吃大喝，鬥雞走狗、入班唱戲以及抽大煙之風到處蔓延。一些人倚仗著自己的旗人身份，以為反正在生活過不下去時，官府要予以接濟，所以「多有以口腹之故，而鬻房賣產者，即如每飯必欲食肉，將一月所得錢糧，不過多食肉數次，即罄盡矣。又將每季米石，不思存貯備用，違背禁令，以賤價盡行糶賣，沽酒市肉，恣用無餘，以致閤家匱乏，凍餒交迫，尚自誇張，謂我從前曾食美物、服鮮衣。」一月的餉銀不足數日之需，餉米領出以後便行糶賣。

清中、後期，統治階級政治上的腐敗也嚴重地影響了八旗內部。在生活方面，一些軍官為了私人目的指使手下旗兵去做各種小差使、跑腿，打仗時則在隊伍中挑選精兵專門保護自己。一些軍官藉口各種公務對兵丁錢糧私行科斂。如旗人辦事，需要佐領出具保結，佐領往往要收受銀錢才出具手續，使旗人本來就難以養家餬口的兵餉被層層剋扣。還有一些軍官利用手中的權力對屬下兵丁放印子錢（高利貸）。有人甚至與商人勾結起來，讓兵丁先向米鋪借錢，到發放祿米的時候，則由軍官串通米鋪代領，剋扣折算欠款，等到兵丁缺糧少米時，只能向米鋪高價購買。軍官和米鋪商人靠這種卑劣手段獲取重利，不少普通兵丁卻因此家境日趨貧寒，負債纍纍。在用人方面，八旗將領往往以自己的隨營子弟立有戰功及鞍馬騎射技藝出眾為由，將他們提升為軍官。或不顧年齡的限制，挑選心腹及家屬中的孩子和老人當兵吃糧。像防禦和驍騎校這樣較低的軍官職務，簡直可以公開用錢來購買。太平天國戰爭期間，一位名叫陳升的廣州駐防八旗馬甲，就因為捐獻了2500箱火藥而被提升為防禦。八旗軍內部腐敗現象的盛行加速了官兵貧富分化的進程，使官兵關係趨於惡化，對軍隊戰鬥力的削弱有著不可低估的影響。

裝備殘缺廢損。按照制度規定，八旗官兵出征作戰時都應自備兵器糧草，清軍各級組織對官兵自備兵器的殘缺廢損情況平時要定期進行檢查。但從乾隆年間開始，相當一批八旗官兵的自備兵器已是徒存名目。有的八旗兵丁藉口經濟困難不按規定置辦軍器，還有人將已有軍器典當換錢，甚至偷偷地把軍中利器──火炮砸碎賣廢鐵。清廷三令五申，仍是屢禁不止，最後只好在軍器點驗時實行照顧政策，不再點驗旗員內護軍校、筆帖式以至六品武職的軍器。到了乾隆末年，那些沒有經過點驗的官員所擁有的軍器、盔甲大部分朽壞。皇宮各門所備兵器也都成了擺設，不具備起碼的殺傷功能。

當然，八旗兵衰敗的根本標誌還是其戰鬥力的喪失，是其作為一個武裝集團已失去執行自身職能的基本能力。而對此最嚴格、最全面的檢驗應當是在你死我活的戰場上。1659年鄭成功攻南京之役，鎮守南京的總管喀喀穆統八旗軍不敢迎戰，只好以綠營出擊，已初露衰弱之象。康熙年間平定三藩之亂，大將軍多羅順承、郡王勒爾錦駐兵荊州，勞師數載，不敢進兵。聽說吳三桂軍隊到來，匆匆將大炮埋在土中倉惶退去。貝勒尚善、察尼、鄂鼐等領兵進攻岳州，藉口舟楫未具、風濤不測，屯兵城下一年之久，不敢一戰，聽到退卻的命令，竟「三軍歡聲如雷」。清中後期，八旗軍將無敢戰之膽、兵無縛雞之能的實情已為舉國上下所熟知，連清廷也不敢輕易把他們派上戰場了。

二、八旗軍衰敗的原因：

八旗軍從興盛走向衰敗是一個複雜的歷史過程，是多方面因素綜合作用的結果。

首先，也是最根本的因素，八旗軍的興衰與清王朝的興衰是一致的。作為與廣大人民利益根本對立的封建貴族政權，清王朝的統治最終走向腐朽是歷史的必然。作為這一政權的統治工具，八旗軍由盛而衰也符合歷史發展的規律，並且是清王朝走向沒落的一個縮影。早在「康、乾盛世」時代，清王朝就開始顯露出種種敗兆。最明顯的表現是封建貴族們出於其追逐財富、剝削壓榨廣大民眾的階級本性，上至皇帝大臣，下至各級官吏、豪紳，皆一改清初較為簡樸的風氣，肆意侵吞和揮霍人民的勞動果實，追求紙醉金迷的糜爛生活。康熙6次南巡，費用浩大，銀子花得跟淌海水似的。乾隆的豪侈則遠遠超過他的祖父和父親。為遊山玩水、尋歡作樂，他倣傚康熙6次南巡，途中修建行宮30處，運河上的隨行船隻達上千艘。每到一處，地方官百般討好，搭綵棚、辦筵席、進貢山珍海錯和土產方物，酒無虛日，城開不夜。乾隆還大興土木，修建宮殿、苑囿，如擴建康熙時修建的避暑山莊，建外八廟；擴建雍正時期建的圓明園，增建長春園、綺春園等，不知耗盡了多少民脂民膏。清朝的王公貴族、文武百官也上行下效，無不沾染上奢華沒落的風氣，貪污成風，賄賂公行。而歷朝皇帝大都對此睜一隻眼閉一隻眼，不作深究。康熙朝掌握大權的索額圖、明珠、徐乾學和高士奇等人無不是聲名狼籍的貪贓枉法之徒。乾隆的內侄福康安也仗著自己的寵貴地位和特殊功勛，搜刮民財，生活異常奢汰，動輒拿出上萬金幣犒賞軍中將士，家中每日裡姬妾僅買花就花費數萬錢。最典型的是乾隆晚年執掌朝政的和坤。他任軍機大臣達24年之久，專權和貪婪之名，連外國人都知道得清清楚楚。1799年，乾隆死後，嘉慶將他治罪抄家，僅其家產的一部分就值2.2億多兩，相當於當時國庫5年多的收入。和坤的兩個僕人被抄沒的家產也值700多萬兩白銀。可見他們貪贓枉法已達到何種嚴重的程度。

清朝封建政治的腐敗必然會深刻地影響到八旗軍官兵，這是導致八旗軍衰敗的最根本原因。但八旗軍本身在治軍指導思想以及相關制度、決策上的種種謬誤弊端，也是十分重要的原因，直接加速了其衰敗過程。

其一，對變化中的國家安全環境缺乏清醒意識，缺乏整軍經武、進行改革的危機感和緊迫感。清軍入關以後，所面臨的社會歷史環境發生了四大變化：由以遊牧狩獵經濟為主的滿、蒙少數民族聚居地區進入到以農業經濟為主、漢族佔絕大多數的關內廣大地區；由部族軍隊變成國家軍隊；由戰爭時期進入到相對和平時期；由以冷兵器為主的時代進入到火器時代。與此同時，隨著歐洲工業革命的開始和歐洲通往東方航線的「開闢」，西方殖民勢力加快了從海上東侵亞洲各國的步伐，佔領了爪哇、蘇門達臘、菲律賓、印度、緬甸等許多中國周邊國家，將其變為自己的殖民地，甚至入侵中國的澎湖、台灣，竊據澳門。原先地處歐洲的俄羅斯也在短短近百年間，越過烏拉爾山，迅速佔領東、西西伯利亞的廣闊疆土，成為中國的北方強鄰。這些「千古未遇」的強敵逼處四鄰，虎視眈眈，給中國的安全環境帶來極大威脅。

上述變化客觀上要求清朝統治者從實際出發，對確立於戰爭年代的八旗制度進行改革，特別是將原先「軍民合一」的八旗軍的軍事組織職能與社會組織職能剝離開來，建立適應當時世界局勢及和平時期軍隊建設的軍事體制，將八旗官兵家口的生計問題交由社會去解決；要求清朝統治者不能僅僅滿足於應付國內問題，而要學習近代西方先進的軍事技術、編制體制和軍事思想，盡快使自己的軍隊擺脫落後狀態。

但清朝統治者卻無視這些客觀需求。他們死抱住「祖宗成法」不放，片面強調「辦理一切事件，皆法祖宗」，把建立適應新的社會環境的軍事制度與優待八旗軍功貴族對立起來，把學習西方先進技術與保持旗人的尚武精神對立起來，軍事改革嚴重滯後。一旦有人主張對八旗制度做這樣那樣的變革，都遭到嚴厲斥責。例如，清中後期，旗人貧富分化日益嚴重，貧窮者不得不將清朝廷分給他們的土地大量典賣他人，單靠朝廷發放的兵餉俸祿生活。而隨著旗人家庭人口迅速增加，往往一份兵丁糧餉要養活十幾口人，致使許多貧苦旗人家徒四壁，有的旗人因為貧窮一輩子不敢結婚，有的旗人跑到農村去討飯甚至餓死。而清朝統治者眼看著大批旗人窮困潦倒，卻不肯對這一過時的制度進行根本性改革。嘉慶帝在聽取某御史關於派京城中的八旗閒散人丁到口外、西北一帶耕墾的建議時，曾大發雷霆說:「若如該御史所奏，八旗男婦皆以紡織為務，則騎射將置之不講。……於國家贍養八旗勁旅，屯駐京師本計，豈不大相刺謬乎」。另一方面，抱著「天朝上國」自大心態的清朝統治者，以為憑著老祖宗」馬上打天下」的騎射功夫足以揚威天下，因而無視近代西方軍事技術的高速發展，無視西方列強「船堅炮利」的現實，閉關鎖國，固步自封，聽任自己的軍事技術停滯落後。清軍征緬作戰時，已發現緬人所使用的來自西方的火槍性能遠遠超過清軍的火槍，但沒有引起乾隆皇帝的足夠重視。英國使臣馬戛爾尼出使中國時，曾帶來一支裝備有新式武器的衛隊。他邀請清朝名將福康安檢閱衛隊演習新式武器。福康安卻不屑一顧地說：「看也可，不看也可。這火器操法，諒來沒有什麼稀罕。」英國送給清王朝的新式火炮，被收藏到圓明園倉庫之中。直到百餘年後，露出強盜真面目的英國侵略軍打上門來，攻佔京城，火燒圓明園，又把這些沈睡多年的火炮重新搬上船運回國。鴉片戰爭失敗以後，清朝統治者雖然不斷接到中國軍事技術專家們關於仿製西洋火器的建議，卻並沒有產生學習西方先進技術的緊迫感，仍把這些先進火器打發到倉庫中去睡大覺，並再次下諭，命令八旗官兵們學好滿語、騎射功夫。

其二，當迫於現實壓力不得不進行改革時，卻往往以錯誤的思想做指導。頑固守舊的清朝統治者通常對改革抱著敵視的態度，但在客觀形勢的逼迫下，在陳腐的八旗制度實在難以維持下去時，不得不對其進行某些局部的改變。但在這種時候，卻往往是從優待八旗貴族、解決旗人生計問題出發，著眼於賙濟八旗老弱，為其提供起碼的衣食之需，背離了軍事組織以增強戰鬥力為宗旨的改革方向。比如，為了遏制旗人因為典賣土地，負債纍纍，經濟地位日益惡化的趨勢，清廷動用巨額公款代八旗兵丁回贖「民典」旗地，代還債務，賞賜銀兩錢糧。設立養育兵制度，從那些戶口滋盛，餘丁繁多，因無法補上兵額而生活窘迫旗人家庭中挑補養育兵，每月發一定數量的兵餉或祿米。在挑選馬甲等薪餉較多的職位時，不是以身體是否強壯、軍事素質好壞為標準，而是對貧乏孤寡之人，對無人贍養者，對年老者實行照顧政策，讓其領取更多的薪餉。有時，採取用國庫款項或挪用軍費經商，減少營馬數量，削減裝備和訓練方面的開支，將訓練場地和一些公共建築出租賺錢的辦法，來接濟貧困旗人。

這些措施，從本質上說是為了維護陳腐落後的八旗制度，解決旗人一時生活之需，而不是著眼於解決軍隊的機制問題，對整個軍事制度進行脫胎換骨的改造，所以並不能從根本上制止八旗官兵生活水平日益下滑的發展趨勢。為救濟貧困而增加的兵額與餘丁數量的迅猛增加相比，無異於杯水車薪。康熙年間是五名丁壯招收一兵，乾隆年間已達到八名丁壯招收一兵，其後兵、壯比例更為懸殊。靠著一名士兵每月一兩銀子、五斗米贍養一家十幾口人的情況相當普遍。康熙、雍正、乾隆年間為旗兵贖回的土地很快又被賣掉。平日對八旗官兵的補助賞賜，也只能救一時而不能救長遠。但從另一方面看，這些以解決八旗生計為核心的做法卻嚴重地危害了八旗軍的建設。為了供養養育兵，救濟貧苦旗人，八旗將領採取減少戰馬和戰船數量的辦法，將原先給戰馬買草料或製造、修理戰船的錢來救濟士兵家口，甚至將戰鬥力比較強的騎兵兵額裁掉，挪出錢來養活更多的養育兵，使八旗軍隊中充斥戰鬥力較低、甚至完全沒有任何作戰能力的冗員。八旗將領用軍費和出租軍產經商，也對清軍內部腐敗現象的蔓延起到了推波助瀾的作用，一些人乘機大肆出售軍用牧場、演炮場，造成八旗戰馬數量銳減，士兵無處進行火炮射擊，就連射程比較近的火槍射擊，也因為操場長度不夠而只能在秋收後舉行。而八旗官員整天忙於經商，自然無心進行正常的軍事訓練，平日操演擺花架子，敷衍了事也就不足為怪了。

其三，軍事功能與社會功能混為一體，軍隊臃腫不堪。為了維持八旗成員特殊的政治、經濟地位，清廷將八旗官兵及其家屬全都包下來，給予他們授官襲爵，佔有土地、人丁等許多方面的好處。而長期供養「數十萬不士、不農、不工、不商、非兵、非民之徒，安坐而仰食於王家」，必然要給清朝的中央和地方財政帶來十分沈重的負擔，不得不竭盡全力搜括民財予以支撐。清軍軍費支出大體可以分為三部分：一是兵餉馬干銀，主要來自於中央財政支出，其數額在雍正中期以前每年約1900萬兩左右，雍正末年以後每年約為2600萬兩左右。二是歲米月糧，由國家徵收的糧食中統一撥給實物，也有一部分糧米採取折成銀兩的辦法發放。三是武職養廉銀、兵器火藥製造費、軍事工程修造費等，主要由地方財政支出，大約每年500萬兩左右。在上述巨額軍費支出中，僅兵餉馬乾銀一項每年即佔康熙朝中央財政支出的70%，佔道光朝中央財政支出的72%。而其軍費的一半以上都耗費在人數最多時僅有27萬人的八旗軍身上。如嘉慶朝60萬綠營官兵每年兵餉馬干銀約1200萬兩，僅佔當年總數的46%，其餘1400餘萬兩為八旗官兵兵餉馬干，約佔總數的54%。

但在上述管理模式下，清廷每年花費的巨額軍費並沒有真正增強八旗軍的實力。這是因為在八旗俸餉總額中，官兵的家口、馬匹耗費佔了很大的比重。僅以西安駐防八旗為例，其官兵的俸餉佔餉銀總額的42%，所支糧食佔糧食總額的7.4%；而供養官兵家口的費用則佔餉銀總數的20.5%，所支糧食佔糧食總額的90.5%；養馬費用佔餉銀總數的37.5%，馬匹飼料糧佔糧食總數的2.1%。而馬匹飼養費項目的設立在很大程度上帶有補貼旗人家口生計的性質。清中後期，各駐防八旗軍營都大幅度減少，實際養馬數額，私下改騎兵為步兵，出租牧場，馬匹飼養費實際上是空有名目，大部分被挪做它用。即使是作為兵餉發放的軍費，也有相當數量花在為救濟旗兵生計而內部招收的養育兵身上。這些年幼體弱的「童子軍」數量十分可觀，乾隆年間總數即達到2.6萬餘人。嘉慶後期數量更多，僅八旗驍騎營中已達26872人，佔驍騎營總兵額的33.4%。他們每月所領的餉銀為3兩、2兩、1.5兩不等，按平均數計算，則每月耗銀不低於5萬兩，每年耗銀不低於60萬兩。但這些養育兵實際上是在空吃糧餉，根本不具備起碼的軍事技能，也就無法在戰場上發揮其應有的作用。

更為嚴重的是，隨著八旗人口的不斷增加，八旗軍費日益增長，大大超出了清廷的財政支付能力，一旦遭逢災害、戰爭，收入劇減，軍費將無法保證按足額發放。清中、後期，由於西方列強的侵略和掠奪，國內農民起義風起雲湧，本來就捉襟見肘的清朝財政瀕於崩潰，清廷不得不在咸豐年間將旗餉減成發放，京營八旗官兵只能拿到原餉的六、七成。在一些地區，旗兵俸餉拖欠扣減現象更為嚴重。如光緒末年奉天旗人在兩年間總共發了9個月的俸餉，加上扣減攤派，每兵所得不及餉額的十之一二。而這種「既要吃皇糧，又吃不飽皇糧」的現象的出現，對本來就難以維持生計的旗人家庭無異於雪上加霜。一些旗人紛紛逃亡，另覓生路。有的旗人還違禁私下做起了小生意補貼家用，而無心上操應差。更多的人則因為長期享受優待政策，產生強烈的依賴心理，把當兵看成是一種謀生的手段，把遊手好閒、追求安逸奢侈的生活看成天經地義的權力，清廷補貼賞賜稍不如意，就四處鬧事。清代京營八旗兵丁曾幾次為增發津貼等事項，在皇宮門前或親王府中聚眾喧嘩，幾乎釀成大規模暴動，令清朝君臣都頭痛不已。

其四，治軍不嚴，訓練鬆垮，姑息成風。清廷給予八旗官兵特殊的優待政策，也使得「從嚴治軍」的信條在他們身上無法真正實行。事實上，八旗士兵在社會上惹事生非，打架鬥毆，作姦犯科，久已成為京城和各八旗軍防地的一項公害，各級旗營軍官總是曲加庇護，地方官吏也很少敢出面拿問，致使旗營無賴的氣焰愈加囂張。八旗軍的訓練，大都是虛應故事。不僅平日射箭拉弓，視為具文，就連三年一次的大閱兵，也不過臨時稍為演習，過後即置而不問。負責監督軍訓的御史大臣們雖心知肚明，卻仍層層欺瞞，不願意說出真相。一次，某王爺奉命閱操。有一名步軍校遲到，按例要受到鞭打的處罰。執刑人解開他的衣服，卻發現一大堆小古董從其身上掉下來。王爺問是怎麼回事。步軍校哭著回答說：「家中有人十口，每月只有五兩俸銀，吃不飽飯，只好從古董店裡領一些小古董到集市上販賣以養家口。今天早上正逢隆福寺廟會，所以上操遲到了。」最後連王爺也只好將他放了不加責罰。乾隆、嘉慶皇帝對八旗軍內部隱瞞真相、姑息遷就的情形並非毫無所知，也曾多次批評八旗官兵和監察御史。但他們除了在口頭上提倡「鞍馬騎射功夫」外，並沒有採取什麼有效措施來改變這一局面。相反，卻不斷降低軍官和士兵的軍事技能考核標準。如乾隆以後規定，各旗挑選馬甲時不再校閱騎射功夫，只是將備選之人傳赴衙門，令其拉弓，即行選取。據收藏在東洋文庫中的《雍正朝鑲紅旗檔案》記載：當時世襲祖先軍官職務的大多數人，軍事技能考試成績並不好，許多人的步射、騎射成績評語都是「劣」，個別為」平」，幾乎沒有得「優」的，卻都能照樣任官不誤。這些新的考核標準實際上是姑息了僅把當兵作為謀生手段的的八旗子弟，縱容了旗人不習武藝，整日遊蕩的風氣。

其五，實行封閉的用人制度，人才危機日益嚴重。軍隊是擔負專政職能的特殊武裝集團，只有廣泛吸納社會上的優秀人才，才能有效地履行這一職責。但八旗軍始終是關起門來，在自我封閉的小圈子裡搞軍隊建設。八旗制度規定軍職世襲。兵員都從旗人子弟中選募，旗人不得與漢人通婚，以保持血統的純潔；初級軍官主要靠世襲或由官學中學習滿漢語言、騎射功夫的八旗軍官子弟中間選拔。屬於中級軍官的佐領，有勳舊、世管、互管、公中諸種，除公中佐領外，都是由某一個或幾個世家子弟承襲。高級將領如都統、副都統全都由滿洲貴族世代壟斷。由於世襲範圍十分廣泛，八旗軍職的陞遷失去了競爭力，失去了公正性，使得八旗軍官隊伍中充斥昏庸無能、不思進取之輩。特別是清廷常派缺乏行伍經歷及戰爭閱歷的皇親國戚擔任大軍統帥。這些人從小生長在深宮官府之中，過慣了驕奢淫逸的生活，大多不具有擔任軍隊統帥的素質，卻硬被置於關係到戰爭勝敗、國家安危的重要崗位上，由此往往埋下失敗的種子。清軍在征討噶爾丹、平定準噶爾等作戰中屢次受挫，都是由於任用了昏庸無能的八旗貴族做主帥所致。比如清軍對準噶爾用兵時，雍正皇帝先後派出怯懦無能、寡謀魯莽的滿族貴族傅爾丹、馬爾賽為將，結果損兵折將，一敗塗地。而雍正皇帝不自省用人不當的教訓，反而極力庇護敗軍之將，遷怒於漢人將領。賜給傅爾丹御帶，卻將漢人寧遠大將軍岳鐘琪關進監獄，將漢人署寧遠大將軍紀成斌處死。有的八旗將領不僅無能，而且怕死，在戰場上鬧出不少笑話來。康熙年間的烏蘭布通之戰，擔任前敵將領的正白旗副都統色格，臨陣怯戰，推托中暑而下馬。他的家人說：「二品大員如此臨陣退怯，將來回去有什麼臉面見人呢？」又把他扶上馬。色格卻再次從馬鞍上滾下來，躲進草叢。等到打完仗回營時，還是渾身顫慄不已，身穿甲冑、蒙著大被抖到天亮，一時傳為軍中笑談。封閉的用人制度所帶來種種不利影響，從上述例子中可見一斑。

其六，以體恤八旗官兵為由，不願利用寶貴的臨戰機會對八旗軍隊做適度使用。清廷和八旗將領為了優待旗人，保存「國之根本」，一方面禁止他們與漢人接觸，免受漢文化的熏染。另一方面又以體恤生命為由，不願意在一些小規模戰爭中適度地使用八旗官兵。早在平定三藩之亂時，八旗大軍頓兵昆明堅城之下，不思進取。漢人將領趙良棟欲發動進攻，即遭到定遠平寇大將軍彰泰的反對，理由竟是「皇上豢養之滿州，豈可輕進，委之於敵？」其實不僅彰泰，康熙、雍正、乾隆皇帝在歷次南北戰爭中都有不願多用八旗兵的想法。如1767年征緬甸之役，用兵25000名。其中綠營兵22000名，八旗兵僅僅3000名，綠營兵數多於八旗8倍有餘。1787年鎮壓台灣林爽文起義，用綠營兵10000名，八旗赴前敵者僅100名。1853年鎮壓太平天國起義，清軍調集綠營兵53436名，八旗兵僅4999名，綠營出兵人數較八旗多出10倍有餘。即使是派八旗軍上戰場，打仗時也往往是由綠營兵甚至臨時招募的勇營兵打頭陣，八旗兵在後跟隨。這樣做表面上看起來是對八旗官兵的體恤優待，從長遠觀點看卻是坑害了他們。在相對和平時期，每一場戰事都是檢驗軍人素質和軍事訓練水平的難得機遇，也是將帥們積累作戰指揮經驗的極好機會。然而從清朝統治者到八旗官兵都千方百計逃避上戰場，只滿足於在平日的操演教閱中走過場、擺花架子，以領取糧餉度日。清後期，八旗官兵除了蒙古、吉林、黑龍江馬隊還稍能打仗以外，京營八旗和各駐防八旗大都是兵無縛雞之能，將無才智之士。當時荊州旗營官兵甚至連自己軍營中的財產都保護不了，還需要花一大筆錢僱人替他們站崗放哨，以防止小偷偷竊財物，由此不難看出其軍事素質之低劣。

綜上所述，八旗軍由盛轉衰是在特殊的社會歷史條件下出現的現象，它的衰敗與封建統治階級腐朽沒落的趨勢是相一致的。但同時也要看到，任何軍隊從戰爭年代進入和平時期，都要面臨嚴峻的考驗。古今中外的軍隊都要經過這一關。八旗軍由盛轉衰的事實，一定程度上反映了和平時期軍隊建設過程中某些普遍傾向。清朝統治者對和平時期軍隊建設的影響認識不足，固步自封，拒絕改革，直接導致了八旗軍的迅速衰敗。這一歷史教訓對後人仍然具有一定的警示作用。

（本文由「歷史春秋網」授權「知史」轉載繁體字版，特此鳴謝。）

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唐遠征西域高昌之戰 ｜　知史百家

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唐朝前期面臨的重要外部威脅依然是北方的突厥勢力。西元629年11月，突厥進犯河西走廊地區，嚴重威脅到唐朝內地同西域領土的聯繫，唐太宗李世民意識要決戰時刻來臨了。西元630年正月，突厥殘部在陰山被李靖徹底擊潰，頡利在逃往吐谷渾途中被唐將張寶相俘獲押送長安。至此，東突厥汗國滅亡，其所轄領土和數十萬部衆均歸屬唐朝。唐朝北方疆域跨過蒙古草原，進入西伯利亞葉尼塞河上游，北海（注：即今貝加爾湖）成爲大唐帝國內湖。

當時的西域正處於另一個強敵的控制之下，這就是西突厥汗國。西突厥汗國原本是早期統一的大突厥汗國的西方領土。西元583年，控制汗國西方領土的貴族射匱自立爲可汗，原本統一的大突厥汗國正式宣告分裂。西突厥繼承了原大突厥汗國的西方領土，疆域東起金山，西北到西海（注：即今阿爾泰山和裏海），西部進入伊朗高原，南部瀕臨印度河流域。囊括了整個中亞、西亞和南亞部分地區以及今新疆近三分之二的地域，實際上控制了西域地區，成爲西亞最強大的國家。

東突厥滅亡後，西突厥問題開始突現出來。尤其是其控制下的西域對唐朝的河西、隴右地區構成巨大威脅。西突厥經常向西域地區的唐朝控制區發動進攻，而且在東突厥滅亡後開始不斷竄犯唐朝控制下的漠北地區，對剛剛納入唐朝版圖的漠北地區構成嚴重威脅。

唐要打通進入西域的道路，就涉及到一個具有極其重要的戰略地位的小國。這個彈丸之國與西域其他少數民族小國都不同——它是一個漢族政權。從國王到百姓，基本都是中原移民後裔。這個小國就是本文的主角——高昌王國。

高昌與中原王朝具有極爲深厚而又複雜的歷史淵源。高昌（注：即進中國新疆哈拉和卓）位於近新疆吐魯番市東40公里的火焰山下，是從西漢起中央政府駐軍和移民一手創建的。高昌位於吐魯番盆地東部，而吐魯番盆地自古就是溝通內地和新疆地區的戰略通道。高昌正好扼控這一戰略咽喉，地位極其重要。從西漢時起，爲保護這一戰略咽喉，中央王朝開始在高昌地區修建城堡要塞，駐紮大量軍隊屯田並大量移民。屯田軍和中原移民對開發、建設高昌作出了不可磨滅的貢獻。隨著駐軍和移民規模的不斷擴大，高昌城逐步發展爲西域大城鎮，設立高昌郡，成爲中央王朝控制西域的重要戰略據點。西晉滅亡後，西域逐漸失去同中央王朝的聯繫，西元460年，控制西域的柔然汗國扶植傀儡政權高昌國，高昌遂獨立，都城爲高昌城。
　　
由於國小兵弱，建國後很長時間裏高昌都不得不依附周邊強鄰，這種委身於人的日子確實是很難過的。隋朝建立時，正好趕上突厥強大時期，高昌被夾在兩強之間左右爲難。當隋朝擊敗突厥以及突厥分裂後，局勢開始明朗，高昌隨即倒向隋朝。但隋朝不久就二世亡國，中原再度陷入混戰。高昌再度變臉，委身與強悍的東突厥汗國。

西元630年。剛剛立國不久的唐朝居然一舉滅亡了強大的東突厥汗國，整個東突厥從國民到疆土統統納入大唐帝國版圖。於是識相的國王麹文泰立即變臉，於同年偕王后、太子親赴長安朝見「天可汗」唐太宗李世民。一個控制通往西域戰略咽喉的重要國家的國王帶著王后、太子親自朝見，這引起李世民的高度重視。唐朝政府以帝國皇室親王禮儀和待遇隆重接待了麹文泰，李世民冊封了高昌王后「公主」並賜姓皇家姓氏「李」，這在當時西域小國王室中是不可想像的殊榮。從此，雙方的關係迅速升溫。高昌成爲唐朝在西域的代言人和重要盟友。但這種局面沒維持多久就夭折了，原因就是麴文泰又變卦了——西突厥來了。

西元638年，西突厥進攻唐朝控制下的西域地區，溝通內地和西域戰略咽喉的高昌王國自然不會被放過。首先「冊封」麴文泰爲「高昌王」，隨後給予大批金銀財寶，而且在高昌附近派駐一支強悍的騎兵部隊進行保護，甚至直接將一支精銳的突厥鐵騎軍團送給麴文泰。

在西突厥支持和慫恿下，麴率領突厥騎兵軍團和本國軍隊「御駕親征」並相繼拿下了伊吾、焉耆王國。焉耆王國是大唐在西域天山南部的重要戰略據點，而位於今中國新疆哈密的伊吾則是從中原進入西域的必經之路。麴文泰的行爲直接威脅到了唐朝在天山南麓的戰略利益。而最危險的是，麴文泰封鎖邊境，禁止唐朝商隊和使節進入高昌境內。而高昌是當時溝通中原與西域的戰略咽喉，這種行爲徹底阻斷了西域與唐朝的往來。加之他已經明確了勾結西突厥的態度，直接威脅到了唐朝在西域甚至是河西地區的利益。
　　
唐朝派出特使到達高昌，麴文泰在「寶座」上怒目橫眉的瞪著唐朝特使，說到：「唐在中原，高昌於西域，萬里之遙，互不相干；鷹飛於天，雉竄於蒿，貓遊於堂，鼠安於穴，各得其所，豈不快活耶！」

特使回到長安後，如實稟告了情況。李世民聞暴跳如雷，這位「天可汗」甚至咬牙切齒的罵麴文泰爲卑鄙小人。
　　
於是，唐太宗李世民決定出兵高昌。而他決定的統帥，則是他親信的大唐西涼名將侯君集。
　　
侯君集是關中豳州（注：即今陝西旬邑）。他是大唐帝國開國元勳名將。侯君集在朝中任職後不久，就被派往邊防重地河西戍守。在任內表現出傑出的軍事才華，參與並實際指揮了唐朝前期著名的征吐谷渾之戰，此戰正是由於採用了侯君集提出的戰略戰術才取得最終勝利。吐谷渾之戰使侯君集聲名大振，威震西域。成爲李靖之後唐朝在西域的一代名將。正是由於侯君集的軍事才能以及他長期在西部前線的經歷，熟悉西域地區風土民情以及軍事形勢，因此唐太宗李世民決定任命他爲大唐帝國西域遠征軍最高統帥，來指揮這場大唐帝國建國後距離最遠、環境最爲艱苦的遠征。

西元639年12月，唐太宗李世民任命侯君集爲交河道行軍大總管，麾下將領包括牛進達、薛萬均以及少數民族將領阿史那社爾以和契苾何力。調動的包括唐朝正規軍，以及此時已經成爲唐朝一部分的突厥和鐵勒族精銳鐵甲騎兵軍團，此外還徵發從屬與唐帝國的周邊回紇、薛延陀等部族騎兵等共15萬大軍，基本都是騎兵。組成大唐帝國西域遠征軍，正式出擊高昌王國。動用如此龐大的軍隊尤其是精銳的大規模騎兵軍團，李世民顯然更多的是考慮到要應對征伐高昌的過程中西突厥的武裝干涉。

大軍出發前，爲作到師出有名，李世民以大唐皇帝和「天可汗」的身份發布了《討麹文泰詔》作爲宣戰聲明。在詔書中，李世民以事實爲依據，在充分的證據下歷數麹文泰反覆無常、背信棄義、恩將仇報、侵犯鄰國、勾結西突厥侵犯大唐帝國威望和國家領土主權等的種種罪行。尤其是在詔書中痛斥麹文泰作爲一國之君，卻是一個背信棄義，毫無做人最起碼的廉恥和道德誠信的卑鄙無恥之徒。西元640年1月，大唐帝國遠征軍正式誓師出征。

唐朝遠征軍總兵力達15萬人，而且都是驍勇善戰的鐵甲騎兵軍團。統帥侯君集威震西域，麾下將領同樣能征慣戰，而且唐朝的綜合國力更是絕對無法比擬的。唐軍有15萬人，高昌舉國上下，全國總人口3萬7千7百人；包括王室衛隊在內，高昌軍隊共有兵力7000人。另外有西突厥駐紮在可汗浮圖城的「威懾」部隊騎兵1萬人，雙方實力根本不成正比。但就是在這種典型的螞蟻對巨龍般的實力對比下，麹文泰居然充滿自信，不但要保住國家，而且居然還敢叫囂要擊敗唐軍。那究竟是什麽給了麹文泰如此大的信心和底氣呢？

是地利和外部勢力的介入。其中地理因素非常重要。唐軍兵出敦煌後，就進入了一望無際的西域大漠戈壁。高昌地處吐魯番盆地，周圍一片大漠黃沙。而且高昌距離唐朝有7000里之遙，通往高昌的道路都是沙漠。途中沒有水源，沒有草木植被，沒有飛禽走獸，更沒有糧食軍需。15萬騎兵的人和馬在這片死亡之海中連最起碼的吃飯飲水都無法保障。沙漠中地形極爲複雜，在那個技術落後的時代人在沙漠很容易迷路。而且沙漠中氣候極端嚴酷，白天氣溫超過60度，晚上則滴水成冰。如此極端嚴酷的氣候環境大軍幾乎是不可能穿行的，而這也正是麹文泰所依仗的。在他看來，唐軍不可能穿越這條連飛鳥和蟲子都無法逾越的天險，主力必然會被浩瀚的沙海吞噬。而他則可以坐在家門口以逸待勞，等著收拾衝出沙漠劫後餘生的唐軍殘部。
　　　　
更重要的則是西突厥的介入。西突厥欲谷設可汗也得到唐軍大舉西征的消息，爲此他親筆寫信給麹文泰，抱希望高昌堅決抵抗，他保證將竭盡全力支援高昌。爲此，他特意在高昌都城附近可汗浮圖城駐紥了1萬精銳鐵騎以表明態度。

大唐遠征軍進入西域沙漠前，不少部將畏懼嚴酷的環境，主張繞遠路，走環境適合行軍的路線。但統帥侯君集堅決反對這種戰術。他斷定，麹文泰自恃有天險沙漠，必然輕敵，絕不可能料到唐軍居然敢於穿越7000里死亡沙海去進攻。因此，唐軍必須走這條連鳥獸都無法生存的路線，只有如此才能做到兵出險著，出其不意。駐紥西北多年的侯君集就對惡劣環境做了充分準備。每個騎兵都配備有多匹戰馬以供換乘，同時馬上還攜帶了大量乾糧、鹹肉和多具裝水的大皮囊，而且攜帶了多套軍裝以隨時應變複雜的氣候。還打造了近千部大車，攜帶了數量極爲龐大的軍糧、馬料、箭鏃兵器等軍需品，甚至製造了大量專門儲水的水車。爲穿越沙漠，唐軍還徵調了大量軍駝。

整個唐朝遠征軍攜帶的軍需物資足夠大軍在沙漠中使用3個月的，這還是在大軍身後有龐大的後勤補給運輸隊的情況下。而沙漠複雜的地形更沒有難住唐軍，因爲唐軍先鋒就是喑熟當地地理的突厥族名將契苾何力。契苾何力是大唐帝國早期著名的少數民族將領，曾經參與著名的征吐谷渾之戰，在戰爭中表現極爲出色，生俘吐谷渾王後等王室成員，立有大功。爲表彰其功勳和人品，唐太宗李世民將臨洮公主嫁給契苾何力，他也由此成爲唐朝皇室宗親。遠征軍組成出擊後，契苾何力主動要求擔任前鋒帶路。
　　
儘管事先有充分準備，但殘酷的環境氣候依然給唐軍帶來巨大困難。惡劣的氣候自不必說，沙漠裏複雜地形給唐軍造成巨大威脅，尤其是隨時可能出現的流沙，奪走了千餘名大唐將士的生命，實際上在整個平高昌戰役中，唐軍在沙漠行軍過程中的非戰鬥傷亡遠遠超過直接戰鬥減員。遠征軍甚至在途中數次斷絕了同後方的聯繫，陷入缺糧無水的瀕死危局，將士們甚至殺戰馬、吃馬肉、飲馬血。軍心士氣和人的神經幾近崩潰邊緣。爲了鼓舞士氣，遠征軍統帥侯君集與將士同甘共苦，行軍和吃住的條件與普通士兵完全一樣。當缺乏糧食和飲水時，他從來都是以士卒爲先。在統帥鋼鐵般堅強意志的激勵下，大唐遠征軍全體將士克服後人難以想像的重重磨難，戰勝了魔鬼般的酷熱、寒冷、缺水、流沙、狂風和沙塵暴，歷時7個多月，終於走過了煉獄般的死亡大漠。
　　
西元640年8月，契苾何力率領的大唐遠征軍前鋒3000騎兵率先衝出死亡沙海，包圍高昌門戶磧口。此時，出現在高昌守軍面前的是一幅恐怖的畫面：在他們面前，是3000名剛剛經歷生死磨礪，從7000里死亡沙海中走出來的唐朝騎兵。蓬頭垢面的唐朝騎兵們吼叫著，如同一群衝出地域的魔鬼一樣撲向磧口城！高昌守軍只有1000多人，還有千餘名西突厥駐軍，根本沒有料到唐軍居然能夠穿越死亡之海！ 1000多人的高昌守軍未作任何抵抗，全體投降。唐軍主力隨後到達，高昌門戶洞開。
　　
磧口失陷的消息迅速傳到高昌都城，但國王麴文泰堅決不信。而就在此時，另一條消息徹底斷送了他求生的最後一根稻草——西突厥駐軍逃跑了！這些人迅速跑回西突厥在高昌的基地可汗浮圖城，而此時西突厥可汗欲谷設正好就在這裏。得到唐朝重兵到來的消息後，欲谷設比誰都清楚自己手下這1萬多騎兵的斤兩。於是，不顧當初與麴文泰的「山盟海誓」，只留下2000多人看家，欲谷設帶領手下主力掉頭就跑，一直跑回中亞裏海邊的老家，把麴文泰自己扔給大唐十幾萬虎狼之師。

麴文泰就這樣被活活嚇死——驚懼而病死！
　　
麴文泰死了，他的兒子麴智盛繼位。但高昌大勢已去：西元640年8月，唐軍攻克高昌國都門戶田地城 （注：即今中國新疆魯克沁)。隨後，唐軍包圍高昌國都高昌城。新國王麴智盛率全部軍隊軍迎戰，等待西突厥的援軍。
　　
侯君集很清楚對手的想法。他一方面部署警戒兵力，隨時截擊可能出現的西突厥援軍，另一方面集中主力全面攻城。作爲經營500多年的軍事要塞，高昌城的防禦設施極爲完備堅固，易守難攻。唐軍缺乏援軍和補給，加之強大的西突厥隨時可能干涉，必須速戰速決。

爲此，他在內地專門徵集了一些善於製造攻城器械的工匠從軍。這些工匠在哈密，建造了多部高達5丈的巨型攻城塔。攻城塔下面是一個巨大的4輪底座，用人力推動前進。上部是一坐高大的塔樓，塔樓裏面是多層盤旋而上的雲梯，外面由厚木板掩護，頂端前部是一個可以開合的吊橋門。士兵在裏面可以得到良好的保護，當接近城牆後放下吊橋門，士兵可以直接從塔內衝出蹬城作戰。避免了以往雲梯傷亡大的缺點。而且還可以在裏面瞭望城內地形和佈防，作到瞭若指掌。同時，製造了多部重型拋石炮和重型車弩炮。
　　
一切準備就緒後，西元640年8月8日，大唐遠征軍對高昌城發起總攻。唐軍瞭望員在高聳的巨型攻城塔頂俯瞰高昌城，城內佈防一覽無餘，隨後開始「按圖索驥」的指揮唐軍重型遠程炮火轟擊。唐軍以數百尊重型拋石炮和重型車弩炮猛烈炮擊城牆，巨大的箭鏃和足有籃球大小的石彈裹挾著火焰遮天蔽日的飛向高昌城，迅速覆蓋全城，城內立即燃起熊熊烈焰。後方，數萬唐軍騎兵軍團用弓箭以齊射的方式，在不到4小時的時間就向小小的高昌城發射了數十萬支火箭。密集的箭雨遮天蔽日的覆蓋了全城，整座城市被籠罩在一片煉獄般恐怖的「火雨」之中，成爲一片火海，濃煙滾滾，烈焰沖天！
　　
在遠程火力的掩護下，侯君集命唐軍騎兵則用皮囊、草袋裝土填平了護城壕溝，隨後步兵分成兩部分。一部分通過攻城塔和雲梯凳城牆，另一部分則架衝車直攻城門。這些先進武器是此前幾代高昌人都沒有聽說過的，尤其是對唐軍的重型遠程火炮更是聞所未聞。攻城塔在牛和人力的牽拉下，推進到城牆邊，隨後放下吊橋門。唐軍士兵不帶頭盔，甚至不穿甲胄，揮舞鋼刀吼叫著衝上城牆。在猛烈攻擊下，守軍土崩瓦解，外城迅速被攻破。而此時，西突厥在可汗浮圖城的數千駐軍和後來的2000多所謂援軍早已向唐軍截擊軍團投降。

在走投無路下，抵抗了僅僅一個上午之後，高昌末代國君麹智盛向侯君集遞交降書乞降。在降書中，他向唐朝大皇帝陛下虔誠謝罪，同時將所有責任都推給他那已經被嚇死的老爸麴文泰。隨後率滿朝文物和全部王室成員，正式向大唐帝國投降，高昌王國滅亡。隨後，侯君集派兵迅速四處出擊，陸續平定高昌全境3郡5縣22城。

唐朝正式將高昌納入版圖，在當地設西州，在可汗浮圖城（注：即今中國新疆吉木薩爾北）設庭州。後來，在此基礎上，唐朝在在著名的交河城恢復了已經中斷400之久的安西都護府。西元646年，唐滅薛延陀並相繼降服鐵勒、拔野古等部；西元657年，經過先後兩代人的前仆後繼，大唐帝國滅亡西亞最強大的西突厥汗國。至此，唐朝勢力延伸到西域全境。大唐帝西北疆域最北端跨越蒙古高原，進入西伯利亞葉尼塞河上游，北海（注：今貝加爾湖）成爲帝國內湖；東北到達今黑龍江口地區，並跨過日本海，擁有庫頁島；最西端瀕臨西海（注：今裏海）東岸，鹹海成爲帝國的內湖；西南越過阿富汗進入今巴基斯坦境內，瀕臨波斯高原，最南端進入越南境內成爲中國歷史上在西部疆域最遼闊的朝代。
　　
發生在西元640年的大唐平定高昌之戰具有極其重要的歷史意義。平定高昌之戰是唐朝開國初期在西部距離最遠、難度最大的一次大規模戰略遠征。平定高昌之戰的勝利對唐朝具有極其重要的戰略意義，高昌的平定使唐朝終於打開了通往西域縱深腹地的大門，這就爲後來大唐一系列偉大的西方拓邊戰爭奠定了堅實的基礎。平定高昌也由此成爲大唐進入、收復西域故土的關鍵性戰役。

大唐遠征軍全體將士在煉獄般的漫長行軍後，依然保持並發揮出驚人的戰鬥力，充分表明了唐朝軍隊尤其是起西北軍隊強悍的戰鬥力。事實上，西北軍一直是唐朝最強悍的軍隊。其戰鬥力之強悍，甚至在安、史之亂後，國力嚴重衰敗的情況下，居然還發生了張議潮領導的偉大的「甘、涼十二州歸唐」大起義。

平定高昌之戰中，唐太宗李世民正確的戰略決策無疑是最關鍵的。正是他力排衆議，以鋼鐵般的意志和偉大的戰略眼光，毅然發動了高昌之戰，並在其後果敢的將高昌納入版圖。如果李世民聽任主和派的意見，先是不開戰，戰勝後又放棄高昌，那産生的一系列惡果將是不可想像的。

今天，當後人駐足中國新疆的高昌古城遺址，不禁遙想大唐帝國拓土開疆的篇章，縱馬西海天山的史詩。

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