【德多少，就得多少】
YOUR VIRTUES DETERMINE HOW MUCH YOU GET

最近家附近有建築工地，噪音多了。

客人聽我的聲音不會有問題，因為我的耳機有麥克風，但如果他們不戴有麥克風的耳機，我聽他們的聲音會比較辛苦。

幾天前，為一位年輕的保險經紀通過Zoom批八字。

他進入Zoom會議室後，呆看著我。

我微笑看著他，故意不出聲，觀察著他。

幾秒後，他才粗魯的說：「哈囉？!」

奇怪了，貴為一個保險經紀，見人應該無數，打招呼的方式，怎能這麼粗俗？我阿姨阿伯級的客人，雖不常用Zoom，都比他懂禮貌。

我馬上回：「X先生，您好。您進來會議室，怎麼打招呼這麼粗俗？」

「我一向來都是這樣先哈囉，有聲音我才正式打招呼。」

「我倒是從來不會這樣。」

其實，這是個人修養的問題。

「你沒有讀我發給你的貼文嗎？為何你視訊沒有戴耳機？」

「我一向來Zoom都是這樣，沒有戴耳機。我以為你只是建議而已，不一定要戴。」

「我在貼文裡寫關於戴耳機的理由，你覺得不成立嗎？」

他想了幾秒，回：「是成立的。」

「我們都是提供服務的人。客人找我們，需要三大元素。第一個，就是同理心。你沒有同理心，難怪你說你的客人寧願聽別人說，也不信你說。」

「如果你要我戴，我現在就戴。」

他講完後，依然坐在那裡看著我，一動也不動。

後來，我說了幾句，他肯戴上耳機後，藍牙耳機也並沒操作好。

等了我一個月，這麼簡單的事情都不願事先做好。

看著他理直氣壯的模樣，頓時覺得他很可憐。

貴人坐在他面前，他說的一大堆話，都是以「自我」為出發點，完全不懂得「以和為貴」的道理。這不就是親手把貴人轟出門嗎？

「你這樣講話，就算講贏了，你真的贏了嗎？」

換成我是他的客人，我絕不會向他買保險，因為很明顯這不是一位真心為別人著想的保險經紀人。

那天，雖為他看八字，該說的我都有說，但我依然保留許多。

因為他缺德。

許多人把「德」看得很輕，覺得沒做壞事就是好人。事實上，不按照別人合理的要求做事，蓄意破壞規則，只顧自己，也是沒有德行可言。

有些人會吐槽，哎呀你學佛的人，要慈悲，何必跟他計較？不要著相！

我不是在意氣用事。

沒有智慧的慈悲，會害死人的。

祖師有訓 - 看命本來就是依客人的福德多寡，而賜福。品行不端的人，承受不起更多的福報，反而會遭反噬。再說了，對貴人都不好的人，對沒有利用價值的人就會更善良嗎？

不是捐錢的，就一定是好人，什麼事情都是要用心才算。

每個人都想要與眾不同，可是如果你的所作所為和一般人一樣，沒有比他們做得更好，那你的命格只配拿得起一般的命運。

不要迷信，以為什麼都是人家為難你，就跑去求神拜佛要打小人。我們命運裡的每一個障礙，每一粒石頭，都是自己放進去的。

你不改，障礙物就不會移。

在這裡聲明：沒有麥克風耳機的Zoom客人，我一概會取消諮詢，進行退款，沒得商量，沒得瞎掰。

能突然放假，真是太過癮了！

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Recently, a construction site sprouted up beside my place, creating a lot of noise every day.

Zoom clients wouldn’t have a problem hearing me, but if they do not have a earpiece with a mic, I would have a problem hearing them.

Few days ago, I did a Bazi analysis for a young Insurance Agent via Zoom.

After he entered my Zoom meeting room, he looked at me blankly.

I smiled at him, deliberately staying quiet, and observed him.

Few seconds later, he said bluntly, “Hello?!”

How strange that an insurance agent, who probably have met tons of people, would greet in such an abrupt manner. My middle-aged clients, who rarely use Zoom, have better etiquette than him.

I replied instantly, “Hi, Mr X. Why is your greeting so crude, upon entering this meeting room?”

“I always say hello like this and wait to hear a reply, before I greet officially.”

“I never do that.”

Actually, this demonstrates the refinement of a person.

“Did you not read the post I sent you? Why are you not wearing a earpiece?”

“All along, I do Zooms in this manner without a earpiece. I thought it’s just a suggestion from you and it was not mandatory.”

“I wrote about the reason for clients to wear a earpiece. Do you find it invalid?”

He pondered for a few seconds and replied, “It’s valid.”

“We are both service providers. Clients look for us based on three main qualities. The first being the quality of empathy. You lack empathy and it’s no wonder you say your clients rather listen to others and not trust you as much.”

“If you want me to wear, then I will wear it now”

And he sat there looking at me, not moving an inch.

When he finally put on his ear pods, they did not operate well either.

It’s peculiar how despite a month of waiting for me, he was slow to get this simple thing done right.

Seeing how “self-assured” he was, for a brief moment, I find his behaviour pitiful.

His benefactor was sitting right in front of him, yet his words remained self-serving, totally oblivious to what harmony is about. Wasn’t this sending your benefactor straight out of the door?

“Even if you gain an upper hand talking like this, have you really won?

I would never buy insurance from such an agent, as obviously he was not the considerate kind.

I still read his Bazi that day, said what I should but there were also a lot I did not reveal.

Because he is lacking in virtues.

Many people think lightly of virtues. They assumed that if they do no evil deed, they are virtuous humans. Fact is, if you do not follow the reasonable requirements of other people, deliberately breaking the rules for your own gain, you have no virtue to speak of.

Some naysayers will tell me, but hey you are a practicing Buddhist, so you should exercise your compassion and not be bothered with his behaviour! Don’t get attached to external form!

This isn’t about me.

Compassion without wisdom brings more harm than good.

Since ancient times, it is a rule of thumb that we practitioners allocate good fortune to clients, based on their conduct and luck.

A person with undesirable conduct is unable to bear greater fortune, or there will be adverse consequences. Moreover, if a person is unkind to his benefactor, it is very unlikely that he will be kinder to another person with no value to him.

You can’t define a person as a good man, just because he is willing to donate money. We got to look at how he uses his heart.

Everybody wants to be special and different from others. But if what you are doing is the same as other people, nowhere better than them, then you can only carry a mediocre Destiny.

Don’t be superstitious to think that everybody is out to get you, and you go running to the temples or Feng Shui masters to chase away the villains.

Every obstacle in our destiny, every little stone that trips us, is placed in our lives by no other person but ourselves.

If you do not change, the obstacle isn’t going to budge either.

And here’s an official note: For any Zoom client that does not wear a earpiece with a microphone, I will cancel the consultation and give you a refund.

Having off days out of the blue are so much more fun!

【人人都有黑面紗】
　
這次分享的故事，是霍桑的短篇〈牧師的黑面紗〉。描述一位深受愛戴的牧師，僅僅只是戴上了黑面紗，就從此被孤立於眾人之外。
　
小編特別喜歡，牧師在末尾的控訴：黑面紗有什麼可怕的呢？現實世界中，人人都戴著黑面紗！
　
來看看這部值得深思的短篇作品吧。
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牧師的黑面紗 / 納撒尼爾·霍桑
　
米爾福德村禮拜堂的司事，站在廊子上忙著拉扯繫鐘的繩子。
　
村裡的老人彎腰曲背沿街走來。孩子們笑臉盈盈，跳跳蹦蹦地跟在父母身邊，有的則神氣十足地邁著莊重的步子，顯示自己一身過禮拜日的新裝。
　
衣冠楚楚的小夥子側眼偷覷好看的姑娘們，覺得禮拜日的陽光使她們比平時更為動人。
　
當人群大部分走進禮拜堂的門廊後，司事開始搖鈴，同時注視著胡波牧師的門口。
　
牧師一出現就是停止鈴聲的信號。
　
「胡波牧師可弄了什麼在他臉上呵？」司事驚訝地大叫。
　
聽見的人全都立刻轉過身來，望見胡波牧師若有所思地緩緩地向禮拜堂走來。
　
人們不約而同地怔住了，就是有個陌生的牧師佔據了胡波先生的佈道壇，也不致使他們這樣吃驚。
　
「你敢確定那是我們的牧師嗎？」教友葛雷問司事。
　
「沒錯，是咱們的胡波牧師，」司事說，「他今天本該與威斯伯利教區的舒特牧師對換，可是舒特牧師要做一次葬禮祈禱，昨天捎信說不來了。」
　
引起如此震動的原因，乍看去其實不值得這樣大驚小怪。
　
胡波年近三十，頗具紳士風度，雖然還獨身，但衣著整潔，像牧師應有的那樣；仿佛有一位細心的妻子為他洗漿了聖箍，刷去了禮拜日用的外衣上的一週來的積塵。
　
他的外表只有一點引人注目：那就是箍在額上，遮住了臉龐的一面黑紗；黑紗低垂，隨著他的呼吸微微顫動。
　
從近處看，那原是兩層絹紗，除嘴和下頦外把五官全都遮住了，不過似乎並沒有擋住他的視線，只是把眼前的一切生靈和木石之物都投上了一層陰鬱的色彩。
　
胡波牧師眼前帶著這片陰影，緩慢地、沉靜地走來，他像心不在焉的人那樣，微駝著背，兩眼望著地下，可是對站立在禮拜堂臺階上的教民還是和藹地頷首致意。
　
他們卻看呆了，顧不得還禮。
　
「我簡直沒法相信那塊黑紗後面，真是咱們胡波牧師的臉。」司事說。
　
「我不喜歡這塊面紗，」一個老嫗蹣跚地走進禮拜堂，一面喃喃自語，「他把臉這麼一遮，整個人就變成了一個可怕的怪物。」
　
「我們的牧師瘋了。」教友葛雷一面說一面跟隨著她跨過門檻。
　
在胡波牧師進去之前，這不可思議的怪事，早就在禮拜堂裡傳開了。
　
教友們都騷動起來，誰都忍不住回頭朝門口望去。有人索性站起來轉過身。
　
有幾個小男孩爬上座位的靠背又摔了下來，造成一片混亂。
　
禮拜堂裡亂哄哄的，到處是女人們的衣裙窸窣作響，男子們的腳步拖沓移動，與平日迎候牧師蒞臨而應有的肅靜大不相同。
　
可是胡波牧師似乎沒有注意到教民的不安。
　
他幾乎毫無聲息地走進來了，對坐在禮拜堂兩邊的會眾微微點頭，走過最年長的教民身旁時躬身致敬。
　
後者是位白髮老人，坐在禮拜堂通道中間的一張沙發上。
　
最奇怪的是可敬的老人對牧師外表的異常竟毫無覺察。他好像也沒有感受到周圍的驚奇，直到胡波牧師由轉梯上了佈道壇，面對著教友，而與他們之間隔著一層黑紗，這時老人才若有所悟。
　
牧師臉上那個神秘的標誌一刻也沒有摘下。他領唱聖詩時，那片紗隨著他的呼吸起伏；他宣講聖經時，面紗的陰影也擋在他和聖書之間。
　
他祈禱時，面紗沉甸甸地貼在他仰起的臉上。他莫不是要在他向之祝禱的敬畏的上帝面前隱藏自己的面孔嗎？
　
小小一塊黑紗，震動如此之大，不止一個神經脆弱的婦女承受不住，提前離開了會場。
　
可是在牧師眼裡，面色蒼白的會眾或許就像他自己的黑紗在他們眼裡一樣，也是這樣可怕啊。
　
胡波牧師佈道稱職，為人所公認，但他並不擅長辭令。他力求通過溫和的感化作用引導人們朝向天堂，而不是用奔雷般的言辭，鞭策他們前往。
　
這一天，他的佈道在風格和方式上也仍具有他以往的特點。
　
可是，也許是由於其中流露的情緒，也許是聽眾的想像力，總之，他今天的演說辭是他們聽過的最強有力的一篇。
　
它比往常的佈道更帶著胡波牧師溫良的陰鬱的性情。
　
佈道的主題是講隱秘之罪和人們對最親近的人、對自己的良知都要遮藏不露的隱私，甚至忘卻了全能的上帝是能洞察一切的等等。
　
牧師這一字一句都有著一種神秘的力量。
　
會眾的每一個人，從天真無邪的少女到鐵石心腸的惡棍，都覺得躲在可怕的面紗後面的牧師正悄悄逼來，洞察了他們思想行為的全部罪惡。
　
不少人把叉著的雙手按在胸前。胡波牧師的話語並不可怕，至少並不激烈。
　
儘管如此，他的憂鬱的聲調的每一個顫音都使聽眾發抖。會場中，與恐懼相隨而來的是一種意想不到的悲愴。
　
聽眾強烈地感到牧師的異常，他們盼望一陣清風把黑紗吹開，而他們幾乎相信，露出來的會是另一個陌生的面孔，雖然眼前的形體、舉止和聲音明明屬於胡波牧師。
　
禮拜剛一結束，人們不講規矩，前擁後擠地跑了出來，急不可待地要交流一下壓抑了許久的驚異，而且，眼前一沒有那塊黑紗，人們的心情顯然輕鬆起來。
　
有的圍成小圈，擠在一起竊竊私語，有的獨自走回家，一路陷入沉思默想，有的人故意大聲說笑，褻瀆安息日。
　
有幾個人自作聰明地搖搖頭，暗示說他們能識破這一秘密，還有的人聲稱這中間根本沒有什麼奧妙，只不過深夜的燈火損傷了胡波牧師的視力，需要遮蔽。
　
過了片刻，胡波牧師隨著教民也走出來了。
　
他那蒙著面紗的臉從這群人轉向那群人，他向白髮蒼蒼的父老表示敬意，又以和藹的尊嚴風度招呼中年人，如同是他們的朋友和精神嚮導一樣，而轉向青年人時則顯示著愛護與威嚴。
　
他還把手放在孩子們的頭上，為他們祝福。這都是他每逢安息日的老習慣。
　
可是今天，回報他的禮儀的只有驚奇和迷惘的目光。沒有一個人像往常那樣攀附牧師與他同行。
　
桑德斯老爺，無疑出於疏忽大意，忘記邀請牧師進餐，自從牧師在此地就職以來，幾乎每個禮拜天都是在桑德斯家的餐桌上祝福的。
　
這一天，他只好獨自回到住宅，在關門時，他回頭看了一眼盯著他的背影的眾人。
　
一絲憂傷的苦笑從黑紗背後露出來，隱隱閃爍在嘴邊，然後隨同牧師一起消失了。
　
「真怪，」一位婦女說，「這樣一面普通的黑紗，婦女們常繫在帽子上，為什麼在胡波牧師的臉上就變得這麼可怕？」
　
「胡波牧師的腦子准是出了毛病，」她的丈夫，村裡的醫生說，「最難捉摸的是他這怪癖給人們的震動。連我這樣一個理智的人也不例外。這面黑紗，雖然只遮住了牧師的臉，卻影響著他整個的人，使他從頭到腳都帶著鬼氣，難道你不覺得嗎？」
　
「一點也不錯，」他妻子說，「我說什麼也不敢一個人跟他在一起，我真納悶他自己怕不怕自己！」
　
「人有時會自己怕自己的。」她丈夫說。
　
下午的禮拜情況與上午完全一樣。禮拜結束後，為一位少女鳴響了喪鐘。
　
親戚和朋友都聚集在那家房屋裡，關係疏遠些的相識則站在門口，談論著死者的美德。
　
突然他們中斷了談話——胡波牧師出現了，仍然戴著那面黑紗，現在它倒是恰當的徽記了。
　
牧師走進了停放遺體的房間，在棺材前躬身與自己已故的教民做最後的告別。
　
他低下頭去時，黑紗從他額頭上直垂下來，死去的少女要不是永遠闔上了眼睛，就會看見他的面孔的。
　
胡波牧師這樣急忙拉好面紗，莫非是害怕她的目光嗎？
　
有人親眼觀察了這次生者與死者之間的會面，毫無猶疑地說，在牧師露出面孔的一刹那，少女的屍體戰慄起來，屍衣和那薄紗的帽子也跟著微微抖動，雖然死者的面容仍保持著死亡的寧靜。
　
一個迷信的老太婆是這樁奇跡的唯一見證人。胡波牧師離開遺體去到哀悼者的房間，然後走到樓梯口，開始為死者祈禱。
　
這是一篇深情的、感人至深的禱文，充滿了悲痛，而又浸注了天國的希望，在牧師最悲傷的語音之間，似乎依稀聽到了少女的纖指在輕輕撥動著天堂的琴弦。
　
人們聽著覺得不寒而慄，雖然他們並不解其中深意。禱告中說，但願他們大家，和他自己，還有一切世人，都能像這位少女一樣，從容地迎接撕下面紗的最後時刻。
　
抬棺材的人吃力地走著，隨後是哀悼的人群，死者在他們前面，胡波牧師戴著黑紗在後面，使得整個的街道充滿悲傷的氣氛。
　
「你為什麼往後看？」送葬隊伍裡有人問他的同伴。
　
「我有種幻覺，」他說，「似乎牧師和少女的精靈手把手在一起走著！」
　
「我也這樣覺得，也是在那一瞬間。」
　
當天晚上，米爾福德村裡最漂亮的一雙男女要舉行婚禮。
　
胡波牧師平素是個憂鬱的人，但在這種場合總有一種平靜的喜悅，比喧鬧作樂更能引起共鳴的笑臉。
　
胡波牧師的這一特點比什麼都更贏得他的教民的愛戴。婚禮上的賓客焦急地等待他的到來，滿心以為整日裡籠罩著他的那奇異的恐懼氣氛現在一定會煙消雲散。
　
可是結果並不是這樣。胡波牧師一進門，人們第一眼看見的便是那可怕的黑紗，它曾為葬禮增添了更深的哀痛，現在給婚禮帶來的只能是凶兆。
　
賓客們頓時覺得似乎有一朵烏雲從黑紗後面滾滾而來，遮住了花燭的光亮。新婚夫婦站在牧師面前。
　
但是新娘冰冷的手指在新郎發抖的手裡顫慄著，她像死一樣的蒼白引起人們竊竊私語，說這是下午剛下葬的那個姑娘從墳墓裡出來進入洞房。
　
如果世上還有比這更慘澹的婚禮，那就是響起喪鐘的那著名的一次了。
　
在儀式之後，胡波牧師舉杯向新人祝賀，他的聲調溫和輕快，這本應像爐中歡樂的火花，照亮客人們的臉。
　
可就在牧師舉杯的瞬間，他在穿衣鏡裡看見了自己的形象，黑紗使他自己也捲進征服眾人的那種恐懼之中。
　
他全身顫抖，嘴唇發白，他把尚未嘗過的酒灑在地毯上，直衝進茫茫的黑夜裡。原來，大地也戴著自己的黑紗。
　
第二天，米爾福德全村只有一個話題，那就是牧師的黑紗。黑紗以及它背後的秘密成為街談巷議和婦女在窗前饒舌的材料。
　
它是酒店老闆向顧客報導的頭條新聞。孩子們在上學的路上也嘁嘁喳喳地說著它。
　
一個學樣的小傢伙用一塊舊黑手帕遮住了臉，這惡作劇不但使同學們膽戰心驚，把他自己也嚇得幾乎神智錯亂。
　
說來奇怪，教區裡那些多嘴的、好打聽的人們，沒有一個敢直截了當地把問題提到胡波牧師面前，問問他為什麼這樣做。
　
在過去，每當他有一點事情需人過問時，給他出主意的從不乏人，他自己也樂於聽從別人的規勸。
　
如果說他有什麼過失，那就是極端缺乏自信，哪怕是最溫和的責備也會使他把微不足道的小事看成犯罪。
　
儘管盡人皆知他這過分隨和的毛病，可是教民中間沒有一個人提起黑紗的事，對他進行善意的規勸。
　
一種既不明說、又掩蓋不住的恐懼使大家互相推諉，最後只好採取權宜之計，派出教會代表和胡波牧師面談，以免黑紗問題發展成為醜聞。
　
從來沒有一個代表團履行職務像他們這樣失敗過，牧師友好客氣地接待他們，但就座後卻一言不發，把挑開這個重大議題的重擔全部留給他們，這顯而易見的議題可能已在胡波牧師的意料之中。
　
黑紗箍在胡波牧師的額頭上，遮住了他的面部，只露出兩片安詳的嘴唇，嘴角上有時掛著一絲苦笑。
　
可是在他們的想像中，那塊黑紗卻似乎掛在他的胸前，是擋在他和他們之間的一個可怕的秘密象徵。
　
黑紗一旦拉開，他們就可以無拘束地談論它，可是在拉開之前卻不便啟齒。
　
於是他們就默然無語，心緒煩亂地呆坐著，不安地躲避著胡波牧師的目光，他們覺得這看不見的目光一直盯在他們身上。
　
最後，代表們無可奈何地回去了，向推舉他們的人交代說，事關重大，如果還不必要求召開宗教大會的話，也必須舉行教會會議。
　
黑紗使所有的人心驚神悸，但村中卻有一個人不曾被嚇住。
　
代表們沒有帶回什麼結果，甚至沒有敢於提出問題，她卻以自己個性的寧靜的力量，決定親自來驅散那越來越黑沉沉地、堆集在胡波牧師周圍的奇怪的陰雲。
　
作為他的未婚妻，她有權知道是什麼隱藏在黑紗之下。她借牧師來訪的機會，簡單、直率地挑開話題，這樣就使得事情對他們倆都容易些了。
　
牧師坐定後，她目不轉睛地看著那塊黑紗，但看不出震懾眾人的那種恐怖氣象：那只不過是雙層的絹紗，從額頭垂到嘴邊，隨著他的呼吸微微顫動。
　
「不，」她笑著大聲說道，「這塊紗沒有什麼可怕，只不過遮住了一張我喜愛的臉龐。來吧，我的好人，讓太陽從烏雲後露面吧。你先把黑紗摘下，再告訴我你為什麼要那樣做。」
　
胡波牧師的臉上閃過一絲若有若無的微笑。
　
「那個時辰會來的，」他說，「那時我們都必須摘下面紗。要是在那時辰到來之前，我一直戴著它的話，就要請你不要介意了，親愛的教友。」
　
「你的話也全是謎語。請你至少把遮住你的真話的紗摘去吧。」
　
「伊莉莎白，我願意的，」他說道，「只要在誓言允許的範圍之內。要知道，這紗是記號和標誌，我受誓言的約束，必須永遠蒙戴，無論在光明還是黑暗之中，獨自一人還是眾目睽睽之下，也無論是處於陌生人還是親密的朋友之間。總之，塵世間沒有人能看到它摘下。這淒涼的陰影必定把我和人世隔絕，甚至你，伊莉莎白，也永遠不能到達它的後面！」
　
「什麼災難落到了你頭上？」她熱切地詢問，「致使你要永遠遮暗自己的眼睛？」
　
「如果說它是哀悼的象徵，」胡波回答，「那麼，和大多世人一樣，我的痛苦如此悽楚，需要黑紗來打上記號。」
　
「可是萬一世人不相信那是無邪的悲痛的象徵呢？」伊莉莎白再次追問，「儘管人們愛戴你、尊敬你，難免會有流言說你隱藏自己的面目，是由於犯下了不可告人的罪惡。為了自己的神職，求你澄清這種流言吧。」
　
她向他暗示了村裡流傳的那些謠言的內容，說著自己臉上也泛起紅雲。可是胡波牧師仍然是那樣沉著。
　
他甚至又微笑了一下——還是那種悲傷的微笑，它像一道微光從面紗的陰暗處透露出來。
　
「如果我為悲痛而隱藏自己的面孔，這理由就很充足了，」他回答說，「如果我是為不可告人的罪惡而遮住它，那麼請問，難道有什麼人可以不這樣做嗎？」
　
他就這樣溫順而又固執地，拒絕了她的一切乞求。最後伊莉莎白沉默了。
　
有一會兒工夫，她陷入了沉思，似乎在琢磨還有什麼新方法，可以把自己的未婚夫從這樣陰暗的狂想中拉出來。
　
顯然，它即使沒有別的含義，也至少是神智不清的徵兆。
　
雖然她的性格比他堅強，淚珠也從她臉頰上滾了下來，可是一瞬間，一種新的感情代替了悲痛：她正漫不經心地望著黑紗，突然，好像空中驟然出現了一片薄暮的昏暗，面紗的恐怖包圍了她。她站起來，在他面前嚇得發抖。
　
「啊，你終於也感覺到了嗎？……」他悲哀地說。
　
她沒有回答，用手捂著眼睛，準備離開房間。他衝上去抓住她的手臂。
　
「對我耐心些吧，伊莉莎白，」他激動地叫喊，「儘管這面紗今生今世必定要擋在你我之間，也不要拋棄我吧！只要妳成為我的，在來世我不會再蒙戴黑紗，也不會有黑暗隔開妳我的靈魂！這只不過是現世的面紗，不是永恆的！啊，我一個人在黑紗後面是多麼孤獨、多麼害怕！不要讓我永遠留在這悲慘的黑暗中吧！」
　
「把面紗只摘下一次，對著我看一眼。」她說。
　
「不，那永遠辦不到！」胡波牧師回答。
　
「那麼，別了。」伊莉莎白說。
　
她抽回自己的手臂，慢慢地走開，在門口停下來，顫慄著向他長久地望了最後一眼，好像要刺破黑紗的秘密。
　
即使在悲痛中，胡波牧師還是微笑了。他想到，把他與幸福拆開的，只不過是這麼一個物質的象徵。
　
其實，這物件所投下的陰暗的恐怖，才必定會在最親密的情侶之間造成隔閡啊！
　
從那以後，誰也不再設法使胡波牧師摘下黑紗，也不盤問他關於黑紗的秘密。
　
有些人自認為超越常人的見識，指出那只是一種怪癖，這種怪癖常在正常人身上與理智的行為混合在一起，使他們顯得處處反常。
　
可是在眾人眼中，胡波牧師是不可救藥的怪物。
　
他不能平靜地在街上行走，因為，總會發現膽小怕事的人躲著他，而另一種人則存心擋住他的去路來顯示自己的大膽。後一種人的騷擾迫使他放棄了日落時到墓地去散步。
　
因為每當他倚欄沉思時，墓碑後面就會有人探頭偷看他的黑紗。傳說是死人的凝視引他到墓地去的。
　
使他痛心的是孩子們見到他就飛跑開去，他那憂鬱的形象還離得很遠，他們就中斷了最快活的遊戲。
　
他們本能的恐懼比什麼都更使他最痛切地感到，有一種非凡的恐怖交織在黑紗的經緯之中。
　
事實上，他自己對黑紗也極端厭惡，這是眾所周知的。
　
除非不得已，他從來不到鏡前，也從來不飲靜止的泉水，以免在清泉寧靜的懷抱中看到自己而嚇一跳。
　
從這裡便引出許多流言蜚語，說明胡波牧師犯下了掩蓋不住、而又只能隱約暗示的滔天大罪，致使他良心備受折磨。
　
於是黑紗背後仿佛有陣陣烏雲向陽光滾去。這罪孽與哀痛的混合物包圍了可憐的牧師，使得愛與同情永遠到不了他身邊。
　
據說魔鬼在黑紗背後與他相會。他就這樣永遠籠罩在黑紗的陰影之下，充滿了內心的顫慄和對外界的恐懼，時而在自己的靈魂黑暗中摸索，時而透過那層薄霧，凝望著慘澹的世界。
　
據說就是肆無忌憚的風也尊重他那可怕的秘密，從來不把那片薄紗吹起。
　
不過每當胡波牧師走過熙攘的人群時，還是對芸芸眾生的模糊面影淒然微笑。
　
儘管有這麼多弊端，黑紗卻有一個長處，那就是助長了胡波牧師佈道的威力。
　
他借助於那神秘的象徵物——因為沒有其他明顯的原因——對罪孽深重而陷入痛苦的靈魂具有異常的力量。
　
被他領回正路的人對他懷有特殊的恐懼。他們斷言，儘管以委婉的方式，他們在回到天國的光明大道之前，曾和他一起沉落在黑紗的背後。
　
真的，黑紗的陰影好像能使他與一切陰暗的感情共鳴。
　
垂死的罪人大聲叫著胡波牧師，非等他出現才肯咽氣，可是當牧師彎身向他們低聲撫慰時，他們就顫抖起來，因為蒙紗的面孔離他們這樣近。
　
黑紗造成的驚駭恐怖，甚至在死亡面前也不稍減！陌生人從遠方專程來聽他佈道，只因看不見他的臉，所以偏要看看他這個人，以資消遣。
　
可是其中許多人來時心情輕鬆，走時卻戰戰兢兢。有一次，在貝爾切總督的任期內，胡波牧師被指派作選舉的佈道辭。
　
他戴著黑紗站在長官、長老會和代表們跟前，給他們留下極深刻的印象，以致那一年通過的法案竟具有早期宗法統治時期的陰鬱和虔誠。
　
胡波牧師就這樣度過了漫長的一生，他行為無可指責，但陰暗的懷疑籠罩著他。
　
他和藹仁慈，但不為人所愛，甚至引起無名的恐懼。他與世人隔絕，他們的健康和快樂與他無緣，而陷入臨終的痛苦時卻總要他幫助。
　
流年似水，在牧師蒙著黑紗的額頭上灑下了白霜，他在新英格蘭一帶的教會裡頗有名望，獲得了胡波神甫的尊稱。
　
他剛到職時已經成年的一代現已相繼去世，他的教民一部分在禮拜堂裡，更多的則在墓地上。
　
終於有一天，他自己大功告成，生命臨到黃昏的盡頭，現在輪到胡波神甫長眠了。
　
在老教長的病榻前，燭光慘澹，人影依稀可辨。他沒有任何親戚。
　
在場的有儀表端莊而無動於衷的醫生，他正設法使病人膏肓的老人減輕痛苦。教會長老和其他各位以虔誠著稱的父老也在場。
　
威斯伯利教區的克拉克牧師，是個熱心的年輕人，他騎馬趕到垂危的教長床前為他祈禱。
　
還有護士，那可不是專門照料垂死病人的雇工，而是獨一無二的那一個，她那含蓄的感情，在沉默和孤獨中經受了歲月的寒霜而持久不衰，直到這死亡的時刻。
　
這就是伊莉莎白。除了她還有誰呢？胡波神甫那白髮蒼蒼的頭，躺在死亡之枕上，黑紗依然箍在額頭，遮住了臉，隨著他掙扎的每一次呼吸而微微顫動。
　
終其一生，那塊黑紗懸在他與人世之間，隔絕了人情溫暖和愛情幸福，把他禁錮在最淒涼的監獄之中，那就是他自己的心！
　
那塊紗現在仍然貼在他的臉上，似乎使得那陰暗的病室更加黯淡，並且在他面前擋住了來世的光輝。
　
他已經神志不清許久了，他懷疑地徜徉於過去和現在之間，有時竟跨進未來世界的一片混沌裡。
　
不時發著高熱，輾轉反側，消耗了所剩無幾的氣力。但即使在最痛苦的痙攣掙扎中，在最荒誕無稽的昏迷狂想中，當任何思想都失去了理智的力量時，他仍然提心吊膽生怕黑紗掉落。
　
其實，即使他那迷惘的靈魂會有所疏忽的話，坐在他枕邊的忠實伴侶也會轉過臉去為他遮住那副衰老的面孔；那在她最後一次看見時還是他正當盛年的韶秀容顏。
　
最後，瀕死的老人在精神與肉體的極度疲乏之中平靜地躺著，脈搏幾乎感覺不到，除了偶爾一陣深長而又不規律的呼吸預示靈魂即將離去以外，氣息也漸漸微弱了。
　
威斯伯利教區的教長走近床頭。
　
「可敬的胡波神甫，」他說道，「你解脫的時刻到了。你是不是已準備好撤除那隔絕現世和永生的屏障？」
　
胡波神甫開始時只輕輕把頭動了一下作為回答，後來，恐怕他的意思不夠明確，又勉強提起精神說道：「是的，」他有氣無力地說，「我的靈魂等待著這個時刻，已經疲憊不堪了。」
　
「你要考慮到，」克拉克教長接著說，「像你這樣一個畢生獻身於宗教的人，思想行為聖潔高尚，用凡人的尺度衡量可謂完美無瑕的典範，這樣一位教會長老，怎能給人留下話柄，玷污你身後的美名？我的兄弟，我請求你，不要讓這種事發生吧。在你走向永生的時候，讓我們有幸瞻仰你光輝的容顏吧。在撤除永生的屏障之前，讓我先掀去你臉上的這黑色的屏障吧。」
　
說著，克拉克就探身要去揭開這個多年的秘密。
　
這時，胡波牧師突然顯出這樣的力量，把周圍的人都嚇了一跳，他費力地從被子下面伸出雙手，死命按住了黑紗，決心作一番爭鬥，如果威斯伯利的教長竟跟垂死的病人動武的話。
　
「不！永遠不！」戴著面紗的教長叫道，「今生今世，絕對不！」
　
「莫測高深的老人！」嚇壞了的威斯伯利教長叫道，「你的靈魂是帶著怎樣可怕的罪孽去面臨最後的審判！」
　
胡波神甫快要斷氣了，最後的氣息在喉嚨裡咯咯作響，可是他雙手拼命向前摸索，抓住那即將逝去的生命，以便把話說完。
　
他甚至在床上坐起身來，在死神的懷抱中瑟瑟發抖，這時黑紗垂掛著，把整個一生的恐怖都聚集在一起了。
　
那情景可怕異常。神甫臉上常見的憂傷的苦笑又在黑紗的暗影後面若隱若現，逗留在他的嘴邊。
　
「你們為什麼獨獨見了我害怕發抖？」他說著用戴面紗的面孔朝著那些面色蒼白的圍觀者環視一周，「你們彼此見面也該發抖！男人躲開我，女人沒有惻隱之心，兒童驚叫跑開，只不過因為我的黑紗！其實它有什麼可怕，還不是由於隱約地象徵著的秘密？等有一天，等朋友和夫婦之間都能推心置腹，開誠相見，等人們再也不妄想逃避造物主的眼睛，卑鄙地藏匿自身罪惡的隱私，到那時，你們再為我這生死不離的象徵物而把我看作怪物吧！我看著我的周圍，啊！每一張臉上都有一面黑紗！」
　
聽眾驚恐地面面相覷，互相躲避，胡波神甫卻倒在枕頭上，成為一具面帶黑紗的死屍，慘澹的冷笑仍然掛在嘴角。
　
人們把他戴著面紗裝入棺材，戴著面紗埋進墳墓。
　
年復一年，青草在那塊墓地上生長了又枯萎，石碑上佈滿青苔，胡波神甫的臉龐也早已化為灰塵。
　
可是，想到它是在黑紗下面腐爛的，仍然使人不寒而慄。

度過了驚魂的一天，文長，但值得借鏡。
尤其，即將要接受「半身麻醉手術」的朋友，人生多意外，難保你不是下一個。
我嚇傻了，也長經驗、長知識了。

今天一早我去醫院幫老哥辦出院，薇哥因為左下肢靜脈曲張嚴重，三天前在醫院動手術，採半身麻醉。

從手術結束，他就開始頭疼，住院部一直給他吃止痛藥。
早上我抵達的時候他還在頭痛，躺著很痛，坐起來就劇痛，平常日子不曾這樣，我有點擔心，問護理師：「會不會爆血管啊？怎麼連痛兩天啊？」護理師回答，麻醉後每個病人都會有些不同反應，頭痛難免，他的血壓雖然有點高但不是特高，手術後因為疼痛、睡不好，血壓都會有點波動，應該沒問題，回家多休息。
這位護理師，頭髮短短的，看起來是資深護理師，手術前就曾來講解過，我認得她。
老哥又被餵了止痛藥，我不疑有它，去一樓辦出院手續。

出院人多，我手續辦回來，已經將近一個小時後，老哥還是頭痛欲裂，眼球佈滿血絲，手一直捂著頭，整個人很不對勁。
「止痛藥沒效嗎？」我狐疑。
老哥痛苦回我：「沒效。更痛。」
這太奇怪了！
我不安心，又去問了短髮護理師：「他還是很痛，止痛藥沒效耶，這樣正常嗎？真的可以出院嗎？」
短髮護理師皺皺眉：「我很少遇到痛這麼嚴重的，可是我給他吃的，已經是最強最強的止痛藥了，要不然下午有一個神經內科門診，我直接幫你們掛號，你早點去報到，跟護士說一下，如果沒人也許可以讓你們先看。」

護理師說不出是什麼原因，我實在束手無策。只有問古狗大神，上網輸入：手術後、頭痛。
我把查到的文章念給老哥聽：欸，哥，好像有極少數人會需要用自己的血打回身體耶。
老哥蜷在床上，沒理我。
我皺眉，心想，樂透都沒中過，不至於吧！而且，古狗都知道的，短髮護理師不可能沒想到。

下午兩點，神經內科門診外，我們第一個報到。但因為是臨時掛號，所以被排在61號，門診從1號開始，我看見老哥痛到開始冒冷汗，豆大的汗水從他頸部流下。

隨診護士走出來的時候我趕忙上前，低聲下氣說：「不好意思我們才剛辦好出院，可是他一直頭痛，住院部叫我們來這裡看門診。」隨診護士點點頭，拿了老哥的健保卡又走回去。

我跟老哥說：「如果順利的話，前面號碼報到的人看完了，也許就可以安插你。如果不順利我們就要等到最後一個，可能要等三、四個小時你要有心理準備。」

這時候我不知道，要有心理準備的是我！

大概又過了二十分鐘，老哥痛到撐不住了，嘴唇微微顫抖。
他吃力吐出：「我…..我沒辦法了……帶我回住院部……。」

怎麼辦？
要是住院部不收我們怎麼辦？
要是神經內科忽然輪到我們怎麼辦？
這一瞬間，我真的覺得徬徨無助。

猶豫中，只見老哥痛苦到眼球外翻，人半癱在椅子，太不對勁了！
這是中邪了嗎？
我嚇得趕快敲門進診間。

我鞠躬彎腰：「不好意思，我哥哥真的太痛了，我想要帶他回住院部去…」
隨診護士沒聽清楚我的意思，大概誤會我要「賣慘插隊」，她兇巴巴地給我白眼：「這麼痛，不能等，就要去急診啊，我這是門診耶！我這裡不能處理！」

我耐住氣：「我沒有要請妳處理，我只是想要拿回健保卡，我帶他回住院部！」

我獨自攙扶老哥，穿過重重人群，又回到住院部。
我身上背著大包小包所有住院家當，老哥是啥也拿不了，老哥左腳從膝蓋到腳踝裹著厚厚的紗布，走路不太穩，能自己移動，已經阿彌陀佛。

一到護理站，一位護士問：「你們怎麼又回來了？」
老哥已經撐不住，旁邊一位伯伯趕快扶他坐下。
正好住院醫師在場，醫生跟我解釋，老哥有可能是因為手術麻藥的關係。

此時，
老哥痛苦至極，飆眼淚，他哀求：「有没有….床…..可以讓我躺一下？」
護理站回答：「沒有床位了。」
老哥又哀求：「那會客室…..有沒有沙發……可以讓我躺一下？」
護理站回答：「也沒有……」

接下來我聽到更加不可思議的……
老哥用虛弱地、 哽咽的聲音乞求：「可不可以⋯⋯讓我躺在地板上……，隨便一個角落就好……」

可不可以讓我躺在地板上？
他是說……讓我躺在地板上？

老哥是將近180公分，80公斤，很好面子的男人，我從來沒有看他這麼痛苦、這麼卑微。

到底是痛到什麼程度了，他僅乞求能躺在醫院冰冷的走道上就好？

我跟醫生討論：「既然知道可能是麻醉的問題，那有沒有可能等他稍微狀況好一點再走？我們其實一點都不想住院，可是你看到了，他站都站不起來，我真的沒有辦法帶他出院，要是他在路上昏倒了、跌倒了，怎麼辦？」

我繼續分析：「他回家如果還是痛到不行，我還是要帶他回來急診，到時候還是要住院，何必這樣折騰呢？」

我說完，才一秒，哥好像快要昏過去了，住院醫師見狀，大概也覺得苗頭不對，馬上說他跟主治醫師聯絡，叫我們等一下。

沒多久，住院醫師叫我們回病房去（忽然又有病床了？），護理站的人叫我去重新辦住院。
伯伯幫忙送老哥回病房（跟原來同一間），安頓他躺好。
我才鬆口氣，老哥忽然一句：我想吐……
然後老哥歪歪扭扭到廁所，驚天動地在馬桶前面吐了起來，
吐得像是有一雙隱形的手把他拎起來死命的倒，
他到底怎麼了？
麻醉藥過敏？腦中風前兆？
難道….真的中邪了嗎？

一陣混亂後，老媽到了。
老媽今天正好到醫院照心臟超音波，想不到我們一家在醫院團圓。
我請老媽顧著老哥，我衝去一樓辦理「取消出院」，重新入院。
才剛辦好，又接到老媽電話，氣急敗壞地：「阿薇，醫生說哥哥還要動一個手術，妳趕快回來。」

老天啊！不是一直要我們出院嗎？怎麼現在變成又要手術？

好了，劇情快轉。
老哥換好手術衣，我陪著他去進行小手術，這個小手術，應該說是一個「注射」的醫療行為。

我終於遇到一個能夠承擔責任，提出解決辦法的人---痲醉醫師林醫生。
護士請我進去簽手術同意書，林醫生親切又有耐性地跟我講解， 老哥這狀況叫「硬脊膜穿刺後頭痛」，最常見於脊椎麻醉 後12-72小時發生。

簡單來說就是半身麻醉的時候，麻醉針會注入椎管，麻醉針拔除之後那個小小的針孔，大部分的人會快速癒合，但有些人會有腦脊髓液滲出，導致頭痛欲裂、嘔吐、昏厥。

林醫生還請護士拿出手術時候的麻醉針给我看，非常细小的一根針，我十分驚訝，這麼的針，這麼小的傷口，竟然也會讓腦脊髓液滲出？
林醫師笑笑地說：「會發生的機率真的很小，這個月醫院有上千枱的半身麻醉，只有兩個人發生，一個是一個18歲的女生，一個就是妳哥哥。可以說是千分之一的機率吧！」

我納悶：「住院部的護理師都完全沒有跟我說，還一直叫我們出院。」
林醫師表示：「這個狀況，還是要處理完再出院，不然太太太痛苦了！」
感動，終於有人明白這個痛苦，所有痛苦終於有了答案。
不過林醫師也表示，這個狀況很特殊，要麻醉醫師比較清楚。（也就是護理師沒想到，也是情有可原。）

「謝謝你！真的謝謝你，不好意思，麻煩你了！」我一直道謝，終於有人可以救老哥了！
「沒事沒事，這本來就是我們應該做的！」林醫師依然很謙虛。
從早上九點到此刻下午四點了，林醫師的溫暖，如久旱甘霖…..

老哥的解決辦法不難，就是使用「硬脊膜外自體血液注射」，也就是抽自己的血20cc,注射回原來麻醉針孔的洞，用血液凝結之血塊來阻止腦脊髓液繼續滲漏。
（這不就是我在古狗上面查到的文章嗎？千分之一的機率，竟然中了！唉，老天要給的樂透，不是真的樂透！）

這個看似簡單的小手術，因為哥哥下午的一場大嘔吐，耗盡體內水份，讓他幾乎抽不到血，四、五個護士輪流上陣，手腕、手肘，戳了好多洞，我們折騰了快一個小時，終於抽到20cc。

很奇妙地，老哥注射完自己的血，大約才隔五分鐘，
護士們在幫他按壓傷口的時候，他已經可以幽默開玩笑：「大家各自認領好我身上的彈孔啊！」
惹得醫護人員一陣笑。

我嘖嘖稱奇：「原來自己就是自己最好的藥。」
林醫師：「是啊！自己的血也不會有排斥的情形，妳哥應該沒事了！」
（難怪有自體脂肪隆乳……咦，也跳太遠…..）

護士小姐說：「你們兄妹感情真好！」
咳咳，其實從小打到大，我只是要來看他被打針⋯⋯

總之，

醫護人員忙碌辛苦，無法在第一時間偵測到危機，是非常有可能的。
但如果那位與老哥接觸最多的短髮護理師願意多想一點（奇怪，怎麼可能痛成這樣）？也許她就會發現那千分之一的可能。

話又說回來，每天來來往往病人那麼多，醫護人員也夠忙夠累了，家屬實在無法再多要求些什麼。

只能說，真心覺得不對勁的時候，要耐得住被白眼，我如果沒有在護理站堅持住，就遇不到林醫師了！

這個經驗是用來提醒每一個去就醫的人，要注意各種會發生的狀況，在必要的時候幫自己一把！

還有，不要以為那千分之一的機率不會發生在自己身上，搞不好，明天就中樂透了！我是說，真正的樂透啦！天亮我就去買彩卷！

最新：謝謝大家的祝福，我們多留了一個晚上，現在已經在辦出院了！

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