#冥王星 話說在西元2006年的8月24日，於捷克所舉行『國際天文聯合會』（International Astronomical Union）第26屆大會裡頭，出席代表們透過了投票表決，大幅度重新定義了我們已知太陽系裡的行星準則，同時也首度增加了『矮行星』（Dwarf planet）…這個位階低於行星的新星體型態，並且在進一步秉持『未能清除在近似軌道上的其他小天體』（…has not cleared the neighbourhood around its orbit…）之定義規則下，天文學家們決議，正式將Pluto，也就是你我熟知的『冥王星』，剔除在原有的主要行星行列之內，改降格編入矮行星的行列當中…換句話說，從這一天開始，原本天文教科書上的『#九大行星』，也改修正成為了『八大行星』囉… . 同時間被國際天文聯合會歸類為矮行星行列的，除了冥王星外，還包括了位於火星和木星間小行星帶上的『穀神星』（#Ceres），和目前人類已知最大的矮行星，比冥王星距離我們更遙遠的『鬩神星』（#Eris）。 . 而就在冥王星降格為矮行星之後沒多久，國際天文聯合會則也重新賦予了冥王星全新的天體編號：第134340號小行星（134340 Pluto）；後來冥王星更進一步成為了太陽系裡『海王星外天體』（Trans-Neptunian object）當中，所謂Plutoid－『類冥矮行星』星體的原型。 . 可是喔，有趣的是，由於冥王星是昔日太陽系九大行星裡唯一一顆被美國人所發現的，所以在得知冥王星被降格之後，很多美國人其實感到蠻失望的，甚至還替冥王星辦了一個哀悼儀式呢…比月球還要小顆的冥王星，雖然擁有一個極為特殊的扁型橢圓軌道，但由於距離太陽十分遙遠，平均約為59億公里，所以無法取得足夠的太陽光，即便在最接近太陽點時，能夠獲得的太陽光線也僅僅是地球的九百分之一而已！所以科學家研判，冥王星上的溫度應該會落在攝氏零下兩百餘度左右。 . 而美國於西元2006年所發射之『新視野號』（New Horizons），則是人類文明史上第一顆探索冥王星星體的人造衛星… . 擁有人造衛星史上最高脫離地球速度－時速58536公里的新視野號，也已經於西元2011年時離開天王星軌道，並在西元2015年的7月14日時抵達冥王星，也拍攝諸多珍貴的照片。後續在不排除探索更多未知星體的計畫下，大約在西元2029年時，新視野號就會離開太陽系啦！ . 本文的感想，嗯，光看那些數據和密密麻麻的天文名詞，就足以證明我們人類真得非常渺小，況且連一個肺炎病毒都無法抵禦，您說是吧？ #space #cosmos #universe #nasa #onthisday #pluto #life @nasa

【如同金礦的小行星】 航天工業今非昔比，垂涎太空這塊肥豬肉，意圖宣示主權的大有人在，2015 年時奧巴馬就簽署「美國商業太空發射競爭法案」，允許私人公司開採、擁有和出售行星資源，不過，地球附近的小行星有多值錢你又知道嗎？ . 目前所知的近地小行星有 1.7 萬或 2 萬個，它們的運行軌道與地球軌道相交，因此方便使用探測器進行探測。每一顆小行星，都蘊藏大量地球需求殷切的珍貴礦物和元素，包括鎳、鐵、水、氮，乃至製造手機的必要原料鈷，等待開採。據行星資源公司旗下的 Asterank 估算，太空中最貴小行星價值可達 1500 萬萬億美元，足有地球全人類 GDP 的 192,283 倍。就算單計算近地小行星，價值亦動輒以兆計算，尤以含碳小行星，如女媧星、健神星、智神星、穀神星等最受追捧。 . 不少航天公司對小行星資源虎視眈眈，但想得太空財也要本身口袋夠深，例如正在籌備到小行星採礦的美國深空工業，其席開發人員 Peter Stibrany 就預計公司若要在開採小行星上賺到第一桶金，「前期準備需花數以千萬美元」。 . #CUP2018081601 #茶杯天高海闊