#我的英國職場生活

不知道大家想像中的英國職場是什麼樣的？曾經我看過一篇文章，提到你是否曾經想像，穿著正裝拿著紅酒杯的社交生活。

不知不覺自己竟然已經在英國住了四年多了，連我自己都驚嚇到了。其實自己一直都還覺得自己好像才剛來英國不久，好像都還沒適應，好像有好多事情都還不懂，也一直都覺得自己好像才離開台灣不久的感覺。

最近搬到了倫敦，在新公司工作到現在也已經四個多月，由於是Consulting性質的工作，每個禮拜都要出差，去客戶端工作，所以跟以前每天待在自己公司的辦公室感覺不太一樣。也因為是consultancy, 所以公司裡面有很多人可能你一年才會見到一次，或根本沒有機會見到。但是公司有很多social活動，所以如果想要social的人還是有很多機會可以一直認識人。

我大多數的時間都是跟自己Team的人比較常接觸，然後很幸運的，我同Team的一些同事也滿合得來的。由於我現在待的客戶辦公室在北英格蘭，所以很多同事其實是北英格蘭人。除了有濃厚的約克夏口音以外，也非常愛喝酒。有一天我問我的同事說，你的興趣是什麼，你工作以外有什麼喜歡做的事情嗎？他們就說，drinkingXDD

其實我自己一直都很喜歡北英格蘭的生活，也喜歡北英格蘭的人，他們和倫敦很不一樣，想法什麼的都比較單純，雖然每個人的個性不太一樣，可基本上感覺就是比較豪爽，然後比較不會有那種，去過很多國家的經驗，或者是了解很多亞洲文化的經驗，當然他們也是很希望自己可以有機會去不同地方看看，就是他們成長的那個環境可能比較沒有那個機會遇到外國人，不然就是歐洲這樣。

來到現在的公司後，是我第一次跟女性工程師們一起工作，以前我都是Team裡面唯一的女生也不覺得怎麼樣，但現在就覺得還是有差，例如聊天的話題，或者想法之類的，就跟一群理工男的感覺不一樣。我也說不上來是怎麼回事，具體來說，例如以前跟一堆男生開會的時候，他們可能就是自己講自己的，然後通常講話都比較有自信。

可是像我來現在的公司以後，遇到好幾個女生跟我一樣，原本並不是理工背景的，然後轉職成工程師。他們也和我有一樣的煩惱，也擔心自己會做不好自己學的不夠快，有時不懂也不知道是不是自己的問題，會一直對自已有疑問，而不是像其他男生一樣，先假設是別人有問題之類的。

今天和我很好的女工程師同事說，有另一個女生在別的團隊，她也是Graduate, 然後和另一個男資深工程師一起寫code, 我們公司喜歡pare coding, 然後那個男生因為很討厭用滑鼠，覺得應該要用快捷鍵才會快，就直接把那個女生的滑鼠撥掉，然後叫她說，你現在只准用鍵盤。雖然那個人可能是好意，但這樣真的讓人很不舒服。我們兩個討論的時候都覺得那個男生這樣太羞辱人了，很過分。這也是第一次我感受到Women in Tech有時候真的會遇到的問題。

前幾天我也去幫忙公司面試，我去幫忙的是culture fit的面試，我是跟另一個黑人男生工程師一起面試一個很資深的印度男工程師，那個被面試者他已經是工作很多很多年，類似主管那樣，所以來我們公司是面試Principal Level, 當我們問到他在乎的社會議題，他提到Gender Equality, 他說他跟很多女性工作過，他們都非常優秀，可是根本沒有具體提到他覺得自己會想要推動什麼，怎麼Improve, 然後面試完以後，我那個黑人男同事說，他覺得那個男生根本沒有在認真聽我說話，覺得給他過只是因為我們不想要太Harsh, 給他剛好過，反正他技術測試也已經沒過了。

其實我自己在面試的過程中，雖然有一點點感覺到面試者跟我同事聊天的時候好像比較專注，可是我也覺得好像沒有必要太去在意，畢竟在這個職場我可能已經習慣，很多男生都是這樣，他們都會比較注意其他男性講話。可是在同事提醒我以後，我突然發現，其實就是因為自己長期這樣，所以才導致女性在科技業有被dismiss 的現象。

最近新來的一個男同事，也是有一點講話讓我覺得很白目，但我也知道他應該不是故意的，就是unconcious bias吧！當然我也知道他其實沒有歧視的意思，就像我剛來英國的時候，我也可能會不小心講出一些歧視的話，或者讓其他人不舒服。

我們Team裡面有一個男同性戀者（也是跟我滿要好的），他之前也談到，很多雙性戀者覺得他們被dismiss, 因為大家只想到同性戀者可能會遇到很多問題，就覺得雙性戀者的生活應該沒有很困難，或把他們想成跟異性戀者一樣。說真的，在我遇到這個同事之前，我對於Gay了解的真的很少，可能也是因為自己身邊剛好沒有比較要好的朋友是Gay，我對於他們的一切都僅止於，電視上，書本上，網路上，就跟我之前對於孟加拉的認知一樣的微薄。

由於我比較要好的男性朋友幾乎都是直男，以前有時候（大學生時期）他們都會講很多白目的話，或者歧視同性戀的話，那時候聽一聽也覺得很好笑。但現在我也會很小心，希望自己不要有一些unconcious bias造成同事覺得不舒服，也覺得其實以前那些男生那樣很幼稚也不好笑。

說起來大家比較有興趣的可能是平常在英國工作要怎麼Social吧！我自己是不喝酒不喝氣泡飲料也不喝咖啡的人，但他們如果有Drinking night, Pub event, 我還是會去，去的話我通常就點果汁或茶或者沒有氣泡的檸檬汁，反正就是跟同事講講廢話這樣。

如果真的不喜歡那種Social場合就不要去也沒關啊！也有同事從來都不去那種Social，反正每個人都有每個人的生活，下班以後本來就沒有強求，如果你真的很不喜歡同事們或者公司文化，大部分的人可能要不換工作，或者就是勉強留下來餬口飯吃這樣。不然也不能怎麼辦，畢竟換工作很麻煩，可是真的適應不了也沒辦法！

其實英國人也有很多是討厭自己的公司，討厭自己的同事，但為了糊口飯吃，就想說撐一下，然後一撐就是撐個十年這樣，像我們爸媽那輩的人可能就會這樣。現在的話，年輕人就會想說，不爽做就換工作。然後就被稱作為雪花，跟我們被稱為草莓族一樣。

來英國這幾年，我也看過很多台灣人或其他國家的人，來了幾年以後就去其他國家了，有些人就是想回家，有些人就是有其他規劃，除非你真的很執意要拿英國護照，不然也不用勉強自己一定要待在這裡。當然回台灣的話，很多台灣人可能會說，在國外待得好好的，幹嘛要回來台灣之類的話。

但也有些人是怎麼樣都習慣不了這邊的職場文化，生活方式，即使已經住了好幾年，還是過著像在台灣一樣的生活，就是為了大家所謂的成功，所謂的前途。

所以，如果你現在問我，到底出國好不好，我還是只能告訴你一樣的答案，沒有比較好或比較不好，只要你覺得你不會後悔就好了。如果你覺得有一件事情自己現在不做，過了幾年後一定會後悔，那就去做吧！如果來了不喜歡，再回去就好啦！

《誤打誤撞的意外旅程：我如何成為一位碼農》
（二） 橫跨美洲大陸的轉職歷程（文極長，慎入）
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接下來要講的，是一個用情不專、騎驢找馬、腳踏兩條船的故事，而故事裡的那位人渣就是在下本人（誤）。
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前情提要： (1) https://bit.ly/2SHjah7
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我從2013年底開始找新工作、一直到2014年9月確定拿到新工作offer為止，整整半年多的時間都是一邊正常上班、一邊努力尋找下一份工作，某個程度上來說跟感情世界真的還蠻像的——平時看似和情人恩恩愛愛，背地裡卻不斷刷著交友軟體（喔，我說的是LinkedIn啦）物色新對象、和面容姣好的異性你來我往的傳著訊息。特別是偶爾必須要請假去面試的時候，那種怕被發現的感覺，簡直就像跟小三上摩鐵偷情一樣刺激啊（再誤）！
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話說回來，其實那幾年美國科技業的職缺很多，job posting隨便一搜就一大堆；甚至就算自己沒有在找，每天打開LinkedIn就好幾個來自各公司HR的訊息，但為什麼我會花那麼久的時間才找到？原因正是我的外國人身份——
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美國的工作簽證是跟雇主綁在一起的，一份簽證只有在你為那位雇主工作期間才有效，只要一辭職就失效；所以如果要換工作，那麼新的公司就必須為你申請一份新的簽證。這個限制讓我很多職缺連面試的機會都沒有——常常第一通電話裡講到「我需要簽證」的時候，馬上就謝謝再聯絡了。
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半年多的時間，面試了不少公司，但最後幾乎都無疾而終，甚至後來還發生過「自費買了去現場面試的機票，結果出發前兩天被通知面試取消」這種鳥事。過程中也曾經拿到某大公司不錯的offer，但因為我當時一心嚮往新創公司而放棄（現在回頭來看這未必是個正確的抉擇，後面再提）。總之，找到後來已經開始心灰意冷，甚至都做好放棄的打算、開始思考替代方案了，直到八月底的一通電話。
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「你下禮拜有沒有空？我們幫你安排飛過來面試。」
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那是一間波士頓的公司。在聽到這句話之前，我大概只跟他們通話了半小時，聊到一些自己做前端開發和資料視覺化的背景，甚至連公司到底叫什麼名字都還沒有弄清楚（他們一口氣講了很多母公司子公司的資訊，我整個聽得霧煞煞），只知道是大公司裡的新創孵化器（incubator）部門，正好符合我當時所嚮往的新創環境，而且跟對方談起話來覺得莫名的投緣。
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在那通電話之後一個多禮拜，我從加州飛到波士頓面試，結束後順利得到了offer，也很快就決定接受；不過我得很誠實地說，當時之所以會決定接受，大概只有一半的原因是那份工作本身，另外一半則是對波士頓這個城市的好感加持。
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對當時的我而言，波士頓不是個陌生的城市，我碩士時期其實就住在廣義的波士頓都會區內，也常通勤到市區裡工作；然而，就在面試的那個週末，我發現自己竟然再次愛上了這個城市——
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那是9月的第二個週末，也是新英格蘭最舒適宜人的時候，氣候乾爽卻又不炎熱，從公園到街上人群熙來攘往，整個城市裡充滿了活力，但又不至於擁擠或緊張。面試之餘也和幾位老朋友碰面，享受睽違已久的相聚。
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就是在那個週末，不知道為什麼，在我腦中開始以波士頓為場景，自己勾勒（腦補？）出了一幅美好的藍圖，一個活力豐沛的城市、新的工作、新的生活再加上熟識多年的朋友，簡直完美，彷彿就是人生重開機啊！
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騎驢找馬找了這麼久，終於找到了如此情投意合的小三，那不是該趕快跟現任分一分嗎（繼續誤）？
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可惜事情沒有那麼簡單。還記得我前面提到的嗎？我的工作簽證是跟雇主綁定的，每換一個雇主就得申請一份新的簽證，等待時間從兩週到兩個月不等；而在新簽證核准之前，我得繼續為原本的雇主工作，才能確保自己擁有合法身份。因此我又繼續腳踏兩條船了兩個多月，才跟原本公司提辭呈，然後無縫接軌新工作；拿offer的時候還是秋高氣爽，等我真正搬到波士頓已經是12月初、氣溫在冰點附近徘徊的時候了。
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搬到波士頓之後過了一段頗為興奮的時期，第一個月裡就結識了為數不少的新朋友，享受著已經失去多年的市中心生活，還找到了平均年齡和我比較接近的新教會，同時和某兩位老朋友結成了鐵三角般的三人組，每個禮拜都約好幾次飯局和桌遊。那段時間整個人完全是樂不思蜀⋯⋯喔不對，是樂不思加，加州的加。
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但所謂「出來混遲早要還的」，不久之後新鮮感慢慢褪去，新工作上的面對各種問題則開始一一浮現⋯⋯。
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我總覺得「新創」這個名詞在業界有點被神格化，彷彿每個工程師都應該要趁自己年輕、帶著新鮮的肝去拼一把，當時的我也不意外——瞧不起那種每個人都待10幾20年的老字號企業，滿腦子只想著要做出一些「新的」、「別人沒做過的東西」，每天穿著開發者會議送的T-shirt、拿著貼滿GitHub貼紙的MacBook，在充滿零食與飲料的雅痞風辦公室裡趴趴走。
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很可惜，現實世界通常不是如此。真正能成功闖出名氣的新創公司是極少數，多數的如果不是失敗，就是持續維持在不上不下的狀態，直到錢被燒光為止，我當時的公司也不例外。進去公司沒多久，母公司就因為醜聞股價大跌、裁員15%，並且決定關閉我當時加入的孵化器部門；幸運的是我手上的專案沒有被裁掉，繼續以一個有點尷尬的狀態被保留在公司裡，我也因此沒被解僱（萬一真的發生我真的就得打包行李回台灣了）。
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這個專案的延續雖然確保了我能繼續待在美國，但也就是這種不上不下的狀態成為工作上最大痛苦的來源。由於產品一直無法找到買家，專案的方向一變再變，往往是哪裡看起來有「錢」途就往哪裡做，直到發現是死路之後再重新尋找方向，讓人充滿挫折感；同事一個接著一個離職，到最後辦公室只剩下我和另外一位（無法離職的）印度工程師，幾乎什麼事情都要做，不懂的東西就只好土法煉鋼；原本辦公室裡堆滿的零食飲料，還有一週一次的免費午餐，也因為新創孵化器關閉而一一消失。在這一切問題之外，還得面對鬥爭得比八點檔還精彩的管理階層，以及整個團隊的溝通不良。
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因為這些問題，其實我在加入該公司一年就已經萌生辭意，不過還是那個老問題——身為外國人，簽證如同生命一樣重要；為了簽證與申請中的永久居留權，只能繼續啞巴吃黃蓮。現在想起那段日子多少還是覺得有些不快，但在困境中努力苦中作樂，也讓我留下了一些有趣的辦公室回憶，詳見之前寫過的文章《談日劇《校對女王》，與我這幾年來的辦公室生存史》（ https://ltsoj.com/2017/10/23/office-story ）。
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最後我在待了3年半、身份問題解決之後終於離職，也幸好在最後的1年多裡公司狀況明顯好轉。這個第二次的轉職經驗就留待下一篇再講。
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老實說，一直到今天我都還偶爾會問自己，2014年的這次轉職是個正確的決定嗎？
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那家公司固然一開始是新創性質，我也的確有機會做出一些有趣的東西，但這段經驗讓我理解到，新創公司未必是像我以為的那樣美好——事實上，因為資源和人力有限，往往上面叫你做什麼你就得做什麼，土法煉鋼也得煉成，到頭來自由度反而可能低於狀況穩定的大公司。最後可能短短時間內碰了一大堆東西，卻每一樣都學藝不精。更不用說處在那種前途未卜的狀態裡，缺乏升職或調薪的機會，長期累積的壓力和挫折感是很可觀的。
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講這些並不是要說新創環境不好——事實上我覺得如果狀況許可，每個工程師都應該去嘗試看看；不過身為外國人，很現實的問題就是移民身份，就算發現苗頭不對也無法馬上辭職，因此投入之前還是要三思啊！
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撇開工作不談，後來波士頓的城市生活倒是讓我非常慶幸自己做了這個決定。搬回來之後多了很多下班後可以做的事情，身邊同齡的朋友增加不少，而這個城市多元與瞬息萬變的生態也很符合我的偏好。但這真的是因為波士頓比較好嗎？老實說我覺得不是，真正的問題應該是：我之前住在洛杉磯的時候忽略了建立生活圈與支持群體的重要性，使自己處在一個相對封閉的環境裡，才會到最後覺得悶到無法忍受。
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身為移民，我們的關注焦點往往集中在學位、工作、身份、置產、投資等事情上，彷彿只要這些東西對了下半輩子就高枕無憂了；但回首這段日子，我可以很肯定的說，友誼、群體、歸屬感，這些平常不會掛在嘴邊講的東西，重要性其實不亞於前面那些⋯⋯。
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（待續）
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（圖為2014年9月中的波士頓，就是那個和煦溫暖的初秋陽光把我給騙回來了。）
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繼續閱讀系列文： (3) https://bit.ly/2SRVtmu

#就是今天9點到12點
#還有一個半小時趕快到現場吧
《台南過生活．台南呷頭路》
台南科技工業區徵才活動
已湧入大批求職高手來到園區！
各路英雄們！趕快把握機會！
投下你神聖的履歷吧🙇‍♂️
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#還不只這樣
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臺南呷頭路
台南市政府勞工局-工安給個讚，平安來相伴