昨天跟朋友去上課，身旁同學分享了一句話「好像很多喜歡勉強自己的人，都會養貓！」聽了之後，我就忽然噴淚了。同學補充說「這是我自己覺得啦！不一定是這樣。」不過我之所以當場淚灑，其實並不是因為這句話的內容，也不是想討論這句話合不合理、我接不接受。而是在她說了這句話之後，我再次意識到，自己現在是個「沒養貓的人」。
.
小八離開到現在已經過了快要2個月了，在那之前跟大家提過，他陪了我16年。前幾天在做公司的相關企業問券調查時，有一個問題是「請問您家中是否飼養寵物？」接著有狗、貓、兔、鼠、鳥、其他⋯等選項，以往只要慣性勾選「貓」，如今⋯⋯只能勾選「無」。再例如前不久心血來潮整理手機瀏覽器的書籤時，發現有個資料夾是「狗狗貓貓家事」，裡面存的都是以往為了買飼料、罐頭等爬文做的功課，健康小知識等等，如今也不需要了，卻捨不得刪。
.
在這些時候，真的會特別想念小八。16年來的習慣，以他為名設立的各種組合帳號密碼，為他留意的事物，一時之間真的改不了，也不太想改，卻還是不得不面對與接受他已經不在的現實。
.
而聽到「好像很多喜歡勉強自己的人，都會養隻貓」這句話的時候，我想起了小八在臨終前，我找動物溝通師的一段對話。在他快離開的那兩天，其實我已經多少有心理準備，也幾乎全程守在他身邊，說了很多想說的話，回顧了從他才4個月大剛來的那一天，到如今的種種回憶，16年很長，卻一下子感覺好短暫，邊說邊哭，不過心裡還是想要藉由一位穩定的溝通師，確認看看小八還有沒有什麼話想對我們說，以免我太傷心或情緒太滿而聽不見，也確認還有沒有什麼事情是我能為他做的，所以當時張婉柔醫師幫我介紹了幾位有在接急案的溝通師，我也幸運聯繫到其中一位願意接我這麼臨時的案子。
.
其中一個提問，我請溝通師問小八，會不會責怪我很忙常常沒空陪他？小八說，他確實知道我沒辦法常常陪他，但是他很勇敢獨立，而且家裡常常都會有人，我爸常陪他玩，他一點都不無聊，所以希望我不要為此自責，還說，「本來就沒有人可以把什麼事都做得好啊！」
.
在小八快離開的前幾個小時，那時候我也跟身邊幾位朋友坦白說了他的情形很不樂觀，也問朋友有沒有什麼想對小八說的話，讚美或有什麼記憶點都好，若有的話我可以轉告給他，當作是一個禮物和祝福（現在回想，那其實是對我的安慰成分比較大）。當時很多朋友的回覆都很感動，其中一位跟我很好的學姊特別提到，小八一直以來都很勇敢和驕傲，也交代說會陪著他的麻麻（我本人），希望他不要有牽掛。
.
直到他真的離開後，前陣子我去找學姊，提起這件事，我問她，你怎麼會知道小八很勇敢？跟溝通師說的一樣耶！（畢竟她也沒聽我說過太多）學姊回我：「是他（小八）告訴我的。」又說「他很放不下你。」我聽了眼淚再度飆出，無論是為了讓我放心也好，什麼都好，小八一直想讓我知道的是，我不用這麼勉強自己，也不用責怪自己。
.
等到情緒冷靜一些，浮現了這一段對話之後，我又反思了自己是不是常常很勉強，而這種勉強，可能也會帶給自己和他人無形的壓力。我對小八也有投射，我一直把他想成弱小、需要我來保護，忘記他其實有勇敢和獨立的部分，比方說面對鞭炮和噪音，他往往處之泰然，比方他都自己睡覺，比方沒人在家時他也擅長獨處。再比方，他面對自己的衰退、面對生命的終點，也很勇敢。
.
我原本一直以為，當時是我盡全力地穩定自己，成為他的依靠；其實反過來，是他讓我這麼勇敢，是他讓我陪伴他走完生命的最後一站，是我們互相給彼此力量，一起面對了這一切，送他下車離開。而所謂的勇敢，原來不是指完全沒有脆弱的成分，而是接納「脆弱也是我們的一部分」，接受不捨也是一部分，接受恐懼也是一部分，但我們一起面對。
.
雖然在調查寵物飼養情況的問券上，我現在只能勾選「無」，雖然我必須面對他已經不在的事實，不過這無損於小八存在過的價值與回憶。現在不在，確實是不可逆，但過往的在，和愛，也扎扎實實地無法抹滅。
.
小八離開的那陣子，其實我也面臨一些人際關係的挫折，但關係是互動的結果，所以失去了哪個朋友，我可能也要負起一半的責任。雖然很難過，但也因此看見了還在身邊的朋友們的珍貴，得到了大量的愛和善意，例如所有不吝嗇給小八祝福的人，還有貓友看我因為舊手機壞掉損失了大量照片後，二話不說為我畫了一張小八的畫像，讓我可以拿去印在任何物品上。這些珍貴，成了我繼續勇敢的原因。
.
P.S.這張畫就是貓友Bela為我畫的小八。
再P.S.我也覺得接臨時急案的溝通師很偉大，在此我也要向之前很多私訊我尋問動物溝通的朋友們說對不起，因為我沒有提供動物溝通服務，也不知道太多管道，有時候因為忙碌真的沒注意到這裡有訊息，晚回覆和幫不上忙真的非常抱歉！我因為小八的事，一度有想過要訓練自己成為可以臨時接案的溝通師，但對我現況來說還是太困難了，我現在也有其他的事情要做，後來我透過張醫師找到的是這位： 小壹媽咪的動物心靈頻道，跟大家分享。
.
另外張醫師最近出了一本書《寵物終老前，還能為心愛的牠做什麼》，我覺得有養毛孩的家長人人必讀！這次真的也因為她的書，幫了我很大的忙，細節下一篇再分享。