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《分享：一場蝗災的故事 | 多麗絲·萊辛》摘錄部分：

「災難之中，人的真實品質往往顯露無遺，也會有許多從未有過的生命體悟。」

*蝗蟲像是冰雹一樣落在廚房的屋頂上。

聽起來像是一場猛烈的暴風雨。

瑪格麗特朝外面看看，看見空中的蝗蟲遮天蔽日。她咬緊牙，朝著蝗蟲衝了過去；男人們能做什麼，她就能做什麼。

頭頂上，空氣是厚重的——到處是蝗蟲。蝗蟲朝她撲打過來，她把它們扒拉開——這些沈重的、紅棕色的小東西，用那晶亮的珠子一樣的老人眼看著她，一邊用堅硬的、帶鋸齒的腿鈎住她。她噁心地屏住呼吸，又破門衝進了屋裡。

屋裡則更像是在下大暴雨。鐵皮屋頂在發出回響，而地裡傳來的敲打鐵器的喧響則像是打雷。她向外面望去，所有的樹都是怪怪的，靜靜的，上面粘著蝗蟲，枝丫都壓得貼到了地上。到處爬的都是蝗蟲，弄得大地似乎也在動，田地她是一點兒都看不清了，蝗蟲的大軍黑壓壓的一片。朝山上望去，就像是看傾盆大雨，甚至在她看的時候，猛地又衝來一群蝗蟲，把太陽的光線都遮住了。

天多半像是黑夜，黑魆魆的一片。突然從灌木叢中傳來清脆的「咔啪」一聲響——一條樹枝折斷了。接著是另一條樹枝折斷了。一棵樹順著斜坡緩緩地傾斜下來，重重地摔到地上。

從冰雹似的蝗蟲群中，衝出一個人來。還是要茶，還是要水。瑪格麗特給他們燒水，泡茶。她不停地往火中加煤，往罐子裡灌水，現在是下午四點鐘了，蝗蟲在頭頂上蜂擁而至，橫掃過天空，已經有好幾個鐘頭了。

老史蒂芬又走上來了——每走一步腳下都「咔嚓咔嚓」響，都要踩死蝗蟲，他渾身上下粘的都是蝗蟲——他一邊咒罵，一邊用他那頂舊帽子朝空中撲打。走到門口，他突然停下來，飛快地拉掉那粘著的蝗蟲，把它們扔掉，接著急忙衝進免遭蝗蟲侵襲的客廳。

「所有的耕種全完蛋了。一點兒都沒剩下，」他說。
　　
然而，鑼還在敲響，男人們還在喊叫，瑪格麗特問：「那，你們怎麼還在做什麼呢？」
　　
「主要的蝗群還沒有落下來。這些蝗蟲帶著很重的卵子。它們在尋找一個地方落下來產卵。我們要是能阻止主要的蝗群落到我們的農場上，一切就都好了。它們要是得到一個機會產卵，以後產的螞蚱就會把我們的所有莊稼吃個精光。」

他從襯衣上摘下一隻跑散的蝗蟲，用他的大拇指指甲掐成兩段；蝗蟲身體裡面凝結著卵子。「想像一下，一繁殖就是幾百萬啊。你看見過螞蚱群大搖大擺地爬行的場面嗎？沒見過？唉，你算是幸運了。」

瑪格麗特心想，一群蝗蟲成蟲就夠糟糕了。外面，地上的光這會兒是一種淡淡的淺黃色，移動的陰影使光線暗淡下來；移動著的蝗蟲像雲塊似的忽而濃密，忽而稀疏，彷彿是暴風驟雨一樣。老史蒂芬說：「蝗蟲後面有風。那可不得了。」
　　
「情況會很糟糕嗎？」瑪格麗特害怕地問。

老人家語氣沈重地說：「我們全完了。這一群也許會過去，可是它們已經開始了，就會從北方一群接一群地飛過來。然後就會有螞蚱。這一鬧恐怕就是三四年啊。」
　　
瑪格麗特無助地坐了下來，心裡想，唉，要完，就完吧。

現在怎麼辦？

我們三個不得不回到城裡。然而剛想到這一點，她飛快地看了一眼老史蒂芬，老人家在這鄉下種了四十年地，有兩次弄得傾家蕩產，但她知道，什麼東西都不可能使他去城裡當一個職員。她為他感到心痛；他一臉的倦容，由於操勞，從鼻子到嘴唇都留下了深深的皺紋。

可憐的老人家，有一隻蝗蟲不知怎麼跑到他衣服里了，他把蝗蟲舉起來，拿著蝗蟲的一隻腿。「你那些腿啊，真有勁兒，就像是鋼彈簧一樣，」他樂呵呵地對蝗蟲說。

在過去幾個小時，他雖然一直在鬥蝗蟲，踩蝗蟲，衝蝗蟲喊叫，把蝗蟲掃成一大堆一大堆的，然後放火燒掉，然而他卻把這一隻拿到門口，小心翼翼地扔了出去，讓它找它的同伴兒去，彷彿連它的一根頭髮絲兒都不願意傷害似的。

這使瑪格麗特感到很是安慰，她立刻感到高興了起來，高興得毫無道理。她想起來了，在三年前，男人們說，他們也曾徹底毀掉了，當時以為再也無法挽回了。

這，已經不是第一次了。
　　
「閨女，給我弄杯喝的，」史蒂芬接著說，她把一瓶威士忌放到他身邊。
　　
與此同時，瑪格麗特想到，她的丈夫就在外頭，在滂沱大雨般的蝗蟲群中，當當當地敲著鑼，往火堆上扔樹葉，渾身上下都粘滿了蝗蟲。想到這兒她不寒而慄。「您怎麼能忍受讓它們碰到您呢？」她問史蒂芬。

他不滿地看了她一眼。她就恰如其分地感到謙卑了，正像他們結過婚後，理查德帶她回到農場上時那樣感到謙卑一樣。當時史蒂芬頭一回仔仔細細地打量了一番她那城裡人的打扮——頭髮是金色的，燙成波浪形，指甲尖尖的，染得鮮紅。現在，她完全是一個農民的妻子了，穿著樸實的鞋子和結實的裙子。說不定她最終甚至能讓蝗蟲落到她身上的。
　　
灌下去幾杯威士忌後，老史蒂芬又回去戰鬥了，現在像是蹚水一樣，在閃閃發光的棕色的蝗蟲的波浪中穿行。
　　
五點鐘。再過一個鐘頭太陽就要落山了。那時蝗蟲就會落下來。頭頂上還是那麼厚厚的一層，樹木成了閃著棕色光芒的粗糙的大堆。

瑪格麗特哭了起來。

整個情況都是那麼完全沒有希望。不是年成不好，就是蝗災；不是蝗災，就是蟲害或草原大火。總是有事兒。

蝗蟲大軍那「唰唰」的響聲頗似暴風雨中的一座大森林。地面是看不到了，到處是閃著光芒的棕紅色的洶湧的波濤。大地像是被淹沒在蝗蟲堆裡了，被可惡的棕色的洪水淹沒了。

屋頂在蝗蟲的重壓之下，好像是要沈沒了一樣；門在蝗蟲的壓力之下，像是要退縮了；屋子裡像要灌滿蝗蟲了——

天已經是那麼黑了。她透過窗戶看看天空。空氣更加稀薄，飄蕩的烏雲間或露出些藍色的縫隙，那藍色的縫隙也是冷冷的，薄薄的；應該是太陽就要落山了。透過蝗蟲的濃霧，她看見幾個人影走近了。先是老史蒂芬，勇敢地大步向前走著，接著是她的丈夫，疲憊不堪，面容憔悴的樣子，他們身後是僕人們。他們都在和蝗蟲一起爬行。鑼聲已經停了下來，瑪格麗特什麼都聽不到了，只聽得無數的翅膀「沙沙」地響個不停。
　　
兩個男人拍打掉蝗蟲，走進門來。
　　
「哎，」理查德親親她的臉頰，說，「主要的蝗群已經過去了。」
　　
「看在上帝的份兒上！」瑪格麗特憤憤不平，她半是哭，半是說，「這兒的情況糟糕透頂了，不是嗎？」因為儘管夜晚的空氣不再是濃濃的黑色，是清澈的藍色了，一群昆蟲在空中「嗖嗖」地上下翻飛，但別的一切東西——樹木、建築、叢林和大地——在湧動著的棕色的蝗蟲團塊下面，都沒有了。
　　
「夜裡要是不下雨，把它們困在這裡，」史蒂芬說，「要是不下雨，用水把它們壓下去的話，明天早上太陽一出來它們就走了。」
　　
「我們一定會有一些螞蚱」，理查德說，「不過不是主要蝗群。那也是了不得的。」
　　
瑪格麗特自己警醒過來，擦擦眼睛，裝作沒有哭過的樣子，為他們端來一些晚餐，因為僕人們累得都走不動了。

她讓他們去後院裡休息了。
　　
端了晚飯後，她坐下來傾聽。她聽說，玉蜀黍一棵都沒有留下。一棵也沒有。蝗蟲一走，他們就要把栽植機弄出來了。他們必須重新開始。
　　
瑪格麗特心裡想，如果整個農場上到處爬的都是螞蚱，播種又有什麼用呢？不過他們談論政府發的新手冊時，她還是聽著。手冊上講解如何戰勝螞蚱。

外面必須一直有人，在農場上巡邏，觀察草叢中的動靜。當你發現一片螞蚱的時候——很小、很活潑的黑東西，像蟋蟀——就在這片螞蚱周圍挖個壕溝，或者使用政府提供的噴霧器對螞蚱噴灑農藥。政府要求，在這個範圍內徹底消滅這種禍害的計劃中，每一位農民都要配合。

總而言之，你必須從根源上鏟除蝗蟲。這些男人說話，就像是在計劃一場戰爭，瑪格麗特聽呆了。
　　
夜晚非常寧靜，除了偶爾聽到樹枝折斷或者一棵樹訇然倒下的聲音，聽不到蝗蟲大軍在外面安營扎寨的跡象。
　　
瑪格麗特睡在理查德旁邊的一張床上，她睡得很不好，而理查德睡得跟死去了一樣。早晨，她醒來就看到黃色的陽光照在對面的床上——清澈的陽光，偶爾有一塊陰影從中移動過去。她走到窗戶邊。老史蒂芬站在她前面。他站在那裡，站在外面，低頭凝視著那片叢林。她凝視著，感到大吃一驚——又感到著迷，這完全違背她的意願。

因為每一棵樹，每一棵灌木，整個大地，彷彿都點燃起了淡淡的火焰。蝗蟲們在展開翅膀，抖掉夜晚落到身上的露珠。到處都微微閃耀著略帶紅色的金色的微光。
　　
她走出去和老人家站在一起，小心翼翼地站在蝗蟲堆裡。兩個人站著，看著。頭頂上，天空是藍色的——湛藍而澄澈。
　　
「好美啊，」老史蒂芬滿意地說。
　　
啊，瑪格麗特想，我們可能是毀了。我們可能要傾家蕩產！

但是並不是每一個人都見過一大群蝗蟲，在黎明時分展開翅膀的。
　　
在遠處的山坡上，天空中出現了一片淡紅色的雲塊。雲塊加厚，散開。「它們往那裡走了，」老史蒂芬說，「蝗蟲的大部隊往那裡走了，往南走了。」
　　
此刻，蝗蟲從樹上，從他們周圍的地上，在抖動翅膀。它們試一試翅膀，看看翅膀是否足夠，這時候它們就像小飛機一樣，謹慎地移動，準備起飛。

它們飛走了。

一陣紅棕色的汽團從延綿幾英里的叢林中，從農田裡——從大地上升騰了起來。

陽光又暗了下來。
　　
粘滿蝗蟲的樹枝伸展開來，它們身上的重量減輕了，但是除了樹枝和樹幹上黑乎乎的骨架以外，什麼都沒有剩下。沒有綠色——一點兒綠色都沒有。

整個早上他們都在看，他們三個人——理查德終於起床了——棕色的樹冠變薄，分裂，散開，向上飛去，和大部隊會合，現在，一片棕紅色的雲塊出現在南方的天空。原先新種的嫩玉蜀黍苗曾給大地披上了一層綠紗，而今卻是光禿禿的一片。一幅劫後餘生的景象——沒有綠色，哪裡都沒有綠色。
　　
到了中午，淡紅色的雲團飄走了。偶爾，只有一個蝗蟲蹦了下來。地上到處是死蝗蟲或是受傷的蝗蟲。那些非洲勞工們用樹枝把它們掃到一起，收到罐子裡。
　　
「瑪格麗特，吃過曬乾的蝗蟲嗎？」老史蒂芬問，「二十年前那一次，我破產了，就靠吃玉蜀黍飯和乾的蝗蟲過活，吃了三月啊。蝗蟲還真算是不賴——很像是熏魚，你要是想吃的話。」
　　
可是瑪格麗特寧可不吃！
　　
吃過了中午飯，男人們去了田地裡了。所有的作物都得重種。要是運氣還有點兒好的話，下一群蝗蟲不是這樣子過來。不過他們希望不久能下場雨，這樣能長出一些嫩草來，要不那些牛就會餓死；農場上連一片草葉也沒有留下。

至於瑪格麗特呢？她已試圖習慣每隔三四年鬧蝗災的想法。從現在開始，蝗蟲就像是天氣一樣了——隨時都會發生。

她感覺就像是一場戰爭的倖存者；如果這滿目瘡痍、面目全非的鄉野不是廢墟——唉，那麼，什麼才算是廢墟呢？

不過，男人們吃晚飯時胃口還是很好。
　　
「本來可能會更嚴重的，」這是他們說的話：「本來可能會嚴重得多。」

—圖片：Gustav Klimt—Golden Forest

《分享：一場蝗災的故事 | 多麗絲·萊辛》摘錄部分：

「災難之中，人的真實品質往往顯露無遺，也會有許多從未有過的生命體悟。」

*蝗蟲像是冰雹一樣落在廚房的屋頂上。

聽起來像是一場猛烈的暴風雨。

瑪格麗特朝外面看看，看見空中的蝗蟲遮天蔽日。她咬緊牙，朝著蝗蟲衝了過去；男人們能做什麼，她就能做什麼。

頭頂上，空氣是厚重的——到處是蝗蟲。蝗蟲朝她撲打過來，她把它們扒拉開——這些沈重的、紅棕色的小東西，用那晶亮的珠子一樣的老人眼看著她，一邊用堅硬的、帶鋸齒的腿鈎住她。她噁心地屏住呼吸，又破門衝進了屋裡。

屋裡則更像是在下大暴雨。鐵皮屋頂在發出回響，而地裡傳來的敲打鐵器的喧響則像是打雷。她向外面望去，所有的樹都是怪怪的，靜靜的，上面粘著蝗蟲，枝丫都壓得貼到了地上。到處爬的都是蝗蟲，弄得大地似乎也在動，田地她是一點兒都看不清了，蝗蟲的大軍黑壓壓的一片。朝山上望去，就像是看傾盆大雨，甚至在她看的時候，猛地又衝來一群蝗蟲，把太陽的光線都遮住了。

天多半像是黑夜，黑魆魆的一片。突然從灌木叢中傳來清脆的「咔啪」一聲響——一條樹枝折斷了。接著是另一條樹枝折斷了。一棵樹順著斜坡緩緩地傾斜下來，重重地摔到地上。

從冰雹似的蝗蟲群中，衝出一個人來。還是要茶，還是要水。瑪格麗特給他們燒水，泡茶。她不停地往火中加煤，往罐子裡灌水，現在是下午四點鐘了，蝗蟲在頭頂上蜂擁而至，橫掃過天空，已經有好幾個鐘頭了。

老史蒂芬又走上來了——每走一步腳下都「咔嚓咔嚓」響，都要踩死蝗蟲，他渾身上下粘的都是蝗蟲——他一邊咒罵，一邊用他那頂舊帽子朝空中撲打。走到門口，他突然停下來，飛快地拉掉那粘著的蝗蟲，把它們扔掉，接著急忙衝進免遭蝗蟲侵襲的客廳。

「所有的耕種全完蛋了。一點兒都沒剩下，」他說。
　　
然而，鑼還在敲響，男人們還在喊叫，瑪格麗特問：「那，你們怎麼還在做什麼呢？」
　　
「主要的蝗群還沒有落下來。這些蝗蟲帶著很重的卵子。它們在尋找一個地方落下來產卵。我們要是能阻止主要的蝗群落到我們的農場上，一切就都好了。它們要是得到一個機會產卵，以後產的螞蚱就會把我們的所有莊稼吃個精光。」

他從襯衣上摘下一隻跑散的蝗蟲，用他的大拇指指甲掐成兩段；蝗蟲身體裡面凝結著卵子。「想像一下，一繁殖就是幾百萬啊。你看見過螞蚱群大搖大擺地爬行的場面嗎？沒見過？唉，你算是幸運了。」

瑪格麗特心想，一群蝗蟲成蟲就夠糟糕了。外面，地上的光這會兒是一種淡淡的淺黃色，移動的陰影使光線暗淡下來；移動著的蝗蟲像雲塊似的忽而濃密，忽而稀疏，彷彿是暴風驟雨一樣。老史蒂芬說：「蝗蟲後面有風。那可不得了。」
　　
「情況會很糟糕嗎？」瑪格麗特害怕地問。

老人家語氣沈重地說：「我們全完了。這一群也許會過去，可是它們已經開始了，就會從北方一群接一群地飛過來。然後就會有螞蚱。這一鬧恐怕就是三四年啊。」
　　
瑪格麗特無助地坐了下來，心裡想，唉，要完，就完吧。

現在怎麼辦？

我們三個不得不回到城裡。然而剛想到這一點，她飛快地看了一眼老史蒂芬，老人家在這鄉下種了四十年地，有兩次弄得傾家蕩產，但她知道，什麼東西都不可能使他去城裡當一個職員。她為他感到心痛；他一臉的倦容，由於操勞，從鼻子到嘴唇都留下了深深的皺紋。

可憐的老人家，有一隻蝗蟲不知怎麼跑到他衣服里了，他把蝗蟲舉起來，拿著蝗蟲的一隻腿。「你那些腿啊，真有勁兒，就像是鋼彈簧一樣，」他樂呵呵地對蝗蟲說。

在過去幾個小時，他雖然一直在鬥蝗蟲，踩蝗蟲，衝蝗蟲喊叫，把蝗蟲掃成一大堆一大堆的，然後放火燒掉，然而他卻把這一隻拿到門口，小心翼翼地扔了出去，讓它找它的同伴兒去，彷彿連它的一根頭髮絲兒都不願意傷害似的。

這使瑪格麗特感到很是安慰，她立刻感到高興了起來，高興得毫無道理。她想起來了，在三年前，男人們說，他們也曾徹底毀掉了，當時以為再也無法挽回了。

這，已經不是第一次了。
　　
「閨女，給我弄杯喝的，」史蒂芬接著說，她把一瓶威士忌放到他身邊。
　　
與此同時，瑪格麗特想到，她的丈夫就在外頭，在滂沱大雨般的蝗蟲群中，當當當地敲著鑼，往火堆上扔樹葉，渾身上下都粘滿了蝗蟲。想到這兒她不寒而慄。「您怎麼能忍受讓它們碰到您呢？」她問史蒂芬。

他不滿地看了她一眼。她就恰如其分地感到謙卑了，正像他們結過婚後，理查德帶她回到農場上時那樣感到謙卑一樣。當時史蒂芬頭一回仔仔細細地打量了一番她那城裡人的打扮——頭髮是金色的，燙成波浪形，指甲尖尖的，染得鮮紅。現在，她完全是一個農民的妻子了，穿著樸實的鞋子和結實的裙子。說不定她最終甚至能讓蝗蟲落到她身上的。
　　
灌下去幾杯威士忌後，老史蒂芬又回去戰鬥了，現在像是蹚水一樣，在閃閃發光的棕色的蝗蟲的波浪中穿行。
　　
五點鐘。再過一個鐘頭太陽就要落山了。那時蝗蟲就會落下來。頭頂上還是那麼厚厚的一層，樹木成了閃著棕色光芒的粗糙的大堆。

瑪格麗特哭了起來。

整個情況都是那麼完全沒有希望。不是年成不好，就是蝗災；不是蝗災，就是蟲害或草原大火。總是有事兒。

蝗蟲大軍那「唰唰」的響聲頗似暴風雨中的一座大森林。地面是看不到了，到處是閃著光芒的棕紅色的洶湧的波濤。大地像是被淹沒在蝗蟲堆裡了，被可惡的棕色的洪水淹沒了。

屋頂在蝗蟲的重壓之下，好像是要沈沒了一樣；門在蝗蟲的壓力之下，像是要退縮了；屋子裡像要灌滿蝗蟲了——

天已經是那麼黑了。她透過窗戶看看天空。空氣更加稀薄，飄蕩的烏雲間或露出些藍色的縫隙，那藍色的縫隙也是冷冷的，薄薄的；應該是太陽就要落山了。透過蝗蟲的濃霧，她看見幾個人影走近了。先是老史蒂芬，勇敢地大步向前走著，接著是她的丈夫，疲憊不堪，面容憔悴的樣子，他們身後是僕人們。他們都在和蝗蟲一起爬行。鑼聲已經停了下來，瑪格麗特什麼都聽不到了，只聽得無數的翅膀「沙沙」地響個不停。
　　
兩個男人拍打掉蝗蟲，走進門來。
　　
「哎，」理查德親親她的臉頰，說，「主要的蝗群已經過去了。」
　　
「看在上帝的份兒上！」瑪格麗特憤憤不平，她半是哭，半是說，「這兒的情況糟糕透頂了，不是嗎？」因為儘管夜晚的空氣不再是濃濃的黑色，是清澈的藍色了，一群昆蟲在空中「嗖嗖」地上下翻飛，但別的一切東西——樹木、建築、叢林和大地——在湧動著的棕色的蝗蟲團塊下面，都沒有了。
　　
「夜裡要是不下雨，把它們困在這裡，」史蒂芬說，「要是不下雨，用水把它們壓下去的話，明天早上太陽一出來它們就走了。」
　　
「我們一定會有一些螞蚱」，理查德說，「不過不是主要蝗群。那也是了不得的。」
　　
瑪格麗特自己警醒過來，擦擦眼睛，裝作沒有哭過的樣子，為他們端來一些晚餐，因為僕人們累得都走不動了。

她讓他們去後院裡休息了。
　　
端了晚飯後，她坐下來傾聽。她聽說，玉蜀黍一棵都沒有留下。一棵也沒有。蝗蟲一走，他們就要把栽植機弄出來了。他們必須重新開始。
　　
瑪格麗特心裡想，如果整個農場上到處爬的都是螞蚱，播種又有什麼用呢？不過他們談論政府發的新手冊時，她還是聽著。手冊上講解如何戰勝螞蚱。

外面必須一直有人，在農場上巡邏，觀察草叢中的動靜。當你發現一片螞蚱的時候——很小、很活潑的黑東西，像蟋蟀——就在這片螞蚱周圍挖個壕溝，或者使用政府提供的噴霧器對螞蚱噴灑農藥。政府要求，在這個範圍內徹底消滅這種禍害的計劃中，每一位農民都要配合。

總而言之，你必須從根源上鏟除蝗蟲。這些男人說話，就像是在計劃一場戰爭，瑪格麗特聽呆了。
　　
夜晚非常寧靜，除了偶爾聽到樹枝折斷或者一棵樹訇然倒下的聲音，聽不到蝗蟲大軍在外面安營扎寨的跡象。
　　
瑪格麗特睡在理查德旁邊的一張床上，她睡得很不好，而理查德睡得跟死去了一樣。早晨，她醒來就看到黃色的陽光照在對面的床上——清澈的陽光，偶爾有一塊陰影從中移動過去。她走到窗戶邊。老史蒂芬站在她前面。他站在那裡，站在外面，低頭凝視著那片叢林。她凝視著，感到大吃一驚——又感到著迷，這完全違背她的意願。

因為每一棵樹，每一棵灌木，整個大地，彷彿都點燃起了淡淡的火焰。蝗蟲們在展開翅膀，抖掉夜晚落到身上的露珠。到處都微微閃耀著略帶紅色的金色的微光。
　　
她走出去和老人家站在一起，小心翼翼地站在蝗蟲堆裡。兩個人站著，看著。頭頂上，天空是藍色的——湛藍而澄澈。
　　
「好美啊，」老史蒂芬滿意地說。
　　
啊，瑪格麗特想，我們可能是毀了。我們可能要傾家蕩產！

但是並不是每一個人都見過一大群蝗蟲，在黎明時分展開翅膀的。
　　
在遠處的山坡上，天空中出現了一片淡紅色的雲塊。雲塊加厚，散開。「它們往那裡走了，」老史蒂芬說，「蝗蟲的大部隊往那裡走了，往南走了。」
　　
此刻，蝗蟲從樹上，從他們周圍的地上，在抖動翅膀。它們試一試翅膀，看看翅膀是否足夠，這時候它們就像小飛機一樣，謹慎地移動，準備起飛。

它們飛走了。

一陣紅棕色的汽團從延綿幾英里的叢林中，從農田裡——從大地上升騰了起來。

陽光又暗了下來。
　　
粘滿蝗蟲的樹枝伸展開來，它們身上的重量減輕了，但是除了樹枝和樹幹上黑乎乎的骨架以外，什麼都沒有剩下。沒有綠色——一點兒綠色都沒有。

整個早上他們都在看，他們三個人——理查德終於起床了——棕色的樹冠變薄，分裂，散開，向上飛去，和大部隊會合，現在，一片棕紅色的雲塊出現在南方的天空。原先新種的嫩玉蜀黍苗曾給大地披上了一層綠紗，而今卻是光禿禿的一片。一幅劫後餘生的景象——沒有綠色，哪裡都沒有綠色。
　　
到了中午，淡紅色的雲團飄走了。偶爾，只有一個蝗蟲蹦了下來。地上到處是死蝗蟲或是受傷的蝗蟲。那些非洲勞工們用樹枝把它們掃到一起，收到罐子裡。
　　
「瑪格麗特，吃過曬乾的蝗蟲嗎？」老史蒂芬問，「二十年前那一次，我破產了，就靠吃玉蜀黍飯和乾的蝗蟲過活，吃了三月啊。蝗蟲還真算是不賴——很像是熏魚，你要是想吃的話。」
　　
可是瑪格麗特寧可不吃！
　　
吃過了中午飯，男人們去了田地裡了。所有的作物都得重種。要是運氣還有點兒好的話，下一群蝗蟲不是這樣子過來。不過他們希望不久能下場雨，這樣能長出一些嫩草來，要不那些牛就會餓死；農場上連一片草葉也沒有留下。

至於瑪格麗特呢？她已試圖習慣每隔三四年鬧蝗災的想法。從現在開始，蝗蟲就像是天氣一樣了——隨時都會發生。

她感覺就像是一場戰爭的倖存者；如果這滿目瘡痍、面目全非的鄉野不是廢墟——唉，那麼，什麼才算是廢墟呢？

不過，男人們吃晚飯時胃口還是很好。
　　
「本來可能會更嚴重的，」這是他們說的話：「本來可能會嚴重得多。」

—圖片：Gustav Klimt—Golden Forest