九龍公園的故事

香港將會迎接史上第一次九龍大遊行。

途徑人煙稠密的半島，其中居然有一幅廣大的休憩空間，北臨柯士甸道、東抵彌敦道、西靠廣東道、南面海防道，設有林蔭大道、文娛康樂設施等，這個稱為九龍公園的市肺，實在是難得一見。

九龍公園徑作為紀念市區的文康重地，自有其背後其源遠流長的故事。其實，這片土地在殖民地初年，原是戰略重地，根據公園的地勢及僅餘兵房建築，仍然可以略窺一二。

設若今日路經海防道，便會看到九龍公園的地勢比兩旁街道略高。英佔之前，九龍公園原是原居民的住處，英軍入駐之後，認為該處有利勘察附近海域，便將原居民趕走，改為威菲路軍營。當時，守軍大部分以印籍為主，出入以馬匹代步，故又稱摩羅軍營。

自從英軍入主，尖沙嘴變成洋人活動地帶，原居民北遷油麻地，威菲路軍營變成斷絕油尖兩域的屏障。華洋、油尖之間的唯一聯繫是娼妓，印籍軍人尋歡，必前往華人區域，可是不幸感染性病，便須進行治療，又稱「入Lock」，故此今日的樂道，就是昔日士兵集體接受性病治療之所。單憑「樂道」一名，根本難以想像戰前士兵痛苦不足為外人道的痛苦。

威菲路軍營與港九市區的兵房一樣，戰後逐一交還政府。六十年代，當局原本打算將軍營改建住宅、商業大廈及娛樂場所等，預備安置港人數以十萬計，甚至有商家提議將軍營改建為工展會永久場址，這些都是基於商業角度的考慮。

這時，市政局議員沙利士 ( Arnaldo de Oliveira Sales )指出軍營有必要改公園，供香港市民休憩；設若放棄大好機會，勢必數十年後才有巨大地皮作休閒用途，這個建議原本不被看好，以洋人為首的九龍居民協會直指此舉浪費金錢，經過一連串斡旋之後，市政局全體同意將軍營改建公園。

事實上證明，市區提供休憩用地，都有利於市民健康、改善空氣質素甚至防治罪惡，可見當時沙利士的洞見可謂高瞻遠矚。

隨著九龍公園正式啟用，其後公共泳池、體育館、小型足球場，歷史檔案館、漫畫星光大道及文物探知館先後進駐，連同鳥林樹蔭等，其歷史文化意義實在無可比擬。