除了用中文或者日語閱讀日本歷史之外，英語也是非常多選擇的。

早前曾經跟大家分享過右翼歷史學者宮脇淳子寫的中國歷史書，當中有提到近代中國日本韓國以及俄國之間的關係；今次為大家介紹另一本歷史作品，講述的是日本由幕末到近代的經濟發展。

Inventing Japan: From Empire to Economic Miracle 1853–1964 (2003) ISBN 978-0-679-64085-1

作者Ian Buruma是荷蘭和英國混血兒，在荷蘭主修中國文學，對中國、日本兩國的20世紀歷史都有非常深厚的認識，亦曾任教於千代田區的日本大學。

這本書我目前只看了序和第一個章節：有關黑船與貝里對幕末日本的影響。序言使用第一次日本舉辦奧運作為引子講述日本人得到金牌背後的辛酸以及自殺的運動員，首先給各位當頭棒喝——為國爭光賣命並不是鄰國獨有的！原來日本也有這樣的黑歷史。

作為一個外國歷史學家，他站在外國文明導入者角度分析日本維新成功與中國失敗的原因並不是只在乎金錢或貪污。兩者都有深厚儒家思想根基，為什麼日本會成功反彈？為什麼中國舉步維艱？19世紀亞洲研究的歷史書很多都有提過這個觀點，雖然不能算是非常創新卻是從來不肯觸及腐朽儒家束縛的中國歷史書未曾提過的見解。

坂本龍馬真的是那麼值得尊重的人物嗎？日本幕末除了他難道就沒有其他有識之士？就好像宮脇淳子提出對孫中山過度被推崇的功績感到疑惑，作者也有提及吉田松蔭及勝海舟在幕末的貢獻。

除了使用簡單易明的史實令普通讀者容易入口，即使不懂日本專用歷史名詞如Rangaku是蘭学（來自荷蘭的學問），作者都有用英文解釋或者直接採用英語。

但是如果你是完全不懂日語的話，我建議見到人名的時候還是打開電腦預先搜索一下，Yoshida syouin是吉田松蔭這些名字應該對普通人來說還是深奧的。

當然對於我來說看外國歷史學家寫的中國歷史會更加大問題，因為我真的看不懂拼音。

作者介紹：https://en.m.wikipedia.org/wiki/Ian_Buruma