[北帝]即北方真武玄天上帝，具有消弭災厄，融合宗族之神力，在珠江三角洲一帶屬歷史悠久的民間宗教信仰之一，在各地均建有北帝神廟。民間傳說，北帝本為王子，幼時開始修道，後來統領天兵天將，征伐有功，並收服為禍人間的龜精蟒妖踏於腳下，於是元始天尊封他為玄天上帝。粵人素依水而生，靠水搵食，所以既拜南海洪聖大王（赤帝），又拜北方真武玄天上帝（黑帝），北帝位於水源之上，祭祀北帝，希望能控制水源，風調雨順，五穀豐登，魚蝦大順，這就是南人拜北神的箇中因由。香港在南方，何以南方的人要拜北方的神？其實南人拜北神，並非始自香港。北帝廟最先出現在廣東佛山。佛山的北帝廟稱為「祖廟」，意指此乃北帝廟之始祖。《廣東新語》載：「吾粵名真武宮，以南海佛山鎮之祠為大，稱曰祖廟。其像被髮不冠，服帝服而建玄旗，一金劍豎前，一龜一蛇蟠結左右。」位於香港長洲北社街的北帝古廟，又稱玉虛宮，建於清朝乾隆四十八年（1783年），有二百多年歷史，是全香港歷史最久遠最具規模的北帝廟。

長洲是原籍惠州、潮州及廣州的漁民移居地，他們信奉北帝祈求獲得神明庇蔭，舟楫平安。傳說乾隆四十二年（1777年）長洲爆發瘟疫，當地漁民遠赴惠陽縣玄武山北帝廟，迎請北帝神像到長洲鎮邪，疫症立除。因此，地方鄉紳林煜武乃於乾隆四十八年（1783年）率領長洲原籍惠州、潮州人士，集資興建了北帝廟，並祀奉至今。廟內身高三米的北帝銅像鑄於明朝萬曆三十二年（1604），已有四百多年的歷史，具有相當高的歷史價值。