因為喜歡健行，所以這幾年閱讀不少和走路相關的書籍，大多從心理面、哲學面去探討走路的本質，並綜合歷史、生態或社會學等層面，屬於比較理性面的剖析。  但這本《走路的科學》很不一樣，作者謝恩・歐馬洛是大腦實驗研究室教授，也是都柏林大學該實驗室的首席研究員，他試著從科學角度去探討走路對人類的影響，以及這個機制運作的原理。  乍聽會誤會這是一本艱澀的科普書，其實完全不是，透過好幾篇精彩的文章解析，我總算能從哲學面之外的角度，得知人為什麼會喜歡走路、需要走路，以及走路對人體產生益處的原理何在。但其實作者也不失感性，那些帶有詩意的文學筆觸，不會讓人覺得他只是一個冷冰冰的科學家。  他以蜉蝣的海洋生物「海鞘」為例，這種小型獨眼脊椎動物在幼蟲狀態有簡單的大腦，但成蟲後會固定在食物來源充足的岩石上，接著它會「吃」掉自己的腦袋，因為它再也用不到了。相反地，某種水母生物在未發展成熟時得攀附在物體上，但等它獲得自由漂浮的能力，便開始發展一套複雜的神經網絡，讓它可以移動、覓食。  「大腦是因為運動而演化的。如果你即將待在一個地方固定不動，周圍都是你的食物，那你為什麼還需要一個代價高昂的大腦呢？樹木沒有大腦，生命形態固著不動的動物也沒有大腦。但是如果你在運動，無論是尋覓食物、尋找伴侶或是尋找棲身之處，你都需要大腦。  人類的人生旅程也類似於此：我們出生時無助又無法移動，但接著我們發展出爬行能力，最終透過行走得到了自主權。」  談到運動減重，他當然有提到走路和熱量消耗的脈絡，可是為什麼走那麼多路、爬那麼多山還不會瘦呢？他引述學者的研究寫道：「儘管運動對我們有益，但我們總是會避免運動來保存能量，因為我們就是這樣演化的。」所以說，我們會發胖不是懶惰，而是為了生存啊。😅  另一個我覺得很有意思的部分是大腦的「認知地圖」，透過神經訊號得知腳掌、腳踝和關節與身體的空間分佈，如此人類才有能力直立或行走，不會像機器人當機一樣錯亂。  他寫道：「當你向前走，世界朝你身後滑過，這種感受稱為『膨脹流』。相反地，當你倒後走時，世界往你身前滑過，這種感受稱為『收縮流』。」  重點來了，研究顯示「比較擅長步行的幼兒偏好膨脹流刺激」，所以一般螃蟹學步車，嬰孩通常是用雙腳往前踢來讓自己往後方移動，從科學角度來說較不利大腦發展，因此家長們應該要讓孩子透過往前移動的學步車，藉此獲得較多的「膨脹流」去刺激大腦生長，例如滑步車或手推車。如果說這是人生的起跑點，家裡有吃奶幼獸的各位朋友們，請慎選學步工具。  作者還有許多篇幅談論走路是一種「行為疫苗」，具有治癒、療癒的作用，可以提高注意力、集中力，激發工作的創造力，帶來愉悅的心情，舒緩憂鬱。每一個功效都有可驗證的科學基礎，但前提是身體要保持移動，癱在沙發上百害無一益，而且有人甚至這麼形容，「久坐不起是新型的煙癮」。  但還好，作者說：「然而，我們有一個美妙內建的修正機制，這是一種能自我給予的藥物，也是一個沒有不良反應的藥物：移動。」  衍伸推薦讀物是斐德利克．葛霍的《走路，也是一種哲學》，這樣哲學科學兩種角度都有了，對步行走路這件事情的心理生理本質會有更多認識，喜歡登山健行的人必看。  總之，疫情居家期間，請不要忘記安排運動 :)  （照片是2019年在阿根廷Patagonia Fitzroy 健行所拍，現在只能看這些照片回味過乾癮了）  #TAITAI讀書 #走路的科學 #走路也是一種哲學 #Patagonia #Fitzroy #sonyalpha #sel24105g