🌟《一的情書》全新番外篇🌟

事情是從黃恆一提出那種要求開始的。

他特地請住在隔壁的顏博一到家裡，向他和父親宣布一件事。

「這一次的段考，我考得不好，會一口氣掉到五名之後。」

兩個男人有點意外，黃惟一馬上笑說：「沒關係啊，在前十名就很強了。爸爸一點也不在意呀！」

「這次的考題很難？」顏博一好奇。

「不，我覺得算簡單，只是我的分數並不會拿太高。而且不只是這次考試，之後我的成績都不會再回到第一名。」他如此回。

兩人總算察覺不對勁，有默契地對看一眼。

「怎麼了？恆一。你出什麼事嗎？」黃惟一不由得有點緊張。

「沒什麼事啦，我只是暫時不想再拿第一名。但我不會就此荒廢課業，爸爸你別擔心。」輕描淡寫說完，男孩轉而看向顏博一，「博一叔叔，很抱歉，你那麼用心教我功課，我卻辜負你的苦心。我保證只在會考前的這段期間如此。」

在那二人反應過來前，黃恆一又對父親說：「我想拜託爸爸一件事，如果因為我的成績大幅退步，老師來聯絡你，你就想辦法幫我搪塞過去，什麼理由都行，只要能說服老師就行了。」

語畢，男孩從沙發上站起，像是怕他們再追問，匆匆回到房間。

「顏博一，我的兒子到底在說什麼？」

黃惟一眨眨雙眼，表情茫然。

「你沒聽懂？你兒子的意思是到會考前，他都會故意讓自己的成績退步。」他淡定的總結。

「這個我知道，我是指他為何這麼做？恆一第一次這麼反常耶！」

比起擔心，黃惟一的反應更像是驚奇。他這兒子自小就天資聰穎，又有曾是學霸的顏博一在身邊教導，即使不上補習班，在學校也一路穩坐第一名的位置。

如今黃恆一已是十五歲的國中生，不僅開朗懂事，也深受師長跟同學的喜愛，各方面都不需要人操心，這次卻突然做出這種奇怪的決定。黃惟一跟顏博一縱然困惑，卻也不覺得男孩是進入了叛逆期。

「真正的理由絕對沒有恆一嘴上說的這麼單純。」顏博一饒富興味瞧著好友，「你身為父親，打算怎麼處理？」

「你突然這麼問我，我也⋯⋯」

黃惟一難得如此苦惱，猶豫一陣後決定：「先照恆一的意思做吧，我相信他沒什麼不好的想法。而且你也知道他有時挺頑固，一旦有不想跟我們說的事，就真的很難逼他開口。我只希望他不是在學校遇上什麼麻煩就好了。」

顏博一聽完，跟著起身前去少年的房間。

似是知道來者是顏博一，聽見敲門聲，男孩馬上就開門，眼中滿是心虛。

「恆一，謝謝你特地來通知我。我知道你向來懂分寸，所以我跟你爸決定先尊重你的意思。」顏博一不疾不徐地說：「但你剛才說的謊不是很高明，這樣反而會讓我們更不放心。除非你保證，你並不是基於什麼不得已的理由才這麼做，不然我跟你爸會很擔心你是否遇到危險。」

男孩明顯陷入遲疑。

「你有煩惱嗎？還是真的遇到什麼危險？莫非學校裡有人脅迫你？」

「沒有！」黃恆一澄清，在男人筆直的注視下，終於肯稍微鬆口：「是有人『請求』我這麼做。他沒有威脅我，我是心甘情願答應幫對方的忙，沒有半點勉強。」

「你是說，對方請求你別考第一名？而你對此也無所謂？」

「對。」黃恆一輕輕咬唇，「博一叔叔，我沒有發生不好的事。我保證，如果我確定需要幫助，我一定會跟你們說。」

顏博一就此打住，「好，我會把你的意思轉告給你爸，所以你要說到做到。有嚴重的事一定要先跟我們商量，不可以自行解決。」

「好。」

男孩慎重點下頭。

＊

幾天後，學校的段考成績出來了。黃恆一的成績果真如他那日的預吿，一下子退步到第八名，震驚一票同學跟老師。

裘劭威的侄子正好是黃恆一的學弟，裘劭威從侄子口中聽說此事，特地在好友們的群組上關心，當下顏博一就請對方向侄子打聽這次拿到第一名的學生，最後得知是一位叫張漾雅的女孩。

黃恆一的導師果真聯絡了黃惟一，黃惟一謊稱是父子吵架，兒子為了跟他賭氣，才會故意考糟。

「你怎麼不先跟顏博一商量看看是否有更好的說法？恆一可是說他到會考前都是這樣哦。你這回說父子吵架，下次要換什麼理由？總不能都用同個藉口吧？」

林仕強到黃惟一家作客時，直接開口吐槽他。

「唉，到時再說啦。恆一說他故意退步多一點，就有空間讓名次慢慢回升，就算不是第一名，也是在『進步』當中，老師應該也沒辦法再說什麼。真虧他想得出來！」黃惟一百般無奈。

「哈哈哈，不愧是恆一，還好他沒有遺傳到你這個傻爸爸的腦袋。」林仕強揶揄完，接著看向另一人，「不過顏博一，你為什麼要在群組上跟劭威打聽這次拿第一名的學生？」

「因為我覺得恆一這次的行為，說不定跟那個叫張漾雅的女孩有關。聽說那女孩向來是全校第二名，這次恆一失常，第一名自然由她拿下；只要恆一持續失常，她也會持續拿第一。所以在這件事裡得到最大好處的人是她，不是嗎？」顏博一回答。

林仕強愣住，「怎麼被你說得充滿陰謀論？難道你認為那女孩為了拿第一名，要恆一故意放水？」

「顏博一你的想像力怎麼還是那麼豐富？我的乖兒子個性超正直，才不可能答應這種事！」黃惟一打死不信。

「等等，要是恆一其實喜歡那個叫張漾雅的女生，對方跑去拜託他的話，說不定恆一真的會答應哦。」林仕強馬上改變想法。

「這怎麼可能啦！」黃惟一抗議。

「怎麼不可能？你以前不就為愛沖昏頭，做盡一堆蠢事。恆一骨子裡也許有遺傳到你這點。」他邊說邊大笑。

「你真的是狗嘴吐不出象牙，反正恆一不好的都像我就對了！」

一道門鈴聲打斷兩人此時的鬥嘴，離大門最近的顏博一直接走到對講機前。

「喂？」

「請問這裡是黃恆一的家嗎？」

另一頭傳來的青澀男聲，聽起來跟黃恆一的年紀差不多，顏博一沒印象在黃恆一的朋友圈裡聽過這男孩的聲音。

「你是哪一位？」

「我是黃恆一的⋯⋯隔壁班同學。我叫吳天祈，請問他在家嗎？」

發現確實是沒聽過的名字，顏博一回：「恆一不在，他今天跟朋友出去了，你沒有他的聯絡方式嗎？」

「我、我沒有。您是黃恆一的爸爸嗎？能不能跟您說幾句話？」

聞言，顏博一直接開了門，看見一名濃眉大眼，臉上長著幾顆青春痘的清瘦少年，站在門口怯怯瞧著他。

吳天祈進屋後，黃惟一立刻展現他的親和力，熱情招呼：「歡迎歡迎，吳同學你別緊張，就當作自己家，你要跟我說什麼儘管說。不用客氣！」

男孩緊繃的神情放鬆不少，他坐在沙發上輕輕搓著雙手，囁嚅道：「是關於黃恆一的段考成績，他這次突然掉到第八名。黃叔叔您很生氣吧？」

「沒有哇，就只是掉到第八名，我不覺得有怎麼樣。」黃惟一訝異，「這就是你想跟我說的事？」

「對，因為他會退步跟我有關，是我拜託他在這一次的考試放水。我怕他會因此挨家裡的人罵，所以決定來跟你們道歉，希望能得到黃叔叔的原諒。」

吳天祈隨即解釋，他之所以如此拜託黃恆一，其實是為了好友的女朋友，對方的女友正是張漾雅。

張漾雅的母親對她的成績始終落後黃恆一而不滿，經常因此責罵她，導致張漾雅壓力極大，出現情緒不穩的狀況，甚至開始會拿刀片割手腕自殘。吳天祈聽完好友的煩惱，決定跑去跟黃恆一談，請求他在這次的段考把第一名讓給張漾雅。

黃惟一跟林仕強二人瞠目結舌，對料事如神的顏博一更是佩服不已。

「那你朋友知道是你去拜託恆一的嘍？」林仕強有點為吳天祈的義氣跟善良所感動。

「他不知道。他跟我訴苦時，是有說乾脆去拜託黃恆一放水，但我知道他是開玩笑的。而我大概是吃錯藥了，有天我在合作社遇到黃恆一，竟衝動把他叫住，忍不住把一切都告訴了他。結果⋯⋯我萬萬沒想到黃恆一真的會這麼做，而且他為了維護我，在學校還裝不認識我，我真的覺得很過意不去，很怕因為我的關係，換他被父母責備。」吳天祈將頭垂得低低的，不敢看黃惟一的表情。

黃惟一非但沒生氣，反而一臉感動，「我可以直接叫你天祈吧？謝謝你特地過來跟我說明。那張漾雅她現在怎麼樣了？」

「聽說她媽媽很高興，但張漾雅似乎更鬱鬱寡歡了。」

「她不是第一名了嗎？怎麼還會鬱鬱寡歡呢？」黃惟一不解。

「或許她認為恆一只是一時失誤，下次就會再贏她。她母親這次的喜悅，無疑給她更大的壓力。」顏博一回答。

「說的也是，而且也不能跑去跟那女孩說恆一是故意放水，要她放心，這樣不只會害了天祈，她一定也會覺得非常難堪。」林仕強難掩同情。

「張漾雅的母親不知道她已經出現自殘行為？」見吳天祈搖頭，顏博一再問：「張漾雅的父親也對她很嚴厲嗎？」

「不，她爸爸很疼她。據說張漾雅的爸媽去年離婚後，她媽媽就性情大變，對張漾雅相當尖酸苛薄。張漾雅常哭著跟我朋友說，她很想念她爸爸。」吳天祈眼底有著清晰的不捨。

了解事情的全貌後，黃惟一為了感謝男孩，邀請他留下吃晚餐。

黃恆一回來時，看見吳天祈出現在家裡，嚇了好大一跳。到了晚上八點，經由顏博一提醒，黃惟一才總算肯放他走，黃恆一親自送他到捷運站。

＊

「你爸跟你叔叔們人都好好。尤其你爸，他真的好有趣。知道他沒有生你的氣，我就放心了。」吳天祈一臉如釋重負。

「你太多慮了啦，居然還特地跑到我家來。」黃恆一笑得無奈。

「對不起啦。因為明明不干你的事，你卻真的願意幫張漾雅。剛才跟你爸相處，我就忍不住想，要是張漾雅也能跟她爸一起生活就好了。我真替她羨慕你。」他深深感慨。

黃恆一看他，忍不住啟口：「吳天祈，你是不是⋯⋯」

身旁傳來的兩道車喇叭聲，讓他們同時朝馬路轉頭，一台銀色轎車的副駕駛座車窗緩緩被搖下，裡頭出現一張精緻小巧的臉蛋。

「恆一，果然是你。好久不見。」

頂著美麗妝容的胡綵秦跟他打招呼。

看見坐在駕駛座的人，黃恆一驚喜來到車窗前，「博凱阿姨怎麼會跟綵秦阿姨在一起？」

「我們樂團今天拍攝ＭＶ，你綵秦阿姨是女主角。現在工作結束，我順道送她回家。你爸最近身體還好吧？」顏博凱問候。

「他很好，博一叔叔都有盯著他，不讓他亂喝酒。」

「恆一，替我轉告顏博一，叫他不許再已讀我。我新片首映會那日他絕對要來，不然我跟他翻臉，知道嗎？」胡綵秦的語氣有著濃濃埋怨。

「好。」黃恆一笑著與兩人道別後，才赫然想起吳天祈。而吳天祈撞見兩位知名女星跟黃恆一有說有笑，果然震驚到說不出話。

他們在這一晚真正成為朋友，送完吳天祈後，黃恆一就收到顏博一的訊息，要他先去到住家附近的超商。

黃恆一有些心慌，以為顏博一終究是不太高興了。

「我沒不高興，以你的個性，知道張漾雅的事，確實會很難不在意。我也不希望你去承擔這種罪惡感，所以我完全理解你想幫她的這份心。」

「真的嗎？」

「嗯。」見男孩明顯安心下來，顏博一繼續說：「但恆一你是否想過？就算你跟張漾雅以後不讀同一所高中，張漾雅也很可能會再碰上相同情況，屆時你要怎麼繼續幫她？還是你認為到時就不干你的事，所以索性不去考慮？我猜你其實知道，你的作法並不能解決張漾雅的問題。你之前跟我保證，等你確定需要幫助，就會跟我們說，但你已經知道張漾雅出現自殘行為，卻認為這事光靠你考試放水就能解決？不覺得事情其實已經嚴重到需要讓大人介入？」

聽出顏博一在意的重點，黃恆一面紅耳赤，頓時啞口。顏博一看穿他的行為不過是一廂情願的自我滿足。

「倘若張漾雅跟他的男友還有吳天祈，都不敢跟大人求助，那我希望能由你去幫他們反應。看是要告訴信任的師長，或是找我跟你爸討論，都是很好的選擇。承認有些事靠自己是無能為力的，也是一種有擔當的表現。若你真心想幫張漾雅，就該讓真正需要負起責任的那些大人知道情況。只要你們有勇氣開口，我們都會出面協助你們。」

黃恆一咬住下唇，小聲地說：「博一叔叔說得對，我太不深思熟慮了。」

「不必這麼說，你跟天祈願意做到這樣，我覺得已經很不簡單。我在你這種年紀就做不到，跟你爸不同。」

「真的？」

「嗯，以前我就是在你爸的幫助下，才漸漸開始覺得自己像個人。我希望這點你能向他學習，用你自身的判斷，去找『正確』的大人幫忙張漾雅。讓自己的母親受點打擊，對張漾雅來說或許也會痛苦，但這世上確實還有很多父母需要再被教育；讓小孩認為一切都是自己的錯，這種父母是最可惡的。」

黃恆一愣愣反芻著他的話。

「不過也難為天祈了，為了好友，不敢表現出自己真正的心情。」對上男孩不解的目光，顏博一嘴角微勾，「天祈應該是喜歡張漾雅的吧？」

黃恆一大驚，「你怎麼知道？」

「看他今天談張漾雅的眼神就猜到了，他有告訴你？」

「沒有，但我也有發現他特別關心張漾雅。當初吳天祈來拜託我時，我其實就有在懷疑了。因為比起張漾雅的男友，我覺得吳天祈才是更積極想幫張漾雅的人。」

言及此，黃恆一停頓半晌，若有所思道：「現在想起來，會不會是吳天祈對張漾雅的那份心意，讓我想要幫他。我總覺得他那股不可思議的傻勁，跟爸爸有幾分相像。」

顏博一當場笑出聲來，「這我認同。」


＊


經過一夜的長考，黃恆一聯繫吳天祈，請對方在隔日的中午時間，把張漾雅的男友劉毅約到隱密的體育器材室。

黃恆一直接在那裡跟劉毅表明願意幫張漾雅，也提供自己的意見。在黃恆一的鼓勵下，劉毅鼓起勇氣聯繫張漾雅的父親，而黃恆一與吳天祈則去向輔導老師及張漾雅的班導師報告。

林仕強跟裘劭威都來到黃惟一家的這天，黃恆一跟吳天祈一起向所有人說明之後的發展。

得知女兒情況的張父，以及被師長通知的張母，二人在張漾雅不知情的情況下，同一天被邀請至學校，在輔導老師的引導下進行漫長的溝通。

「聽說張漾雅的媽媽是因為失婚後，就遇上公司即將裁員的危機，她不想讓前夫知道自己可能會失業，才漸漸把壓力加諸在張漾雅身上。好在輔導老師的開導，讓張漾雅的媽媽終於不再逞強，不僅回家就跟張漾雅道歉，還同意讓她去跟父親住一段時間。」黃恆一笑著說。

「太好了，多虧有天祈，你真了不起。」

裘劭威對眼前的男孩豎起大姆指。

「不不不，了不起的怎麼會是我？是黃恆一才對，他才是讓事情圓滿解決的人！」吳天祈猛搖頭，完全不敢邀功。

「但若不是你一開始的行動，也不會走到這一步呀。我剛剛聽了還以為你喜歡張漾雅呢！」

裘劭威此話一出，吳天祈的臉霎時變得紅通通的。

除了黃恆一跟顏博一，其餘的人都被他這反應嚇了一跳。

黃惟一這才後知後覺地驚詫問：「真的是這樣？」

「之前我就覺得哪兒怪怪的，原來是這麼一回事！」林仕強也恍然大悟。

「呃。那、那個，我⋯⋯」彷彿失去語言能力的吳天祈，在大人的起鬨下，這才滿臉尷尬的間接承認：「我沒什麼想法，我只是想在離開前，看到劉毅跟張漾雅兩個人好好的而已。從來就沒有別的心思。」

「離開前？這話什麼意思？」黃恆一納悶。

「我下個月就要轉學了。我爸調到台中去工作，我跟我媽也要一塊搬過去。」見黃恆一表情錯愕，吳天祈呆呆的問：「咦？我⋯⋯我沒跟你說嗎？」

「你沒說！」

黃恆一失聲大喊。裘劭威跟林仕強被這兩個男孩逗得一陣爆笑。

「既然這樣，你離開前再來我們家吧。啊，乾脆把劉毅和張漾雅也一塊叫來，讓我好好招待你們！」

黃惟一的大力邀約，讓吳天祈開心地答應了。

之後裘劭威跟林仕強繼續戲弄吳天祈，不斷向他索要張漾雅的照片。

顏博一在廚房裡對正在清洗水果的黃恆一說：「我以為你最後會找我跟你爸幫忙，沒想到你是去找劉毅，讓他去跟張漾雅的父親聯繫。」

「我考慮了很久⋯⋯覺得這麼做是最好的。如果可以，我還是不太想麻煩你跟爸爸。博一叔叔不是說過嗎？要讓真正該負起責任的大人去解決問題才行。我們學校的輔導機制很完善，讓專業的老師來聯絡張漾雅的母親，會比較『正確』，我是這麼想的。」黃恆一吶吶回。

「原來如此，你的分析很正確，做得很好。」顏博一由衷道。

「嘻嘻，好久沒被博一叔叔直接誇獎了，真高興。」男孩面露喜悅。

「你真的很高興？」男人仔細瞧他。

「當然是真的，我超高興。你不相信我嗎？」

男孩認真的表情，令顏博一忍俊不禁，「我相信你，只是我不是這個意思。水果我來準備，你去救天祈吧，他快招架不住那兩人了。」

男孩離開後，在隔壁洗手間裡聽見兩人對話的黃惟一，之後走到顏博一的身邊，好奇問他：「你剛剛那句話究竟是什麼意思？真的不是不信任我兒子？」

「不是，我只是發現恆一並非真的『高興到不行』，才故意那樣問他。」

察覺到對方的疑惑，顏博一動手關掉水龍頭，看著他仔細解釋：「你知道你兒子『極度』開心的時候，兩隻耳朵會完全變紅嗎？剛才被我稱讚，他並沒有出現這種反應。」

「真的？我只知道他極度難過或生氣時會這樣，他開心時也會？我怎麼從沒見過？」黃惟一瞠目。

「這就表示我跟你並不是能讓他極度開心的人啊。但你放心，這不表示恆一在說謊，只是跟我們比起來，得到另一個人的讚美，會更令他狂喜。」

顏博一丟下滿臉問號的黃惟一，將洗好的水果端去給大家吃。

在黃恆一的邀請下，劉毅跟張漾雅果真在吳天祈轉學前的週末來到黃家，為吳天祈舉辦歡送會，加上裘劭威的兩個兒子，氣氛熱鬧不已。

黃惟一不無感慨，「才剛認識不久，天祈就要搬家了，好捨不得。」發現身旁的顏博一始終低頭在用手機，他好奇，「你從剛才就在傳訊息給誰呀？胡綵秦嗎？」

「不是。」

「你怎麼都不回應她？她不是抱怨你一直已讀她？」黃惟一笑嘻嘻的調侃。

「你少囉唆。」

顏博一白他一眼，就抬起手機，將相機鏡頭瞄準眼前處得和樂融融的四名少年少女，按下快門。


＊


吳天祈轉學兩個禮拜後，依舊會跟黃恆一互傳訊息，保持聯繫。

週六早上八點，家中門鈴大響，黃恆一在模糊意識中想起今天父親跟顏博一有事，一早就出門，於是放棄多睡一會兒的念頭，下床出去按對講機。

「請問是誰？」聽到另一頭傳來的聲音，黃恆一幾乎瞬間清醒，愣了兩秒鐘後立刻開啟大門。

「恆一，好久不見。我是不是吵到你睡覺了？」

腳邊放著行李箱，西裝筆挺的王元聰對他微笑。

黃恆一猛搖頭，又驚又喜，「沒有，我剛好起床了。元聰叔叔你不是還要再三個月才會回來？」

「唉，說來話長，總公司那邊出了些問題，我在東京的外派工作因此提早結束。我告訴博一叔叔今早會抵達，他卻要我到你家坐坐再回去，正好我可以先把一些伴手禮拿給你們。你爸不在？」

「他跟博一叔叔出去了，但知道你過來，他們應該會很快回來。元聰叔叔先進屋，我幫你泡咖啡！」

「好啊，謝謝你。」

黃恆一幫他將行李箱放置在玄關，就跑去廚房，沒多久將一杯熱騰騰的香醇咖啡端到男人手上。

王元聰啜飲一口咖啡後，嘴角上揚，「喝到恆一的咖啡，就有回家的感覺，疲勞一下子都消失了。」

「嘿嘿，真的嗎？」

「嗯，再昂貴的咖啡，都比不上恆一你幫我泡的這杯喔。」王元聰輕輕放下杯子，含笑問他：「我聽說你前陣子幫助一個叫張漾雅的女生？」

「你怎麼知道這件事？」男孩瞪大雙目。

「博一叔叔都跟我說了，他還有拍下你們四個人的照片給我看。聽說那個叫吳天祈的男生，某方面跟你爸很像。」

「對呀，要是元聰叔叔你也能見到他就好了。」他真心覺得可惜。

「會有機會的。他不是搬到台中嗎？台中我很熟。我們找時間過去玩，你就約他出來見面。」

「你說真的嗎？」黃恆一更驚訝了。

「當然，我騙過你嗎？」王元聰再度莞爾，「話說回來，沒想到你會想到那些辦法來幫助那女生，我對你刮目相看嘍。」

「沒有啦，都是博一叔叔點醒我，根本不算是我自己想出來的！」他害羞的說。

「就算是那樣，終究是你讓事情圓滿結束的吧？你不必謙虛，我真的覺得你很棒，非常了不起。」

伸手溫柔摸了下男孩的頭頂，王元聰接著摸摸咕嚕作響的肚子，苦笑說：「回到這裡果然太放鬆，突然間變得好餓。恆一，你家裡有東西可以先給我墊墊胃嗎？」

「有，還有很多餅乾跟糕點，我去拿！」

黃恆一回神，馬上從沙發上跳起，背對著王元聰準備從置物櫃上拿下點心盒。

同時間，他的一對耳根子，染上一片深深的紅色。


（完）


＃一的情書全新番外

“ 謝謝 DE BEERS ，讓我身處奢侈品產業二十年，如今依舊未能忘卻那顆最善良的初心。 ”


從很多面向來說，珠寶編輯確實是一個夢幻職業。比如單就一趟國外出差，品牌會安排賓士等級車負責接送至機場、機位艙等最基本是商務艙、一入飯店後定有品牌小禮物以示歡迎、除了珠寶發表晚宴在平常人難以進入的宮殿古蹟之外，出差行程中也會有豪華私遊行程帶著我們領略當地美景與米其林星級美食，更遑論能親身近距離接觸欣賞頂級珠寶工藝之美，而特別節日更有收不完的精品小禮.......，這些奢華待遇，珠寶編輯無需跨越消費金額門檻，便能享受到與 VIP 客人同等級的尊寵服務。

當然，在這些奢華享受的另一面所必須付出的，也就是我們必須透過專業角度去為品牌傳遞活動與作品精髓。


猶記剛入行最初五六年，不知不覺把這些因為工作所得的附加價值漸漸誤以為這就是自己的平日生活。眼界越來越高、對生活上的精緻度要求也越來越嚴苛.......，餐廳氛圍與食材不夠水準便入不了眼、服飾配件細節質感不夠便心生輕視。但漸漸的......，或許是隨著年紀增長，開始發現這些稍縱即逝的奢華幻影，在為期一星期的短暫出差旅程劃下句點後，便會如粉紅泡泡般瞬間消逝。

於是，仙度瑞拉脫下了那雙晶透高跟鞋，在午夜12點鐘響後又回到了平民日常。


而在體悟到因為職業所帶來附加價值與真正自我之間的落差後，接下來內心又走到了另一階段。在這樣以龐大金額所堆砌出來的精緻產業裡，我們為這個地球反饋了什麼？珠寶編輯除了傳遞珠寶美學價值之外，我們筆下的字字句句又能為大環境貢獻什麼一己之力、為人們帶來怎樣的醒悟呢？而不是只是單一目標，讓經濟體制無限循環的朝向更難以跨進的高門檻極限.......。


而這樣的深切反思，是一直到我的南非之旅之後，達到了最高峰。


年輕時首選的旅遊國家，清一色都是歐洲，深深著迷著人工所堆砌出的一切精緻氛圍，而在攻讀 GIA 珠寶鑑定的過程中，才真正清晰看見所有那些閃耀著無比光芒的寶石們，它們最初原始模樣是如此質樸。於是，在考取 GIA 珠寶鑑定師證照後，立刻為自己安排了一趟南非之旅，除了為了親臨這全世界最大寶石出產地之外，更基於自己對於動物的尤其偏愛。

我永遠不會忘記，當飛機即將降落那盤旋在空中半小時所映入眼簾的那一片秋褐色的景象，宛若一個與現代都市完全不在同一時空裡的抽離感。


而Safari 行程，由於野生動物多在夜間才會進行獵食，遊客見到動物的機率才會提高，於是我們必須凌晨起早去靜待獵食性動物出沒。而有如火球般艷紅色的太陽從一望無際的荒野中升起，那樣壯麗而沈寂的景象，讓我不自覺掉下眼淚讚嘆著造物者的神蹟。在深不見五指的黑夜裡，幾部遊獵車導遊發現獅群出現後，立刻用對講機通報地理坐標，於是車群慢速接近獅群，全數遊客屏息靜默，那心中的興奮與恐懼同時緊密交織在情緒裡，由於遊獵車是完全無頂無窗，等於我們是完全曝露在自然空間中，一旦讓獅群嗅到詭譎氣氛，遊客是會有性命安危的。

何其幸運，那天我們看見五隻幼獅在母獅帶領下，在遠處相互打鬥玩耍，其實有點像可愛的小狗，但在那樣可愛的面容下，依舊能從望用鏡中細端出肉食性動物的攻擊力道。在那樣的氛圍下，我第一次感受到人類是如此渺小，如此不堪一擊，當我們與動物同樣在大自然之下，少了獵槍與所有保護機制，人類與動物是全然平等的，而一席淡淡的哀傷感莫名油然而生，因為人類的自私，我們奪取了多少大自然與動物的生命週期，只為那經濟體制裡的金錢遊戲

白日，草食性動物開始活躍出現，斑馬、長頸鹿、大象......，成群悠閒的群聚徒步，我們的獵車以最不讓牠們感受到被打擾的安全距離一起前行，而大象算是最不畏懼人類的動物了，幾乎走向與狩獵車不超過五公尺之距與我們擦身而過，或許在牠們碩大的體型相比之下，人類不過是一群小犬，完全不足以構成威脅，不過狩獵導遊卻警告我們，當母象身邊帶著幼象群時，是警戒心最頂峰等級，萬般叮嚀我們絕對不能有任何過多動作，否則母象為了保護幼象，是會對人類產生攻擊性行為的。

而在 9月頂級珠寶發表的高峰期， DE BEERS 雖然有新作發表，但活動核心放在品牌長年對於「自然保護」與「永續經營」的執行規劃。而其中最令我動容的是「大象遷移」 (Moving Giants) 計劃」，因為我自己近身接觸過大象群種，深深感受到它們的溫馴性格，而面對象群曾經因為象牙而被人類大量捕殺深感痛心，因而對於品牌此項計劃尤其感動。

早在1970年代末期時，盜獵象牙導致非洲象數目大量銳減，於是非洲各國群起頒令了「大象禁獵令」，因而讓象群的繁衍回歸到自然平衡數量，但在數十年之後，象群數量竟然出現過多現象，開始與人類互爭資源、萬頃農地遭到破壞，非洲甚至有國家宣稱已達失衡狀態，於是在2019年解除了當初的「大象禁獵令」。於是，大象又開始被允許開放狩獵，動保協會對於如此決策大為反對。這時， DE BEERS 出現了！品牌與和平公園基金會 (PPF) 合作展開了迄今為止距離最長的大象遷移計劃，將約200頭大象安全送至1,700公里外、位於莫三比克的新家。如今，這些大象良好地適應了新環境，並棲息繁衍，為這個多年不見象群數量增加的保護區孕育了多達 20 頭小象。

DE BEERS 不只是出資金錢而已，若只是如此這是最簡單不過的事了，DE BEERS 是全面而深入性的與動物自然學家一同嚴謹策劃出循序漸進的規模制度，更親身投挹時間一同執行此項巨大計畫，以確保目標能成功完成。

除此之外，DE BEERS 另有「建設永恆」(Building Forever)，包含四項內容：保護自然世界、支持女性、共創繁榮社區、引領產業道德實踐。只要每有一公頃土地因為受到採礦工程影響，DE BEERS 便會規劃出六公頃土地作於自然保護區，目前共計保留約20萬公頃的保育地。作為 DE BEERS 旗下最重要的生態保護專案，「鑽石之路」(Diamond Route)計畫在專業生態學團隊的管理之下，構建起非洲南部境內規模最大、最具影響力的生態保護網路之一，共覆蓋八個生態獨特的自然保護區，為南非和波札那兩國的瀕危物種提供棲息繁衍的家園。

在南非那將近一個月的旅程裡，是我第一次領略到所謂真正的「奢華」，所有自然美景與動植物姿態，都是人工所完全無法複製刻畫的靈動，而這般獨一無二的美麗，其實脆弱到不堪一擊，同樣身為地球一份子的人類，我們因為有著較高智商而多了一份「生命決策權」，DE BEERS 提醒了人類，我們與所有動物都立足於完全平等地位，毫無優先權能享用地球自然環節中多一份資源。

謝謝 DE BEERS ，讓我身處奢侈品產業二十年，如今依舊未能忘卻那顆最善良的初心。

#jojo撩珠寶 #jojoposhtalk #debeers

【小徑分岔的花園：通往未來的多種可能性】
　
這是推薦的短篇小說，會有一點燒腦，出自阿根廷作家博爾赫斯。
他在這部〈小徑分岔的花園〉的短篇中，用了類似於量子力學的概念，探討關於「時間」的奧秘。
而對很多作家來說，故事裡出現太多「巧合」會是一大敗筆，但在這部短篇中，這些巧合反倒成為一種特別的隱喻。
一起來看看這部頗有深意的文學作品吧。
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小徑分岔的花園 / 博爾赫斯
　
獻給維多利亞·奧坎波
　
利德爾·哈特寫的《歐洲戰爭史》第二百四十二頁有段記載，說是十三個英國師（有一千四百門大炮支援）對塞爾-蒙托邦防線的進攻原定於1916年7月24日發動，後來推遲到29日上午。利德爾·哈特上尉解釋說延期的原因是滂沱大雨，當然並無出奇之處。青島大學前英語教師余准博士的證言，經過記錄、複述、由本人簽名核實，卻對這一事件提供了始料不及的說明。證言記錄缺了前兩頁。
　
……我掛上電話聽筒。我隨即辨出那個用德語接電話的聲音。是理查·馬登的聲音。馬登在維克托·魯納伯格的住處，這意味著我們的全部辛勞付諸東流，我們的生命也到了盡頭——但是這一點是次要的，至少在我看來如此。這就是說，魯納伯格已經被捕，或者被殺。在那天日落之前，我也會遭到同樣的命運。馬登毫不留情。說得更確切一些，他非心狠手辣不可。作為一個聽命於英國的愛爾蘭人，他有辦事不熱心甚至叛賣的嫌疑，如今有機會挖出日爾曼帝國的兩名間諜，拘捕或者打死他們，他怎麼會不抓住這個天賜良機，感激不盡呢？我上樓進了自己的房間，可笑地鎖上門，仰面躺在小鐵床上。窗外還是慣常的房頂和下午六點鐘被雲遮掩的太陽。這一天既無預感又無徵兆，成了我大劫難逃的死日，簡直難以置信。雖然我父親已經去世，雖然我小時候在海豐一個對稱的花園裡待過，難道我現在也得死去？隨後我想，所有的事情不早不晚偏偏在目前都落到我頭上了。多少年來平平靜靜，現在卻出了事；天空、陸地和海洋人數千千萬萬，真出事的時候出在我頭上……馬登那張叫人難以容忍的馬臉在我眼前浮現，驅散了我的胡思亂想。我又恨又怕（我已經騙過了理查·馬登，只等上絞刑架，承認自己害怕也無所謂了），心想那個把事情搞得一團糟、自鳴得意的武夫肯定知道我掌握秘密。準備轟擊昂克萊的英國炮隊所在地的名字。一隻鳥掠過窗外灰色的天空，我在想像中把它化為一架飛機，再把這架飛機化成許多架，在法國的天空精確地投下炸彈，摧毀了炮隊。我的嘴巴在被一顆槍彈打爛之前能喊出那個地名，讓德國那邊聽到就好了……我血肉之軀所能發的聲音太微弱了。怎麼才能讓它傳到頭頭的耳朵？那個病懨懨的討厭的人，只知道魯納伯格和我在斯塔福德郡，在柏林閉塞的辦公室裡望眼欲穿等我們的消息，沒完沒了地翻閱報紙……我得逃跑，我大聲說。我毫無必要地悄悄起來，仿佛馬登已經在窺探我。我不由自主地檢查一下口袋裡的物品，也許僅僅是為了證實自己毫無辦法。我找到的都是意料之中的東西。那只美國掛表，鎳制錶鏈和那枚四角形的硬幣，拴著魯納伯格住所鑰匙的鏈子，現在已經沒有用處但是能構成證據，一個筆記本，一封我看後決定立即銷毀但是沒有銷毀的信，假護照，一枚五先令的硬幣，兩個先令和幾個便士，一枝紅藍鉛筆，一塊手帕和裝有一顆子彈的左輪手槍。我可笑地拿起槍，在手裡掂掂，替自己壯膽。我模糊地想，槍聲可以傳得很遠。不出十分鐘，我的計畫已考慮成熟。電話號碼簿給了我一個人的名字，唯有他才能替我把情報傳出去：他住在芬頓郊區，不到半小時的火車路程。
　
我是個怯懦的人。我現在不妨說出來，因為我已經實現了一個誰都不會說是冒險的計畫。我知道實施過程很可怕。不，我不是為德國幹的。我才不關心一個使我墮落成為間諜的野蠻的國家呢。此外，我認識一個英國人——一個謙遜的人——對我來說並不低於歌德。我同他談話的時間不到一小時，但是在那一小時中間他就像是歌德……我之所以這麼做，是因為我覺得頭頭瞧不起我這個種族的人——瞧不起在我身上彙集的無數先輩。我要向他證明一個黃種人能夠拯救他的軍隊。此外，我要逃出上尉的掌心。他隨時都可能敲我的門，叫我的名字。我悄悄地穿好衣服，對著鏡子裡的我說了再見，下了樓，打量一下靜寂的街道，出去了。火車站離此不遠，但我認為還是坐馬車妥當。理由是減少被人認出的危險；事實是在闃無一人的街上，我覺得特別顯眼，特別不安全。我記得我吩咐馬車夫不到車站入口處就停下來。我磨磨蹭蹭下了車，我要去的地點是阿什格羅夫村，但買了一張再過一站下的車票。這趟車馬上就開：八點五十分。我得趕緊，下一趟九點半開車。月臺上幾乎沒有人。我在幾個車廂看看：有幾個農民，一個服喪的婦女，一個專心致志在看塔西倫的《編年史》的青年，一個顯得很高興的士兵。列車終於開動。我認識的一個男人匆匆跑來，一直追到月臺盡頭，可是晚了一步。是理查·馬登上尉。我垂頭喪氣、忐忑不安，躲開可怕的視窗，縮在座位角落裡。我從垂頭喪氣變成自我解嘲的得意。心想我的決鬥已經開始，即使全憑僥倖搶先了四十分鐘，躲過了對手的攻擊，我也贏得了第一個回合。我想這一小小的勝利預先展示了徹底成功。我想勝利不能算小，如果沒有火車時刻表給我寶貴的搶先一著，我早就給關進監獄或者給打死了。我不無詭辯地想，我怯懦的順利證明我能完成冒險事業。我從怯懦中汲取了在關鍵時刻沒有拋棄我的力量。我預料人們越來越屈從於窮凶極惡的事情；要不了多久世界上全是清一色的武夫和強盜了；我要奉勸他們的是：做窮凶極惡的事情的人應當假想那件事情已經完成，應當把將來當成過去那樣無法挽回。我就是那樣做的，我把自己當成已經死去的人，冷眼觀看那一天，也許是最後一天的逝去和夜晚的降臨。列車在兩旁的梣樹中徐徐行駛。在荒涼得像是曠野的地方停下。沒有人報站名。是阿什格羅夫嗎？我問月臺上幾個小孩。阿什格羅夫，他們回答說。我便下了車。
　
月臺上有一盞燈光照明，但是小孩們的臉在陰影中。有一個小孩問我：您是不是要去斯蒂芬·亞伯特博士家？另一個小孩也不等我回答，說道：他家離這兒很遠，不過您走左邊那條路，每逢交叉路口就往左拐，不會找不到的。我給了他們一枚錢幣（我身上最後的一枚），下了幾級石階，走上那條僻靜的路。路緩緩下坡。是一條泥土路，兩旁都是樹，枝丫在上空相接，低而圓的月亮仿佛在陪伴我走。
　
有一陣子我想理查·馬登用某種辦法已經瞭解到我鋌而走險的計畫。但我立即又明白那是不可能的。小孩叫我老是往左拐，使我想起那就是找到某些迷宮的中心院子的慣常做法。我對迷宮有所瞭解：我不愧是彭㝡的曾孫，彭㝡是雲南總督，他辭去了高官厚祿，一心想寫一部比《紅樓夢》人物更多的小說，建造一個誰都走不出來的迷宮。他在這些龐雜的工作上花了十三年工夫，但是一個外來的人刺殺了他，他的小說像部天書，他的迷宮也無人發現。我在英國的樹下思索著那個失落的迷宮：我想像它在一個秘密的山峰上原封未動，被稻田埋沒或者淹在水下，我想像它廣闊無比，不僅是一些八角涼亭和通幽曲徑，而是由河川、省份和王國組成……我想像出一個由迷宮組成的迷宮，一個錯綜複雜、生生不息的迷宮，包羅過去和將來，在某種意義上甚至牽涉到別的星球。我沉浸在這種虛幻的想像中，忘掉了自己被追捕的處境。在一段不明確的時間裡，我覺得自己抽象地領悟了這個世界。模糊而生機勃勃的田野、月亮、傍晚的時光，以及輕鬆的下坡路，這一切使我百感叢生。傍晚顯得親切、無限。道路繼續下傾，在模糊的草地裡岔開兩支。一陣清悅的樂聲抑揚頓挫，隨風飄蕩，或近或遠，穿透葉叢和距離。我心想，一個人可以成為別人的仇敵，成為別人一個時期的仇敵，但不能成為一個地區、螢火蟲、字句、花園、水流和風的仇敵。我這麼想著，來到一扇生銹的大鐵門前。從欄杆裡，可以望見一條林陰道和一座涼亭似的建築。我突然明白了兩件事，第一件微不足道，第二件難以置信；樂聲來自涼亭，是中國音樂。正因為如此，我並不用心傾聽就全盤接受了。我不記得門上是不是有鈴，還是我擊掌叫門。像火花迸濺似的樂聲沒有停止。
　
然而，一盞燈籠從深處房屋出來，逐漸走近：一盞月白色的鼓形燈籠，有時被樹幹擋住。提燈籠的是個高個子。由於光線耀眼，我看不清他的臉。他打開鐵門，慢條斯理地用中文對我說：「看來彭熙情意眷眷，不讓我寂寞。您准也是想參觀花園吧？」
　
我聽出他說的是我們一個領事的姓名，我莫名其妙地接著說：「花園？」
「小徑分岔的花園。」
我心潮起伏，難以理解地肯定說：「那是我曾祖彭㝡的花園。」
「您的曾祖？您德高望重的曾祖？請進，請進。」
　
潮濕的小徑彎彎曲曲，同我兒時的記憶一樣。我們來到一間藏著東方和西方書籍的書房。我認出幾卷用黃絹裝訂的手抄本，那是從未付印的明朝第三個皇帝下詔編纂的《永樂大典》的逸卷。留聲機上的唱片還在旋轉，旁邊有一隻青銅鳳凰。我記得有一隻紅瓷花瓶，還有一隻早幾百年的藍瓷，那是我們的工匠模仿波斯陶器工人的作品……斯蒂芬·亞伯特微笑著打量著我。我剛才說過，他身材很高，輪廓分明，灰眼睛，灰鬍子。他的神情有點像神甫，又有點像水手；後來他告訴我，「在想當漢學家之前」，他在天津當過傳教士。
　
我們落了座；我坐在一張低矮的長沙發上，他背朝著視窗和一個落地圓座鐘。我估計一小時之內追捕我的理查·馬登到不了這裡。我的不可挽回的決定可以等待。
　
「彭㝡的一生真令人驚異，」斯蒂芬·亞伯特說。「他當上家鄉省份的總督，精通天文、星占、經典詮估、棋藝，又是著名的詩人和書法家：他拋棄了這一切，去寫書、蓋迷宮。他拋棄了炙手可熱的官爵地位、嬌妻美妾、盛席瓊筵，甚至拋棄了治學，在明虛齋閉戶不出十三年。他死後，繼承人只找到一些雜亂無章的手稿。您也許知道，他家裡的人要把手稿燒掉；但是遺囑執行人——一個道士或和尚——堅持要刊行。」
「彭㝡的後人，」我插嘴說，「至今還在責怪那個道士。刊行是毫無道理的。那本書是一堆自相矛盾的草稿的彙編。我看過一次：主人公在第三回裡死了，第四回裡又活了過來。至於彭㝡的另一項工作，那座迷宮……」
「那就是迷宮，」他指著一個高高的漆櫃說。
「一個象牙雕刻的迷宮！」我失聲喊道。「一座微雕迷宮……」
「一座象徵的迷宮，」他糾正我說。「一座時間的無形迷宮。我這個英國蠻子有幸悟出了明顯的奧秘。經過一百多年之後，細節已無從查考，但不難猜測當時的情景。彭㝡有一次說：我引退後要寫一部小說。另一次說：我引退後要蓋一座迷宮。人們都以為是兩件事；誰都沒有想到書和迷宮是一件東西。明虛齋固然建在一個可以說是相當錯綜的花園的中央；這一事實使人們聯想起一座實實在在的迷宮。彭㝡死了；在他廣闊的地產中間，誰都沒有找到迷宮。兩個情況使我直截了當地解決了這個問題。一是關於彭㝡打算蓋一座絕對無邊無際的迷宮的奇怪的傳說。二是我找到的一封信的片斷。」
　
亞伯特站起來。他打開那個已經泛黑的金色櫃子，背朝著我有幾秒鐘之久。他轉身時手裡拿著一張有方格的薄紙，原先的大紅已經退成粉紅色。彭㝡一手好字名不虛傳。我熱切然而不甚了了地看著我一個先輩用蠅頭小楷寫的字：我將小徑分岔的花園留諸若干後世（並非所有後世）。我默默把那張紙還給亞伯特。他接著說：「在發現這封信之前，我曾自問：在什麼情況下一部書才能成為無限。我認為只有一種情況，那就是迴圈不已、周而復始。書的最後一頁要和第一頁雷同，才有可能沒完沒了地連續下去。我還想起一千零一夜正中間的那一夜，山魯佐德王后（由於抄寫員神秘的疏忽）開始一字不差地敘說一千零一夜的故事，這一來有可能又回到她講述的那一夜，從而變得無休無止。我又想到口頭文學作品，父子口授，代代相傳，每一個新的說書人加上新的章回或者虔敬地修改先輩的章節。我潛心琢磨這些假設；但是同彭㝡自相矛盾的章回怎麼也對不上號。正在我困惑的時候，牛津給我寄來您見到的手稿。很自然，我注意到這句話：我將小徑分岔的花園留諸若干後世（並非所有後世）。我幾乎當場就恍然大悟；小徑分岔的花園就是那部雜亂無章的小說；若干後世（並非所有後世）這句話向我揭示的形象是時間而非空間的分岔。我把那部作品再流覽一遍，證實了這一理論。在所有的虛構小說中，每逢一個人面臨幾個不同的選擇時，總是選擇一種可能，排除其他；在彭㝡的錯綜複雜的小說中，主人公卻選擇了所有的可能性。這一來，就產生了許多不同的後世，許多不同的時間，衍生不已，枝葉紛披。小說的矛盾就由此而起。比如說，方君有個秘密；一個陌生人找上門來；方君決心殺掉他。很自然，有幾個可能的結局：方君可能殺死不速之客，可能被他殺死，兩人可能都安然無恙，也可能都死，等等。在彭㝡的作品裡，各種結局都有；每一種結局是另一些分岔的起點。有時候，迷宮的小徑匯合了：比如說，您來到這裡，但是某一個可能的過去，您是我的敵人，在另一個過去的時期，您又是我的朋友。如果您能忍受我糟糕透頂的發音，咱們不妨念幾頁。」
　
在明快的燈光下，他的臉龐無疑是一張老人的臉，但有某種堅定不移的、甚至是不朽的神情。他緩慢而精確地朗讀同一章的兩種寫法。其一，一支軍隊翻越荒山投入戰鬥；困苦萬狀的山地行軍使他們不惜生命，因而輕而易舉地打了勝仗；其二，同一支軍隊穿過一座正在歡宴的宮殿，興高采烈的戰鬥像是宴會的繼續，他們也奪得了勝利。我帶著崇敬的心情聽著這些古老的故事，更使我驚異的是想出故事的人是我的祖先，為我把故事恢復原狀的是一個遙遠帝國的人，時間在一場孤注一擲的冒險過程之中，地點是一個西方島國。我還記得最後的語句，像神秘的戒律一樣在每種寫法中加以重複：英雄們就這樣戰鬥，可敬的心胸無畏無懼，手中的銅劍凌厲無比，只求殺死對手或者沙場捐軀。
　
從那一刻開始，我覺得周圍和我身體深處有一種看不見的、不可觸摸的躁動。不是那些分道揚鑣的、並行不悖的、最終匯合的軍隊的躁動，而是一種更難掌握、更隱秘的、已由那些軍隊預先展示的激動。斯蒂芬·亞伯特接著說：「我不信您顯赫的祖先會徒勞無益地玩弄不同的寫法。我認為他不可能把十三年光陰用於無休無止的修辭實驗。在您的國家，小說是次要的文學體裁；那時候被認為不登大雅。彭㝡是個天才的小說家，但也是一個文學家，他絕不會認為自己只是個寫小說的。和他同時代的人公認他對玄學和神秘主義的偏愛，他的一生也充分證實了這一點。哲學探討佔據他小說的許多篇幅。我知道，深不可測的時間問題是他最關心、最專注的問題。可是《花園》手稿中唯獨沒有出現這個問題。甚至連『時間』這個詞都沒有用過。您對這種故意迴避怎麼解釋呢？」
　
我提出幾種看法；都不足以解答。我們爭論不休；斯蒂芬·亞伯特最後說：「設一個謎底是『棋』的謎語時，謎面唯一不准用的字是什麼？」我想一會兒後說：「『棋』字。」
　
「一點不錯，」亞伯特說。「小徑分岔的花園是一個龐大的謎語，或者是寓言故事，謎底是時間；這一隱秘的原因不允許手稿中出現『時間』這個詞。自始至終刪掉一個詞，採用笨拙的隱喻、明顯的迂迴，也許是挑明謎語的最好辦法。彭㝡在他孜孜不倦創作的小說裡，每有轉折就用迂迴的手法。我核對了幾百頁手稿，勘正了抄寫員的疏漏錯誤，猜出雜亂的用意，恢復、或者我認為恢復了原來的順序，翻譯了整個作品；但從未發現有什麼地方用過『時間』這個詞。顯而易見，小徑分岔的花園是彭㝡心目中宇宙的不完整然而絕非虛假的形象。您的祖先和牛頓、叔本華不同的地方是他認為時間沒有同一性和絕對性。他認為時間有無數系列，背離的、匯合的和平行的時間織成一張不斷增長、錯綜複雜的網。由互相靠攏、分歧、交錯，或者永遠互不干擾的時間織成的網路包含了所有的可能性。在大部分時間裡，我們並不存在；在某些時間，有你而沒有我；在另一些時間，有我而沒有你；再有一些時間，你我都存在。目前這個時刻，偶然的機會使您光臨舍間；在另一個時刻，您穿過花園，發現我已死去；再在另一個時刻，我說著目前所說的話，不過我是個錯誤，是個幽靈。」
「在所有的時刻，」我微微一震說，「我始終感謝並且欽佩你重新創造了彭㝡的花園。」
「不可能在所有的時刻，」他一笑說。「因為時間永遠分岔，通向無數的將來。在將來的某個時刻，我可以成為您的敵人。」
　
我又感到剛才說過的躁動。我覺得房屋四周潮濕的花園充斥著無數看不見的人。那些人是亞伯特和我，隱蔽在時間的其他維度之中，忙忙碌碌，形形色色。我再抬起眼睛時，那層夢魘似的薄霧消散了。黃黑二色的花園裡只有一個人，但是那個人像塑像似的強大，在小徑上走來，他就是理查·馬登上尉。
「將來已經是眼前的事實，」我說。「不過我是您的朋友。我能再看看那封信嗎？」
　
亞伯特站起身。他身材高大，打開了那個高高櫃子的抽屜；有幾秒鐘工夫，他背朝著我。我已經握好手槍。我特別小心地扣下扳機：亞伯特當即倒了下去，哼都沒有哼一聲。我肯定他是立刻喪命的，是猝死。
其餘的事情微不足道，仿佛一場夢。馬登闖了進來，逮捕了我。我被判絞刑。我很糟糕地取得了勝利：我把那個應該攻擊的城市的保密名字通知了柏林。昨天他們進行轟炸；我是在報上看到的。報上還有一條消息說著名漢學家斯蒂芬·亞伯特被一個名叫余准的陌生人暗殺身死，暗殺動機不明，給英國出了一個謎。柏林的頭頭破了這個謎。他知道在戰火紛飛的時候我難以通報那個叫亞伯特的城市的名稱，除了殺掉一個叫那名字的人之外，找不出別的辦法。他不知道（誰都不可能知道）我的無限悔恨和厭倦。