【藥罐子藥房事件簿】「有效日期」事件（前篇）

〈一盒藥的真正期限 = ？？？〉

今次的事件，主要是這樣的：

早陣子，早上，晴天，一個瘦削婆婆案發當日穿著一件粉紅色風褸、一條黑色運動長褲，揹著一個藍色背囊，前來藥房買頭痛藥。

據說這個婆婆最近有點頭痛，曾經朝前額兩側太陽穴塗過驅風油「驅頭風」後還是覺得沒什麼效，便前來買一盒頭痛藥止頭痛。

唔……暫時姑且撇開驅風油不說，單是這張說明書，一支藥油看來真的好像一騎當千，同時KO很多毛病，例如頭痛、頭暈、鼻水、鼻塞、肌肉痠痛、腰痛、背痛、扭傷、肚痛、蚊叮蟲咬。

說真的，大家可能會感到很奇怪：

「噯！藥罐子！一支藥油真的能醫百病嗎？葫蘆裡到底賣什麼藥？」

哦，綜觀大部分的藥油，裡面的西藥成分其實大同小異。

一般而言，主要有以下三類：

一、油

油既是載體，還可以是按摩油，慢慢按摩，便可以放鬆肌肉、促進血液循環、排走腸道氣體，從而分別紓緩疼痛、瘀傷、肚痛。

二、水楊酸甲酯(Methyl Salicylate)，俗稱「冬青油」

在藥理上，水楊酸甲酯是一種反刺激劑(Counterirritant)，既會擴張血管，還會產生溫感，從而掩蓋疼痛的感覺，達到止痛的效果。

除此之外，水楊酸甲酯還能夠進行水解，產生水楊酸(Salicylic Acid)這種非類固醇消炎止痛藥(Non-steroidal Anti-inflammatory Drugs, NSAIDs)，消炎止痛。

三、揮發物

在揮發的過程裡，揮發物能夠給予涼感，從而掩蓋疼痛感、搔癢感，達到止痛、止痕、止癢的效果。

同時揮發物還可以散發一種刺鼻的芬香氣味，便能夠短暫提供一種通鼻塞的感覺，從而能夠紓緩鼻塞，感覺上，感到順暢一點、舒服一點。

這或許是這些驅風油的驅風原理吧？

不過藥油並不是天下無敵的，至少不是萬試萬靈，樣樣皆通，未必樣樣皆精，只是樣樣稀鬆，俗稱「周身刀，沒張利」。

不然的話，看！這個婆婆便不會前來買頭痛藥，對吧？

不過這不是本文的重點，所以暫時告一段落。

鏡頭一轉，藥罐子便拿了一盒含有撲熱息痛(Paracetamol / Acetaminophen)的成藥出來。

插播一下：

顧名思義，撲熱息痛既能「撲熱（退熱）」，又能「息痛（止痛）」，是一種常用的退燒止痛藥，所以可以「頭痛醫頭」。

然後這個婆婆接過這盒藥後，便指著盒面上「Exp：04/2020」問：

「2020年……這個期太近了，有沒有新鮮一點？」

唔……現在是2019年3月，還有整整一年期限……

當然這只是時間問題，真正的問題是……

其實這盒藥只有24粒藥，根據「二十四小時內不可服用多於八粒」這個建議服法，這就是說，裡面只有三天的藥量。

簡單說，真的要服的話，這盒藥其實活不過三天，這個期限根本綽綽有餘，不是嗎？

那這個有效日期是長是短，有關係嗎？

答案當然是……有！

對，如果是即開即服的話，不論是什麼藥，就算這個有效日期寫得多遠，只要沒有過期，其實真的沒有多大分別，因為這盒藥大多撐不過盒面所標示的有效日期。

不過如果是平安藥的話，一切另當別論。

任誰都知道，平安藥是一種拿來應急的備用藥，諷刺的是，沒有多少人會真的希望用這些平安藥，所以最理想的情況反而是「得物無所用」。

在這個情況下，這個有效日期當然愈長愈好，承保期愈長，自然便會愈耐用。

對，不論是什麼東西，連同藥罐子在內，如果可以的話，藥罐子明白任何人總是希望藥物的保質期愈遠愈好，感覺上，總是新鮮一點，這是人之常情，不過大前提是「合理」。

還有，暫時姑且撇開排裝藥不說，根據《美國藥典》，一旦開封後，這些散裝藥（藥丸、藥餅、藥粒、藥粉）一般不建議存放室溫多於180天。[1]

這就是說，就算盒面上這個有效日期寫得多遠，只要「啪」了出來，裡面的藥物便會提前解約，縮短服務承諾。

所以這個有效日期夠用便好了。