托特勒姆熱刺是英格蘭足壇的老牌球隊，百多年歷史中出產過不少球星。在小弟印象最深刻的1980年代，其中一名最欣賞的球星是曾經以球員和領隊身份效力過的Glenn Hoddle。

Glenn Hoddle在當時還是踢法非常粗糙的英格蘭足壇而言可說是清泉，因為在「長傳高球」進攻大行其道之時，Hoddle卻以秀麗腳法撕破對手防線。Hoddle在12歲的時候已經是熱刺的學徒球員，17歲的時候首次代表熱刺在職業賽上場。雖然在升上成年隊的第3個賽季的時候只能跟隨球隊降至乙級聯賽（當時的次級聯賽）作賽，不過剛好20歲的他以12個進球協助球隊立即重返甲級聯賽。在1979-80年賽季，他以19個進球成為英格蘭最佳年青球員，翌年協助熱刺奪得足總盃，再翌年更在決賽和當時還存在的決賽重賽都有進球，成為熱刺衛冕足總盃的功臣。Hoddle在1987年獲及後成為兵工廠傳奇領隊的Arsene Wenger垂青，將他帶到摩納哥，在歐洲賽場延續光輝歲月。Hoddle在十二年間為熱刺上場490次成年隊賽事，射進110球，上場次數在熱刺史上排第5位。

Hoddle退役後曾以領隊身份率領英格蘭打進1998年世界盃十六強，及後率領南安普頓在英超獲得近年最佳排名後，在2001年以領隊身份重返熱刺。可是他的執教成績跟球員時代的成就確實有差，在首場領軍賽事已經出師不利，那是足總盃四強不敵宿敵兵工廠出局。雖然在翌年率領熱刺打進聯賽盃決賽，卻不敵布萊克本流浪失落錦標。而且在他的領導下，熱刺連續兩個賽季都是開局相當順利，最終卻只能以積分榜中游排名完成賽季。到了執教的第3個賽季，熱刺在6場比賽只得4分，在領軍輸給南安普頓後，他就被會方辭退。隨著他近年專注經營以自己為名的足球學院，並淡出領隊圈很久，他與熱刺的緣份也恐怕已經結束。

本文章曾刊登於足球王者第二十六期(2018年3月出版)

浴火重生的阿富汗足球 文：巴迪斯圖達

阿富汗給你的印象是什麼？貧窮？塔利班？《追風箏的孩子》？或許對於這個跟台灣相距很遠的中亞國家，我們確實不了解那麼多，也是人之常情。雖然因為內戰和極權統治，阿富汗足球不僅從國際足壇消失了接近20年，部分人民連生活和生存都是問題，更遑論找球場踢球，連國家隊主場也成了刑場，他們卻可以急起直追，近年屢創佳績，國際足聯排名比台灣更高。這個國家的足球故事，絕對是一個發人心省的勵志故事。

阿富汗於18世紀已經建國，在1919年獲國際承認是獨立國家，是中亞其中一個歷史最悠久的現存國度，所以他們的足球歷史很早就開始。他們的足協在1922年就成立，在1941年的元旦日，作客伊朗賽和0：0，是他們史上首場國際賽。7年之後，阿富汗加入了國際足聯，並於1954年成為亞洲足聯創會成員。雖然實力不怎麼樣，阿富汗仍然熱衷於參與國際賽。可惜好景不常，蘇聯在1979年入侵打擊阿富汗足球的發展，後來該國陷入內戰，在1984年9月20日的亞洲盃資格賽，以1：6慘負約旦後，阿富汗所有國家隊和球會，都沒有參與國際比賽，這段黑暗時代直到2002年塔利班政權被推翻後才結束。

重返國際足壇後，阿富汗首項參與的國際賽事，就是2002年韓國釜山亞運會。每當憶起這次比賽，阿富汗必定覺得非常難忘，因為他們在首戰就以0：10慘負於伊朗腳下。之後兩場小組賽，他們也以0：11不敵卡達和黎巴嫩。正當世人認為阿富汗只是一支不足為懼的弱旅的時候，他們卻不斷進步，首先是1年後的亞洲盃資格賽，就已經以2：1擊敗吉爾吉斯，雖然後來也是輸比贏多，但是不斷從比賽中獲得進步，結果在2013年的南亞足球錦標賽決賽，以2：0擊敗6屆冠軍印度奪冠。

阿富汗首次奪得國際賽事錦標，令舉國欣喜若狂，同年他們也獲得國際足聯公平競賽獎。阿富汗的國際足聯排名，也從2013年2月的第189位，提升至2014年4月時的第122位。到了去年，阿富汗的成績也不俗，雖然在世界盃資格賽慘負敘利亞和日本，作客新加坡只以1球僅負，2次面對柬埔寨也得勝而回。而在南亞足球錦標賽當中，在決賽再次面對印度，這次對手有主場之利，結果在加時後以1：2飲恨。雖然沒有再創造另一次奇蹟，阿富汗也已經證明再非吳下阿蒙，上月的國際足聯排名也維持在第154位。

阿富汗足球能在十餘年之間進步神速，除了國民對熱愛足球，和在2012年成立職業足球聯賽，善用旅外的阿富汗裔球員也是重點。由於逃避戰火，早於1980年代開始，已經有不少阿富汗人逃到歐美各地定居，當中尤以德國為最多。所以足協在挑選的國腳當中，超過一半也有歐洲足球的背景。在3月世界盃資格賽的25人入圍名單中，有12人是效力歐洲球隊。

依靠招募「海歸」球員爭取佳績，無疑是最快見效的補藥。不過補藥吃太多也不是好事，也非長治久安之計。所以阿富汗足協也在國際足聯的「進球」計劃當中，獲得150萬美元（約5,000萬元新台幣）資助，改善足協大樓和國家隊專用綜合訓練場的設備，連五人足球和沙灘足球的設備也有改進。相對和平的政局和足球環境的改善，令阿富汗參與足球的人數也急劇提升。根據國際足聯的資料顯示，阿富汗在2006年只有19,781名註冊球員，到了2014年已經擁有超過5.4萬名註冊球員。阿富汗女足也在這情況下獲得提升，光是在首都喀布爾，就已經有至少224名女子足球員，同時有16支喀布爾球隊有女足。

阿富汗足協並沒有因為顯著進步，而停下前進的步伐。他們在2014年6月跟另外5個國家，成立新的組織中亞足聯，並於去年底參與南亞足球錦標賽之後，就正式脫離南亞足聯。加入中亞足聯後，阿富汗有更多機會和實力更強的伊朗和烏茲別克較量。阿富汗足協秘書長阿嘎扎達（Sayed Aghazada）甚至說，如果進步幅度持續理想，相信阿富汗可晉身在卡達舉行的世界盃決賽圈。

雖然阿富汗足球進步明顯，只是他們的實力在亞洲仍然不算強隊，所以阿嘎扎達的豪言壯語難免無法令人相信。事實上阿富汗足球需要面對的問題仍然很多，比如說阿富汗國內仍然不靖，治安仍然差劣，連國家隊主帥沙格（Petar Segrt）外出的時候，也必須有2名保衛隨行。沙格表明不會因此離開，可是人心始終難以安定，在這樣的情況下發展足球有不少難度。

另外，因為國內環境仍然動亂，所以阿富汗國家隊一直在境外舉行「主場」比賽。從2002年回歸足壇以來，阿富汗只在首都喀布爾舉行2場比賽，第一場是2003年11月，他們以0：2不敵土庫曼的世界盃資格賽。另外一場已是10年的8月20日，主場以3：0擊敗巴基斯坦的友賽。連主場都沒有的球隊，可說是自斷一臂。這種因為政治問題而帶來的難處，國家隊是沒辦法自行解決，不過國腳們都說能夠代表國家出戰，也已經是榮幸，也許就是解決沒主場問題的妙方吧。

對歐洲足球有比較深入認識的朋友，相信對聖馬利諾這支萬年弱旅不會陌生，甚至一直以來有不少香港球迷笑言到底香港隊跟他們比賽會是贏還是輸。雖說破船總有三斤釘，聖馬利諾好歹也是歐洲球隊，實力應該不會太差吧。不過殘酷的現實是原來這支不少球迷熟悉的國家隊，已經在最新的國際足聯排名掉到第210位，簡單來說就是最後一位，現在說他們是世上最弱的國家隊也沒有反對的理由。

聖馬利諾是一個國界完全被義大利圍繞的內陸國家，人口只有3萬餘人，縱然他們的足協在1931年已創立，並擁有一個15支球隊參與的業餘聯賽，可是由於參與足球的人口太少，據英國廣播公司在今年3月的專題報道所說，該國只有約1,800名註冊球員，還是包括了所有男、女子和五人足球球員，而且參與業餘聯賽的球員當中只有約100人是聖馬利諾國民，加上當地的足球文化一直以享樂為主，跟英格蘭和德國等世界級球隊比賽的目標竟然是半場休息時跟對手交換球衣，所以自從1988年加入國際足聯和歐洲足聯，得以參與世界盃和歐洲盃資格賽，不僅沒能突圍而出，而且還從沒贏過球，踢了142場比賽竟然只有3和139負，進19球失650球的「輝煌戰績」。聖馬利諾歷來只有1次贏球，就是2004年在友誼賽以1比0擊敗列支敦斯登。

不過聖馬利諾也想擺脫最弱球隊的命運，所以在2018年找來曾於1996年歐洲盃的義大利國家隊教練團成員Franco Varrella成為總教練，以及找來曾經執教博洛尼亞和卡利亞里等多支球隊的Daniele Arrigoni擔任技術總監，希望盡量改變聖馬利諾的足球環境。

在去年的歐洲國家聯賽，聖馬利諾便以0比0打和列支敦斯登和直布羅陀，至少不用再當「三零部隊」。雖然早前被準備參與歐洲盃決賽圈的義大利以0比7大屠殺一場，不過及後能夠在科索沃身上進球，以及面對義大利U20隊只負一球，也算是開始看到進步的跡象。

義大利甲級足球聯賽暫時排名第二的拿坡里在主場迎戰恩波利，拿坡里靠著梅滕斯（Dries Mertens）上演帽子戲法帶領下，5：1大勝恩波利。而拿坡里在多賽一輪的狀況下，暫時縮小和排頭的尤文圖斯的差距，但眼前他們的下一個目標，是下周的歐洲冠軍聯賽第四比賽日，將在主場對上法國豪門巴黎聖日耳曼。