從火星探測系統到輔助工業製程，美國工業用 AI 新創 Beyond Limits 如何在台灣做到技術在地化應用？

李佳樺 2021/08/13

從2012 年美國太空總署成功將探測車「好奇號」送上火星至今，已經過了3000多個「火星日」，肩負著火星探測的重要任務，8年來好奇號傳回許多對火星的重要觀察與發現。背後更不為人知的，則是好奇號的 AI 運算系統，其實是由美國新創 Beyond Limits 的團隊建立的，公司發展至今也將觸角伸到能源、先進製造等產業，建立 SaaS 服務，為產業提供 AI 輔助平台，2020 年更獲得 1.3 億美元的投資，拓點到台灣、日本、新加坡、香港等地。

Beyond Limits 將 AI 應用到產業製程的契機，源自於當時跨國石油集團 BP 在墨西哥灣發生的漏油事件，企業希望導入 AI 優化決策過程，合作中也發現了石化能源產業的痛點，研發出石油配方建議系統、石油製程操作檢引系統等 SaaS 產品，不僅受到美國石油公司歡迎，日本市場也買單。

有了日本的先例，這套美國研發出的產品，照理說要拓展到亞洲市場應該不成問題，不料到了台灣卻窒礙難行，甚至需要重新開發不同的產品。

Beyond Limits 的台灣團隊究竟面臨了什麼挑戰？

台灣市場與美國差異大，Beyond Limits 台灣團隊必須如創業般從頭研發產品

台灣分公司總經理張中宜說明，台灣產業的先天特性，讓美國母公司已開發的產品都面臨市場可行性低落的問題，以石油產業的產品舉例，在台灣只有中油、台塑兩個客戶，且台灣的石油公司並不做研發工作，多半直接向國外公司購買配方，因此團隊必須在美國 SaaS 模式 的技術基礎下，研發出符合台灣市場、針對不同產業需求的商品。

「Beyond Limits 在台灣設立公司時的處境，跟重新創業差不多。」張中宜表示，AI 應用產品的開發不僅需要能夠從零開始寫演算法的工程師，也要有懂產業製程的專家團隊，龐大的研發費用與對產業專家的需求，讓每一次產品開發都像募資活動，團隊必須透過產業訪談做足市場研究找到痛點，說服製造公司與他們合作開發能解決產業問題的軟體。

然而開發全新市場對張中宜來說並不陌生。

她曾經在孟加拉創立幫助偏遠地區孩童課輔的非營利組織 e-Education ，第一年就讓偏鄉學子考上孟國最高學府卡達大學，更順勢搭上鼓勵企業與 NPO 合作的開放式創新風潮，讓卡西歐、 AI 新創、安永都找她擔任顧問，執行戰略布局或開發新通路的工作，面對 Beyond Limits 在台灣的難題，團隊選擇了電動車電池研發、面板機器手臂維修與人流異常預警系統等三個產業切入。

延伸既有美國產品技術，尋找合適的台灣在地產業切入開發產品
選擇電動車電池產業與 Beyond Limits 在美國石油產業的經驗有關，研發電池的過程與石油廠研發機油的邏輯相似，痛點都在於漫長的研發過程，就像做菜時要多次嘗試才會知道多少的鹽與油才是最佳的調配一樣，電池配方更要經歷至少半年的實驗，且實驗設計也要在無數次團隊與客戶的交鋒後才能成型，溝通成本相當高昂。

使用 Beyond Limits 導入認知 AI 架構的電池配方建議系統，研發人員只要以自然語言輸入期望的電池規格、價格與電車轉速，系統即可在 43 分鐘內提供數百種配方與實驗方式供選擇，縮短約 2 千倍的研發時間。

Beyond Limits 也在 7 月 29 日宣布與日本的三井物產公司進行策略結盟，以其認知 AI 的核心技術，協助三井投資的液化天然氣廠進行巨量資料分析，並整合作業人員專業知識與數位化作業模式，制定出精簡有效率的解決方案。日本三井整合數位策略部部長常務董事真野雄司氏說，透過與 Beyond Limits 的合作可以改善與再造營運流程，更有效率執行現有事業群的高附加價值項目。

另外，Beyond Limits基於公司在美國既有的輔助風電機維修平台，投入面板機器手臂維修建議系統的開發，「雖然也想在台灣用同一套產品幫助風電產業，也與風電廠陸續接洽，但台灣的風電仍在建設階段，缺乏營運經驗，目前的維修需求也不高。」張中宜談到，市場開發的大方向是要在台灣尋找具備預測維修需求，且市場密集、成熟的產業，公司在與投資人仁寶電腦的合作中，發現光電面板產線中機器手臂的維修概念與風機維修類似，而且痛點也類似：包含高昂的維修成本、未經標準化的維修流程，以及依賴經驗的維修決策。

目前輔助維修系統正與日本機器手臂原廠合作開發，由廠商提供維修資料與產業專家， Beyond Limits 透過 AI 分析維修數據，建立資料背後的邏輯推演，系統最終能判斷機器損壞的原因，並建議耗材種類與維修方式。從管理者的角度能降低維修、備料倉儲成本，對維修人員來說也有可依循的維修建議，長遠更能累積產業知識 ( domain know-how ) ，促進升級。

以邊緣運算技術，與北捷合作開發人流異常預警系統

而將技術從太空拉回到地面，Beyond Limits 也能在大眾運輸犯罪預警上有所發揮。他們與北捷合作，使用等同於在火星探測時、消弭與地球時差的邊緣運算技術，原理是透過分散式的運算提升效率，達成在監控系統的邊緣節點就進行異常人流的辨別，降低反應時間落差。

張中宜舉例，正常的人流像是乘客擠進車廂內的固定位置，開始滑手機，異常的人流可能是人群往四面八方散去，產生快速移動的樣態，異常訊息可以在 10 秒內將送到中控室，大幅縮減以往需要 4 分鐘以上的訊號傳輸時間，也能避免踩到人臉辨識的紅線，未來希望擴張應用到大樓監控，或是銷往他國的大眾運輸系統。

源自NASA，認知型AI成為技術優勢與門檻

與其他單純使用機器學習技術分類數據並預測結果的數值 AI 系統不同，Beyond Limits 的 AI 服務融合了數值 AI 與符號 AI ，前者的數值 AI 是透過大量數據讓模型認知「此為何物」，而符號 AI 則是藉由邏輯定義數值 AI 判斷的結果是好還是壞，並加以做出決策與判斷，以電池配方為例，將實驗室過去的實驗數據導入數值 AI 系統後，會得出樹種配方組合，再藉由符號 AI 判斷個配方辦法的優劣，並給予客戶回饋與建議。藉由結合數值 AI 與符號 AI 兩大系統的結合，讓人工智慧的每項建議都能以人類可理解的思路解釋，輔助人類做最後決策，也使人機協作的製程模式成為可能。

對於這項技術，張中宜表示這其實是源自於 NASA 將探測器「好奇號」送上火星後，由於火星與地球之間的數值傳遞有時間差，人類基本上不可能遙控好奇號，而且火星上的數據在這之前是 0，所以數值 AI 也無法運作，為了能夠讓好奇號自行在火星上探測與行動，勢必須要模擬人類大腦的認知型 AI 系統，當時才會開發出符號 AI。

根據研究報告，2025 年工業用 AI 規模將達 160 億美元，其應用開發仍具高度可能性，Beyond Limits 在台灣也希望更全面地研發產品打進該市場。除了正在培養市場的風電產業外，未來也希望協助優化晶圓半導體產業的製程，團隊更積極與社會、產業溝通，讓社會了解 AI 進入產業能讓人類更有餘力進行創意發想與決策，也讓產業正視轉型需求，近期將與台灣新創基地合作舉辦 AI 科普講座，持續促進製造業的人機共榮合作。

創業快問快答

Q：服務的創意來源，是因為發生甚麼事情而有這樣的想法？

A：台灣數位轉型瓶頸

Q：創業至今，做得最好的三件事為何？

A：用國際薪資招聘頂尖人才、台灣市場國際定位清楚、客戶分潤共創模式的商業模式

Q：要達到下一步目標，團隊目前缺乏的資源是？

A：能見度

附圖：BeyondLimits 台灣總經理 張中宜
Beyond Limits 以數值AI及符號AI兩大關鍵技術，達到人機互補智能
圖片來源 : Beyond Limits
擠捷運
圖片來源 : diGital Sennin on Unsplash
圖說：BeyondLimits Hybrid AI導入流程說明
BeyondLimits Hybrid AI導入流程說明
圖片來源 : BeyondLimits

資料來源：https://meet.bnext.com.tw/articles/view/47993?fbclid=IwAR2HbB5FrPIBoV9kDL27OnhNF-JDNzfYdsoLoVKn85yAA7GUjzDzI3y5Lw0

[Inside this founders’ mind: 抉擇的一刻] 陳柏儒 Blue Chen, RelaJet 共同創辦人

在家工作不耍廢，出外口罩記得戴！

這週 Inside this founders’ mind 系列第二篇，想與大家分享的是 AW#17 校友 RelaJet 共同創辦人 Blue 的故事與抉擇心路歷程。如果錯過上一篇 ANIWARE 創辦人 Joe Mak 的分享，推薦大家閱讀：https://bit.ly/33QU1VN

那就廢話不多說，為大家帶來 Blue 以第一人稱分享的專訪內容。

#背景故事 #解決更大的問題

身為一位飽受先天性聽障苦惱的患者，挑選與配戴助聽器是一輩子的事情。但長大後，一個疑問開始縈繞我心頭：「為什麼一台動輒 15 至 20 萬新台幣購買的助聽器，仍然有聽不清楚的問題呢？」這成為了我 2018 年創業的初衷：以 AI 技術協助聽障者擁有更好的聆聽體驗，而我們也開發出獨有的人聲分離引擎與模型，改善市場既有輔具產品的不足。

但一年半過去了，我們逐漸發現，市場仍有未被滿足的群體，社會中仍存在許多需要助聽器輔助，卻遲遲沒有配戴的客群；全世界需要配戴助聽器的人口中，只有 15 -18% 有購買、配戴助聽器的行為。RelaJet 解決了近 20% 的問題，但其他的 80% 呢？除了既有產品價格過高外，是不是有其他原因使他們不願意配戴呢？於是，經過幾個月的訪談與調查，我們得出了結論。除了價格因素外，最根本的原因其實是：「拒絕被貼上標籤」。這使我了解到，即便技術再好，我們仍需要做出改變，以更快速，且更有效地幫助那些需要配戴助聽器的人，進而創造更長久、更強大的影響力。因此，兩年前，我想做自有助聽器品牌的想法開始萌芽。

#是什麼讓你做出抉擇的 #從技術供應商到自有品牌

一個對的靈感，加上很好的使用者的反響，以及改變世界的勇氣與熱情，使我下定決心踏上做自有品牌這條路。

我與團隊討論過無數次，有什麼辦法可以解決「被貼標籤」這件事情。感謝無線耳機的普及，給了我們很好的靈感：既然路上人人一台真無線耳機戴者走，我們如果把助聽器的元素融入耳機，並以真無線耳機的價格銷售，是不是能給這些有助聽器需求的人一個嶄新的選擇呢？

在去年第二季得出了這個靈感後，我們開始訪問我們的 TA (Target Audience)，發現大家非常期待這個點子付諸實行，因而奠定了自有品牌的基調與故事。於是我們很快做出一個 prototype 並給受試者配戴後，高達 90% 的使用者願意購買；剩餘的 10% 也不是因為產品不符需求，只是因為耳型不合，是可以被解決的問題。

想歸想，畢竟團隊大多是技術出身，本來我們還是希望以貼牌的方式做這件事情。然而，與通路商聊過後，我們被澆了一頭冷水：通路商對這產品興趣缺缺，因為通路只想販售單價高的產品賺取更高的利潤，對銷售人員的訓練也早有一套規矩。如同賣精品的通路一樣，高級的包賣久了，在同一櫃位亦不想陳列、販售其他相對樸實便宜的包包。

但隨著助聽器融入耳機的想法傳播開，前來洽詢的使用者也越來越多。當看見許多本來不願意去購買助聽器的長者的為此前來，期待這樣的產品問世，使他們不用面對被貼標籤的困擾。我再次回想為什麼創業，就是為了幫助更多聽損者，創造影響力，希望讓更多人再次聽見世界的精彩，而要達成這個目標，需要支持我們的使用者，並不是通路；通路可以再想辦法，但使用者的需求是最真實的，因此，籌備了半年後，今年二月我們推出自有品牌「Otoadd」- 聽障者設計的無線耳機。

#影響或反思

品牌推出後，不免引來許多評論。以前我只需要聚焦在技術、模型精確度等工程師議題，但現在有了更多東西要應付，有點分身乏術。然而，專注在使用者與產品依舊是我的首要任務，如果因為無謂的評價而顧此失彼，是不划算的；我希望除了助聽器本身是對使用者有幫助之外，更讓使用者覺得他們是付費訂閱最新的軟體與演算法，並更願意跟我們互動、反饋，使我們得以研發更精準、實用的演算法，服務更多的聽損者。秉持著初衷，我不後悔自己做品牌的選擇，儘管前路漫漫，我仍願意付出一切，在這條艱難的道路上繼續前行。

#關於 Blue & RelaJet, Otoadd

Blue 陳柏儒, RelaJet 洞見未來創辦人，過去曾待過知名的 IC 半導體以及 IT 公司。 本身是一個先天性聽障者，了解聽障者在怎樣的日常溝通上會遇到何種困擾，全力發展聽力相關產品。2021 年正式在台灣發布 Otoadd 聽力品牌。

Otoadd - 顛覆聽力輔具昂貴且輔具感重的刻板印象，把助輔聽融入潮流耳機，讓有需要的人『再次聽見世界的美好』。耳機價格平價，不再因為預算考量而選擇忍耐，得到更好的生活品質。https://www.otoadd.com

#AppWorks 加速器 23 屆招募正式啟動啦！

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