【E先生來自過去的不幸事件】
任何人的戀事，都是其私事，所以藝人戀事，也是他與她的私事，只不過被當成眾人之事。其實，關我鬼事。

1.我不是不八卦，正如讀書時得悉誰和誰拍拖，也會「WOW」出來，如果是一些自己從來都沒有想過的配搭組合（例如某阿Sir和某女同學），除了「WOW」，更會補多句：「唔X係吖！」
2.就像這個星期，當知道黃宗澤原來和能言善辯玻璃朱拍過拖，我在心裡也立即「WOW」了一滴，然後好快回復平靜——我根本不知道玻璃朱是誰，也不能立即辨別佢個樣，畢竟港台視點31 Show出來的那個玻璃朱，同我自行Google看見的玻璃朱，不太Match。
3.Sorry這一篇談的其實不是玻璃朱也不是Bosco，二人那段陳年戀事，很有可能是因為是但一方（或雙方）少不更事，況且那時候，兩個都不紅，不紅藝人的戀事，真的純屬二人之間的事，難怪黃宗澤被問起時也相當尷尬；而事實上，這單連男方維基也沒有被記下的戀情，是由女方單方面爆出來。
4.大家真正關心的，是Edan的疑似出軌。
5.時代明明進步了吧，但原來，人的八卦，跟時代的進步並沒有任何關係，有理由相信，一個剛剛才知道火原來可以烤熟豬肉的原始人，跟懂得用氣炸鍋整叉燒的新類型人，可以一樣咁八卦，分別只是，原始人只能用尚未發展得完善的語言，跟相熟的古人嘰嘰咕咕分享，現代人，就可以上網留下三兩句或千字文，宣洩，將（一件明明跟自己無關的）事情發酵，發酵到變成世界大事。
6.就像兩年前「安心事件」（現在說起來恍如發生在遠古的事），再沸沸揚揚，男方根本不需要在事件被揭發後專誠開Press Con向公眾道歉——我不知道其他公眾點諗，但作為公眾之一的我，真的從來都沒有嬲過許志安——連半秒也沒有嬲過，黐線，我憑甚麼去嬲（回想起來，我試過用那個包含某種動物的花名去嗌他，真正要道歉的可能是我）？他真正需要道歉的，由始至終都只是那一個人，但他依然願意走出來，不惜形容自己為「壞咗嘅人」（現在重提這一句，恍如談及一些發生在遠古的歷史名言），聲淚俱下，責備自己，挽救形象。
7.對於藝人，不論喜歡或不喜歡、紅或不紅，公眾都會自行建構一個形象，這個形象可能好，可能不好，甚至可能勁衰，衰到足以判一個藝人無期徒刑永不超生；而建構這些形象的根據，自然是基於藝人本身的言行（以及某程度上由不得他去操縱的第三身陳述）；這些形象，是對藝人的判斷，是在符合最大多數人的心理和願望下的判斷。
8.藝人被放在市場，便不再是一個單純的人，而是被抽象化，化成一個（或一個以上的）概念：某藝人被認為代表毒L，一旦發現原來曾經溝女無數，便是欺詐；某藝人被認為代表純潔，一旦被揭發也曾出軌偷食，就是絕對地不道德。
9.而離奇在，公眾判斷一個藝人道德不道德，通常主要來自情愛與性的言行上——誇張一點講，一個殺過人的藝人，隨時比起偷過食出過軌的藝人，更大可能獲得公眾體諒原諒——殺人，一定有苦衷嘅；偷食？咪純粹賤格囉。
10.每人都有過去，重點是這些過去是否仍然存在？是否還主宰著當事人？構成了他的現在，並在一定程度上延伸至未來？我諗，我只會留心Edan的未來。
（原文刊於am730）
#浪漫月巴睇2000

〈餐飲搭配的藝術——沒有秘密的魔術〉

（2014舊文）

每次餐酒搭配都是新的考驗，因為情境與內容不可能完全相同。哲學家說：「不可能踏進相同的河水兩次。」大致就是這個道理。侍酒師能夠掌握菜餚、飲料、情境與用餐對象的口味喜好，掌握每個細節，創造美好的用餐經驗。我們平常在家裡用餐，雖然一人分飾多角——除了扮演用餐的客人之外，還要做菜、端盤、擺桌、洗碗——絕對不可能跟外出用餐一樣，但是如果能夠掌握一些關鍵，你也有機會在自家餐桌上創造奇妙的感官體驗，下次到餐廳，也能看懂餐酒搭配的魔術。沒錯，成功的餐酒搭配彷彿魔術，能夠創造意外驚喜。不過，我告訴你，餐酒搭配背後根本沒什麼秘密。

【好的品味，需要學習與鍛鍊】

品味充滿自由與想像，而且各有所好，無關對錯。但是，好品味有共通的標準，先試著學習、模仿，舉一反三，才有機會發展出自己獨特的好品味。就像盲目追求每季單品，不等於擁有好的時尚品味，但是如果掌握了時尚背後的發展法則與精神，學習、模仿，配合自己的條件，才有機會走出自己的品味道路。回到我們的題目：好的餐飲品味，就是瞭解飲食文化與風味互動的道理，講究食物品質與餐飲搭配。這無疑非常需要時間來學習與不斷嘗試。

品味不是人的本能，而必須透過學習獲得，從小就開始培養，或許非常重要。每個人都會吃喝，但是飲食並不因此成為流俗，就像寫字一樣，書法家並不因為大家都會寫字，而顯得書法多餘。研究餐飲到了某種高度，就變成一門學問與藝術。如果瞎吃瞎喝，認為「只要是我喜歡，就是好味道。我的味蕾才是最終的仲裁者」，那就不免太小看這門學問了。在餐飲的領域裡，獨立與自信的精神非常值得鼓勵，但是如果沒有經過培養、鍛鍊、學習、調整的品味，常常不算好的品味。如果憑著人類先天品味來當美食評審，勝出的大概只有甜食。

【餐飲搭配的不變法則】

當然，有些人隨意搭配，也能享受飲食之樂。這種舒適自在，可能只是出於粗茶淡飯亦能滿足的心境，這並不是我想討論的美感經驗。餐飲搭配經驗老道的大師，端出來的東西看似簡單，但是卻能清楚表達搭配的重點，若非一番工夫，怎能到達如此境地？其實，只要輕鬆掌握幾項原則，人人都能往這樣的境界前進，為餐桌創造一片好風景。
餐酒搭配有某種自由與彈性，一道菜不只適合搭配一種酒，而一款酒也不是非搭某一道特定的菜餚不可。然而，在這多樣面貌的背後，有一組基本法則必須遵循：達到同質呼應，或者追求異質對比。偏甜的菜餚，搭配微甜的酒，錯不了。帶有酸味的菜餚，搭配一款比它稍為更酸的葡萄酒，也錯不了。這都屬於同質呼應。至於異質對比，其實就是均衡的意思，偏鹹的食物，就來一個不鹹、有其他風味的飲料作為對比，降低鹹味的感受，譬如偏酸、偏甜、或者氣泡酒都行。辛辣的食物，搭配微甜的酒，也是這個道理。

餐飲搭配最重要的是考慮餐食與飲料之間的互動關係。決定一道餐點特性的元素，包括食材屬性、烹調手法、醬料種類、溫度與質地；決定一款飲料的元素，則有飲品類型、飲品產地、風味屬性、濃郁程度。從這些決定飲品特性的條件來看，酒是最多樣而且複雜的飲料，至於無酒精的軟性飲料，像是果汁、咖啡、茶、水，在餐飲搭配中也有一席之地，只不過體系相對簡單。一場完美搭配的盛宴，必須瞻前顧後，周遭的人事物都很重要，但是我們先討論餐食與飲料就好。

【菜餚搭配的關鍵】

-食材屬性－「白酒配白肉，紅酒配紅肉」，是個過度簡化的說法。海鮮食材確實不適合搭配紅酒，牛排搭配白蘇維濃也枉費了一瓶好酒。但是，也有海鮮、雞肉、火腿搭配紅酒的例子，譬如薄酒來，而以紅酒烹調入味的魚類料理，也可以搭配紅酒。至於牛肉，如果出現在沙拉冷盤、開胃小點裡，也沒道理搭配紅酒，來杯香檳如何？簡言之，食材屬性會影響搭配的飲料種類，但是它不是唯一的因素。所以，請忘記那句過時的名言吧！你這時可能會叫住我，緊張地問：「那紅酒搭乳酪呢？這可錯不了吧！」可惜的是，大多數的乳酪都適合配白葡萄酒，而不是紅葡萄酒。

-烹調手法－相同的食材，清蒸、油炸、香煎、爐烤、煙燻，能配一樣的飲料嗎？猜也知道。如果一款酸度充足、口感凜冽的夏布利，搭配奶油爐烤白肉魚的效果非常好，但是今天烤爐故障，廚師只能改用油煎，這時，就算這道菜的邊菜、醬料都不變，只有魚肉改成油煎，那麼，搭配的酒也必須換掉。因為魚肉一旦碰到鐵鍋，一切翻盤，必須改搭酸度較為溫和、酒感飽和馥郁的白葡萄酒，譬如維歐尼耶白酒。而如果屋漏偏逢連夜雨，連瓦斯都停了，不能開火，只能切成生魚片來吃，那好，生魚料理就改搭一瓶阿爾薩斯不甜的麗絲玲吧！

-醬料種類－沾了番茄醬的牛排，你還會想搭配紅葡萄酒嗎？「喔，不！」我的意思是，不能接受吃牛排沾番茄醬這種事發生在我家的餐桌上。不過，我剛剛想表達的是，沾醬的影響力可能超乎你想像。一盤三分熟的原味菲力牛排，搭配波爾多紅酒，譬如聖朱里安，恰到好處；如果同一塊菲力牛排切薄片，裹上白芝麻醬，那就換一款夏多內白酒，效果一定比較好；而菲力牛排上面多放了一塊鴨肝，還淋上甜蜜蜜的醬料，哎呀，趕快改開一瓶阿爾薩斯的灰皮諾吧！在所有的醬料中，黑名單最邪惡的第一名就是烤肉醬，好端端的各式食材，非要千篇一律刷上烤肉醬，那我也只能靠啤酒漱口。

-溫度效應－菜餚冷了固然不好吃，但是有時候，更惱人的是已經選好的酒，不適合搭配已經冷掉的這道菜。隨便舉個例子吧，如果你買了一塊好大的豪大炸雞排（先聲明這不是廣告），順手抓了一瓶黑啤酒，正吃得津津有味。但是因為雞排實在太大，以至於最後幾口冷掉的雞排碰到黑啤酒，在口中迸出油臭味（看吧！這真的不是廣告，我可沒有過分美化那個雞排）。這時，你不需要把吃剩的雞排扔掉，你只需要換一瓶小麥啤酒，因為小麥啤酒可以搭配冷掉的炸物。當然，如果你未滿十八歲不能喝酒，只能從頭到尾搭配可樂，那麼我恭喜你，美味的效果也絲毫不遜色。

-質地效應－如果有人急於展現自己對分子廚藝的熱情，把你最愛的牛小排打成泥，跟蔬菜泥混在一起，做成我泥中有你、你泥中有我的菜肉團⋯⋯抱歉！你可能必須放棄平常最愛的美國加州紅葡萄酒了，因為食物的質地已經改變。當然，食物質地的改變不總是以悲劇收場。分子廚藝也發明了把湯汁變成泡沫慕斯，這時，原本不需配酒的湯汁，搖身一變，變成了一盤菜餚裡的佐料，於是你又可以有一杯酒來搭配了。剛剛提到鴨肝，這是一個非常有趣的食材。當鴨肝切開呈現粉紅色的熟度時，是最理想的狀態，可以搭配微甜的白葡萄酒，甚至乾脆就搭配甜白酒，鴨肝豐腴軟嫩的油潤口感，恰與奢華璀璨的黃金液體相映成趣。但是，鴨肝如果過熟，剖面灰蒼蒼，吃起來粉粉的，可就沒這種質地相互輝映的效果了。質地已經改變。

【飲料搭配的關鍵】

-飲品類型－講了那麼多酒，先來講講無酒精飲料。無酒精飲料被稱為軟飲，其中最無聊的應該是可樂與汽水，其次是果汁，在餐桌上最有學問的軟飲，可能反而是看來平凡無奇的水。餐桌上放一瓶礦泉水，尤其是有氣泡的，絕對錯不了。有人比較吃虧，天生不喜歡有氣泡的無味飲料，但是我很幸運，不乏有機會見識氣泡礦泉水在餐桌上的妙用。簡單來說，汽水、果汁、茶，多少都有搭餐禁忌，唯有水，尤其是氣泡礦泉水，在餐桌上百無禁忌。

-飲品產地－餐酒搭配有一個這樣的法則：「在地飲品搭配在地食物。」乍聽之下，你可能不以為然，難道吃新加坡雞肉飯，就一定要喝讓人舌頭發麻的酸柑汁？其實倒不至於！所謂在地法則，其實反映的是一個地方的人文環境條件，通過時間的沈澱，孕育出來的經典搭配或飲食傳統。如果換個時空，可能也難發展出這樣乍看之下不太尋常，但其實卻非常美味的搭配方式。著名的經典搭配，背後都有某種法則可供我們學習、模仿。愛爾蘭黑啤酒搭配生蠔的吃法，名聞遐邇，其發源不外乎就是因為有豐富的海產，以及酒廠使用烘烤大麥取代麥芽釀酒，藉此規避麥芽稅金的歷史遺跡。但是，嘗一嘗搭配的效果，你會驚訝這樣的搭配能夠保被留下來，自有它的道理。舉一反三，其實用愛爾蘭黑啤酒搭配蔥花鮪魚海苔壽司，啤酒的焙烤焦香一樣會帶出海產的鮮味，頗有異曲同工之妙。

-風味屬性－相近的風味，彼此之間都有基本的協調感，搭配起來不會有大錯誤，這是餐飲搭配中最簡單而有效的策略。菜餚與飲料擁有彼此的風味特點，就能夠自然產生呼應，縱使不精彩，也不至於錯得離譜。蘑菇炒一炒之後，與馬鈴薯拌一拌，配什麼？法國、義大利，或者西班牙紅葡萄酒都好，這些都屬於果味含蓄、酸度充足的葡萄酒。但是如果搭配美國加州的梅洛、澳洲的希哈，可能就跟這道小菜格格不入，因為葡萄酒中的水果滋味太搶戲、酒感也比較豐沛，把蘑菇壓得死死的，而且又與菜餚的土味基調衝突。但是，如果把這道小菜加工一下，和鮮奶油、奶油、香料拌一拌，又會得到不同的結果，不但變得可以搭配加州紅酒、澳洲紅酒，甚至還可以搭配白葡萄酒，尤其是夏多內品種、灰皮諾，或者格烏茲塔明那。

-濃郁程度－菜餚風味愈重，就適合搭配愈濃郁的酒，道理在於彼此均衡。炸清雞腿，丟一些九層塔下去，這算是風味簡單的原味料理，或許來一瓶淺色拉格啤酒就夠了。如果不幸地，油溫不對，把雞肉炸得油滋滋的，吃起來又黏又膩，那還是需要啤酒清理一下味蕾。如果是雞胸肉滾上培根，裡面塞一些耐烤蔬菜，滋味稍多了些，那就升級到風味較多的琥珀色愛爾，啤酒散發些許麵包般的香氣，與培根相得益彰。倘若這道雞肉料理變成乳酪焗烤，乳酪絲裡有較多的高達或切達乳酪，那麼你會需要黑啤酒來呼應一下濃郁的乳酪風味。但是如果菜餚辣得你滿嘴通紅，同樣嗆辣的酒只會火上添油，無法發揮均衡的作用。理論上，辣不是一種味道，辣也不叫做口味濃郁，而是口感灼熱刺激。遇到灼熱刺激的食物，應該搭配常溫的、帶有甜味或酸味的飲料或水。

【餐飲搭配的多變樣貌】

餐酒搭配不是無限度發揮、沒規則道理的亂配都能成功，好的搭配都有機可循。模仿經典搭配，從中做些改變調整，不失為學習餐酒搭配的一個好方法。而且，這不也是學習廚藝的方式嗎？先照著食譜來做，再嘗試一些變化。

我來舉一個實例——番茄牛肉蔬菜燉湯，俗稱羅宋湯，理論上不用搭配飲料，因為湯品再搭飲品，湯湯水水，顯得多餘。不過，湯裡多加一點馬鈴薯，做成濃稠狀，搭配飲品則無妨。搭什麼飲品？牛肉風味濃郁，理論上牛肉與豬肉都可以搭配蘇格蘭、愛爾蘭啤酒。這些地方的啤酒帶有不少焦糖風味，能夠呼應牛肉的香氣。然而，如果改用一款麥芽風味跟蘇格蘭啤酒一樣濃郁，更多了酒花香氣的美國琥珀愛爾，會有另一番效果。牛腩肉的油脂豐富，番茄帶有鮮味，美國琥珀啤酒的糖香、烘焙風味與燉湯中的馬鈴薯屬於同質性呼應；酒花香氣、風味與苦韻則發揮了均衡牛肉油膩的功能。

餐酒搭配的理論，告訴我們湯品不需配酒，告訴我們燉蔬菜牛肉應該要配大西洋東岸的啤酒，然而，我們可以同樣地根據相同的餐酒搭配理論，把羅宋湯的配方比例調整一下，變成可以配酒。而且還循著經典搭配的足跡，把大西洋東岸的蘇格蘭啤酒，換成一款大西洋西岸的美國啤酒。

能夠拿捏餐酒搭配自由的尺度，變換出不同的搭配，是需要思考、演練、經驗累積的，其中蘊含許多道理。雖然這些餐酒搭配的道理都不是秘密，但是掌握這些遊戲規則之後，卻能像是學會魔術一樣，把餐桌變得更精彩。

鄭和下西洋的迷霧：誰銷毀了龐大「特混艦隊」？ ｜　知史百家

歷史春秋網

２００５年７月，是鄭和七下西洋的首航６００年紀念。西洋，是沿用當時的舊稱，指中南半島、南洋群島、孟加拉灣、印度洋、阿拉伯海、紅海以及非洲東岸的海域。這是一個非常值得紀念的日子。我們這個海洋大國，在歷史上也曾有過自己的輝煌，也曾是世界歷史上頭等的海洋強國。６００年前，從１４０５年至１４３３年，鄭和先後統率威武龐大的船隊七下西洋，橫跨印度洋，遍訪亞非三十餘國。這一航海壯舉，想起來就令人感到鼓舞，感到自豪。

可惜自鄭和以後，中國的海洋開拓精神消失了。鄭和這一壯舉，也被執政當局視為弊政，連有關檔案資料也被視為廢物，遭到銷毀。鄭和和他開拓的偉大事業，也被人遺忘一空。幸好在１９０５年，梁啟超先生發表了《祖國大航海家鄭和傳》，吸引了人們對鄭和航海壯舉的注意，揭開了鄭和研究的序幕。由梁啟超先生開創的「鄭和研究」距今正好一百年，這也是個值得紀念的日子。
　　
由於鄭和遠洋航行的檔案資料被銷毀一空，許多基本問題至今仍是一團迷霧，甚至是什麼人出於什麼動機銷毀了這批檔案，也說不清楚。正史中沒有記載，幾種明人筆記上提到是劉大夏銷毀了這批檔案，但似乎還是證據不足，「事出有因，查無實據」，還不能定案。
　　
顧起元的《客座贅語》卷一說，劉大夏「取而焚之，意所載必多恢詭譎怪」，燒毀的動機難以服人。陸樹聲《長水日抄》卻是另一種說法，說劉大夏「已先檢得，匿其籍」。只說是「匿」，未說是「毀」。再晚些時候，焦竑在《玉堂叢語》卷五中說：「劉先檢得之，匿他處。」也是只說是藏匿，沒有說是銷毀。後來有人詰問：「庫中案卷，安得失去？」劉大夏微笑說：「三保下西洋時，所費錢糧數十萬，軍民死者亦以萬計，縱得珍寶，於國何益？此大臣所當切諫。舊案雖在，亦當毀之，以拔其根，尚足追究有無邪？」如果這個記載是可信的，充其量只能說明劉大夏知道這批檔案的去處，還不能肯定是他銷毀的。也可以據此說他敵視、藐視這批檔案，有銷毀的動機，但也不能肯定是他銷毀的。而銷毀的動機與顧起元所說的這些檔案內容詭譎怪誕又完全不同。
　　
如果說鄭和遠航的檔案被銷毀，畢竟找到了一個嫌疑人劉大夏，但鄭和的那支龐大的「特混艦隊」的下落呢？是誰藏匿起來了，還是被誰銷毀了？是焚燒，鑿沉還是拆解？那麼多的龐然大物，藏匿或銷毀都比檔案資料更難掩人耳目。可是至今還沒有找到嫌疑人。
　
由於檔案被銷毀一空，鄭和下「西洋」最大的船有多大也是一個謎。顧起元的《客座贅語》卷一中有《寶船廠》一條，內載：「今城之西北有寶船廠。永樂三年三月，命太監鄭和等行賞賜古里、滿剌諸國，通計官校、旗軍、勇士、士民、買辦、水手共二萬七千八百七十餘員名。寶船共六十三號，大船長四十四丈四尺，闊一十八丈；中船長三十七丈，闊一十五丈。」《明史·鄭和傳》中記載與此大致相同：「永樂三年六月，命和及其儕王景弘等通使西洋。將士卒二萬七千八百餘人，多齎金幣。造大舶，修四十四丈、廣十八丈者六十二。」成書最早的《瀛涯勝覽》也有同樣記載，而作者是隨船的翻譯，應該是可信的。但是折算成今天的公制，最大的船長約１５０米，寬約６１米，排水量約在２萬噸以上，相當於一艘航空母艦。寶船的主桅杆高達７２米，相當於２４層樓房那麼高（按每層高３米計算）。這些數位實在令人難以置信，木材能否製造成這麼大的帆船？木質帆船能否承受洋面上的狂風巨浪？僅以風帆為動力能否推進這樣的龐然大物？這需要多大的風帆？９桅１２帆需要多少人來操作？這樣大的船如何入港靠岸？據雍正《崇明縣誌》記載，永樂二十二年（１４２４年），鄭和遠航歸來，由於船大吃水深，竟進不了浩蕩的長江。有的學者則用他們的船舶專業知識結合歷史文獻肯定地說，９桅萬噸級木質帆船，不僅在明代，即使在當今高科技的時代都是建造不出來的。以當時中國的科技水準和綜合國力造不出來，要完成下西洋的各項任務也不需要這麼大的船舶，古今中外也沒有過那麼大的木帆船。另一部分學者則用船舶專業知識結合歷史文獻記載和水下考古資料肯定地說，考古出土船舶文物、大量的文獻資料以及木帆船建造工藝的調查研究可以證明，肯定可以造出４４丈長、１８丈寬的鄭和寶船，並預言水下考古還會進一步給以直接的確證。
　　
由於鄭和遠洋航行的檔案資料被銷毀一空，不僅寶船的大小成了一道待解的難題，甚至連鄭和最遠究竟到哪裡也說不清楚，於是又引發了一團又一團的迷霧，而這些迷霧又化合成了一個接一個的「世界第一」。比如：鄭和最早發現了南極大陸，鄭和比哥倫布早７２年發現美洲大陸，鄭和是環遊世界的第一人，「唐人街」是鄭和七下西洋形成的，鄭和七下西洋之前還曾下過東洋。這些說法雖然足以令人興奮，引為自豪。但冷靜考察一下，究竟有多少可信的論據支撐這些說法？
　　
由於鄭和遠航的檔案被銷毀，鄭和留給我們最有價值的是他的極具遠見卓識的名言：「欲國家富強，不可置海洋於不顧。財富取之海，危險亦來自海上。……一旦他國之君奪得南洋，華夏危矣。我國船隊戰無不勝，可用之擴大經商，制服異域，使其不敢覬覦南洋也……」據說這是鄭和向明仁宗朱高熾說的一段話。這麼精闢的言論，對我們這個具有遼闊海疆和漫長海岸線的國家，是最寶貴的精神財富。就憑他說出了這句至理名言，他就是我國睜開眼睛看世界的第一人。比「師夷之長技以制夷」說得更富有進取精神，更具有積極意義。這句話只出現在法國學者費朗索瓦 · 德勃雷的《海外華人》一書中。此書由趙喜鵬譯，１９８２年新華出版社出版。這一段至理名言，不知為什麼在中國典籍中至今還沒有找到蹤影。由於此書發行範圍很小，不易找到，有的學者只能從鄭一鈞先生《論鄭和下西洋》一文中轉引，大多數文章乾脆不注出處。如果當年鄭和對海洋力量確有如此深刻的認識，並且還說得那麼透徹那麼明確，此後歷朝歷代治國平天下的帝王將相們都應該受到批評。我們的國家落後挨打，不就是自鄭和以後不重視海上力量，「置海洋於不顧」嗎？
　　
當然，破解這些謎的希望還是有的。雖然鄭和下西洋的檔案被銷毀了，但隨鄭和出航的幕僚、譯員留下了許多重要的親歷記錄，如《星槎勝覽》、《瀛涯勝覽》、《西洋番國志》等書，還有當時一些文人的筆記和近年出土的水下考古資料。現存資料使我們有充分理由相信，橫渡印度洋實現洲際航海的鄭和，率領的船隊規模之大，造船技術之精巧，航海經驗之豐富，航程之遠，結交國家之多，在世界航海史上都是空前的，遠非幾十年後稱霸海上的葡萄牙以及其他歐洲國家所能相比。
　　
可惜自鄭和以後，中國的造船技術和航海事業，不但沒有發展，反而停滯甚至倒退了。
　　
明清兩代政府為了對付東南海疆的敵人，採取了消極的禁海政策。以封鎖敵人為目的的「遷界」、「禁海」，實行的結果卻是封鎖了自己。這種消極防禦戰略延續了幾百年。這幾百年，正是歐洲各國獎勵航海的時代。歐洲資產階級掀起了以掠奪殖民財富為目的的航海探險高潮，各國競相擴展海外貿易，爭奪海上霸權，尋找新航線，形成一股持久不衰的航海熱。而這一時期的中國，明清兩代政府，扼殺了曾在世界上遙遙領先的造船和航海事業。造船和航海事業衰落，海軍建設無從談起，萬里海疆實際上是有海無防。執政者長期不重視海洋，缺乏海洋意識，沒有認識到海上力量關乎國家富強。兩次鴉片戰爭接連慘敗，才驚醒了清朝統治者，感到海防落後的危險性，部分督撫大員在自己權力範圍內，辦洋務以求自強。從「天朝無所不有」到「師夷之長技」，這個認識過程用了一百多年的時間。而這個認識主要是從戰敗中得出來的，對戰敗的認識又主要歸結為武器不如人，因而「自強運動」又是從購買洋槍洋炮開始的。明末清初從外國引進了紅衣炮，兩百年後仍然要從外國引進新一代的槍炮。像我們這樣一個大國，要靠購買那些居心叵測的侵略者的武器來鞏固國防，那國防還能鞏固得了嗎？

一個擁有近二萬公里海岸線的國家，竟然沒有一支由中央統領的遠洋艦隊。一個曾經擁有海上優勢的國家，曾幾何時竟然淪落成只有幾支互不統屬的類似近代海岸員警的外洋水師，甚至是不合格的海岸員警。對付海盜，對付走私分子都難以勝任，如何守衛祖國的海疆？（原載《歷史學家茶座》第2輯，王兆成主編，山東人民出版社）

（本文由「歷史春秋網」授權「知史」轉載繁體字版，特此鳴謝。）
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