自己相當喜歡的三本一系列奇幻小說「#冬夜三部曲」，在近日繁體中文版最終章《重生的女巫》問世後終於蒐集完成，帶著神話、魔幻與異國史詩況味，瀰漫層層俄羅斯神秘色彩，優美文采與瑰麗想像並肩馳騁、詩意詞藻與絢麗美景完美交織，於滿是冬夜魔法與精靈魔鬼的中世紀國度中，美國新人作家 Katherine Arden 打造出一個磅礡恢弘且撼動人心的奇幻童話文學世界。
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「血統其一，靈視其二，但勇氣是最稀罕的 ——」，喬治馬丁筆下凜冬將至之際，新舊神祇並存，當人們不再信奉既有神靈時，人們又該如何面對由來已久的信仰一步步瓦解？故事誕生於如此交關時刻，從神靈與自我的矛盾另闢新時代的蹊徑。承繼多數童話受人喜愛的相仿設定，具備現代情節應有的創新突破，瓦西莉莎是北方領主的女兒，當年母親不顧生命危險堅持生下她後便離開了人世，外貌並非嬌嫩欲滴或傾國傾城，其秀異獨特總令人過目不忘，自幼性格奔放無拘無束，於大自然中安然自適，在森林、在河川、在馬廄裡日日蓬頭垢面，沒有所謂淑女應有的端莊賢淑，雖然聰明理智卻時常魯莽行事，但她身手矯健反應靈敏，生存能力更是強悍，一躍而上馬背的英姿連男性都望其項背。
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她與生俱來的天賦是那雙如夏天暴風雨中的森林般懾人的綠色雙眸，足以看見隱身在人類世界的其他生命體如精靈與惡魔，稱為靈視，然而她並非擁有此種能力的唯一存在，不但見證人群的盲從，見證恐懼的力量，也見證傳統的不可抗，面臨樹林裡兩條岔路，義無反顧踏上人煙稀少的那一條，是勇氣讓她走出了平庸。
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首部曲《#熊與夜鶯》是 Katherine Arden 一鳴驚人的處女作，一部失控的俄羅斯童話，透過瓦西莉莎的雙眼，幻化成一部充滿冬夜魔法的奇幻故事。俄羅斯蘊藏豐富的民間故事及神話傳說，從普羅普的經典「故事形態學」可見，作者從中汲取大量靈感，除了精怪妖異、凶祥卜夢，也不忘結合歷史及政治，帶領讀者回到中世紀的俄羅斯，北方領主之女瓦西莉莎的個人命運，將與王室的政權危機緊密交織。
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續集《#少女與魔馬》精采程度是有過之而無不及。後來的瓦西莉莎長大了，靈視讓她引起童話故事裡的「霜魔」莫羅茲科的注意，進而與她攜手拯救村民，但莫羅茲科的協助也讓她付出代價，甚至被自己的同胞當成女巫，心懷恐懼的村民將她逐出家園後，不願接受命運去結婚或當修女，選擇冒險將自己喬裝成男孩，和她聽得懂人話的愛駒索拉維揚長而去。然而，在她打贏了一幫盜賊之後，她的命運發生天翻地覆的轉變，瓦西莉莎不僅被莫斯科大公敕封為英雄，和成為大公親信的哥哥和姊姊重聚，但她不敢透露自己的女兒身，因為謊言一旦被揭穿，就會為她和家人帶來橫禍。就在她試著擺脫莫斯科的詭譎政局，還得擔心霜魔給她的建議值不值得信賴之際，瓦西莉莎眼前出現了更大的挑戰，一個致命的威脅正直撲全莫斯科公國而來。
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完結篇《#重生的女巫》成功將冰雪之境俄羅斯千年傳說，爐火熒熒不斷、世代相傳的女巫身世，和繁星般的精靈匯聚成海，在 21 世紀的今日，注入她筆下的女主角瓦西莉莎。神祕兇烈的大火一夜焚城，人民不明白火焰從何處來，也不知道剛學會使用魔法的瓦西莉莎呼喚風雨，才拯救莫斯科免遭火海吞噬，全國上下卻人心慌慌，恐懼的王國百姓一心想燒死瓦西莉莎，燒死女巫，交換安寧。眼睜睜看著摯友犧牲，自己葬身火海，她在昏寐中醒來，一路跌跌撞撞逃進午夜的黑暗森林中。「午夜」告訴她，她將會在一片闃黑的路上遇見前所未見的眾多精靈，抵達傳說中的湖畔小屋，接著前往遙遠的國度，她會知道自己的身世。徘徊在幽魂路上，瓦西莉莎思念起自己的家人、羅斯、冬王莫羅茲科，還有她最珍視的精靈國度，「血統第一，靈視第二，勇氣才是最稀罕」，她看見心愛的一切將再度焚成焦土，終於覺悟自己的使命，女巫瓦西莉莎不僅要實現預言，她更要改變預言，女巫的傳人將作出非凡的抉擇。
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▍《熊與夜鶯》https://pse.is/3ahq8n
　《少女與魔馬》https://pse.is/3bc9xc
　《重生的女巫》https://pse.is/3adw9z
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（以上文字內容部分截錄自出版社書介。）

#工頭談閱讀 保羅・索魯（Paul Theroux）的《深南地方》（Deep South），終於出了繁體中文版。

之所以說「終於」，是因為做為索魯先生的忠實讀者，當這本書出了英文版時，就迫不及待在 Amazon 上面買了電子書，但以我有限的英文閱讀能力，可想而知進度很慢；後來它又先出了簡體中文版的電子書，儘管文字都看得懂，可是篇幅實在太大，用電子書讀起來也不容易（但攜帶方便，隨時可讀一小段）。但他也是少數作者，可以讓我心甘情願買各種版本，仍覺得值得並甘之如飴的。

深南（Deep South）這個概念，想必是某次在看旅遊節目或閱讀的過程中，收到並理解的。其實在維基百科也可以找到「美國深南部」的條目，雖然有各種不同的定義，但基本可以說是深具傳統且相對保守的「棉花州」，保存著南北戰爭中，南方各州的精神。

儘管我事實上並未真正去過，但從各種視聽與閱讀的經驗中，對這塊地方的人文風土深深嚮往，甚至認為它才是「真正的美國」。而我也曾經用「深南」來形容屏東縣的沿山公路一帶，認為這塊區域，也同樣是台灣深具特色而未被發掘的寶地。

保羅・索魯的寫作風格，一向是辛辣且尖酸的，但這次寫到自己國家的南方土地，卻意外地充滿了溫暖的筆觸。對於旅遊寫作者來說，他更是立下一座難以超越的里程碑，每到一處，信手捻來，細數曾經寫過這地方的旅行文學（或純文學）作品，彷彿是旅行文學的百科全書。

在台灣或甚至整個華文世界，除了詹宏志先生的《旅行與讀書》，我很少看到能望其項背者。你說我對他旁徵博引的各種典故，是否全盤理解，那當然不可能，但還自詡很能 enjoy 他寫作的方式，以及深埋其中的各種嘲諷與智慧。

雖然我很想說，每一位旅遊寫作者（包括我），都應該以保羅・索魯為標竿，但其實也不必給自己那麼大的壓力、那麼高的目標。有時候，單純當個讀者，便是一件很快樂的事。

節錄一段本書結尾，極其優美（且流露著自豪）的文字：

「⋯⋯那位聖路易詩人也寫過，『老人應該去當探險家。』我想來是能夠，輕易地，繼續這段能治癒思鄉病的罕見旅程。因為這一切的弔詭之處，在於儘管我已經走了這麼遠——比我在非洲或中國走過的里程還長得多——但我卻未曾離家。」

讀到某位編輯友人在部落文章寫說：“......有時翻字典翻到心虛，原來那么多生字，自己以前沒認真讀懂；有時上網查詢某些詞匯的典故，才真正發現，漢字之浩瀚龐雜，不是我等駑鈍之輩能輕易望其項背的，那該怎么辦呢？只有繼續奮力追趕吧，別無他法。” ， 心裏有無限同感。我不喜歡在同一篇文章重復運用同樣的詞彙（譬如開心用過一次，就不會出現第二次），所以在寫稿時有翻查字典的習慣。常常，也有越翻越心虛的感覺。也正正如此，學的生字詞彙也越來越多。