【到底多怕蟲】

前幾天把甲蟲們領回來，龍哥幫水草跟裝蛋的土壤噴了水之後，就把牠們拿到陽台去。板桓看著龍哥的舉動，十分不解、趕緊阻止妻子：「老潑，妳把甲蟲們拿到陽台幹嘛？」

「我想說，讓牠們曬曬太陽、對骨頭好。」「老潑，妳、妳、妳⋯⋯⋯」板桓像是有一口氣快噎不下去、過了一餉，才深吸了口氣說：

「牠們是夜行性動物！他們白天都是躲在土裡，到晚上才出來覓食，因為牠們怕陽光！！」「是嗎？」龍哥呆楞地杵在原地、低頭看著甲蟲，不知如何是好。板桓嘆了口氣、接過甲蟲的觀察盒，放到房子裡最陰涼的地方，還開了小風扇、加強通風。

「老潑，妳從來沒有摸過昆蟲嗎？」板桓看著龍哥、不可置信地提問。龍哥歪著頭想了半天、認真地回答道：

「飛到我身上，然後拎杯很驚慌地拍掉那種，算嗎？」
「天啊！我、我來台灣之前，誤以為台灣小孩都會炸昆蟲來吃欸！」

#幹拎娘_吃炸昆蟲的是泰國還是哪裡吧
＿

龍哥雖然看起來很勇猛，但我不怕血腥、暴力、或是骨頭突出的畫面，這世界上我除了很怕我老木之外、就是蟲了。

龍哥連螞蟻都怕，更不用說蟑螂了。

#然後板桓說甲蟲有翅膀會飛
#我他媽的立刻從退三步_改成退三十步

＿

龍哥小時候就怕蟲，但小時候怕爸媽，所以要拔草、要幹嘛的，龍哥都不敢多說話、怕被打怕被罵，所以都是含著恐懼、把任務完成。

某年的清明節掃墓，龍哥全身穿長袖長褲、做好萬全準備，就是知道要去掃阿公的墓，那裡每年雜草都超多！！
剛到阿公的墓園，就看見阿公的墓上、長了好高的一棵小樹！龍爸暗暗叫糟、在拜拜完之後，趕緊到墓上觀察情勢：「害囉！這樹看起來，根很深、恐怕是動到了阿公的棺材了。」

龍北的神情嚴肅、隨即吩咐龍姐、龍哥、龍弟三隻小獸、很威嚴地命令：「這個樹根要全部拔除，不然明年會再長、可能會更糟糕！你們三個孩子，一定要做好！知道了嗎！」「好！」我們三隻就是最乖的小部隊。

在大家邊掘土的時後，龍爸一直不斷在拿香繞著墓、跟阿公說話，說這樹一定要拿掉，不然阿公住得不舒服；邊要求阿公的體諒，希望阿公不要受到驚擾。

龍弟終於掘到了樹根，趕緊跟龍爸做確認，兩個人先合力、將樹連根拔起。隨後就兩個人探頭往洞裡看、想確認是不是還有殘存的樹根沒有消除。
#結果他們看到了阿公當時入棺的棺材
#還在思索要不要擇時開棺_還是樹根盡可能清掉就好

—

說遲時，那時快！

龍哥站在墓上拔草、突然看到一隻不知道是殺小的黑色昆蟲，從手上的草葉中飛起、朝著拎杯的臉飛來。

下一秒，龍哥驚慌地、用肺的力量，發出十分淒厲的尖叫聲。那叫聲很不一般！

就像是面臨生死危機
就像是看到鬼那樣的淒凌與絕望！！

下一刻，龍弟跟龍北都秒從墓上跳下來⋯⋯⋯














朝著公墓園區的出口、拔腿狂逃！

#等他們兩個再跑回來
#只見龍北氣急敗壞_衝著龍哥走來

#狠狠巴了龍哥的頭

#幹拎婆咧_襪就洗拎阿公從墓裡爬出來了啦

*從此之後，龍哥再也沒有被派去掃墓了。

🇳🇱日記系列：#拎老木的竟然甲蟲（2）

高中我念的是三峽的住宿學校
從那時候起，我時常聽見別人
聽不見的聲音

現在我點著蠟燭
在黑暗的房間上網
聽著恐怖之夜的電台廣播
讀一本描寫日本青森樹海的山友
發現無名屍骸的現場紀實
　
這位山友膽子很大
他發現上吊的死者
第一時間的反應是
冷靜的站在對方懸空的腳下
找尋有沒有可以
證明死者身分的物件

　
「山裡有各種有趣的聲音，大部分都是動物的叫聲。像是貉、松鴉都很會模仿聲音，時常會在山中聽到的嬰兒哭聲就是松鴉的叫聲。你說砍樹聲嗎？貉的話應該很會模仿吧，這些事情都很常見，不過只有一次，我聽見一種從來沒聽過的聲音。」——＜養鷹人的經歷＞　
　
　
我曾經被一個耳邊的聲音誘惑，從傍晚六點的陽明山第二停車場走進陽明山國家公園，那天是星期一，所有公園的管理人員都休假，剛下過一場大雨，我從大學生的夏令營文學營隊會場走出來，當時是去分享我的文學寫作歷程，活動結束後，我不假思索的徒步走進陽明山國家公園，接下來的三個小時很精采。

　
不知不覺就天黑了，夜色來得非常快，沒有路燈，我沒有手電筒，沒有照明設備，沒有礦泉水，一個人摸黑徒步，逛陽明山國家公園，我被一種屬於山的氣息所誘惑，被那個聲音所誘惑，那聲音可以來自我的內心深處，黑暗的，又挑釁的語氣。
　
　
你敢不敢一個人走進去探險啊？

　
我清楚記得，下雨後的夜晚是有月光的，雲層有點厚，月光不是那麼皎潔，而是淡淡的，像螢火蟲灑著亮粉一般，樹木遮去了大部分的視線，能看見的天空很有限，我一個人完全不會感覺害怕，筆直的走進一般遊客會走的道路。
　
　
看不清楚路標上的字，當時的我還沒有智慧型手機，你不可能查 google 地圖，是那樣的時代，在夜晚被聲音誘惑，獨自走進山林，可能是想要試試自己的能耐究竟到什麼樣的程度吧，這是我靈魂深處的某種劣根性，又或許是家族遺傳的賭性堅強，如果不放手一搏，又怎麼知道你猜測的結果是否正確？我時常這樣和大腦裡的聲音相遇。
　
　
奇妙的是，明明視線很微弱，我還差一點走進水溝，有些地方暗到你要伸手去摸，你還不確定自己摸到了什麼，是樹幹，是路旁的座椅，是動物嗎？還是看不清楚臉孔的人？你問我會怕嗎？
　
　
我當時也有想過這個問題，我該不該害怕呢？如果遇見的不是人，那我該怎麼反應才好，我既然已經決定走進來了，就沒打算一定要活著回去。其實陽明山國家公園也沒有那麼可怕啦，這裡又不是中央山脈，只是我沒有這樣放任自己遇險過。
　
　
在無人的公園裡漫遊，說不定有人遇見我，反過來以為我才是鬼，那也是合乎道理的，因為這個時候，不該有人會出現在這裡，才曉得其實公園的管理還滿鬆散的嗎？大概是因為它並不是私人所有地，我也沒有看到類似監視器或自動照明設備，憑直覺走，好像是由上往下走，感覺坡度有微微的傾斜。

　
其實進入夜晚時分，沒有燈光的國家公園很美，我無法形容那種帶著幽魅的美，很多東西的外觀好像包覆著透明發亮的物質，跟平時白日的氣氛差很多，彷彿是另一個世界的陽明山，而我已經不在人間了，介於陽世與陰間，無法被定義的異界，有很多東西會跑出來玩。
　
　
當逐漸適應周遭的黑暗，我的視覺也變得有點怪異，我其實能夠捕捉前方移動的鳥類或昆蟲的形狀，牠們移動時的軌跡，而有一些模糊的形影，像一團霧似的，跟著我的後方，他們彷彿竊竊私語著，那個人怎麼一個人跑來了，他們的動作很輕，輕到你根本無從覺察，我不是從腳步聲感覺到，也不是呼吸，他們既沒有腳步聲，也沒有飄出呼吸的氣息，純粹是感應，你知道他們就在不遠處，只是他們沒有形體，既摸不到，也看不見。

　
那時候我處於感官無限放大和稍微有點恍惚的精神狀態，我剛才說過了我沒有智慧型手機，所以無法拍下照片，那麼暗如果不是專業相機，能夠調整光圈，我想什麼也拍不到吧，中間也有遇到松鼠，沒有遇到猴子，有遇到流浪狗，但狗對我還算友善，簡單吠了幾聲，就走遠了，我還是繼續往前走。
　
　
我想陽明山公園一定有好幾個出口，我選擇了一個方向，就繼續走下去，我並沒有想太多，我也沒有想到今晚該如何回家，我家位於新北市的新店，我自己一個人住，並沒有告知家人我要探險的事，想也知道任何人都會把我給拉住，覺得我的行為很奇怪，覺得我為什麼要冒著危險做這種事，但我當時沒有想太多，我只是享受被那個聲音誘惑，並引導著前進的狀態，只有我一個人的陽明山，沒有半個人在附近，至少方圓二公里以內，我確定自己是絕對的孤單，這點讓我感到很安心。

　
走累了，我把背包放在地上，地上有點潮濕，夜氣從地面緩緩上升，氣溫比剛才驟降了幾度，我把外套穿上，坦白說，是有點冷，風並不大，一切安靜極了，我坐在路旁的長椅，往著微明的方向發呆休息，聽夜鴞的叫聲，呼嚕呼嚕，唔～～唔～～有點療癒和安心，我真的不知道走了多久，有點渴了，我試著喝一點路旁的積水，因為也沒有別的選擇，一路上連插上電發亮的自動販賣機都沒遇上，我的背包還有一包餅乾，最壞的打算才會試著打開來吃，打定主意今晚在陽明山公園過夜也無妨，我都不怕有蛇了，難道還怕有鬼嗎？

　
現在想起來應該要帶支錄音筆的，山林裡的聲音真的很舒服，當你感官放大的時候，會聽見很多平時聽不見的聲音，流潺的水聲，樹葉和樹枝相互摩擦的聲響，不同方向的蟲子的鳴聲，或是心血來潮的大合唱，鳥兒從林間飛過時，翅膀振動的聲音，遠方不知道傳來無法辨識的聲音，我以為會聽見有人在說話，但並沒有，我感應到的那些東西，基本上是和善的，他們應該是一直住在這裡吧，我不知道要怎麼替他們命名，精靈或山魅，幸好我不是遇到魔神仔，如果真要遇到的話，搞不好你根本沒機會看到這篇故事，也許我已經不存在於當下的時空。

　
我只記得注意腳下的每一步不能踩空，沒有人會來救你的，那個聲音對我這樣說，我深知自己的處境，所以更要小心，持續放大我的感官，把自己想像成夜行性動物，雖然我記得去動物園的時候，夜行館總是特別的臭，因為那些夜行動物身上的腺體很發達，牠們應該是利用自己的腺體所分泌的味道在行動之中做了記號，牠們的嗅覺通常是比人類更加敏銳的，我也嘗試去嗅聞我周圍的氣味，去感受風吹過來，樹木所散發的氣味，夜晚的花朵的氣味，樹汁的氣味，動物糞便的味道。
　
　
這時候當然不可能出現食物的味道，比方像是泡麵或鹹酥雞，如果有的話一定是幻覺，基本上在無人的山徑上你不可能遇見超商可以買到的食物，或是夜市可以找到的小吃，還有鬼也不可能吃這些東西，我深信自己暫時還沒有產生幻覺的狀態，在電影裡面倒是看過，認真肚子餓的時候會有幻覺，極度恐懼的時候也會有幻覺，如果遇到有魔神仔想整你，那個時候幻覺會像 3 D電影一樣，要什麼有什麼，簡直就是《帕納大師的魔幻冒險》。很抱歉，那段時間裡除了我和那團和善的東西以外，什麼也沒有發生。

　
其實是下山以後才去推算自己大概走了多久，走了多遠。的確很享受這種一個人探險的感覺，算是選擇了一個相對安全的區域和範圍，雖然傍晚之前下起宛如颱風雨的短暫驟雨，但夜晚不再下雨，儘管多雲，看不見月娘露臉，那種寧靜是許久未曾有過的感官體驗，它非常清新怡人，至今回想起來，還是遍布周身的涼意，伴隨著一點點青草的味道，有人說那種味道有點腥，我並不覺得，倒是會聯想到青草茶的味道，我說不上來，也許大腦喜歡這樣聯想吧，大腦有它自己的邏輯，有時自己也控制不住。
　
　
你知道嗎？陽明山國家公園裡面還是有民宅的，好像是私有土地和國有土地比鄰相接，我是走了大約四、五公里左右才發現的，原來還是有人住在公園裡，只是我沒有想要試著去敲那戶人家的門，我有看見門口有一輛車停在那裡，用帆布蓋住，屋內似乎有燈亮著，又偏暗淡的光線，也不知是真的有人在家，還是這裡是他們放假時才會回來住，我相信是前者，只是窗外的亮光感受不到一絲溫暖，我並沒有想要向誰求助，我是來探險的，怎麼可以短時間就放棄呢？

　
只是心血來潮，突然想起這段被山林誘惑的個人經歷，並沒有想要把它寫成故事什麼的。不過，為了節省各位的時間，就直接告訴大家，當晚我究竟是怎麼離開陽明山公園的，這裡還有個小小的插曲，很適合當作鬼故事的開頭，大家應該都聽說過陽明山的幽靈公車吧，就是那樣的氣氛，尤其在獨自一個人上山的時候，印象特別深刻。
　
　
其實我膽子並沒有大到真的想要在陽明山過夜，但那個聲音就是誘惑我留下來，愈晚愈好，不要向任何人求助，等明天早上再下山吧，那個聲音這樣對我說，好像他已經瞭解了一切會有的發展和走向，只要相信它，聽從它的指示就好，我完全不用負擔任何恐懼的代價。
　
　
不過，走了那麼久的路，我也真的累了和餓了，為了避免有任何突發狀況，我告訴自己非必要不能打開餅乾來吃，以免在求生的階段少了最後可以產生熱量的食物，所以直到離開陽明山之前，我完全沒有從背包裡拿出那袋餅乾，我一直走了大約六七公里處，終於走下山徑來到一處類似產業道路的地方，我也不知道方向，應該有路是通往山下的，我想，這個直覺準沒錯，於是時間來到了接近九點多。

　
在那條蜿蜒的產業道路上走著走著，我看見一輛公車從我身後緩慢的往前開，我被光亮的車前燈照到，一時間眼睛有點眩目張不開，那輛公車的車內是昏黃的，並沒有把車內的燈完全打開的樣子，我不覺得是什麼幽靈公車，十分肯定它是一輛正在行駛的公車，而司機似乎有看見我，他試圖在前行了二十多公尺處停了下車，並且把前門打開。
　
　
我揹著背包加快腳步衝向前去，確定是公車沒錯，司機用手勢示意我上車，我也不假思索的跳上公車，手緊抓著金屬桿子，司機這才開口問我那麼一個人在那裡，是不是迷路了什麼，我說我是一個人走進陽明山公園，我不知道星期一是休息的日子，我想一個人散散心。
　
　
司機大哥笑著說，你膽子還真大，不怕遇到什麼怪東西，我說陽明山應該還好吧，難不成你有聽說過什麼鬼故事，司機大哥回我說，那倒沒有，不過我的朋友是開計程車的，他說他真的有遇到過，然後，司機先生問我要到哪裡下車，我說我並不知道這輛車開往何處，請問有地方是通往捷運站的嗎？司機大哥說，下山的話就是往北投，這輛公車原本就是北投和陽明山區的交通工具，所以待會可以讓我在新北投站下車。
　
　
我把車資的零錢從口袋裡掏出來投入錢箱之後，就坐在離司機大哥最近的地方，聽他說他開計程車的朋友遇到的鬼故事，抵達新北投捷運站的時候，我看了看牆上的掛鐘，是當晚的九點三十九分，經過那一小段路的過程，我終於感覺自己回到了現實世界，一個人摸黑探索陽明山公園其實有點超現實，沒有在山林裡過夜雖然有點可惜，不過膽小如我，那就這樣吧，也許以後還有機會。
　
　
故事就說到這裡。
　

文 / 銀色快手（Silverquick） 愛聽鬼故事的人
圖片來源：仿聲靈（장산범）電影劇照

《分享：一場蝗災的故事 | 多麗絲·萊辛》摘錄部分：

「災難之中，人的真實品質往往顯露無遺，也會有許多從未有過的生命體悟。」

*蝗蟲像是冰雹一樣落在廚房的屋頂上。

聽起來像是一場猛烈的暴風雨。

瑪格麗特朝外面看看，看見空中的蝗蟲遮天蔽日。她咬緊牙，朝著蝗蟲衝了過去；男人們能做什麼，她就能做什麼。

頭頂上，空氣是厚重的——到處是蝗蟲。蝗蟲朝她撲打過來，她把它們扒拉開——這些沈重的、紅棕色的小東西，用那晶亮的珠子一樣的老人眼看著她，一邊用堅硬的、帶鋸齒的腿鈎住她。她噁心地屏住呼吸，又破門衝進了屋裡。

屋裡則更像是在下大暴雨。鐵皮屋頂在發出回響，而地裡傳來的敲打鐵器的喧響則像是打雷。她向外面望去，所有的樹都是怪怪的，靜靜的，上面粘著蝗蟲，枝丫都壓得貼到了地上。到處爬的都是蝗蟲，弄得大地似乎也在動，田地她是一點兒都看不清了，蝗蟲的大軍黑壓壓的一片。朝山上望去，就像是看傾盆大雨，甚至在她看的時候，猛地又衝來一群蝗蟲，把太陽的光線都遮住了。

天多半像是黑夜，黑魆魆的一片。突然從灌木叢中傳來清脆的「咔啪」一聲響——一條樹枝折斷了。接著是另一條樹枝折斷了。一棵樹順著斜坡緩緩地傾斜下來，重重地摔到地上。

從冰雹似的蝗蟲群中，衝出一個人來。還是要茶，還是要水。瑪格麗特給他們燒水，泡茶。她不停地往火中加煤，往罐子裡灌水，現在是下午四點鐘了，蝗蟲在頭頂上蜂擁而至，橫掃過天空，已經有好幾個鐘頭了。

老史蒂芬又走上來了——每走一步腳下都「咔嚓咔嚓」響，都要踩死蝗蟲，他渾身上下粘的都是蝗蟲——他一邊咒罵，一邊用他那頂舊帽子朝空中撲打。走到門口，他突然停下來，飛快地拉掉那粘著的蝗蟲，把它們扔掉，接著急忙衝進免遭蝗蟲侵襲的客廳。

「所有的耕種全完蛋了。一點兒都沒剩下，」他說。
　　
然而，鑼還在敲響，男人們還在喊叫，瑪格麗特問：「那，你們怎麼還在做什麼呢？」
　　
「主要的蝗群還沒有落下來。這些蝗蟲帶著很重的卵子。它們在尋找一個地方落下來產卵。我們要是能阻止主要的蝗群落到我們的農場上，一切就都好了。它們要是得到一個機會產卵，以後產的螞蚱就會把我們的所有莊稼吃個精光。」

他從襯衣上摘下一隻跑散的蝗蟲，用他的大拇指指甲掐成兩段；蝗蟲身體裡面凝結著卵子。「想像一下，一繁殖就是幾百萬啊。你看見過螞蚱群大搖大擺地爬行的場面嗎？沒見過？唉，你算是幸運了。」

瑪格麗特心想，一群蝗蟲成蟲就夠糟糕了。外面，地上的光這會兒是一種淡淡的淺黃色，移動的陰影使光線暗淡下來；移動著的蝗蟲像雲塊似的忽而濃密，忽而稀疏，彷彿是暴風驟雨一樣。老史蒂芬說：「蝗蟲後面有風。那可不得了。」
　　
「情況會很糟糕嗎？」瑪格麗特害怕地問。

老人家語氣沈重地說：「我們全完了。這一群也許會過去，可是它們已經開始了，就會從北方一群接一群地飛過來。然後就會有螞蚱。這一鬧恐怕就是三四年啊。」
　　
瑪格麗特無助地坐了下來，心裡想，唉，要完，就完吧。

現在怎麼辦？

我們三個不得不回到城裡。然而剛想到這一點，她飛快地看了一眼老史蒂芬，老人家在這鄉下種了四十年地，有兩次弄得傾家蕩產，但她知道，什麼東西都不可能使他去城裡當一個職員。她為他感到心痛；他一臉的倦容，由於操勞，從鼻子到嘴唇都留下了深深的皺紋。

可憐的老人家，有一隻蝗蟲不知怎麼跑到他衣服里了，他把蝗蟲舉起來，拿著蝗蟲的一隻腿。「你那些腿啊，真有勁兒，就像是鋼彈簧一樣，」他樂呵呵地對蝗蟲說。

在過去幾個小時，他雖然一直在鬥蝗蟲，踩蝗蟲，衝蝗蟲喊叫，把蝗蟲掃成一大堆一大堆的，然後放火燒掉，然而他卻把這一隻拿到門口，小心翼翼地扔了出去，讓它找它的同伴兒去，彷彿連它的一根頭髮絲兒都不願意傷害似的。

這使瑪格麗特感到很是安慰，她立刻感到高興了起來，高興得毫無道理。她想起來了，在三年前，男人們說，他們也曾徹底毀掉了，當時以為再也無法挽回了。

這，已經不是第一次了。
　　
「閨女，給我弄杯喝的，」史蒂芬接著說，她把一瓶威士忌放到他身邊。
　　
與此同時，瑪格麗特想到，她的丈夫就在外頭，在滂沱大雨般的蝗蟲群中，當當當地敲著鑼，往火堆上扔樹葉，渾身上下都粘滿了蝗蟲。想到這兒她不寒而慄。「您怎麼能忍受讓它們碰到您呢？」她問史蒂芬。

他不滿地看了她一眼。她就恰如其分地感到謙卑了，正像他們結過婚後，理查德帶她回到農場上時那樣感到謙卑一樣。當時史蒂芬頭一回仔仔細細地打量了一番她那城裡人的打扮——頭髮是金色的，燙成波浪形，指甲尖尖的，染得鮮紅。現在，她完全是一個農民的妻子了，穿著樸實的鞋子和結實的裙子。說不定她最終甚至能讓蝗蟲落到她身上的。
　　
灌下去幾杯威士忌後，老史蒂芬又回去戰鬥了，現在像是蹚水一樣，在閃閃發光的棕色的蝗蟲的波浪中穿行。
　　
五點鐘。再過一個鐘頭太陽就要落山了。那時蝗蟲就會落下來。頭頂上還是那麼厚厚的一層，樹木成了閃著棕色光芒的粗糙的大堆。

瑪格麗特哭了起來。

整個情況都是那麼完全沒有希望。不是年成不好，就是蝗災；不是蝗災，就是蟲害或草原大火。總是有事兒。

蝗蟲大軍那「唰唰」的響聲頗似暴風雨中的一座大森林。地面是看不到了，到處是閃著光芒的棕紅色的洶湧的波濤。大地像是被淹沒在蝗蟲堆裡了，被可惡的棕色的洪水淹沒了。

屋頂在蝗蟲的重壓之下，好像是要沈沒了一樣；門在蝗蟲的壓力之下，像是要退縮了；屋子裡像要灌滿蝗蟲了——

天已經是那麼黑了。她透過窗戶看看天空。空氣更加稀薄，飄蕩的烏雲間或露出些藍色的縫隙，那藍色的縫隙也是冷冷的，薄薄的；應該是太陽就要落山了。透過蝗蟲的濃霧，她看見幾個人影走近了。先是老史蒂芬，勇敢地大步向前走著，接著是她的丈夫，疲憊不堪，面容憔悴的樣子，他們身後是僕人們。他們都在和蝗蟲一起爬行。鑼聲已經停了下來，瑪格麗特什麼都聽不到了，只聽得無數的翅膀「沙沙」地響個不停。
　　
兩個男人拍打掉蝗蟲，走進門來。
　　
「哎，」理查德親親她的臉頰，說，「主要的蝗群已經過去了。」
　　
「看在上帝的份兒上！」瑪格麗特憤憤不平，她半是哭，半是說，「這兒的情況糟糕透頂了，不是嗎？」因為儘管夜晚的空氣不再是濃濃的黑色，是清澈的藍色了，一群昆蟲在空中「嗖嗖」地上下翻飛，但別的一切東西——樹木、建築、叢林和大地——在湧動著的棕色的蝗蟲團塊下面，都沒有了。
　　
「夜裡要是不下雨，把它們困在這裡，」史蒂芬說，「要是不下雨，用水把它們壓下去的話，明天早上太陽一出來它們就走了。」
　　
「我們一定會有一些螞蚱」，理查德說，「不過不是主要蝗群。那也是了不得的。」
　　
瑪格麗特自己警醒過來，擦擦眼睛，裝作沒有哭過的樣子，為他們端來一些晚餐，因為僕人們累得都走不動了。

她讓他們去後院裡休息了。
　　
端了晚飯後，她坐下來傾聽。她聽說，玉蜀黍一棵都沒有留下。一棵也沒有。蝗蟲一走，他們就要把栽植機弄出來了。他們必須重新開始。
　　
瑪格麗特心裡想，如果整個農場上到處爬的都是螞蚱，播種又有什麼用呢？不過他們談論政府發的新手冊時，她還是聽著。手冊上講解如何戰勝螞蚱。

外面必須一直有人，在農場上巡邏，觀察草叢中的動靜。當你發現一片螞蚱的時候——很小、很活潑的黑東西，像蟋蟀——就在這片螞蚱周圍挖個壕溝，或者使用政府提供的噴霧器對螞蚱噴灑農藥。政府要求，在這個範圍內徹底消滅這種禍害的計劃中，每一位農民都要配合。

總而言之，你必須從根源上鏟除蝗蟲。這些男人說話，就像是在計劃一場戰爭，瑪格麗特聽呆了。
　　
夜晚非常寧靜，除了偶爾聽到樹枝折斷或者一棵樹訇然倒下的聲音，聽不到蝗蟲大軍在外面安營扎寨的跡象。
　　
瑪格麗特睡在理查德旁邊的一張床上，她睡得很不好，而理查德睡得跟死去了一樣。早晨，她醒來就看到黃色的陽光照在對面的床上——清澈的陽光，偶爾有一塊陰影從中移動過去。她走到窗戶邊。老史蒂芬站在她前面。他站在那裡，站在外面，低頭凝視著那片叢林。她凝視著，感到大吃一驚——又感到著迷，這完全違背她的意願。

因為每一棵樹，每一棵灌木，整個大地，彷彿都點燃起了淡淡的火焰。蝗蟲們在展開翅膀，抖掉夜晚落到身上的露珠。到處都微微閃耀著略帶紅色的金色的微光。
　　
她走出去和老人家站在一起，小心翼翼地站在蝗蟲堆裡。兩個人站著，看著。頭頂上，天空是藍色的——湛藍而澄澈。
　　
「好美啊，」老史蒂芬滿意地說。
　　
啊，瑪格麗特想，我們可能是毀了。我們可能要傾家蕩產！

但是並不是每一個人都見過一大群蝗蟲，在黎明時分展開翅膀的。
　　
在遠處的山坡上，天空中出現了一片淡紅色的雲塊。雲塊加厚，散開。「它們往那裡走了，」老史蒂芬說，「蝗蟲的大部隊往那裡走了，往南走了。」
　　
此刻，蝗蟲從樹上，從他們周圍的地上，在抖動翅膀。它們試一試翅膀，看看翅膀是否足夠，這時候它們就像小飛機一樣，謹慎地移動，準備起飛。

它們飛走了。

一陣紅棕色的汽團從延綿幾英里的叢林中，從農田裡——從大地上升騰了起來。

陽光又暗了下來。
　　
粘滿蝗蟲的樹枝伸展開來，它們身上的重量減輕了，但是除了樹枝和樹幹上黑乎乎的骨架以外，什麼都沒有剩下。沒有綠色——一點兒綠色都沒有。

整個早上他們都在看，他們三個人——理查德終於起床了——棕色的樹冠變薄，分裂，散開，向上飛去，和大部隊會合，現在，一片棕紅色的雲塊出現在南方的天空。原先新種的嫩玉蜀黍苗曾給大地披上了一層綠紗，而今卻是光禿禿的一片。一幅劫後餘生的景象——沒有綠色，哪裡都沒有綠色。
　　
到了中午，淡紅色的雲團飄走了。偶爾，只有一個蝗蟲蹦了下來。地上到處是死蝗蟲或是受傷的蝗蟲。那些非洲勞工們用樹枝把它們掃到一起，收到罐子裡。
　　
「瑪格麗特，吃過曬乾的蝗蟲嗎？」老史蒂芬問，「二十年前那一次，我破產了，就靠吃玉蜀黍飯和乾的蝗蟲過活，吃了三月啊。蝗蟲還真算是不賴——很像是熏魚，你要是想吃的話。」
　　
可是瑪格麗特寧可不吃！
　　
吃過了中午飯，男人們去了田地裡了。所有的作物都得重種。要是運氣還有點兒好的話，下一群蝗蟲不是這樣子過來。不過他們希望不久能下場雨，這樣能長出一些嫩草來，要不那些牛就會餓死；農場上連一片草葉也沒有留下。

至於瑪格麗特呢？她已試圖習慣每隔三四年鬧蝗災的想法。從現在開始，蝗蟲就像是天氣一樣了——隨時都會發生。

她感覺就像是一場戰爭的倖存者；如果這滿目瘡痍、面目全非的鄉野不是廢墟——唉，那麼，什麼才算是廢墟呢？

不過，男人們吃晚飯時胃口還是很好。
　　
「本來可能會更嚴重的，」這是他們說的話：「本來可能會嚴重得多。」

—圖片：Gustav Klimt—Golden Forest