「這裡是吳軍的《硅谷來信》第3季。這一季硅谷來信，我談到了不少美國基礎教育的內容。有同學提了一個很好的問題，他問，美國公立教育與私立教育差距較大，是不是因為經費問題呢？他提到了一個例子，美劇《絕命毒師》的主角就是一名公立學校的化學老師，薪水微薄，只能勉強養家糊口，於是當他發現自己身患絕症，就鋌而走險走上了犯罪的道路。這位同學問，是不是因為美國公立中小學給老師的待遇不好，無法留住人才，才導致了公立學校的基礎教育水平低呢？

這個問題其實可以延伸開來，讓我們思考一個更具有普遍性的問題，就是很多事情辦不好，是不是因為沒有錢？這封信我們就從美國公立中小學的教育，談一談我對這個問題的思考。

美國公立基礎教育真的缺錢嗎？
就美國公立中小學而言，對這個問題我們基本上可以給出一個否定的答案。美國公立學校教育水平參差不齊的原因有很多，如果能列舉出十個原因，缺錢這件事也許只能排在第十位。下面我們一步步具體分析。
首先，美國公立基礎教育真的缺錢嗎？
很多人都以為美國政府財政支出中軍費佔了大頭，其實這是一種誤解。其實美國在教育上的開支並不比軍費少。我們可以來看一下詳細的情況。
美國是世界第一稅收大國，2018年美國的GDP是20.58萬億美元，而當年美國聯邦政府和州政府的稅收分別是3.33萬億美元和1.06萬億美元，合計4.39萬億美元，而當年排在全球GDP第三的日本，整個國家的GDP也不過才4.97萬億美元。
美國聯邦政府的稅收收入，有七成都花在了經常性的必須開支上，也就是社會福利、醫療保險和國債利息，其中國債利息大概佔聯邦稅總額的4%多一點，不算多，真正巨大的支出是各種福利和保險。剩下的三成稅收收入算是國家的自由支出，裡面一大半都算在了軍費頭上，大約是6490億美元。但我要提醒一點，這部分支出包括了軍方控制的科研經費，而這些科研經費最後還是到了大學的手裡。比如約翰·霍普金斯大學每年可以從軍方獲得大約10億美元的研究經費。
而美國2018年花在中小學教育上的支出是6400億美元，攤到每個學生頭上大約是一年12600美元，這是我在美國政府網站上看到的數據。如果按英國《衛報》的報道，數據還要更高，每年平均花在每個K12學生身上的錢高達16300美元。這些花銷中，州政府撥款和地方房地產稅貢獻了將近90%，聯邦政府的撥款不到8%，剩下的是捐贈。這就是公立中小學的情況。而2020年全美國所有私立中小學，學生的平均學費是11000美元，即便算上學校的捐贈收入，攤到每個學生身上，最後得出的數字和公立中小學的人均支出數字可能也差不了太多。
從這些數據我們就可以看出，美國公立中小學其實並不缺錢。實際上，如果你到硅谷地區看看幾所最有名的公立高中，比如帕羅阿圖高中和薩拉托加高中，就會發現它們的校園比硅谷地區最好的私立高中哈克學校一點不差。而且州政府給公立學校撥款是按學生人數計算的，而公立學校師生比例較低，一個老師教一大群學生，因此如果算到每個老師頭上，教育支出比大部分私立學校應該還更高。
美國公立中小學的老師待遇其實也不差。在加州，一個公立中小學老師基本上只要工作10年左右，就能拿退休金了。然後他們就可以一邊拿著退休金，一邊到私營教育機構工作掙錢了；反倒是很多私立學校老師生活壓力很大。以我女兒的老師們為例，他們不僅買不起房子，有的甚至在硅谷租不起房子，只能住學校提供的廉租房。這些老師之所以願意在私立學校教課，很大程度上是因為這樣他們的子女就免費可以上這些私立學校。
這裡順便說一句，美國幾乎所有大學教授的孩子上父母所在的學校都是免費的，這就是很多教授雖然工資不高還要在大學呆著的重要原因。至於《絕命毒師》里那位主人公的遭遇，與其說是公立學校老師待遇不好，不如說他遭遇了中產階級的典型困境，就是因為一場大病而導致貧困，這一點在全世界所有國家都是類似的。
美國公立中小學辦不好到底有哪些因素？
那接下來的問題就是，如果不是因為缺錢，那很多美國公立中小學辦不好，原因究竟是什麼呢？根據我的觀察，至少有以下四個因素。其中一個和老師有關，剩下的三個和老師或者說師資力量都沒有太大關係。
先說和老師有關的原因，就是美國公立中小學搞大鍋飯，老師們沒有動力和意願去深化教學，發掘和培養每個孩子的特長。我的大女兒曾經在加州最好的公立小學之一讀過一年，這所學校的排名在加州幾千所小學中僅次於兩所只能靠抽籤入學的實驗小學，而且學校位於硅谷最富裕的一個區，絕大部分學生的家境都很好。你可能會覺得，這樣的學校應該很好了吧，可惜事實並非如此。
一般來說，美國小學一個班會有一個老師來講所有的課程，我女兒所在的班有兩個老師，兩個老師教學經歷都超過10年，聽上去好像很不錯。但實際情況是，這兩個老師熬完了10年的年頭，都在等退休，都指望另一個人出力，自己落得輕鬆。他們佈置下來的一星期的作業，學生最多半小時就做完了。後來我就把女兒轉學轉走了，換到一個要求嚴格一點的學校。
這家新的學校也是加州最好的公立小學之一，班上的老師也是新來的，教課果然認真很多，一天留的作業比過去一周的都多。但是這所新學校的老師從來不講任何課程大綱以外的內容，因為這不是他們的義務，我們這些家長只好自己到學校去講課。之前我女兒上的第一所公立小學，不久之後家長們也不乾了，在家長的要求下，那所學校被一拆為二，其中之一變成了一所半公立半私立的特許權學校。
經過種種波折，最後我得出一個結論，孩子要是再呆在公立學校就給耽誤了，於是我們就把女兒轉走了。
我們再來看看另外三個原因。第二個原因就是公立學校的政治正確風氣太重，甚至影響到了教學。
我有一位谷歌的同事，他的女兒在硅谷一所最好的公立高中讀書。有一學期他女兒很鬱悶，因為講歷史課的老師是一位非洲裔，課上的論文，只要你不寫當年黑奴多麼悲慘、美國這個國家有多壞、白人多麼可惡，最多也只能得B。後來家長們忍無可忍，告到學校，學校開除了這位老師。但這位老師又把學校告上了法庭，並且勝訴了，從此學校沒人敢管她了。但這樣教歷史課，教學質量是什麼樣，也就可想而知了。
對於公立學校政治正確過重的風氣，家長們即使有意見，也沒有辦法。相比之下，私立學校因為學費是學生家長直接出的，所以家長（特別是大的捐贈者）對學校就多少還能有點影響力。
第三個原因，就是美國基礎教育普遍輕視理科；加上公立學校的老師認為「教課程大綱以外的內容不是自己的義務」，家長即使想給孩子補上理科內容，老師也不會配合。結果就是我之前講過的，許多美國中學生到高中畢業還不會解一元二次方程。有的老師還告訴我，這還是美國「高三」學生的表現，要是等高中畢業一年之後，恐怕一半的學生一元一次方程都不會解了。
學生水平這麼差，怎麼畢業呢？有些學校的做法就是放水。比如學生交了白卷，按中國的標準應該是0分，但有的美國學校說，白卷可以給50分。這樣，學生只要做對20分的題目就能及格，算是通過了。
考核標準這麼低，幾乎所有學生都能畢業，那怎麼評價衡量學校的教育成果呢？你可能知道美國有個著名的政策叫 「不讓一個孩子掉隊」，這就可以形成一個考核指標。怎麼樣算「不掉隊」呢？只要孩子來上學，不逃學，就算學校教育成功了。這種教育政策和理念之下，很難想象教學質量能上得去。
第四個原因是公立學校的經費利用效率低。前面我們算過了，公立學校人均經費其實並不比私立學校少，但從我的觀察來看，很多公立學校的經費利用率非常差，學校經常會有一些莫名其妙的支出項目。
比如，有的學校講要環保，在校園花錢裝太陽能板，用太陽能發電。但這筆成本什麼時候能收回來呢？學校並沒有算過這筆賬。實際上目前在美國，天然氣發電比太陽能發電的成本要低得多。

有的家長覺得，公立學校反正花的不是我的錢，效率低一些就低一些吧。但有點常識就該知道，公立學校的經費大部分來自稅收，仍然是羊毛出在羊身上。不止學校是這樣，公立機構資源利用率低其實也是社會的一個通病了。

小結
世界上很多事情一旦辦不好，很多人就喜歡歸結於「沒有錢」。但回到現實你就會發現，「沒有錢」很多時候只是藉口和托詞。比如韓國和新加坡在中小學生身上的人均支出都不如美國，大約只有美國的2/3；然而根據調查，新加坡和韓國的中小學生的受教育水平分別領先美國3.2年和1.9年。
在之前的來信里，我介紹過一些幾乎以一己之力改變了世界的人，如果你去看他們的生平經歷，就會發現他們並沒有多少資源，更沒有什麼錢，依然創造了那些偉業。即使不說改變世界，只談我們身邊的見聞，一個人能做成事情，通常也是因為他認真去做事了，而不是因為他有錢。微軟、谷歌、eBay和特斯拉等公司，創業時的融資總金額和同行業的公司相比都不算高，但並不影響它們做成大事。

很多人喜歡說「錢不是萬能的，但沒有錢是萬萬不能的」，這句話拿來鼓勵自己掙錢還好；但如果在失敗的時候拿出來講，把「沒有錢」當成失敗的理由，在我看來，這不過是在為自己做不成事情找藉口。

這封信的內容，核心其實就是一句話：永遠不要把辦不成事簡單歸結於「沒有錢」。」

談台灣幼兒教育

幾個月前，在家附近看到一個媽媽，靠在美語補習社的窗前，看著女兒上英文課。牽著兒子的我，停下來陪她看了一會兒。有位外國老師和8位孩子玩遊戲。那位媽媽指著一位可愛的女孩，跟我説：「這個最小的是我女兒，女兒讀公幼，公幼就是幫你帶孩子的意思，但我覺得英文很重要，所以給她來上課。」

一聽到補習社，給自己的女兒額外上課，大家都以為，她一定是虎媽了。相反，我看她非常仁慈，看著女孩在教室和外語老師互動，一直在微笑。

最近，開始為兒子入讀幼稚園，有做一些功課。台灣公幼、即是政府的學校，每次只能選一間，需要抽籤，每天約4點準時放學、有寒暑假，規定禁止學校教注音、英文，之前甚至不給用筆寫字（現在我不確定），課程內容不太透明，都是由校方老師去安排。相信原本理念是仿效西方文化，希望透過互動方式，讓幼兒學習。學費約NT$1500.

台灣亦有非營利幼稚園，準公幼、私幼。
非營利幼稚園內容和公幼大致相同，但有延托服務，非營利學費約NT$3500.

準公幼前身就是私幼，需報名抽籤，以每間幼兒園都有不同的課程、理念，特式。學費約NT$4500

私幼需自行報名，有雙語、全美語，每間幼兒園都有不同的課程、理念，特式。學費約NT$10000-30000起。

身邊較有經濟能力的家長，都認為抽到念公幼、非營利就好。身邊有經濟壓力的家長，寧願省一點，有能力的話，都想孩子讀私幼。怕他們到小學追不上學業之餘，私幼托管時間較晚，他們下班後才可接送。

那些比較放鬆的父母，都是有經濟能力，送到什麼學校都不用緊張，事實孩子的未來如何，他們都有時間能力支援。十分有錢的，更沒有煩惱，直接就從小到大讀貴族學校。

我相信現在很多家長，都認為孩子快樂就好，但快樂的孩子，應該在一個教育資源分配平均的社會。父母不應因教育問題花大錢，怕孩子失去與別的孩子的能力。家長自己有要求、孩子追不上進度、幾種才藝班的另當別論。

目前看到的是，幼兒教育體系，導致大部分家長，害怕自己的孩子，輸在起跑點。假設，政府學校能提供與私校參不多的課程內容；或控管大部分私校授課內容，導師標準等與公幼規則一致。就讓家長的憂慮變細了。還促使凡只要有英文安親班、補習班、私立學校、就貴到爆炸。不合符人民收入水平。

一份調查指出過香港的語言教育，是亞洲第三、新加坡第一。我不敢說現在的香港，但過去在香港教育，讀不讀書，多數與自己和家庭背景比較有關。看見不少同學，憑知識改變命運。

很多家長，聽到別人額外花錢、聽到別人有經濟壓力都送孩子到私幼，然後隨便怪責一句： 「現在是家長的思維要轉變，孩子應該童年開心就好？」如果這位母親，只想孩子有語言力，等不等於就是一個虎媽？她只求孩子在學習語言時，啟發孩子的興趣。孩子日後能運用這種語言快樂地與人溝通，認識國際世界。可能日後在人生路上，多個工作選擇機會。這個問題就值得深思了。

沒有得選擇的人，自然接受現實，有得選亦可有自己的觀點。但指責別人應要給孩子開心的人，沒有想過代價，可能會換來，讓本身沒有優勢的家庭，繼續犠牲那些孩子。未來父母花大錢給孩子去英文安親班；放棄不管，就可能在低薪惡性循環。我知十個人，總有幾個例外。只是用普通，最實際的思維去分析，教育是不是，應該先讓大部分孩子接受同樣、差不多的根基，路怎麼行，再任由他們選擇呢！

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點解會揀移民台灣？點解會揀高雄？

呢兩日收到好多朋友PM 里奧叔叔，問里奧當初點解會揀台灣？好怕台灣遲早會變另一個香港到時又要走一次，揀好台灣後又點解會揀高雄？聽講高雄又熱 空氣又差 ，更有人問台灣人對香港人觀感如何？小朋友適應問題等等。

里奧都好明白大家近日既心情，移民始終係一生中其中一項大工程，今日就同大家分享一下里奧當初既諗法，希望唔會覺得里奧寫得太悶。

點解會揀台灣？

坦白講，以里奧叔叔既條件，除咗台灣唔知仲可以揀邊度

記得第一次踏足台灣係20年前，當時只係跟旅行團嚟玩咗7日，對於當時極年輕既里奧覺得台灣唔好玩，而且每個城市都感覺落後，所謂既夜市就只係擺地攤，簡單講就係唔鐘意去台灣，旅行就緊係去日本泰國啦。

之後隔左差唔多十幾年「移民前」，係里奧嫂既要求下終於再次踏足台灣，呢次既感覺就產生咗好大變化。

台灣雖然都係用中文，但文化就同香港及中國大陸，完全唔一樣，就算用新加坡做比較，台灣比到里奧既感覺好舒服，學秋生哥話齋呼吸既空氣都甜D (其實空氣質素有時候好差）

里奧讀書時期去咗美國幾年，之後係中國大陸工作又長駐咗幾年，就算當初對台灣既了解唔深，嗰種舒服既感覺就對里奧叔叔產生咗移民台灣既諗法。

咁對於當時里奧叔叔嚟講，台灣有咩好呢？

1, 近香港，里奧&里奧嫂雙親都係香港，香港屋企如果有需要我地返去都好快就到，里奧試過由高雄家出門口起計到香港家門口，只係用咗4.5小時

2, 生活及飲食文化接近，以前係美國除咗去唐人街外，好難可以食到中餐，就算係中國大陸嗰幾年，由於長駐係四川既關係，日日食野又油又辣，雖然台灣都唔會同香港完全一樣，但起碼有好多選擇，飲食係生活一大問題，唔慣會好辛苦。

3, 居住環境舒適，里奧家係香港都算蝸居一族，後期忍唔住搬去元朗租間大D既屋仔住咗幾年，但香港樓價不斷上升，買唔到樓既里奧就好希望有一個安安樂樂既家，台灣好似可能有D機會（不知那來的自信）。

聽落好似幾好喎，不過有兩大問題要解決

1, 小朋友既學業，當時里奧兩位千金年紀仲細，適應能力方面里奧完全沒有擔心過，不過台灣教育以中文為主，以里奧個人角度嚟睇，英文就算唔叻都最好唔會太差，咁係台灣可以點解決呢？

2, 搵食，香港始終係自己既地方，無論環境點變都好，一定搵到工作，但係台灣萬一做生意唔掂會有公司請嗎？手上既資金又夠我生活幾耐？做生意環境又陌生，萬一失敗又點算？

就係咁，嗰次旅行之後返到香港就日日諗可行方案，除咗解決到小朋友既英語學校之外「私校」，搵食呢方面都未有一個方向，甚至連做咩生意既idea 都未有。

里奧當時可能係香港壓力太大既關系，而且加上雨傘運動，里奧覺得無論去到世界各地，只要努力融入社會，了解到當地文化，就算夜市開檔賣雞扒都應該可以生活到，加上抱住要走就趁早既心態，最後就決定走咗先講。（里奧太衝動，這只是個人立場）

點解會揀高雄呢？天氣又熱空氣又差嗎？

當初里奧係打算到台中，咁點解又會變咗係高雄呢？
當時聽講好多香港人選擇台中，而當時移民公司都建議里奧去台中，亦係FB群無啦啦又有位居住台中多年既港人好熱心咁話幫我，又帶里奧家遊台中市，心態上會諗點解咁多人都話台中好既？

里奧家都覺得台中幾好，北上南下又方便，但可惜因為兩位千金教育係里奧嫂既考慮重點，係香港已經希望女兒就讀IB school 既里奧嫂都希望到台灣讀IB school，但在台中沒有IB小學，就係咁我地就再花時間去高雄考察一下。

到達高雄第一感覺係城市規劃好整齊，呢次係里奧第二次踏足高雄，之前落後既感覺完全冇曬，但太陽就真係好鬼曬，空氣既感覺又唔覺比台中差好多，可能當時只係短短既幾日考察，但感覺都唔錯，加上里奧嫂睇完學校非常滿意（學費除外），最後我地就決定以學校來決定居住地，落戶高雄。

台灣人歡迎香港人嗎？

里奧相信咩人都會有，不過如果以里奧家呢五年既生活體驗，就從來未遇過嚴重既歧視，但偶然都會遇到有D賴皮鬼扮曬野，通常呢D賴皮鬼會係做錯野既時候出現，例如銀行手續上會有不清楚，賴皮鬼會話你地香港人唔明，台灣人係咁做…blablabla .

但係生活上里奧就完全未有過不愉快經歷，里奧家在地台灣朋友占大多數，間中都會參加港人聚會，可能是接觸台灣人多的關係，慢慢都了解台灣文化，台灣人大部份都好容易相處，只要慢慢融入社會，生活上唔會有人覺得你「唔地道」，好快就好習慣。

貶眼間五年又過去，尋日晚餐時與大女分享最近香港大新聞，12歲既佢似乎已經唔多關心香港，香港對於佢地嚟講只係一個出生地，盡管每次有大新聞里奧都會分享之外，佢地兩姐妹已完全融入，認為自己係台妹，但作為父親既里奧叔叔，一直要佢地明白『台灣是你們的家，香港是你們的鄉』，一生不變。

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