我們無法選擇鄰居，但可以選擇朋友。 斯洛伐克將透過歐盟協助捐贈台灣1萬劑疫苗，很令人感動。Slovak Economic and Cultural Office in Taipei 斯洛伐克經濟文化辦事處說，這是感謝台灣去年雪中送炭，今年換他們盡「#綿薄之力」，非常謙遜。但我們都深知，這個行動本身，就是當台灣面對中國干擾時，最強而有力的支持。 其實，這幾年來，中國對中東歐國家施加很大的壓力。而「對台灣伸出友誼的手」，往往會讓他們面臨中國更直接的威脅。先前轟動訪台，在台灣國會喊出「我是台灣人」的捷克參議院議長維特齊，當時就被中國外交部長王毅直言恐嚇，要讓他付出慘痛代價。 除此之外，中國其實也試圖透過經濟力，例如一帶一路等計畫，拉攏、分化，影響這些國家的走向，甚至內政；許多中東歐國家內部，確實也因此出現分歧。 但是，最近，我們也看見，越來越多曾經受過共產統治，後來轉型民主的中東歐國家，對中國在中東歐影響力的擴增感到憂慮，也嘗試擺脫中國的壓力，希望在外交關係上轉向，或是避免讓中國對他們產生過大的影響力。 同時，也因為有過去共產威權統治的慘痛經驗，他們更在意民主和人權價值的同盟，也有更強的意願深化與台灣的關係；無論是先前幫助我們的立陶宛，還是現在支持我們的斯洛伐克，都是這樣具體案例。 2019年5月，斯洛伐克國會議員20多位議員致函WHO譚德賽秘書長，力挺台灣參與WHA。 2020年9月，當捷克參議院議長維特齊（Miloš Vystrčil）受到中國恐嚇要讓他付出代價時，現任的斯洛伐克總統查普托娃（Zuzana Caputova）成為第一個跳出來支持捷克，並向中國政府抗議的歐洲國家元首。當時她說：「斯洛伐克支持捷克；歐盟與中國關係是以對話和相互尊重為基礎，針對歐盟成員及其代表的威脅與彼此間的夥伴關係有所衝突，因此不能接受。」 這次，斯洛伐克捐贈台灣疫苗，對我們在外交關係而言，更是深具意義的進展。 一個值得大家注意世界趨勢是，這幾年，越來越多中等國家（非傳統上大家認知的大國）開始在外交上展現更大程度的自主性，積極對價值表態，採取行動，甚至中等國家間相互聲援支持。這反映在這陣子台灣得到立陶宛、斯洛伐克等國的支持，也是台灣未來外交戰略上可以思考的模式，以及機會的所在。 而就外交工作的實質面來說，其實，不同的國家之間要捐贈對方或接受捐贈，都有許多繁瑣的外交行政細節必須處理，而涉及醫療物資捐助更是如此。這些過程，都是我們外交工作上磨合及累績互信的機會。有過這樣的演練，未來在其他領域上的合作就會更有基礎。 這是相當珍貴的經驗，也要感謝雙方外交人員的努力。 從相互聲援邁向實質合作，這是這幾年台灣對外關係上的重要進展。期待接下來我們有更多和世界不同民主國家合作的機會。我們縱然無法選擇鄰居，但我們還可以選擇朋友！