【小酒桶：貪婪與貪婪的對決】
　
本週分享的經典短篇，是莫泊桑的〈小酒桶〉。
一位開客店的老闆，想買走老婆婆的農莊，卻一直被拒絕。
於是他想到了個辦法......
一起來看看這兩位貪婪者，是如何勾心鬥角吧。
-

小酒桶 / 莫泊桑
　
埃佩維爾鎮上開客店的希科老闆，在瑪格盧瓦爾老婆婆的農莊門前，停下了他的兩輪輕便馬車，他是一個高大的漢子，40歲、滿面紅光，腆著個大肚子，本地人都知道他陰險狡猾。
　
他把馬拴在柵欄門的木樁上，進了院子。他有一塊地緊挨著這位老婆婆的地，好久以來他就看中了她這份產業。他曾經不下數十次地試圖把它買下來．可是老婆婆總是固執地拒絕了。
「我生在這塊地上，我也要死在這塊地上，」她說。
　
他進去的時候，她正在屋門前削土豆。她72歲了，滿臉皺紋，全身乾癟，傴僂著腰，可是像個年輕姑娘一樣，永遠不懂什麼叫累。希科像好朋友似地拍了拍她的背．然後坐在她旁邊的一張小矮凳上。
　
「喂！老婆婆，身子骨兒老是這麼硬朗？」
「還算不錯，您怎麼樣，普羅斯佩老闆？」
「唉，唉！就是有點兒風濕病，要不然可就稱心如意了。」
「那太好了，太好了。」
　
她再也不說什麼。希科看著她幹活。她那像鉤子似的、滿是筋疙瘩的、和螃蟹爪子—樣堅硬的指頭，跟鉗子一樣從筐子裡鉗起了一塊灰色的土豆，飛快地轉動，另一隻手拿著一把舊刀子削著，長條的皮就挨著刀刃削下來了。等土豆整個都變成黃色時。她就把它扔在一個水桶裡。三隻膽大的老母雞一個跟著一個走過來，一直走到她的裙子底下拾土豆皮，然後叼著食急急逃開。
　
希科好像很為難，遲疑不決，心神不定，他話已經到了嘴邊，卻又不便說出口來。最後，他下了決心：
「我說，瑪格盧瓦爾老婆婆……」
「你有什麼吩咐？」
「這座農莊，您還是不肯賣給我？」
「這件事不行。您別指望了。已經說過的事，別再囉嗦了。」
「可是我想出了一個辦法，對我們雙方都合適。」
「什麼辦法？」
「就是這麼個辦法。您把地交給我，可是還歸您保管。您不明白嗎？那就聽我把道理講出來。」
　
老婆婆停止了削土豆，從起皺的眼皮底下露出一對亮閃閃的眼睛死盯著客店老闆。
他接下去說：
「我來講清楚吧。我每月給您150法郎。聽清楚了吧！每個月，我坐著我的小馬車給您送來30枚5法郎一個的銀幣。可是一切都不改樣兒，一點樣兒也不改；您還照舊住在您的家裡，我這方面，絲毫用不著您操心，您什麼也不欠我的。您就管拿我的錢就是了。這樣行嗎？」
他說完很愉快地，心平氣和地看著她。
　
老婆婆露出不放心的樣子仔細打量他，一邊琢磨這裡頭有沒有什麼圈套，她問道：
「這是我這方面，您那方面呢，這座農莊，您還是不能到手啊！」
「這個，您不用操心。老天爺讓您活一天，您就在這兒住一天。這是您的家。不過您得到公證人那兒去給我立個小字據，等您百年之後，農莊就歸到我名下所有。您沒有親生兒女，只有幾個侄子，您根本就沒把他們當回事。這樣行了吧？您生前保留著您的產業，我每月給您150法郎。這完全是您的賺頭兒。」
　
老婆婆感覺驚奇，忐忑不安。可是心裡活動了。
她回答說：
「這倒不是不可以。不過我得在這事上好好琢磨一下。下星期您再來一趟，咱們談一談。我再把我的意思告訴您。」
希科老闆起身走了，非常高興，就像一個國王剛剛征服了一個帝國。
　
瑪格盧瓦爾老婆婆可就心事重重了。當夜她就沒睡著。整整四天，她拿不定主意，非常苦惱。她確實感覺到這裡邊有對她不利的地方．可是一想到每月有30個銀幣，叮噹響的白花花的銀幣會流到自己的圍裙兜裡，什麼事也不用做，天上會掉下這筆錢來，貪心就跟蟲子似的亂鑽亂咬了。
　
她於是跑去找公證人，把事情說給他聽。他勸她答應希科老闆的建議，不過應該要求50個銀幣，而不是30個，因為她的農莊起碼值6萬法郎。
「如果您再活上15年，」公證人說，「按照這種付款的方式，他也只要付出4.5萬法郎。」 ’
　
老婆子一聽說每月可以拿進50枚5法郎一個的銀幣，驚得直哆嗦。不過她還是不放心，既怕那些預料不到的事，又怕暗藏著的陰謀詭計，她總也不肯走，一直待到天黑，不住地問長問短。最後，她才吩咐公證人預備字據，回了家，頭腦昏亂得仿佛喝了四罐新釀成的蘋果酒。
　
等希科來聽回音的時候，她先是百般裝腔作勢，聲稱不幹了，可是心裡又犯嘀咕，生怕他不同意給50枚5法郎一個的銀幣來，他一個勁地逼，她於是把她的希望提了出來。
　
他失望得跳了起來、一口拒絕。
為了說服他，她講了好多道理，說明她可能活不很久。
「我頂多再活上五六年。我現在快73了，身子骨兒並不結實。有天晚上，我還當我要死了呢。就好像有人把我身體裡的東西都掏出去了，後來人家只好把我抬上床去。」
　
不過希科不上她的鉤。
「別說了，別說了，您這個老滑頭，您跟教堂的鐘樓那麼結實。您至少可以活到110歲。您一定死在我後頭。」
整天的時間就消磨在這種爭論中。老婆婆始終也不讓步。到後來客店老闆只好答應給50枚銀幣。
第二天，他們在字據上簽了字。老婆婆還額外要了10枚銀幣的酒錢。
　
三年過去了。這位老太太非常健壯。她好像一天也沒見老，希科可就悲觀失望極了。他覺著這筆錢好像已經付了半個世紀了，他覺著自己受了騙、上了當、破產了，過一陣了他就要去看望一下那個老婆婆，就好比人們7月間到地裡看麥子，是否已經熟得可以開鐮收割。她用狡猾的眼光接待他。簡直可以說她因為自己能夠這樣捉弄他而在那裡自鳴得意；他呢，總是立刻就回到他的小馬車上走了，一面嘟嘟囔囔地說：
「你這個瘦猴，就永遠不死啦？」
　
他束手無策，一看見她，就恨不得把她掐死。他對她懷有一種兇狠的、陰險的恨，是鄉下人挨了偷以後的那種恨。
他於是琢磨起辦法來了。
終於有一天，他又來看她，像第一次來商議買賣的時候那樣，興高采烈地搓著手。閒聊了幾分鐘以後．他說：
「我說，老婆婆，您到埃佩維爾來的時候，為什麼不上我那兒去吃飯呢？外邊有人說閒話，說咱們的交情破裂了，我聽著心裡很難受。您知道，親愛的老婆婆，上我那兒吃飯，一個錢也不用花。吃頓把飯，我是不計較的。您只要一想著來，就別客氣，儘管來好啦、這反倒叫我高興。」
　
瑪格盧瓦爾老婆婆用不著第二次邀請；第三天，她坐著她的馬車，讓長工塞勒斯坦趕著，上市場買東西，毫無顧忌地把馬放在希科老闆的馬棚裡，叫他們喂著，自己就理所當然似的要求那份店主人已經許下的午飯。
　
客店老闆心花怒放，像招待貴婦人似的招待了她，又是子雞，又是灌腸，還有鰻魚、羊腿和肥肉片兒白菜。可是她幾乎什麼也沒有吃，因為她從小過的是儉樸生活，一向只是吃點湯和一塊抹黃油的麵包，就行了。
希科大失所望，只好一個勁兒地勸她吃。而且她什麼也不喝，就連咖啡也不肯喝。
他問道：「您總可以喝一小杯吧。」
「這倒行，可以的，我不拒絕。」
他於是使足了勁向客店的那一頭喊道：
「羅薩麗，快拿白蘭地來，要上等的！最純的！」
　
女侍出現了，手裡拿著一個長瓶子，瓶子上貼著一張葡萄葉形的商標。
他斟了兩小杯。
「嘗嘗這個吧，老婆婆，這可是好東西。」
那位老太太慢慢地喝起來，一小口一小口地喝著，為的是好多享受一會兒。等把那杯喝完，她把剩下的點點滴滴也倒在嘴裡，然後表示：
「一點不錯，真是好酒。」
她話還沒說完，希科已經給她斟上了第二杯。她想拒絕，已經來不及了，她跟喝第一杯一樣品了好久。
他於是要請她喝第三巡，她拒絕了。他一再地勸說：
「你看，這簡直是牛奶嘛。我喝十杯、十二杯，都不費勁，跟糖似的下去了，既不脹肚，也不上頭，簡直可以說在舌尖兒上就化成氣了。沒有比這對健康更有益處的了。」
她原來就很想喝，所以也就沒有堅持拒絕，不過她只喝了半杯。
這時候，希科忽然一下子變得非常慷慨，大聲說：
「好吧。您既然喜歡這個酒，我就送您一小桶吧，不為別的，就是為了讓您看看，咱們始終是—對好朋友。」
那位老太太也沒有表示不要，就走了，她已經多少有了一點醉意。
　
第二天，客店老闆進入瑪格盧瓦爾老婆婆的院子，然後從車子里拉出一個箍著鐵圈的小木桶。他要她立刻嘗嘗，為的是證明完全是一模一樣的好白蘭地；等他們每人喝了三杯，他就一面起身一面表示：
「您也知道，喝完了，咱們那兒還有，別客氣，我不是斤斤計較的人。完得越快，我越高興。」
他又爬上了他的輕便馬車。
　
四天以後他又來了，老婆婆正在門前切放在湯裡的麵包。
他走到跟前，問了好，幾乎挨著她的鼻子跟她說閒話，為的是聞聞她哈氣的味道。他聞出了酒香，於是他眉開眼笑了。
「您就不請我喝一杯？」他說。
他們於是一起碰了杯，喝了兩三杯。
　
可是隔不了多久，當地就傳說開了，說瑪格盧瓦爾老婆婆常常獨自一個喝得爛醉如泥。有時候躺在她的廚房裡，有時候躺在她的院子裡，有時候躺在附近的路上，一動不動地跟死屍—樣，別人只好把她抬回去。
　
希科不再上她家去了，有人跟他談到這個鄉下女人，他總要愁容滿面地嘟囔著說：
「她這把年紀，竟沾上了這種嗜好，這不是太不幸了嗎？您瞧，—個人上了年紀，就無法可想了。早晚她得上個大當才算完。」
果然，她上了個大當。第二年冬天。快到耶誕節了，她喝得爛醉，跌在雪地裡死了。
　
希科老闆繼承了農莊，他對人說：
「這個鄉下佬，她要是不貪杯，總還有十年好活吧。」

【小酒桶：貪婪與貪婪的對決】
　
本週分享的經典短篇，是莫泊桑的〈小酒桶〉。
一位開客店的老闆，想買走老婆婆的農莊，卻一直被拒絕。
於是他想到了個辦法......
一起來看看這兩位貪婪者，是如何勾心鬥角吧。
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小酒桶 / 莫泊桑
　
埃佩維爾鎮上開客店的希科老闆，在瑪格盧瓦爾老婆婆的農莊門前，停下了他的兩輪輕便馬車，他是一個高大的漢子，40歲、滿面紅光，腆著個大肚子，本地人都知道他陰險狡猾。
　
他把馬拴在柵欄門的木樁上，進了院子。他有一塊地緊挨著這位老婆婆的地，好久以來他就看中了她這份產業。他曾經不下數十次地試圖把它買下來．可是老婆婆總是固執地拒絕了。
「我生在這塊地上，我也要死在這塊地上，」她說。
　
他進去的時候，她正在屋門前削土豆。她72歲了，滿臉皺紋，全身乾癟，傴僂著腰，可是像個年輕姑娘一樣，永遠不懂什麼叫累。希科像好朋友似地拍了拍她的背．然後坐在她旁邊的一張小矮凳上。
　
「喂！老婆婆，身子骨兒老是這麼硬朗？」
「還算不錯，您怎麼樣，普羅斯佩老闆？」
「唉，唉！就是有點兒風濕病，要不然可就稱心如意了。」
「那太好了，太好了。」
　
她再也不說什麼。希科看著她幹活。她那像鉤子似的、滿是筋疙瘩的、和螃蟹爪子—樣堅硬的指頭，跟鉗子一樣從筐子裡鉗起了一塊灰色的土豆，飛快地轉動，另一隻手拿著一把舊刀子削著，長條的皮就挨著刀刃削下來了。等土豆整個都變成黃色時。她就把它扔在一個水桶裡。三隻膽大的老母雞一個跟著一個走過來，一直走到她的裙子底下拾土豆皮，然後叼著食急急逃開。
　
希科好像很為難，遲疑不決，心神不定，他話已經到了嘴邊，卻又不便說出口來。最後，他下了決心：
「我說，瑪格盧瓦爾老婆婆……」
「你有什麼吩咐？」
「這座農莊，您還是不肯賣給我？」
「這件事不行。您別指望了。已經說過的事，別再囉嗦了。」
「可是我想出了一個辦法，對我們雙方都合適。」
「什麼辦法？」
「就是這麼個辦法。您把地交給我，可是還歸您保管。您不明白嗎？那就聽我把道理講出來。」
　
老婆婆停止了削土豆，從起皺的眼皮底下露出一對亮閃閃的眼睛死盯著客店老闆。
他接下去說：
「我來講清楚吧。我每月給您150法郎。聽清楚了吧！每個月，我坐著我的小馬車給您送來30枚5法郎一個的銀幣。可是一切都不改樣兒，一點樣兒也不改；您還照舊住在您的家裡，我這方面，絲毫用不著您操心，您什麼也不欠我的。您就管拿我的錢就是了。這樣行嗎？」
他說完很愉快地，心平氣和地看著她。
　
老婆婆露出不放心的樣子仔細打量他，一邊琢磨這裡頭有沒有什麼圈套，她問道：
「這是我這方面，您那方面呢，這座農莊，您還是不能到手啊！」
「這個，您不用操心。老天爺讓您活一天，您就在這兒住一天。這是您的家。不過您得到公證人那兒去給我立個小字據，等您百年之後，農莊就歸到我名下所有。您沒有親生兒女，只有幾個侄子，您根本就沒把他們當回事。這樣行了吧？您生前保留著您的產業，我每月給您150法郎。這完全是您的賺頭兒。」
　
老婆婆感覺驚奇，忐忑不安。可是心裡活動了。
她回答說：
「這倒不是不可以。不過我得在這事上好好琢磨一下。下星期您再來一趟，咱們談一談。我再把我的意思告訴您。」
希科老闆起身走了，非常高興，就像一個國王剛剛征服了一個帝國。
　
瑪格盧瓦爾老婆婆可就心事重重了。當夜她就沒睡著。整整四天，她拿不定主意，非常苦惱。她確實感覺到這裡邊有對她不利的地方．可是一想到每月有30個銀幣，叮噹響的白花花的銀幣會流到自己的圍裙兜裡，什麼事也不用做，天上會掉下這筆錢來，貪心就跟蟲子似的亂鑽亂咬了。
　
她於是跑去找公證人，把事情說給他聽。他勸她答應希科老闆的建議，不過應該要求50個銀幣，而不是30個，因為她的農莊起碼值6萬法郎。
「如果您再活上15年，」公證人說，「按照這種付款的方式，他也只要付出4.5萬法郎。」 ’
　
老婆子一聽說每月可以拿進50枚5法郎一個的銀幣，驚得直哆嗦。不過她還是不放心，既怕那些預料不到的事，又怕暗藏著的陰謀詭計，她總也不肯走，一直待到天黑，不住地問長問短。最後，她才吩咐公證人預備字據，回了家，頭腦昏亂得仿佛喝了四罐新釀成的蘋果酒。
　
等希科來聽回音的時候，她先是百般裝腔作勢，聲稱不幹了，可是心裡又犯嘀咕，生怕他不同意給50枚5法郎一個的銀幣來，他一個勁地逼，她於是把她的希望提了出來。
　
他失望得跳了起來、一口拒絕。
為了說服他，她講了好多道理，說明她可能活不很久。
「我頂多再活上五六年。我現在快73了，身子骨兒並不結實。有天晚上，我還當我要死了呢。就好像有人把我身體裡的東西都掏出去了，後來人家只好把我抬上床去。」
　
不過希科不上她的鉤。
「別說了，別說了，您這個老滑頭，您跟教堂的鐘樓那麼結實。您至少可以活到110歲。您一定死在我後頭。」
整天的時間就消磨在這種爭論中。老婆婆始終也不讓步。到後來客店老闆只好答應給50枚銀幣。
第二天，他們在字據上簽了字。老婆婆還額外要了10枚銀幣的酒錢。
　
三年過去了。這位老太太非常健壯。她好像一天也沒見老，希科可就悲觀失望極了。他覺著這筆錢好像已經付了半個世紀了，他覺著自己受了騙、上了當、破產了，過一陣了他就要去看望一下那個老婆婆，就好比人們7月間到地裡看麥子，是否已經熟得可以開鐮收割。她用狡猾的眼光接待他。簡直可以說她因為自己能夠這樣捉弄他而在那裡自鳴得意；他呢，總是立刻就回到他的小馬車上走了，一面嘟嘟囔囔地說：
「你這個瘦猴，就永遠不死啦？」
　
他束手無策，一看見她，就恨不得把她掐死。他對她懷有一種兇狠的、陰險的恨，是鄉下人挨了偷以後的那種恨。
他於是琢磨起辦法來了。
終於有一天，他又來看她，像第一次來商議買賣的時候那樣，興高采烈地搓著手。閒聊了幾分鐘以後．他說：
「我說，老婆婆，您到埃佩維爾來的時候，為什麼不上我那兒去吃飯呢？外邊有人說閒話，說咱們的交情破裂了，我聽著心裡很難受。您知道，親愛的老婆婆，上我那兒吃飯，一個錢也不用花。吃頓把飯，我是不計較的。您只要一想著來，就別客氣，儘管來好啦、這反倒叫我高興。」
　
瑪格盧瓦爾老婆婆用不著第二次邀請；第三天，她坐著她的馬車，讓長工塞勒斯坦趕著，上市場買東西，毫無顧忌地把馬放在希科老闆的馬棚裡，叫他們喂著，自己就理所當然似的要求那份店主人已經許下的午飯。
　
客店老闆心花怒放，像招待貴婦人似的招待了她，又是子雞，又是灌腸，還有鰻魚、羊腿和肥肉片兒白菜。可是她幾乎什麼也沒有吃，因為她從小過的是儉樸生活，一向只是吃點湯和一塊抹黃油的麵包，就行了。
希科大失所望，只好一個勁兒地勸她吃。而且她什麼也不喝，就連咖啡也不肯喝。
他問道：「您總可以喝一小杯吧。」
「這倒行，可以的，我不拒絕。」
他於是使足了勁向客店的那一頭喊道：
「羅薩麗，快拿白蘭地來，要上等的！最純的！」
　
女侍出現了，手裡拿著一個長瓶子，瓶子上貼著一張葡萄葉形的商標。
他斟了兩小杯。
「嘗嘗這個吧，老婆婆，這可是好東西。」
那位老太太慢慢地喝起來，一小口一小口地喝著，為的是好多享受一會兒。等把那杯喝完，她把剩下的點點滴滴也倒在嘴裡，然後表示：
「一點不錯，真是好酒。」
她話還沒說完，希科已經給她斟上了第二杯。她想拒絕，已經來不及了，她跟喝第一杯一樣品了好久。
他於是要請她喝第三巡，她拒絕了。他一再地勸說：
「你看，這簡直是牛奶嘛。我喝十杯、十二杯，都不費勁，跟糖似的下去了，既不脹肚，也不上頭，簡直可以說在舌尖兒上就化成氣了。沒有比這對健康更有益處的了。」
她原來就很想喝，所以也就沒有堅持拒絕，不過她只喝了半杯。
這時候，希科忽然一下子變得非常慷慨，大聲說：
「好吧。您既然喜歡這個酒，我就送您一小桶吧，不為別的，就是為了讓您看看，咱們始終是—對好朋友。」
那位老太太也沒有表示不要，就走了，她已經多少有了一點醉意。
　
第二天，客店老闆進入瑪格盧瓦爾老婆婆的院子，然後從車子里拉出一個箍著鐵圈的小木桶。他要她立刻嘗嘗，為的是證明完全是一模一樣的好白蘭地；等他們每人喝了三杯，他就一面起身一面表示：
「您也知道，喝完了，咱們那兒還有，別客氣，我不是斤斤計較的人。完得越快，我越高興。」
他又爬上了他的輕便馬車。
　
四天以後他又來了，老婆婆正在門前切放在湯裡的麵包。
他走到跟前，問了好，幾乎挨著她的鼻子跟她說閒話，為的是聞聞她哈氣的味道。他聞出了酒香，於是他眉開眼笑了。
「您就不請我喝一杯？」他說。
他們於是一起碰了杯，喝了兩三杯。
　
可是隔不了多久，當地就傳說開了，說瑪格盧瓦爾老婆婆常常獨自一個喝得爛醉如泥。有時候躺在她的廚房裡，有時候躺在她的院子裡，有時候躺在附近的路上，一動不動地跟死屍—樣，別人只好把她抬回去。
　
希科不再上她家去了，有人跟他談到這個鄉下女人，他總要愁容滿面地嘟囔著說：
「她這把年紀，竟沾上了這種嗜好，這不是太不幸了嗎？您瞧，—個人上了年紀，就無法可想了。早晚她得上個大當才算完。」
果然，她上了個大當。第二年冬天。快到耶誕節了，她喝得爛醉，跌在雪地裡死了。
　
希科老闆繼承了農莊，他對人說：
「這個鄉下佬，她要是不貪杯，總還有十年好活吧。」

【當兩兄弟同時愛上一個女人...】

今天分享的經典短篇小說，是博爾赫斯的〈第三者〉。
內容講述一對兄弟感情很好，但在大哥帶回一個女人後，原先的兩人之間開始有了不愉快─因為弟弟也愛上了這個女人。
他們倆（以及這女人）最終會如何呢？一起看下去吧。
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第三者 / 博爾赫斯
　
有人說，這個故事是納爾遜兄弟的老二，愛德華多，替老大克利斯蒂安守靈時說的。克利斯蒂安於一八九幾年在莫隆區壽終正寢。揆乎情理，這種說法不太可能；但可以肯定的是，在那落寞的漫漫長夜，守靈的人們一面喝馬黛茶，一面閒聊，有誰聽到這件事，告訴了聖地牙哥·達波維，達波維又告訴了我。幾年後，在故事發生的地點圖爾德拉，又有人對我談起，這次更為詳細，除了一些難免的細小差別和走樣外，大體上同聖地牙哥說的一致。我現在把它寫下來，因為如果我沒有搞錯的話，我認為這個故事是舊時城郊平民性格的一個悲劇性的縮影。我儘量做到有一說一，有二說二，但我也預先看到自己不免會做一些文學加工，某些小地方會加以強調或增添。
　
圖爾德拉的人稱他們為尼爾森兄弟。教區神甫告訴我，他的前任有次不無詫異地說起，曾經在他們家裡見到一部破舊的《聖經》，黑色的封皮，花體字印刷；最後幾張白頁上有手寫的家庭成員的姓名和生卒年月日，但已模糊不清。那是納爾遜一家絕無僅有的一本書。也是他們家多災多難的編年史，到頭來終將湮沒無聞。他們住的是一座沒有粉刷的磚房，如今已不在了，從門廳那兒可以望見兩個院於：一個是紅色細磚鋪地，另一個則是泥地。很少有人去他們家；尼爾森兄弟落落寡合，不同別人交往。家徒四壁的房間裡只有兩張帆布床；他們的貴重物品是馬匹、鞍轡、短刃匕首、星期六穿的漂亮衣服和惹是生非的燒酒。據我所知，他們身材高大，一頭紅發。這兩個土生土長的白種人可能有丹麥或愛爾蘭血統，只是從沒有聽人說起。街坊們像怕紅黨似的怕他們；說他們有人命案子也並非無中生有。有一次，兄弟兩人和員警幹了一架。據說老二和胡安·伊貝拉也打過架，並且沒有吃虧，對於知道伊貝拉厲害的人，這很能說明問題。他們趕過牲口，套過大車，盜過馬，一度還靠賭博為生。他們的吝嗇出了名，唯有喝酒和賭錢的時候才慷慨一些。沒聽說他們有什麼親戚，也不清楚他們是從哪裡來的。他們還有一輛大車和兩頭拉車的牛。
　
他們是親兄弟，和逃亡到地中海海岸的亡命徒之間的結盟關係不同。這一點，加上我們不知道的其他原因，有助於我們瞭解他們之間鐵板一塊的關係。你得罪其中一個就會招來兩個仇敵。
　
尼爾森固然無賴，但長期以來他們的豔事只限於偷雞摸狗或逛逛妓院。因此，當克利斯蒂安把胡利安娜·布林戈斯帶回家同居時，引起了不少議論。這一來，他固然賺了一個女傭，但同樣確切的是他送給她許多俗不可耐的、不值錢的插戴，還帶她到娛樂聚會上招搖。那年頭，在大雜院裡舉行的寒酸的聚會上，跳舞時的燈光很亮，不准身體劇烈扭動，貼得太緊。胡利安娜皮膚黝黑，眼睛細長，有誰瞅她一眼，她就嫣然一笑。在貧民區，婦女們由於勞累和不事修飾容易見老，胡利安娜算是好看的。
　
愛德華多起初陪著他們。後來去了阿雷西費斯一次幹什麼買賣；回家時帶了一個姑娘，是路上找來的，沒過幾天，又把她轟了出去。他變得更加陰沉；一個人在雜貨鋪裡喝得酩酊大醉，誰都不答理。他愛上了克利斯蒂安的女人。街坊們或許比他本人知道得更早，幸災樂禍地看到了兩兄弟爭風吃醋的潛在危機。
　
一天，愛德華多很晚才從街上回家，看到克利斯蒂安的黑馬拴在木樁上。老大穿著他那身最體面的衣服在院子裡等他。女人捧著馬黛茶罐進進出出。克利斯蒂安對愛德華多說：
「我要到法里亞斯那兒去玩。胡利安娜就留給你啦；如果你喜歡她，你就派她用場吧。」
他的口氣像是命令，但很誠懇。愛德華多愣愣地瞅了他一會兒，不知該怎麼辦。克利斯蒂安站起身，向愛德華多告了別，跨上馬，不慌不忙地小跑著離去，他沒有和胡利安娜打招呼，只把她當做一件物品。
　
從那晚開始，哥倆就分享那個女人。那種骯髒的苟合同本地正派規矩格格不入，誰都不想瞭解細節。開頭幾個星期相安無事，但長此下去畢竟不是辦法。兄弟之間根本不提胡利安娜，連叫她時都不稱呼名字。但兩人存心找茬，老是鬧些矛盾。表面上仿佛是爭論賣皮革，實際談的是另一回事。爭吵時，克利斯蒂安嗓門總是很高，愛德華多則一聲不吭。他們互相隱瞞，只是不自知而已。在冷漠的郊區，女人除了滿足男人的性欲，供他佔有之外，根本不在他眼裡，不值得一提，但是他們兩個都愛上了那個女人。從某種意義上來說，這一點使他們感到丟人。
　
一天下午，愛德華多在洛馬斯廣場碰到胡安·伊貝拉，伊貝拉祝賀他弄到一個漂亮娘兒們。我想，就是那次愛德華多狠狠地揍了他。以後誰都不敢在愛德華多面前取笑克利斯蒂安。
胡利安娜百依百順地伺候兄弟兩人；但無法掩飾她對老大更有好感，老二沒有拒絕介入，可是也沒有讓她動感情。
　
一天，哥倆吩咐胡利安娜搬兩把椅子放在紅磚地的院子裡，然後躲開，因為他們有事商談。她估計這次談話時間不會短，便去午睡，可是沒多久就給喚醒。他們叫她把她所有的衣物塞在一個包裡，別忘了她母親留下的一串玻璃念珠和一個小十字架。他們不作任何解釋，只叫她坐上大車，三個人默不作聲地上了路。前些時下過雨；道路泥濘累人，他們到達莫隆時已是清晨五點。她被賣給那裡一家妓院的老鴇。交易事先已經談妥；克利斯蒂安收了錢，兩人分了。
　
在那以前，尼爾森兄弟一直陷在那場荒唐愛情的亂麻（也是一種常規）裡，回到圖爾德拉以後，他們希望恢復他們先前那種男子漢的生活。他們回到了賭博、鬥雞場和偶爾的鬥毆之中。有時候他們也許自以為擺脫了煩惱，但是兩人常常找一些站不住腳的，或者過分充足的理由，分別外出。快過年時，老二說要去首都辦些事。克利斯蒂安便直奔莫隆；在上文已經提到過的那座房屋前面的木樁那兒，他認出了愛德華多的花馬。他進了屋；發現另一個也在裡面，排隊等候。克利斯蒂安對他說：
「長此下去，我們的馬會累垮的，不如把她留在身邊。」
他找老鴇商量，從腰包裡掏出一些錢幣，把胡利安娜弄了出來。胡利安娜和克利斯蒂安同騎一匹馬；愛德華多不願多看，用馬刺猛踢他的花馬。
　
他們又回到以前的狀況。那個丟人的解決辦法行之無效；哥倆都經不住誘惑，幹了欺騙的勾當。該隱的幽靈在遊蕩——但是尼爾森兄弟之間的感情深厚無比——有誰說得清他們共同經歷過的艱難危險！——他們寧願把激怒發洩在別人頭上。發洩在一個陌生人，在狗，在替他們帶來不和的胡利安娜身上。
　
3月份快完了，酷熱仍沒有消退。一個星期日（星期日人們睡得早），愛德華多從雜貨鋪回家，看見克利斯蒂安在套牛車。克利斯蒂安對他說：
「來吧，該去帕爾多賣幾張皮子；我已經裝了車，我們趁晚上涼快上路吧。」
帕爾多集市在南面；他們走的卻是車隊路；不久又拐上一條岔道。隨著夜色加深，田野顯得更廣闊。
　
他們來到一片針茅地邊；克利斯蒂安扔掉煙蒂，不緊不慢地說：
「幹活吧，兄弟。過一會兒長腳鷹會來幫我們忙的。我今天把她殺了。讓她和她的衣物都待在這裡吧。她再也不會給我們添麻煩了。」
　
兄弟兩人幾乎痛哭失聲，緊緊擁抱。如今又有一條紐帶把他們捆綁在一起：慘遭殺害的女人和把她從記憶中抹去的義務。