蠱，音同古，相傳是一種人工培養而成的毒蟲。傳說放蠱是我國古代遺傳下來的神秘巫術；過去，在中國的南方鄉村中，曾經鬧得非常厲害，談蠱色變。文人學士交相傳述，筆之翰籍，也儼然以為有其事；一部分的醫藥家，也以其為真，記下一些治蠱之法。文字學上的蠱有多種涵義，主要的一種涵義作「腹中蟲」解，從蟲，從皿。皿是一種用器——盛飯的飯盒、飯碗或盛其他食物和飲料的用器都是；蟲字象徵好幾隻蟲「腹中蟲」就是人的肚子裡侵入了很多蟲，也就是中了「蟲食的毒」——一種自外入內的毒。眾多的蟲侵入人的腸胃發生了蠹蝕的作用就叫做蠱，又叫中蠱。民間以訛傳訛至禍害民眾的妖術。繼承者多為女性，生來就有，以害人性命為生。愛情巫術是黎族女人最流行的蠱術，這是他們渴望愛情而又別無他法時的最後選擇。愛情巫術中的迷人藥方：採用正在交配的蚯蚓、蝗蟲各一對、戶樞（門軸）粉末、竹子與竹子相互搓擦的粉末、深澗內無風而自行搖曳的樹葉、大樹洞內的積水、深山裏的搖腳蚊以及山蟬一對等曬乾，共研為粉末。經過一套巫術儀式後，把它悄悄放在戀愛對象睡床的枕頭下。當他(她)吸入這一迷人藥的氣味時，就回迷戀上投藥者。凡是被施了愛藥的女子，不管她原來願不願意和這個男子交往，此時都會發瘋似地追求這個男子，直到美夢成真才罷休。這些傳說一般都講得有名有姓，神乎其神。在苗族地區，以盅婆名稱罵人或洩私忿進行報復，會惹出糾紛。苗族「談蠱色變」，尤其是在婚姻上最忌諱。兒女要開親的話，雙方父母都要暗地裡對對方進行嚴格審查(俗稱「清針線」)，看其家庭及親戚乾淨與否，即有沒有蠱。如果發現對方有不乾淨的嫌疑，就借口婉言拒絕，因此造成不少婚嫁上的悲劇。有些青年婦女，被人懷疑有蠱，只能嫁給有缺陷的或家境貧寒的男子；有的青年婦女甚至為此自殺。由於害怕與有蠱人家結親，造成有的苗族地區基本上單線開親，在自己的親戚之間相互開親，導致血親越來越近，人的素質越來越低下.鑒於蠱術陋俗對苗族社會的嚴重危害，許多苗族學者感到對蠱的迷信到了非剷除不可的地步，大聲疾呼，呼籲移風易俗，革除陋俗。隨著苗族地區科學文化知識的普及，醫療水平的提高，蠱術迷信在苗族地區的影響將會越來越小。