【打開「新冠病毒」的潘朵拉盒子】
2019年11月17日，中國湖北省武漢市一張胸部電腦斷層掃描（CT）影像出現毛玻璃狀結節（nodule），疑似新型肺炎病例，病因成謎。隨著年關將近，人們在12月開始頻繁奔波各地，武漢市位居中國交通樞紐，陸續發現數起新型肺炎的病例。疫情似乎悄悄蔓延。
　
同年12月30日武漢中心醫院醫師李文亮透過網路社群通知同事，華南海鮮市場出現類似嚴重急性呼吸道症候群（SARS）的病患，應小心防護。不幸的是，李文亮醫師因這種新型肺炎於今年2月7日病逝於武漢金銀潭醫院。
　
英國醫學期刊《刺絡針》（Lancet）特別於2月18日發文悼念李文亮，引述了美國約翰霍普金斯大學彭博公衛學院主任英格勒斯比（Tom Inglesby）的一句話：「世界上最重要的預警系統是，醫護人員意識到某種新疾病正在出現，然後發出警報。」
　
醫學界現在清楚知道這種新疾病是由人傳人的新冠病毒（SARS-CoV-2）所引起，命名為嚴重特殊傳染性肺炎。但人們太晚意識到「吹哨人」發出的警報，低估新冠病毒的傳染力，疫情迅速從中國傳到新加坡、韓國、日本等亞洲區域，蔓延到歐洲地區（特別是義大利以及西班牙），再擴散至美洲地區（美國紐約成為重災區），死亡和感染病例以指數型曲線與日俱增，人類正面臨21世紀的瘟疫[1]。
　
■什麼是病毒
病毒是一種寄生在於細胞內的微小生物體，感染的對象涵蓋細菌、古菌和所有的真核生物。病毒的構造極為簡單，主要包括四層結構，由內而外依序為：位於核心的遺傳物質、蛋白質構成的衣殼、源自於宿主細胞膜的脂質外套膜、以及具有宿主專一性的特殊蛋白質。
　
某些病毒的構造甚至更為精簡，不具有外套膜。由於缺乏複製遺傳物質與合成蛋白質所需的材料和環境元素，病毒的生存繁殖需要完全仰賴宿主細胞；而脫離細胞體的病毒，其活性可以維持數分到數小時不等。
　
目前已知的病毒種類共有489種病毒，因病毒具有高突變率，衍生出的亞種通常具有不同程度的感染力和致病性。除此之外，病毒毒性的差異亦見於不同的宿主物種間。隨著自然環境變遷的壓力與日俱增，似乎也加速了病毒演化的時程：擴大感染的物種範圍以及產生新種病毒。
　
以近數十年來侵襲人類的新變異株或新種病毒為例，有些已經成功地潛伏在人類的群落裡（如：愛滋病毒）；而毒性強的新變異株（如：伊波拉病毒、 SARS病毒），則以低致病性的形態潛藏於原始的宿主物種當中。這些現象投映出病毒演變的縮影，也展現了病毒病絕佳的可變性和適應力。
　
病毒的起源現今仍未有定論，若從部份病毒基因的相似性橫跨了原藻以至於脊椎動物的角度來看，病毒可能是演化上最原始的生命形態；然而，另一種說法是：細胞的基因組意外地分割出可以獨立複製的基因片段，形成病毒顆粒的前身。無論如何，可以確定的是，精巧詭變的生存策略足以讓病毒成為演化長河中最淵遠流長的物種[2]。
　
■病毒與人
傳染病的流行，常常會影響人類的所有活動。歷史上的社會榮枯、文化起落、宗教興滅、政體變革、產業轉型、科技發展，都和傳染病的流行有密切的關係。戰爭的勝敗也可決定於傳染病的蔓延。在中世紀的圍城戰爭中，曾經將黑死病患者的屍體當作武器，以強力彈弓拋擲到城堡裡，讓守城敵軍得病死亡，進而不戰而勝。
　
■影響人類至巨的流行病毒
當新種病毒出現時，所有人類對它都沒有抵抗力，一旦傳染開來，流行就大為爆發，使得民眾陷入一無所知的高度恐慌當中。像二十世紀的多次流行性感冒、愛滋病和狂牛症等，在擴散蔓延的初期，帶給人們極度懸疑的不確定性和不安全感。
　
一直等到醫學界闡明了感染途徑及擴散風險、重症與致死比例、易感受宿主特徵、病原體真面目、有效防治措施之後，人們才逐漸消滅心中的不安[3]。
　
■會感染人類的冠狀病毒
會感染人類的冠狀病毒包括：引起輕微症狀的人類冠狀病毒OC43、HKU1、NL63、229E，以及引起嚴重症狀的中東呼吸症候群冠狀病毒（MERS-CoV）、嚴重急性呼吸道症候群冠狀病毒（SARS-CoV）、新冠病毒。
　
從基因組分析可發現，新冠病毒與SARS病毒基因相同度約有80%，複製酶的胺基酸序列相同度達到94%，表明這兩種病毒屬於同一類；而新冠病毒與中國雲南當地的中華菊頭蝠（Rhinolophus affinis）冠狀病毒RaTG13整體基因相同度更達到96%，代表演化關係更接近。
　
但如果比較與感染細胞直接相關的棘蛋白（spike protein）基因組，新冠病毒與中華菊頭蝠（Rhinolophus affinis）冠狀病毒RaTG13的相同度高達93%，與SARS病毒的相同度卻只有75%左右，因此科學家已排除新冠病毒與SARS病毒的同源關係[1]。
　
■病毒是比人類更高級的存在！
科學家們尊稱為「冠狀病毒之父」的中研院院士、病毒學家賴明詔在 30 年前開始投入冠狀病毒研究，那時冠狀病毒被認為只是「感冒病毒」，研究的人少，非常冷門，連申請研究經費時，他都要再三強調「冠狀病毒未來會很重要」，才能順利過關。
　
直到 2003 年，亞洲地區爆發 SARS 疫情，才讓冠狀病毒成為病毒學研究的大熱門，更發現這或許是對人類最有威脅性的一種病毒。賴明詔院士直言「人類不可能比得過病毒，冠狀病毒比冠狀病毒學家還要聰明，病毒一定有很多奇妙的方法，可以把不可能的事情變成可能。」
　
■賴明詔院士：「永遠會有新興病毒出現」
病毒可以分成 DNA 病毒、RNA 病毒 2 種，DNA 病毒在複製的時候，需要複製雙股的基因，還要經過轉譯的作用；所以速度比較慢、也比較不容易突變、進化，相對來說是比較好控制的病毒。
　
但 RNA 病毒只有單股，複製速度快、又容易突變，相對來說比較難控制，像是愛滋病病毒就是 RNA 病毒，它也是世界上最難治療的疾病之一。
　
賴明詔院士說，而冠狀病毒又是 RNA 病毒中，最特別的病毒。「它有世界最長的 RNA 基因，有 3 萬個鹼基（承載基因的單位），理論上這樣的基因不應該存在，因為 RNA 複製時常常會出錯，所以超過 1 萬個鹼基之後，很多基因就會失去功能。但冠狀病毒可以遠遠超過這個數目，必然有個改變，可以去彌補出錯的問題。」賴明詔院士說。
　
而這次的新冠病毒又比以往的 SARS 傳播力更強，賴明詔院士說，「新型冠狀病毒跟 SARS 的病毒是很相近，但病毒受體的附著力將近高了 20 倍，可能是因為這樣所以傳播力很高，這是非常、非常奇怪的，我們以為新的病毒突變以後不會附著在受體，但附著力反而增加這麼多。」
　
在這樣的狀況下，賴明詔院士說，不管是動物跟動物接觸、還是動物跟人接觸，都可能產生出新的病毒，「只要接觸越來越多，我相信這個新的病毒會不斷的、繼續產生，而且會持續演化。」
　
■蝙蝠是冠狀病毒最重要的動物關鍵
跟冠狀病毒最緊密連結的動物，其實是「蝙蝠」。雖然很多動物身上都會帶有冠狀病毒，但目前觀察到的動物，只有蝙蝠可以跟冠狀病毒完全和平相處。
　
台灣病毒學權威、研究病毒數十年的徐明達教授說：「因為蝙蝠本身有很多可以抑制病毒發展的因素，一個是牠會製造很多干擾素，抑制病毒的發展，但是製造太多干擾素會影響細胞的活性，讓感染更厲害；但冠狀病毒在人身上，不會引起干擾素的製造，而蝙蝠有另外一些因素，很多干擾素也不會影響細胞。」徐明達教授說。
　
再加上蝙蝠的壽命很長，有的甚至可以存活四十年，種類又多、因此會帶有變種的病毒，同時數量也很多，病毒產生也多，所以影響的範圍也特別的大。
　
徐明達教授說「所以蝙蝠可以帶著病毒到處飛，到處去接觸（感染別人）」，但人類直接接觸到蝙蝠的機會很少，即使接觸也不容易直接引起突變，雖然（新冠病毒）跟蝙蝠定序有 96% 相似度，其中最重要的細胞受體的蛋白質不一樣，所以一定是有經過別的動物，經過變化，才變成新冠病毒。」
　
「這就是中間宿主。」林口長庚副院長、也是感染科醫師的邱政洵說，「冠狀病毒的自然宿主是果子狸跟蝙蝠，病毒接觸到中間宿主可能會停留一下，再傳染給人，但因為人不是自然宿主，病毒不會跟我們共存傳很久，所以之前像是 SARS、MERS 才會被控制住。」
　
所以邱政洵醫師很樂觀的認為，只要人類控制好跟動物的界線、不要輕易接觸野生動物、不要侵犯動物的領域，保持防疫觀念，新冠病毒還是有機會可以完全消失[4]。
　
2003年，SARS來襲。相隔17年後，新冠病毒帶著超強的感染力襲捲而來，現代文明社會遭受前所未見的打擊，幾乎全面停擺。面對不斷演變的新冠病毒，科學家在基因組定序、結構生物學、公衛及流行病防治等領域有了長足的進步，在短短數個月內，我們已能一窺新冠病毒的面貌及作用機制，同時擬定治療策略。
　
即使潘朵拉的盒子已經打開，這些無價的科學研究讓我們面對疫情時不會一籌莫展。在黎明來臨之際，世界必須團結一致，共同對付這個危險的敵人，相信不久之後，我們能戰勝這場嚴峻的瘟疫[1]。
　
【Reference】
1.來源
➤➤資料
[1] 《科學人》粉絲團「打開新冠病毒的潘朵拉盒子」：https://bit.ly/3BM5a9e、(Yahoo新聞)https://bit.ly/2YkoITx
[2](臺灣醫學會)「什麼是病毒」：http://www.fma.org.tw/2009/bio-1.html
[3](國研院國網中心 )「病毒與人-從SARS的流行談起 (▸演講人／陳建仁) (科學發展 2003年6月，366期)」：http://science.nchc.org.tw/science/science2005/Papers/c4academician/9206-08.pdf
[4](Heho健康)「病毒是比人類更高級的存在！台灣 4 大病毒學家：新病毒會不斷產生，只求和平共存」：https://heho.com.tw/archives/93282

➤➤照片
[1]科學家揭露新冠病毒基因組和棘蛋白胺基酸序列，探索其感染機制。

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***生命科學閱讀之 4 ***

世界從何而來，生命從何而來，心智從何而來？
量子科學是否能夠解釋這一切？
（有中文版）

“There‘s Plenty of Room at the Bottom" — Richard Feynman
（在最底下的微小的世界中，還有很大的探索空間— 諾貝爾物理學獎得主費因曼）

這是去年第一波疫情期間宅在家買的書，當時覺得如果牛頓在家工作期間可以發展出微積分的概念，那我只是嘗試了解量子科學應該還好吧？可是心裡還是有覺得困難的障礙所以就拖到今年這波疫情，跟著其他生命科學相關的書一起讀。有點難度，但真的好有趣。讀完真的覺得對於感覺困難的東西，不要太快自我設限啊！

這本算是難度比較高的科普書籍，但作者盡量用我們一般人可以理解的現象當成切入點。在我們肉眼可看到的世界牛頓的物理學基本上都是可以充分解釋的。當愛因斯坦把思考的框架拉到整個時空，就發現在那個世界當中古典物理學的概念不能解釋，於是產生出他的相對論。而當我們反向進入極為小的世界當中，發現量子完全不是按照我們平常的邏輯在運作時，感覺又開啟了一個嶄新的世界觀。20世紀初著名的物理學家薛丁格，提出所謂「薛丁格的貓」這個思想實驗，就是已經進入到量子物理學的開端，讓他開始思考是否在更微小的量子級別當中，他們有一套截然不同的運作原理呢？接下來數十年開發出的實驗方式和測量儀器當然就更精準了，看到了量子可以跳動，可以有類似穿牆的能力，甚至可以同時擁有好多不同的狀態（不是只有0和1）。我們真的需要開始跳脫數位的思考，進入量子的世界，才有可能揭開它無窮的潛力。

首先他從候鳥遷徙的故事開始講到基因，這個攜帶生命資訊的程式，到底是如何延續下去以及當中如何產生變化的。我們現代的人比較了解基因和DNA一代一代抄寫下去的概念，可是對於中間變異或是凸槌（例如癌細胞）的部分，卻一直沒有夠好的解釋。記得小時候自然課會講到演化，常常會舉的例子就是那個脖子可以伸最長的長頸鹿才能吃到葉子所以適者生存。從某些角度來講是有它的道理，但脖子在伸長的資訊為什麼這樣的資訊會傳到下一代呢？作者用量子物理學補足了這樣說法當中一些論證不足之處。

再來就是講到能量和動能，即便我們能組合出所有需要的分子，但是所謂的「生命力」是從何而來呢？我很新奇的讀著作者講到大自然中，小學生都知道的「光合作用」，竟然是這麼一個不可思議，效率極高的動能引擎。從工業時代設計的蒸汽機，或是現代的燃油引擎，以及最尖端的發電動能，都無法與光合作用的效能相比。

最後講到人的心識思想和做夢，這是古典物理學完全不能解釋的。作者先帶著我們把人腦和腦細胞想成是類似電路的概念解釋，然後在討入量子物理學驅動實體世界的觀點，才發現原來我們的人腦可能就是一個設計令人讚嘆的量子電腦啊！經他這麼一解釋，我也才稍微明白量子電腦為什麼會有這麼大的潛力，但也明白量子電腦現在為什麼這麼難模擬和製作。

作者最後用一個很有趣的圖來比喻古典物理學和量子力學中間的關係。如果說我們生活的這個實體世界像是航行在海上的一艘船，這艘船受到海面上的浪以及外面的風所影響。但船底下的這個還是深不可測的，他下面有一大部分的底層是由熱力學來支撐的，熱力學底下就是量子物理力學。當上面船隻的航行和節奏與最底層一致的時候，即便有風浪也還算能夠平靜行駛。但是當這樣子的連結被打斷的時候，船就很容易覆沒，而一旦覆沒，也是一個不可逆的現象了 （例如基因突變或是死亡）

探索世界無止境的奧秘，不管是物理，化學，天文，還是生命科學，總會有一種敬畏的心。就像牛頓所說的 :

“我不知道世界怎麼看待我，但我認為我就像沙灘上玩耍的一個男孩，投入在探索中。偶爾會找到一個圓滑的石子，或是一個不尋常的漂亮貝殼。而在我的前方一片像是汪洋大海的真理，等待探索”

“I do not know what I may appear to the world, but to myself I seem to have been only like a boy playing on the seashore, and diverting myself in now and then finding a smoother pebble or a prettier shell than ordinary, while the great ocean of truth lay all undiscovered before me”

全文與中文版鏈接在部落格中
https://dushuyizhi.net/life-on-the-edge-%e8%a7%a3%e9%96%8b%e7%94%9f%e5%91%bd%e4%b9%8b%e8%ac%8e/

#lifeontheedge #quantumbiology #quantumphysics #量子科學 #量子物理學 #量子生物學 #解開生命之謎

《消失的六月四》
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這不是一個愛情故事。
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這是一個關於未來的故事，敬請留意。
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2089 年，世界跟現在沒有太大差別，一樣馬照跑、舞照跳，一樣有人死、有人不想死；人類文明未有因為科技更加發達而出現突變，幾十年來似乎都一直原地踏步，除了以下這兩件事 —— 世界終於落成全球一體化，以及地球每年由三百六十五日變成為三百六十四日。
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全球一體化、世界政府成立，是當時最重大的一件事，單單籌備慶典就已經花了一年時間，所耗資的人力物力更是難以計算。但是地球公曆每年少了一日，卻沒有太多人為意，甚至可以說，大家從來不知道地球原來有三百六十五日；大部份人都以為，地球每年就只有三百六十四日，除了每四年一閏、才會特別的有三百六十五日。沒有人提出過公曆為何會少了一日、更別說會對於六月三日之後就是六月五日這種不合邏輯提出過疑問。
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除了嘉恩。
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嘉恩是一個喜歡異想天開的少女，平時專愛對一些旁人不會理會的微小枝節問長問短，例如手提電話明明被稱為電話、為何會有隨機相睇及計算個人總價值的這些非手提電話功能；又或是法律訂明只允許一夫一妻制度，但很多人都擁有多於一個妻子或丈夫、執法機構卻沒有對這些違法者提出檢控或懲治。嘉恩常常提出這些大家早已經習以為常的問題，她的父母與朋友很多時都回答不來，漸漸也再懶得去答她。可是嘉恩的天性實在太過喜歡發問，因此當她這天看到電子月曆上偏偏沒有出現六月四日時，就忍不住向煮飯中的母親問：
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「為甚麼六月三日之後會是六月五日呢？」
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嘉恩的母親正專注於烹調有機無流感豬扒，對自己女兒又發作的每事問隨口回道：「一向都是如此嘛。」
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一向？嘉恩不信母親的敷衍，將電子日曆調較到五月，見到有五月四日，再較去七月，也有七月四日，但偏偏六月就沒有四日，這很不正常。
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「一二三四五六七，六月三日之後應該是六月四日才對呀？」嘉恩說。
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母親莞爾，將烹熟的有機無流感豬扒放到電子恆溫飯盒裡，對她說：「六月三日跟六月五日已經是法定的公眾假期了，再加多一天六月四日假期，你是想連續三天不用考試吧？」
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「媽！」
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「好了好了，媽媽也不知道為何會這樣。」母親摸摸扁著咀的嘉恩臉頰，將電子恆溫飯盒鎖上密碼鎖，又對她說：「但幾千年來月曆都是沒有六月四日吧？你不如待會回學校向老師請教看看。」
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嘉恩不情不願的接過電子飯盒，拿起手板般大的書包，出門上學去。
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在乘搭地下電梯回校時，嘉恩用書包連上互聯網絡，到「大中百科事典」搜尋關於「六月四日」的資料，豈料事典竟然搜尋不到半點相關資訊，這讓嘉恩心裡更加起疑 —— 過去她試過在事典隨便輸入一個人的名字搜尋，雖然事典沒有找到她想要的相關資訊，但不相關的資訊起碼也超過一千條；現在卻一條不相關的項目都沒有，這不是很奇怪嗎?
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「怎麼在皺眉呀，小恩？」
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鄰邊的電梯忽然傳來聲音，嘉恩沒有回頭，就知道是自己的死黨小敏。
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「小敏，你有沒有想過為何日曆會沒有六月四日這一日？」
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她邊說邊再次輸入「 June 4 」搜索，依然是零搜尋結果。
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「六月四日？有這一日的嗎？」小敏嘟咀。
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「每個月都有四日這一個日子，但偏偏六月沒有四日，你不覺得奇怪嗎？」嘉恩放下書包。
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「我只擔心每個月的三十一日幾時到來。」小敏吐舌說，每月的三十一日是法定的兒童節，所有十八歲以下的未成年人都可以到一處叫「歡樂天地」的樂園盡情玩耍，即使本來在受罰的小朋友亦能夠於這天獲得赦免。
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「你就只顧著玩。」嘉恩嘆氣，雖然她也喜歡「歡樂天地」的無憂無慮，那裡是難得讓她不會每事問的地方。
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「聽說以前是沒有兒童節這個節日呢，直到世界政府成立之後...... 」小敏在旁邊繼續嘩啦，但嘉恩沒有用心細聽，她們已經回到屬於她們的教室，在各自的座位坐下。
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「今天要考歷史科呢……」
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嘉恩打開書包，螢幕傳來了歷史科的考題：「試詳述世界政府之起源、成立之經過、以及成立後為世界所帶來的發展與前景。」，嘉恩記得自己在「大中百科事典」看過這條欄目，於是就連上互聯網搜索相關資料，左拼右貼一會，十五分鐘就完成了考題。在覆檢一次文法沒有出錯之後，她按下「交卷」鍵、比法定完卷時間早了五分鐘。回頭望坐在後方的小敏仍然皺著眉作答，嘉恩猜她大概不知道可以在「大中百科事典」找到答案。
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走出課室，嘉恩乘電梯到圖書館，打算搜尋館內珍藏的電子古籍、繼續發掘有沒有關於「六月四日」的資訊。可是她呆坐在圖書館半小時，翻了「美利亞小百科」、「羅馬辭典未修訂版」甚至記述了二千多年野史的「新地球史」，都依然查不到半點資料，每本古籍就只會對她說，根本沒有「六月四日」這個日子。這是圖書館第一次讓一向好奇的她嚐到了失望。
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「為甚麼一個人留在圖書館呢？」年輕的王老師帶著笑，坐在嘉恩的對面。
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「王老師，圖書館原來也有解答不出的問題嗎？」嘉恩抱怨，即使王老師是她少有喜歡的老師。
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王老師「哦」了一聲，笑說：「那也要看是甚麼問題啊。」
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「為甚麼六月會沒有四日這一天呢？」嘉恩苦著臉。
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「怪不得，你的問題在最初就已經問錯了。」王老師莞爾。
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「問錯了？」嘉恩愣住。
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「因為本來六月就是沒有四日呀，從創立公曆的時候開始，六月份就只有二十九天，沒有四日這一天的。」王老師解釋。
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「可是，王老師你不覺得奇怪嗎？」嘉恩有點不服氣，但仍然保持尊敬的語氣說：「其餘的十一個月都有四日這一日啊，偏偏六月沒有，這是當時創設公曆的人出錯了嗎？」
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王老師呆了一下，但之後又笑著反問：「那每個月都有三十日這一天，為甚麼偏偏二月就沒有三十日？」
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這次輪到嘉恩呆住，過了好一會才懂得說：「是因為方便計算曆法的緣故，所以就..... 刪了二月的二十九及三十日吧？」
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王老師繼續笑問：「那為甚麼不扣除一月的三十一日及三月的三十一日呢？」
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嘉恩回答不來。
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「所以有時有些事情，本來就是不能解釋的。」王老師這樣作結，看看手錶，又說：「嘉恩你不是要考數學科的試嗎？應該夠鐘了吧？」
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嘉恩一嚇，連忙向王老師道別、趕回課室進行數學科的考試。這天要考的是「排比定律」，但她根本就集中不了精神應考；雖然她有到「大中百科事典」找到題目的解法，可是看著考題的一大堆數字，她對王老師的解釋就更加不能釋懷 —— 二月沒有了的是最末的兩天，為甚麼六月偏偏沒有第四天呢？
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結果到了完卷時間，嘉恩都未能答完所有算題。王老師也彷彿知道她的心事，又在課室門後向她招手。嘉恩沒精打采的走上前，王老師就笑道：「不如我跟你一同去請教歷史科教師吧？我知道你一定仍然在想著那個六月四日的事。」
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嘉恩臉上一紅，但還是喜孜孜地跟隨王老師乘電梯到歷史科教師的教室、向薄有名氣的歷史專家楊老師請教。楊老師是位年過七十的長者，但他保養得宜、看上去就只像四、五十歲；在聽了嘉恩的疑問後，楊老師就只是一直在沉思。
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「是不是有點妙想天開呢？」王老師見楊老師沒有作聲，以為嘉恩的問題真的有點笨，於是就笑著打圓場。
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楊老師搖了搖頭，緩緩說：「也不完全是，只不過這是一段很久遠的野史了，久遠到沒有確實證據、幾乎被認為是傳說。」
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「到底有多久呢？」嘉恩忍不住問。
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「大概差不多是五千年前的歷史了。」楊老師又搖頭，然後到教室一旁的電子書櫃按鍵，書櫃彈出一張四方板。「那時候有三個自稱為神的人，說當六個月亮及四個太陽同時升到天空的時候，就是他們統治世界之時...... 」
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「那三個不是聖經所記述的魔鬼使徒嗎？」信奉天主教的王老師冷笑。
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「就是了。」楊老師點頭，看著四方板上的文字，說下去：「傳說他們最後都被自己的部下出賣、甚至暗殺；於是後來有些愚夫愚婿穿鑿附會，六月四日就是惡魔復活的日子。其實那時連最初的儒略曆都未出現，又怎會可能有六月四日這個日子呢？」
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「老師，那會不會是因為這個緣故，所以公曆就沒有了六月四日呢？」嘉恩試著問。
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「當然不是，當然不是。」楊老師莞爾，彷彿真的覺得這是一個可笑的問題。
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「那為甚麼會沒有六月四日呢？」嘉恩又不服。
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「歷史沒有記載。」楊老師冷冷的，「所有關於製訂儒略曆與公曆的文獻或史料也沒有特別解釋。」
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嘉恩不作聲了。在旁的王老師發現到氣氛有點尷尬，於是連忙拉著嘉恩向楊老師拜別。
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放學後，嘉恩沒有乘搭地下電梯，一個人踱步回自己的家。這個時代的人都不喜歡走路，街上沒有幾多行人，但嘉恩也不害怕，只是不斷重覆唸著「六月四日」。
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「小妹妹，你想知道六月四日的事嗎？」
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嘉恩一呆，循聲音的方向望去，只見一個乞丐瑟縮在街的角落，一頭灰髮隨微風亂散。
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「你……知道六月四日？」
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乞丐微一點頭，抬起了臉，這讓嘉恩不由得嚇了一跳；只因乞丐的臉上佈滿了皺眉，已經很老很老了，嘉恩有好久沒有見過這麼蒼老的人。乞丐忽然又大聲的笑，但嘉恩只覺得他的笑聲很難聽；乞丐啞著聲音嚷：「六月四日，是我們永遠不會忘記的一日！」
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「……不會忘記？」
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乞丐瞪著嘉恩，大吼：「這是我們的民運、是我們爭取自由的……你說我們怎麼會忘記！」
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嘉恩被他吼得混身抖震，這時她方想起這條街上除了她自己外、再沒有其他途人；但她還是大著膽、去問乞丐：「你說的……『文運』，是指甚麼運氣嗎？」
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「運氣？」乞丐的反應更大，顫抖著站起身來，身子比嘉恩還要高出兩個頭；他又再次大吼：「你說甚麼運氣？你說我們是靠運氣嗎？」
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但嘉恩沒有回答，她已經拔足狂奔離開。幾經辛苦回到家裡，母親剛巧不在家，於是她就躺在大廳的沙發上歇息；混混噩噩的，又想起自己今日不停的探究「六月四日」，實在超出了腦袋的思考極限，最後還要被那個瘋丐這麼一嚇，這刻她真的覺得很累了。可是嘉恩仍是有一點不能心息，於是又打開書包，到「大中百科事典」搜索「文運」兩字。
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結果是，理所當然的出現了一大堆沒有相連關係的「文運」資訊，嘉恩不禁苦笑了。這時她的父親下班回來，見自己的女兒一臉苦惱看著書包，心裡忍不住疼惜，問道：「怎麼了？讀書辛苦嗎？不如先休息一會吧？」
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嘉恩抬頭望著父親，想起自己的父親是政府的公務員，於是問他：「爸爸，為甚麼我們的曆法會沒有六月四日？」
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父親一呆，原來自己的女兒只是又為一些怪問題而苦惱，不由得失笑一下，答：「我也不知道，而且這是已經沿用幾千年的曆法了。」
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「政府裡面沒有這一天的記錄嗎？」嘉恩不死心。
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「又怎會有呢？本來就沒有這一天嘛。」
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嘉恩賭氣：「政府真沒用。」
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父親聽見了，不由得正色向嘉恩教訓：「現在的世界政府已經很好了，自從統一地球後，所有的地方都發展得更加繁榮呢……」
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「是了、是了。」
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嘉恩敷衍，她一向不喜歡父親這種性格，於是就乾脆躲回自己的睡房。這時睡房內的電話響起鈴聲，嘉恩應了一聲，房內中央立即顯示了一個男生的立體顯影，笑道：
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「嘉恩？」
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「阿立？」嘉恩喜道，阿立是她一直心儀的男生。
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「在做甚麼呢？」阿立笑著問。
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「唔……在想著為何會沒有六月四日囉。」嘉恩唸道。
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「六月四日？」阿立揚一揚眉。
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「你知道為甚麼嗎？」
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「嗯……我曾經在 EURT 的搜尋引擎內看過相關的條目呢。」
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「咦，真的嗎？」嘉恩喜出望外，同時間立體顯影旁邊多了一個圓形的光屏。
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「我一向跟你說、EURT 的搜尋能力是最優秀的嘛，至少比 google 98 要快。」阿立搖頭笑道，嘉恩臉紅，又看見光屏列出一段關於「六月四日」的文字。原來公曆沒有「六月四日」這一日，是源自古時宗教的一個傳說，當時一位西方先知向信眾說六月四日是一個不祥之日，因此後來有份參與制定曆法的後人就棄用六月四日、並將六月三日及五日定為假日，讓大眾上街狂歡慶祝，避免邪惡乘虛入侵……
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「想不到楊老師的說法是真的呢。」讀完後，嘉恩失笑。
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「楊老師？」阿立問。
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「這天我向他請教，他也有提過類似的傳說，可是他自己卻不相信。」嘉恩的眼神有些不屑。
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「他這一輩人就是喜歡讀死書的喇。」阿立和應，又問嘉恩：「怎樣喇，現在你的疑問終於完滿解決了吧？」
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嘉恩點點頭，看著阿立的笑臉，只覺得這一刻真的心滿意足。
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「報告長官。」
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國家安全情報局國民資訊分析部隊員 9527 舉起右手，情報局長官 0028 來到他的身邊，問：「9527 ，怎樣了？」
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「長官，國民編號 3710 2675 9001X 、鍾嘉恩對『六月四日』的探索終於中止了。」9527 匯報。
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「中止的原因是？」0028 沉聲。
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「她接觸到我們預先安排的EURT 的條目、並由國民編號 1826 0987 2637A 郭子立輔助，最終確認眼前的資訊為真，於是停止繼續探索。」
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「不錯。」0028 嘉許，細看 9527 工作檯上所列出的相關資訊，又說：「那個乞丐也是時候送去老人院吧？」
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「是，已經交由國民運送部交運。」
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「嗯。」0028 點頭，再看了其他資料一會，最後拍拍 9527 的肩膊，說：「繼續好好觀察這個鍾嘉恩，直到她進入『歡樂天地』為止，知道嗎？」
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「是！」
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9527 大聲應道，這是長官特別指使他的任務，令他倍感光榮。其他的分析部隊員看到長官如此重視 9527 ，心裡也只能恨得牙癢癢。
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0028 在分析情報局逗留了一會，就乘搭地下電梯離開。臨別前他吩咐高級分析部隊員替他注意 9527 的一切行動，若有任何異動必須立即向他本人匯報。
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然後十五分鐘後，0028 來到了世界政府總部的一個極密會議室。
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這天所有世界政府的實質領導人將會雲集這裡，開一個關乎世界政府命運的重要會議。
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會議的主題是，取消公曆 8 月 10 日這個日子的一切存在。這次他們打算用五十年時間。
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