我們今天來談物種大交換裡面另外一項從美洲傳入歐洲而改變歷史的植物：橡膠。
當然，橡膠不是吃的，是工業原料。它是工業革命的關鍵，也因此改變人類歷史。

我們介紹過，阿茲特克人有球類比賽，贏球的人將作為犧牲，奉獻給天神。
而所打的球就是用橡膠做成。不僅如此，他們還用橡膠來製造各種器皿。

西班牙人來到墨西哥，發現阿茲特克人所玩的皮球比歐洲的更有彈性，大為吃驚，馬上就改變了歐洲人的球類運動。

十八世紀工業革命開始，如何將蒸汽機的汽缸密封成了關鍵問題。
橡膠的柔軟使得它成為解決這個問題的候選者。
之所以還在候選，是因為沒有經過「硫化」的橡膠有許多問題：太黏、氣味不好、會腐化。而最致命的問題是只要溫度一高就變軟。
1839年 Goodyear 偶然發現「硫化」這個解決方案，以上問題全部解決，橡膠從此廣泛應用在蒸汽機、汽車輪胎。而一家輪胎公司也以他命名 – 固特異。

不過我們現在使用的橡膠很少是天然的、大多是合成橡膠。二戰期間，日本佔領南洋，歐美的橡膠來源中斷，尋找橡膠的替代品刻不容緩。於是合成橡膠的技術在一夕之間發展起來，同盟國才可以繼續他們的軍工產業、打贏那場戰爭。

如同蔗糖、菸草，橡膠需要大量勞工，這促成了非洲奴隸向美洲的輸入，造就了許多橡膠都市，例如在亞馬遜叢林裡面的Manus。在極盛時期，Manus的橡膠大亨一頓晚餐就可以花上十萬美金、對原住民的剝削更是不在話下。我們之後到了亞馬遜再深度探索。

橡膠的生長需要廣大的土地，因為橡膠樹容易感染葉枯病，所以樹木的間隔必須夠大。而世界對於橡膠的需求與日俱增，使得歐洲人必須尋求大量土地種植橡膠樹，於是歐洲人找到了非洲，而這帶給非洲殘酷的殺戮。

1884年，歐洲各國協議將剛果自由邦、也就是現在的剛果民主共和國（最後一圖）劃分給比利時國王Leopold II經營的「慈善機構」，面積超過260萬平方公里。這大概是歷史上單一慈善機構擁有的最大片土地。
為了抓緊生產、獲得利潤，這片土地包給許多私人公司管理，而且沒有任何法律約束。
歐洲人使用私人軍隊強迫當地人日以繼夜地工作。如果有逃脫或是拒絕強制，不僅是個人、而且全村人將遭滅頂。

我們今天先在此打住，因為剛果自由邦的屠殺極其殘酷。Dr. Shu希望用比較長的篇幅讓讀者不要忘記這段歷史。

今天的風景是從Gran Hotel的La Terraza餐廳向著憲法廣場拍攝。
教堂是Metropolitan Cathedral。
我們另外附上一張007電影Spectre的劇照 – 直升機在憲法廣場上空盤旋，而地面是慶祝亡靈節的擁擠人群。