【一個帶著糖尿病打NBA的球員】 這是一年前為《蘋果日報》體育版寫的專欄。 每次有機會寫這些下游球員的故事，我都覺得特別有意思。 我常常都會說，球迷經常忘記了，全世界無數打籃球的人，能夠打得進NBA的，其實就只有那四百個。他們能夠在這個舞台立足，都有不簡單之處，許多在背後其實付出了你想像不到的努力，克服過巨大的困難。請不要因為某球員是大後備或者被球隊踢來踢去就嘲笑侮辱他。 -------------- 《少為人知的籃壇鐵漢》 1999年的NBA，紐約人隊上演了經典的「老八傳奇」，以東岸最末第八種子之身殺入總決賽，雖可惜未竟全功，卻寫下了籃球歷史鐵血一頁。 我十分幸運，在幾年前從網絡二手市場買到一本絕版書《Just Ballin'》，就是記載了這一年紐約隊的血戰歷程。其中有位球員的故事令我印象深刻，卻不是哪個耀眼球星，他是大塊頭白人中鋒德尼（Chris Dudley）。 聽到這個名字，相信有不少球迷搔破頭皮都想不起。如果在YouTube搜尋，你不會看到他的甚麼威風的生涯精華，只有他尷尬地被奧尼爾頭上灌籃，或是醜陋罰球射姿被人取笑的影片。事實上德尼只有籃板球和防守中規中矩、沒甚麼攻擊能耐兼罰球差勁，確只是個不起眼的工兵球員。 德尼在1990年代的NBA是個異類：當聯盟滿是從貧民區求生打拼殺出血路的黑人球員時，德尼卻是耶魯大學畢業的高材生，主修政治及經濟，他祖父曾是美國駐丹麥大使，連同他父母及叔叔全部是耶魯出品，出身富裕家境。如果單純從事業和賺錢角度看，當個NBA二、三線球員，對他人是肥缺，對他卻是屈就。 而德尼還有另一個身份：他是個糖尿病患者。十六歲發現自己患糖尿後，德尼沒放棄他的籃球夢，憑堅強意志揹着這個病一直打到最高殿堂NBA。如說他冒着性命危險打球也不算誇張，在比賽日他一天裡往往要檢查自己的血糖指數十次，有時打球中途在場邊板凳休息時，也要馬上自行做檢驗。 這麼一個病人，專門硬扛籃底防守的苦工——99年時紐約傳奇中鋒伊榮（Patrick Ewing）季後賽受傷，就是靠他頂上屢建奇功——竟在NBA生存了13個球季，而動機不是脫貧致富，可以想象他有多熱愛籃球，有多麼tough！ 退役後德尼曾經從政，代表過共和黨參選州長，之後從事基金管理，也義務當高中籃球助教，路夫（Kevin Love）就曾是他的學生。 #ChrisDudley #1999Knicks #OnceAKnickAlwaysAKnick #老八傳奇