【史上最蠢的賣地】⁣ ⁣ 中美高層會談選址的美國阿拉斯加州，因具戰略價值而成兵家必爭之地，只是想不到當年美俄交易阿拉斯加價錢低廉。對於這宗人類史上其中一宗最大賤賣土地案，你又知道多少呢？⁣ ⁣ 一切可從阿拉斯加歷史說起。1741 年，俄籍探險家白令（Vitus Bering）首度發現阿拉斯加，俄羅斯帝國旋即將其納為北美領土。可是，受限於氣候環境，這片荒涼大陸一直人煙稀少，經濟價值低，加上駐軍虛耗資源，可說是俄國的「負資產」。⁣ ⁣ 直至 1853 至 1856 年，俄國與英法聯軍爆發克里米亞戰爭，最終戰敗而回。俄國國庫空虛，同時憂慮英國乘機侵佔阿拉斯加，威脅俄國東西兩翼，於是萌生賣地念頭，將之售予美國，藉此套現止蝕、拉攏新盟友。⁣ ⁣ 阿拉斯加易手一事，因美國正值內戰，到了 1867 年才展開談判。美方認為，購入阿拉斯加能拉近跟中國的地理距離，方便貿易；同時又可加大戰略範圍，防衛西海岸；部份國民更相信能有助吞併加拿大。美俄情投意合，一個月內，雙方已迅速達成協議，以 720 萬美元購入這片逾 58 萬平方英里（152 萬平方公里）土地，折合僅為現今的 1.25 億美元。⁣ ⁣ 若以現代視角評價，對於美方而言，這宗交易固然是「執到寳」，惟當時阿拉斯加未經開發，對當地石油、天然氣等資源蘊藏更是一無所知。交易因而被美國報章批評為「西華德（國務卿）的蠢行（Seward’s Folly）」、收購的是「約翰遜（總統）的北極熊花園（Johnson’s Polar Bear Garden）」。⁣ ⁣ 在這時代背景下，阿拉斯加遂成美國領土，其他一切已是歷史。看到當時美俄關係、美方收購的初衷，未知會否感到格外諷刺呢？⁣ ⁣ #茶杯你不知道的古事