台灣鄉土民情(一百二十六)

農曆4月初8是釋迦佛袓的生日。

佛教徒這天會辦洗佛儀式來慶祝，佛教界通常叫做佛生會，也有說浴佛會、浴佛節，就是替佛袓洗身軀的意思。

傳說：佛袓出世時，一手指天，一手指地，有人解說是天上地下唯我獨尊，佛袓出世那天，聽說有九尾天龍吐血讓佛袓洗身軀，所以佛袓生日要舉辦活動替佛袓淨身就是如此。

我們去到佛袓廟看佛袓的神像，一手指天，一手指地，就是佛袓出世的姿勢造型。 洗佛的儀式大部份在廟的正殿舉行，較講究的廟會設一個差不多二尺四方的柴亭仔，周圍掛很多玉蘭花，亭子中放一個金色的盆仔，中央安一尊囝仔，這個囝仔的姿勢一手指天，一手指地，意思是佛陀的囝仔。一邊放二支湯匙，一支長一支短，長的要洗佛用，短的是要讓信徒喝茶回去保平安的。

來參加洗佛慶典的信徒，沒限制和尚、尼姑，也沒限制查埔、查某，在家居士或一般善男信女，佛教徒都可以參加，不過要幫佛祖洗身軀前一定要先由和尚尼姑唸金鋼經，洗佛只是一種儀式，非常簡單，洗佛以前要先燒香，包紅包，桌邊放一堆紅包袋讓信徒方便，也可說是提醒信徒不要忘記包紅包。

洗佛的信徒，拿起長長那支湯匙呀，由事先廟寺準備好的甘草茶舀起來，恭恭敬敬，慢慢由佛祖的頭頂淋下去，淋三次，最後合手一拜，便是完成，洗後舀一匙起來現飲，也可以帶回去吃平安。

台南縣白河關仔嶺的大仙寺，為香客設想周到，甘草茶都裝得大桶，隨便香客喝，反正出家人嘛，方便為本，慈悲為懷。

這幾年來，佛教人士為要配合工商社會需要，將佛祖生日由農曆改做國曆4月初8，神明佛祖的生日也會改的，實在是很先進，可見廟寺的經營也愈來愈企業化。

農曆改國曆的原因，據說是要讓更多人參加洗佛的慶典，舉辦的最徹底就是雲林、斗六、虎尾、西螺、北港、斗南的佛教團體，他們一年輪流辦一次，非常熱鬧，若有興趣各位可前往參觀。