《好書推薦》

「美女，最近有什麼新貨色？」

我和林晏廷的對話經常是由這句開始，在旁人想歪之前，她就會開始一長串的碎念，譬如櫻桃蘿蔔剛採完、節瓜花遇到氣候問題、有個新品種的迷你黃瓜正在試種……。

諸如此類的對談已經超過十年，每年總要來個數十次，或許是遇到某些西餐廚師伸手要新口味，或許是我聽到某種國外蔬菜很有趣，也或許是我剛好無聊想找人練瘋話……。

多年之前，我在TVBS週刊有個食材專欄，有回的主題是櫛瓜花，因為某大飯店告訴我，即將推出一款法國和義大利常見的櫛瓜花菜餚，為此他們特別進口一根80元的櫛瓜花。我將這個消息告訴台中開義大利餐廳的朋友，原本想聽聽他對菜餚的看法，沒想到他詭異地笑了笑，遞過一張紙條，上頭有組電話號碼，撥通之後，電話那頭是位嗓音低沉的女人，她輕聲告訴我，她有櫛瓜花，她自己種。

自己的節瓜花自己種，真的假的？我心中懷疑，於是一如以往，我決定到產地拜訪，當時本人完全沒有想到自己即將面對採訪生涯中最驚險的際遇。

那時沒高鐵，我搭了國光號前往埔里，見了面後，她表示農田在山上，山路有些陡峭，希望我不要在意。當年她是位身懷六甲的孕婦，我心想孕婦開車理當溫和緩慢，數十分鐘後，我發現我錯了，錯得很離譜。

她單手控車，另一手打電話，轉彎甩尾，車速未減，臉帶微笑講解路邊產物植栽，我則是雙手抓住窗邊把手，滿臉驚恐笑不出來，因為山道旁就是深谷，是我不想知道高度的那種「深」，一路瘋狂後，當我終於可以腳踏土地，講話帶著顫音，嘗試組織抗議字眼時，她深情地看著不遠處，那兒就是她的美麗田野。

「進口？何必呢？我田裡就有。」她淡然笑著，順著她的手指，我看見一片又一片交相間隔的植栽，艷紅如火、蒼翠碧綠，餐盤上常見的生菜就在眼前，譬如綠捲鬚生菜(綠捲)、蘿拉蘿莎、奶油生菜、橡木葉生菜、聖誕生菜、紫包心、羅曼、火焰等，每一種的形狀滋味都不相同。

自快往生的驚恐後赫然看到這個美景，劇烈的反差頓時讓我印象深刻。

接著數年，她隨著季節四處租借土地，有時在山上，有時在平地，因為不同蔬菜需要的環境皆不同，尤其這些生菜的種源來自歐洲或日本，無關台灣的農政單位，所以每次遇到疑難雜症時，只能自己想辦法。慢慢漸漸地，努力得到回報，她成了台北許多廚師的「不能說的進口商」。

前幾年，她終於在埔里建了分裝廠，也蓋了間實驗廚房，隨著生菜版圖越來越大，競爭者也越來越多，市面可以見到的生菜品種隨之增加，廚師談起品種時總覺得眼花撩亂，去年甚至有朋友要我寫一本介紹生菜的專書，對這建議我怎可能答應，因為他不知道，多數生菜的問題，我都是請教林晏廷，要出書也要她來出啊！

不知是老天或晏廷聽到我的請求，總而言之，這本生菜專書終於出版了，而我和晏廷間的通話，再也不是我追著她問生菜的消息或資訊，而是她追著我寫出這篇推薦序。

於是所以，我交稿了，也在此呼籲對生菜有興趣的朋友一定要購買此書，畢竟在這個注重食物的年代，僅僅用「生菜」兩字實在太遜了，這些蔬菜都是有名字有特性的哩！

僅將此文獻給最認真的生菜女王。