設想一個情境，如果你現在自由自在，下了班可以選擇要去跟朋友小聚，或者躲回家追劇；事業很順利，升遷只是時間早晚的問題。這樣的你，會不會願意為了生養孩子，留職停薪好幾個月，自己一人承擔起在家照顧小孩的責任，休假結束還要事業家庭兩頭燒，甚至，再也回不到原本的職場？
　
而這就是現在許多職場女性面臨的處境。
　
最近CIA公布全球227個國家與地區2021年總和生育率（fertility rate）預測數據，台灣在排名中敬陪末座。各種意見與想法紛紛出籠，每個人對於為何現在年輕人不願意生養孩子有一套自己的見解。
　
可以很確定的是，生育率低是許多國家共同面臨的問題，且絕對不是只有單一成因。我想特別談的是，直至兩性平權被高度提倡的現代，社會刻板印象與職場升遷的考量，仍是影響許多女性生育意願的重大因素。
　
今天我在議事堂詢問列席的局處首長，是否有人請過超過一個月的育嬰假？
　
結果現場的首長沒有一位舉手，連女性首長也沒有。
　
原因是什麼，當然錯綜複雜，但不可否認的現實狀況就是，個人全心投入育兒照顧，經常是事業發展的障礙。
　
相較於男性，女性一但因生養小孩長時間脫離職場，就可能再難以重返，對於個人的經濟狀況與事業發展相當不利。再者，在刻板印象的桎梏下，家中有沒有幼兒，對於男性求職者很可能是加分項（成熟穩重的形象，會為了家庭穩定工作），但對女性求職者有很大機率是扣分項（帶拖油瓶，狀況百出很不穩定）
　
在面臨社會氛圍、刻板印象、職場現實等多重壓力下，若預期將是由自己單方面犧牲事業與時間成為主要照顧者，女性怎麼會想生小孩？怎麼敢生？甚至可能不敢婚，生育率當然也無法提升。
　
近五年台中市的男性申請育嬰留停津貼比率平均為20%，也就是說，10個家庭，僅有2個男性會選擇留職停薪擔任育兒主要照顧者的角色，比例非常懸殊。
　
為了提高男性申請育嬰留停津貼的比率，過去新北市就有一個《提升嬰幼兒男性照顧比例計畫》透過各種活動的辦理與宣導，促進男性育兒的意識，來平衡雙親對於家庭照顧的比例。
　
但回來檢視台中的數據，109年台中市的男性申請育嬰留停津貼比率還較前年下降了0.7%，不增反減。我要求，市府應重視此問題，善用政策工具，擬訂完整對策來提升男性育兒意識。
　
照顧孩子原本就是雙親共同的責任，若彼此能互相尊重、共同分擔，長期下來社會與職場的氛圍也才有機會得到扭轉，也才有可能逐漸消彌職業女性對於生育的恐懼。