最近幫忙看一些高中生寫的論說文，以下整理幾種常見錯誤，附贈用門框抓癢的菜脯貓。  （下面例子都調整過，並非實際案例）  🍓 誤以為引用有說明力  在小論文裡，你需要證明你知道自己在講什麼，並且說服讀者你的結論有好理由支持。引用專家名人話語，對於說服沒有幫助，因為：  A）其實不管你要主張什麼，幾乎都可以找到專家名人言論來支持，而論說文考驗的不是你找名言佳句的能力。  B）引用卻不說明，無法顯示你知道自己在講什麼。你應該嘗試用自己的話說明立場和推論，而當你這樣做，你會發現那些引用的話語，只是白白佔去你本來可以用來說明的字數。  C）當然若你介紹的是別人的論點你應該把 credit 歸給人家，不過這用註解註明出處就行。  🍊 用行話卻不說明  「理型論」、「決定論」、「顛倒光譜」，你可能覺得評審懂那些詞的意思，所以不用特別說明，但是：  A）評審需要的不是他懂，而是藉由你寫的東西來看出你懂不懂。  B）有些詞彙有歧義，像「二元論」、「理性主義」之類。如果你沒給出足夠說明讓評審知道你用的是哪個版本，這恰好顯示你的理解不充分。  專有詞彙的存在只是為了討論方便。專有詞彙能表達的東西，用一般詞語也能表達，而且更能顯示你真的知道自己在講什麼。  🍉 選擇簡單的問題版本  舉個例子。「道德是相對的嗎？」這個問題要怎麼回答，當然部分取決於「相對」是什麼意思，每種意思會對應到一個問題版本，難的版本確實不好處理，但簡單的版本則無法展現你的實力讓評審加分。  像是如果你把「相對」定義成「每個人有不同意見」，那道德當然是相對的，只是在這種情況底下連科學也會變成是相對的。在這種意義上支持道德的相對性，誰都能辦到，沒辦法顯示你在思考上的厲害獨到。  🥝 缺乏「後設標記」  一篇好讀的論文，能讓人一眼就看出每個段落扮演的角色。哪個段落在說明問題、哪個段落介紹了你對手的意見，哪個段落在回應哪個段落提及的說法等等。  要做到這些，方法很多。清楚的小節標題、條列式、段落之間的承接語句（「不同於先前XX的看法，我認為...」、「許多人支持XX，不過有兩個反例值得注意...」）之類的東西都會有幫助。  若這些後設標記不夠清楚，讀者不但較難理解論文結構，甚至可能認為你表達能力有問題。  🎂 低估說明和表達的重要  許多學生似乎覺得只要提出的想法本身夠好，就足以得到好分數，但其實對想法的說明和表達更為重要：  A）身為初學者，你不太可能真的提出學術洞見，多數想法都有人想過了。  B）不管是小論文還是報告，都考驗你分析問題、建構論證的基本功。你需要用具體、明確、簡潔、簡單的說明，來顯示你真的能駕馭你選擇的題目和你發想的東西。  C）很多看起來很棒的洞見，其實問題是出在細節上。如果你的說明和表達不夠完整，其實是看不出來想法有沒有問題的，而這種作品在我們看來，會歸類於「想法很有趣（禮貌說法），不過似乎想得不夠多」。  🍺 詳盡的研究動機  學術研究上，這些欄位是用來說明為什麼這篇論文值得一般研究者閱讀。理由可能是「這個題目過去沒人做過」或「我指出了主流想法的重要錯誤」。有時候會跟文獻回顧一起做。  如果你寫的是5000字以下的課堂小論文或報告，除非老師有要求，否則我建議省略研究動機。提出學術創見並不是這些作業的必要條件，你不用說明為什麼其他研究者需要讀你的報告，因為只有你老師需要讀。  你也不需要說明這個研究對你個人來說有什麼特別意義，不管是你老師還是其他研究者都不關心這件事。  🌶 修辭和成語泛濫  犯罪率變高就犯罪率變高，幾個數字就可以描述的說法，不需要加上「人心惶惶，罔談夜不閉戶」。  論說文的字數很寶貴，要花在修辭，不如把說明補充得更完善，多考慮一兩個反對意見。  🧀 寫法不夠具體、明確、簡潔、簡單  這裡我直接抄牛津學者 William MacAskill〈how to do well in philosophy〉裡列的四個寫作要點：  明確（X）效益論旨在增加快樂。 明確（O）效益論是個道德理論，主張我們總是應該選擇能極大化所有有感覺生物的福祉的行為。  具體（X）效益論不合理，因為它有時候會要求我們為了更大好處去犧牲人的權利。 具體（O）效益論不合理，因為它會要求我們殺掉一個人，用他的器官救其他五人。  簡潔（X）若有任何地方你需要進一步的說明、確認或討論，我們很樂意藉由電話聯繫來提供更多細節。 簡潔（O）若有問題可以打電話給我。  簡單（X）社會中的個體常藉由視覺符號途徑來獲取資訊。 簡單（O）人們會閱讀。  從 MacAskill 的整理，我們可以延伸消化一下：  1）「明確」和「具體」的區分：一個強調提供夠多界定來讓別人掌握你談論的範圍，另一個強調在這樣做的時候可以適時舉例。  2）「簡潔」跟「簡單」的區分：一個強調不要說廢話，一個強調沒必要的時候不要用看起來比較高深的詞。  🍅 寫作怎麼練習  除了檢查有沒有上述缺點，要讓寫作進步有個很簡單的方法，就是請人看文章給你建議。我自己平常寫稿也會用google doc直播，大家給的意見都很有幫助。